ГЛАВА 28. ПОБЕГ
Мо Фэйюнь мчался во весь опор, не щадя сил. Поместье Кленового листа находилось не так уж далеко, но, едва оказавшись у подножия горы, он понял: дело принимает скверный оборот.
Внешнее кольцо осады составляли люди, выстроившиеся в четком боевом порядке, характерном для регулярной армии, хотя на них и не было форменного платья солдат.
Фэйюнь ворвался в гущу врагов, буквально идя по головам, и никто не смог его сдержать. Двигаясь единым порывом, он прорубал себе путь к самому сердцу поместья.
Как он и ожидал, внутри обнаружился еще один отряд, плотно обступивший сад. Подол одежд Фэйюня к этому времени насквозь пропитался кровью, придавая ему пугающий вид, а кровавая пелена перед глазами делала его и вовсе мало похожим на человека.
Нападавшие невольно попятились. Один из них, облаченный в черную мантию, выступил вперед и выкрикнул:
— Кто ты такой?!
Фэйюнь не удостоил его и словом. Меч свистнул, прочертив полосу на груди незнакомца. Тот оказался не из слабых и успел уклониться — сталь лишь распорола ткань.
В тот же миг Фэйюня окружила толпа убийц в черном. Их одеяния чуть различались деталями, указывая на разную принадлежность, но слаженность действий выдавала в них опытных карателей.
Фэйюнь вскинул меч и посмотрел на клубы густого дыма, поднимающиеся над садом. Со стороны восточной стены доносились звуки ожесточенной схватки, а лучники, стоявшие за спинами мечников, непрерывно засыпали внутренние покои огненными стрелами. Стало ясно: враги намерены сжечь всё дотла, не оставив в живых ни души.
Сбросив с хвоста преследователей, Фэйюнь метнулся в тыл. Его движения были молниеносны, каждый выпад нес смерть, а мощь внутренней энергии поражала воображение. В считанные мгновения он уничтожил все огненные арбалеты и ворвался в Восточный двор.
Сад уже превратился в бушующее море огня. Люди из Поместья Кленового листа стояли насмерть, удерживая позиции. Фэйюнь замер у входа, и никто из врагов не осмелился напасть первым.
— Фэйюнь! — воскликнул Му Сяо, не скрывая изумления. — Ты как здесь оказался? Ты... — он осекся, заметив, в каком состоянии находится его друг.
Фэйюнь не унял свою жажду убийства ни на миг.
— Где Второй принц? — ледяным тоном спросил он.
— Уже ушел через потайной ход, здесь остался только я.
Едва Му Сяо договорил, Фэйюнь окинул взглядом кольцо окружения.
— Этих берите на себя, — бросил он, указывая на ближайших врагов. — С остальными расправлюсь я. На тех, что у подножия, не отвлекайтесь.
Му Сяо кивнул и взмахнул рукой. Оставшиеся полсотни гвардейцев бросились в бой. Сам Му Сяо, хоть и не владел боевыми искусствами, в совершенстве знал один тайный прием — метание дротиков в виде золотых монет...
Фэйюнь к этому времени почти утратил самообладание, действуя на одних инстинктах. Он никогда не был кровожадным, но сейчас его облик напоминал разгневанного демона-асуру, источающего лишь холодную ярость и запах смерти.
Черные ассасины явно дрогнули. Фэйюнь бился один против множества, не замечая бесчисленных ран, покрывавших его тело.
Когда Му Сяо снова взглянул на него, то невольно содрогнулся. Нападавшие были либо мертвы, либо тяжело ранены — в живых осталось всего двое.
— Раз его здесь нет, уходим! — выкрикнули уцелевшие и, собрав остатки отряда, поспешно отступили.
— Нужно как можно скорее найти Его Высочество. Иди за мной, — Фэйюнь подхватил Му Сяо и, взмыв в воздух, понесся прочь.
Му Сяо и раньше видел мастеров, способных летать по воздуху, но сам всегда презирал грубую силу. Сейчас же, когда Фэйюнь бесцеремонно прижал его к себе, Му Сяо стало по-настоящему не по себе — от такой высоты у него кружилась голова, и он боялся даже смотреть вниз. Его некогда белоснежные одежды теперь были покрыты багровыми пятнами чужой крови.
Фэйюнь приземлился перед отрядом у подножия горы. На породистом боевом коне восседал мужчина лет тридцати, чья выправка выдавала в нем кадрового военного. Увидев Фэйюня, он не спешил браться за оружие, лишь слегка нахмурился.
— Командир Мо, — произнес он, — у меня нет желания чинить вам препятствия.
— Второго принца в поместье больше нет. Люди наверху — лишь слуги этого молодого господина. Генерал, лучше вам повернуть назад.
Мужчина на мгновение задумался, затем кивнул.
— В таком случае — отступаем! — Он взмахнул рукой, и войско, мгновенно перестроившись в походную колонну, начало отход.
Фэйюнь стоял неподвижно. Му Сяо, все еще прижатый к нему, с тоской наблюдал, как кровь на его рукавах темнеет, становясь бурой.
Генерал бросил на Му Сяо мимолетный взгляд, едва заметно улыбнулся и, развернув коня, уехал.
— Значит, это люди из столицы... — процедил Му Сяо сквозь зубы. — Осмелились на открытое покушение на принца.
Фэйюнь промолчал. Долго вглядываясь в чащу у подножия горы, он наконец спросил:
— В какую сторону они направились?
Му Сяо указал направление, где находился выход из тайного лаза. Фэйюнь коротко взглянул на него и, не сказав больше ни слова, бросился в погоню.
— Мы договорились встретиться в союзе «Тяньди»! — прокричал Му Сяо ему вслед. — Ищи их вдоль дороги!
Услышал ли его Фэйюнь — неизвестно. Через мгновение его силуэт окончательно растворился в сумерках.
***
Хуншэ Фэнтянь и его спутники покинули подземный ход и оказались посреди дикой, заросшей местности. Было неясно, где именно они находятся, но, к счастью, преследователей за спиной не наблюдалось.
Мо Фэйюи шел впереди, внимательно изучая окрестности. Наконец он обернулся к принцу.
— Ваше Высочество, скоро стемнеет. Судя по нашему темпу, до союза «Тяньди» еще добрый день пути.
Фэнтянь кивнул.
— Боюсь, всё будет не так просто. Нужно уходить отсюда немедленно. Будем идти всю ночь, а на рассвете решим, как быть дальше.
— Пойдем на юг, — решил Мо Фэйюи. В делах, касающихся скрытного передвижения и заметания следов, ему не было равных во всем мире боевых искусств. Фэнтянь следовал за ним, стараясь не отставать.
Фэйюи время от времени оглядывался. На лбу принца выступила испарина, но он лишь едва заметно хмурился. В конце концов, Фэнтянь привык к роскоши и заботе, и многочасовой переход в таких суровых условиях давался ему нелегко.
Все спутники были мастерами боевых искусств, поэтому ночной марш не стал для них проблемой, однако в густой тьме тропы едва различались, и скорость движения упала.
Глубокой ночью, когда время, казалось, замерло, они остановились на отдых у кромки воды. Огонь разводить не стали, чтобы не выдавать себя.
Мо Фэйюи отцепил от пояса бурдюк и протянул его Фэнтяню. Запасов еды не было, а без костра ничего не приготовишь — оставалось только ждать рассвета.
Вокруг расстилалась дикая пустошь, но ночь выдалась на редкость ясной. Небо, усыпанное мириадами звезд, заливало землю призрачным лунным светом. Воздух в зарослях остыл, принося долгожданную прохладу. Мо Фэйюи невольно усмехнулся, пытаясь найти в их положении хоть какую-то радость.
— У тебя с Фэйюнем совершенно разные характеры... — внезапно нарушил тишину Фэнтянь.
Фэйюи на миг опешил.
— Простите мне мою ребячливость, Ваше Высочество.
Фэнтянь покачал головой и замолчал, уставившись на лунную дорожку на воде. Мо Фэйюи, так и не сумев разгадать, о чем думает его господин, просто устроился неподалеку.
Вскоре после рассвета они добрались до небольшого городка, но обнаружили, что тот наводнен людьми в черном — те прочесывали каждую улицу. Фэнтяню пришлось немедленно скрыться, обдумывая дальнейшие шаги.
— Не думал, что Цинь Шуан найдет нас так быстро, — нахмурился Мо Фэйюи.
Фэнтянь после недолгого раздумья кивнул:
— Скорее всего, он спланировал это заранее и расставил своих людей повсюду. Старый лис хитер: он легко мог просчитать наш маршрут. Обыскать всё в радиусе десяти миль для него не составит труда.
Теневой страж Один выступил вперед:
— У меня есть план, Ваше Высочество. Желаете выслушать?
— Говори.
***
Мо Фэйюнь прикинул: если принц покинул поместье через тайный ход, у него было лишь два пути. На востоке земля была топкой — там наверняка протекали подземные воды, а значит, тоннель не мог вести туда. Север вел прямиком к тракту, что было слишком опасно для беглецов. Оставались запад и юг. Поразмыслив, Фэйюнь направился на юг.
Хотя он никогда не бывал в этих краях, его память хранила подробные карты местности — он знал эти земли достаточно хорошо.
С наступлением ночи его начали терзать сомнения: не попал ли Фэнтянь в засаду? То, как открыто действовал Цинь Шуан, явно не собираясь отступать без головы принца, внушало опасения. Фэйюнь понимал, что должен сохранять хладнокровие, хотя его охватила тревога. Он выбрал самые глухие тропы, подальше от поселений.
Не найдя за весь путь ни единой зацепки, он присел отдохнуть на камень у небольшой речки. Фэйюнь осознавал, что его состояние ухудшается, и промедление может привести к непредсказуемым последствиям.
Он видел мир в багровых тонах, а глаза его были налиты кровью. Даже луна в небе казалась ему кровавой. От этой мысли по телу пробежал холодок, и он зажмурился.
Внезапно Фэйюнь уловил шорох — кто-то приближался. Враг или союзник? Одним прыжком он скрылся в густой тени векового дерева у воды. Слушая приближающиеся шаги и невнятные обрывки разговора, он замер в напряжении.
Когда двое путников вышли к берегу, Фэйюнь нахмурился, и он разгневался.
— Ну как ты? Давай присядем, отдохнешь. Снимай башмаки, я посмотрю, что там.
— Это всё я виноват... Если бы не моя неуклюжесть, мы бы не плелись столько дней.
— Да брось ты! Это я сбился с пути и заставил тебя страдать.
— Братец Сяо Хоу, как думаешь, учитель не сильно рассердится? Мы ведь сбежали без спросу...
Фэйюнь бесшумно спрыгнул прямо перед ними. Дети вскрикнули от неожиданности. Подросток мгновенно заслонил собой своего спутника, но, узнав того, кто стоял перед ними, оба застыли как вкопанные.
Фэйюнь смотрел на них тяжело и мрачно.
— Значит, знаете, что сбежали... — ледяным тоном произнес он. — А если бы что-то случилось, кто бы вас спасал?
Сяо Хоу не успел обрадоваться встрече — его до смерти напугал тон учителя. Оба ребенка стояли, не смея пошевелиться.
Мо Фэйюнь всегда был сдержан, но никогда не терял самообладания. За его внешней холодностью скрывалось доброе сердце, однако сейчас он выглядел пугающе: он смотрел с яростью, лицо его исказилось от гнева, а от самой его фигуры веяло невыносимым холодом.
— Учитель... — едва слышно прошептал Сяо Хоу, не смея поднять глаз.
Фэйюнь тяжело выдохнул и покачал головой.
— Идите за мной.
Сяо Хоу с облегчением выдохнул. Помогая Юй-эр сесть, он украдкой высунул язык, выражая свое негласное торжество.
http://bllate.org/book/17548/4780135
Готово:
