Включив настольную лампу, Вэнь Сяо разложил учебники и контрольные работы, немного постоял — а потом от нахлынувшей слабости отступил на несколько шагов и лёг на кровать на спину. Руки и ноги налились тяжестью. Хотя ему совсем не было холодно, он бессознательно сгорбился, и под одеждой едва заметно проступила линия позвоночника.
В тот вечер, закончив домашнее задание, он открыл учебное приложение на телефоне и принялся прорешивать задачи по физике. Закончив с одной, юноша машинально проводил пальцем по экрану, переходя к следующей, и время от времени поднимал голову, поглядывая на окно напротив.
Лишь когда часовая стрелка дошла до пяти, в окне Чи Е наконец зажёгся свет — в кромешной предрассветной темноте он особенно бросался в глаза. Вэнь Сяо больше не мог вникнуть ни в одно слово условий задач и только неотрывно смотрел на квартиру напротив, задумавшись.
Через двадцать минут свет снова погас — должно быть, его сосед лёг спать. Вэнь Сяо снова сосредоточился и продолжил решать.
Среди густых ветвей деревьев внизу зазвучал тонкий писк птиц. Понемногу разливался серый утренний свет и изредка доносились чьи-то голоса. В половине седьмого за дверью послышался тихий шум. Вэнь Сяо поднялся, подошёл к окну и стал ждать — после бессонной ночи он наоборот чувствовал себя совершенно бодрым.
Вскоре в окне Чи Е снова загорелся свет.
Бабушка замерла у двери и позвала:
— Сяо-Сяо, ты уже встал? Опоздаешь.
— Встал, — произнёс он и вдруг заметил, как низко и хрипло звучит его голос, и повторил: — Я уже встал.
***
В классе царило привычное оживление: кто-то кидал баскетбольный мяч с последнего ряда на первый, другие украдкой передавали друг другу свежие развлекательные журналы и комиксы.
Когда вошёл Сюй Гуанци, кто-то удивлённо спросил:
— Лао Сюй, вы что, снова классом ошиблись? Сегодня четверг, у нас китайский!
Недавно классный руководитель уже один раз перепутал дни: во вторник он решил, что была среда, и за пять минут до урока пришёл с планом занятий готовиться, а когда в класс вошёл учитель биологии, которому здесь и полагалось вести урок, он ещё и выпроваживал его:
— Не туда пришёл, не туда! Сейчас мой урок!
— На этот раз всё правильно! — На Сюй Гуанци была синяя рубашка в полоску, а широкий чёрный ремень был заметно сильно затянут. Мужчина встал у доски. — Дежурный, выйди и вытри доску. У вашего учителя китайского дома дела, не может прийти, так что поменялся со мной уроками. Поэтому сегодня два урока математики подряд. Ну что, ребята, рады? Счастливы, да?
Никто не ответил — в классе повисло неловкое молчание.
Под партой экран телефона Вэнь Сяо на мгновение загорелся: Чи Е написал в WeChat, что учитель Я-Я вызвал его на разговор, и он подойдёт на второй перемене.
Вспомнив, что вчера вечером свет у соседа выключился всего на полтора часа, Вэнь Сяо долго держал палец над экраном, прежде чем ответить коротким «Хорошо».
Крайне редко выпадало два урока подряд — тратить их ничуть не жаль, так что Сюй Гуанци, размахивая планом урока, звонко хлопал по учительскому столу:
— Ученики, из трёх предметов — китайского, математики и английского языка — знаете, в каком сильнее всего заметен разрыв в баллах? В математике! Именно она забирает больше всего! Вот смотрите: по китайскому сдать на сто или сто десять — легко? Нормально. Сто двадцать? Уже посложнее. Сто тридцать? Для большинства из вас быстрее будет увидеть такое во сне. А теперь пойдём вниз. Набрать девяносто? Тоже постараться надо, верно? Если у тебя по китайскому меньше девяноста — достоин ли ты родного языка, на котором говорил с малых лет?
— …А вот математика — другое дело. Кто в ней силён, тот действительно силён — сто пятьдесят. Кто не тянет — тот действительно не тянет: убери из ста пятидесяти первую единицу, и останется пятьдесят. Не знаешь ответа на задание по китайскому или английскому — всегда можно хоть что-нибудь написать, чтобы лист не выглядел таким пустым. А с математикой этот номер не пройдёт: прочитал задачу два раза и всё равно не понял, как решать — остаётся только размашисто вывести «Решение»!
Чжао Иян тихо прокомментировал:
— Лао Сюй наверняка заплатил Чэн Сяонину за обучение — как складно говорит…
Из двух уроков половину времени Сюй Гуанци потратил на мотивационные речи и психологическую подготовку, а за оставшуюся успел разобрать всего три задачи перед тем, как прозвенел звонок. Мужчина явно ещё не наговорился, но ученики уже один за другим выходили в коридор строиться, чтобы спуститься на утреннюю радиогимнастику.
Чжао Иян обернулся.
— Вэнь Сяо, мы сейчас… А? Где он?
***
За супермаркет редко кто заходил: обвалившаяся раковина до сих пор так и стояла непочиненной, и в щелях между битым камнем уже пробилось несколько пучков ярко-зелёной травы.
Вэнь Сяо сидел на краю каменных ступенек, а его длинные ноги упирались в землю. Рядом с ними лежало несколько опавших на ветру лепестков.
Увидев, как Чи Е ловко перемахнул через ограду, юноша окликнул его:
— Попался.
Чи Е сперва решил, что ему послышалось. Но обернувшись и увидев Вэнь Сяо, он сразу улыбнулся.
— Ты чего здесь ждёшь? — Пройдя несколько шагов, он всё ещё посмеивался: — М-м, попался. Какое будет наказание?
Вэнь Сяо поводил носком обуви по земле.
— Так ждёшь?
— Если наказание — что-нибудь вроде поцелуя, я только за. — Усевшись рядом с соседом, Чи Е протянул завтрак, который держал в руке: — Держи, ещё горячий. Хозяин лавки меня уже запомнил. Как увидит, сразу говорит мол пришёл тот, который с «чуть подслащённым молоком».
Юноша взял соевое молоко и лепёшку с начинкой, но его взгляд тут же остановился на тыльной стороне руки Чи Е.
— Откуда рана?
Мелких, тонких ранок хватало и на костяшках, и на кончиках пальцев Чи Е, но ни одна не шла в сравнение с той полосой на тыльной стороне, что заставляла сердце сжиматься.
Порез был ровным — похоже, кожу рассекло что-то острое и тонкое.
Чи Е, проследив за его взглядом, опустил голову и безразлично произнёс:
— Вчера в драке поцарапался. Ничего серьёзного. Видишь, уже корочкой покрылось. Через несколько дней отпадёт — и следа не останется.
Вэнь Сяо взял его за запястье, подтянул то ближе к себе и и прижался губами к ране. Глядя на опущенные ресницы соседа, Чи Е пошутил:
— Знал бы, что меня ждёт такое обращение, заработал бы ещё парочку царапин.
Когда он договорил, юноша лишь бросил на него холодный взгляд.
Он распаковал трубочку, вставил её в стакан и сделал глоток. Затем поднёс соевое молоко к губам соседа и спросил:
— Во сколько вчера лёг?
— Не обратил внимания. Когда вернулся, сначала проверил, не сбросила ли Я-Я одеяло, а дальше уже не помню — лёг и тут же уснул.
Чи Е, потянув собеседника за руку, зажал губами белую трубочку и отпил тёплого напитка. Последние два дня в висках у него отдавало тупой болью и словно распирало изнутри. Не выдержав, юноша поднял руку и несколько раз потёр их.
Заметив это движение, Вэнь Сяо забеспокоился, не показалось ли ему от недосыпа, а увидев его полные красных прожилок глаза, всё-таки не удержался и спросил:
— У тебя сегодня утром ещё есть дела?
— Есть. Надо в середине дня с одним человеком пообедать, договорились на полдвенадцатого. Потом схожу домой, минут за десять подготовлю материалы — и больше ничего.
Подготовить материалы, пообедать…
— Когда проводил Я-Я, почему сначала не вернулся домой и не отоспался? — снова спросил Вэнь Сяо.
От школы Я-Я он вернулся бы домой не позже девяти, а до одиннадцати успел бы поспать почти три часа.
— Опять за меня переживаешь? — Чи Е слегка ущипнул мочку его уха, а уголки его губ растянулись в рассеянной улыбке. — Твой Чи-гэ не такой хрупкий, выдержу. Да и увидеть тебя важнее.
Со спортплощадки донеслась музыка для гимнастики, вспугнув множество птиц. Чи Е хотел придумать какую-нибудь тему для разговора, но, перебрав в уме всё, что мог, понял, что поговорить им особо не о чем.
Он почти месяц не появлялся в школе: не знал, что за это время произошло в классе и школе, какие забавные истории случились, на каком месте остановились на уроках. Даже о том, что случилось с Вэнь Сяо, — включая то, что тот брал больничный и сидел дома, — он тоже не знал.
А в его собственной жизни не было ничего, кроме материалов, договоров, цен и прочих унылых дел — разве что взрослая игра в притворную любезность.
Он день за днём погружался в это, ему было скучно и тяжело. Даже если сильно снизить планку и как следует всё перебрать, не наберётся и пары интересных историй, о которых можно поговорить.
В глубине души снова поднималась смутная волна неприятных эмоций, заставляя его нервничать: их жизненные пути совсем не совпадали — стоило сесть рядом, и говорить было не о чем. Чи Е прекрасно понимал, почему всё так вышло, но у него не было сил что-то изменить, и он не знал, что с этим делать.
Всё ещё погружённый в свои мысли, парень снова машинально помассировал висок из-за головной боли. В следующую секунду сбоку протянулась ладонь и легла ему на лоб. Она была прохладной, и от этого стало очень приятно.
Чи Е не успел ничего сказать, как Вэнь Сяо произнёс:
— У тебя температура.
— Что?
— У тебя температура, — повторил сосед твёрже. Он опустил руку, придвинулся ближе, коснулся своим лбом лба парня и снова проговорил: — Чи Е, у тебя жар.
От внезапной близости кончики их носов на краткий миг соприкоснулись, и Чи Е машинально возразил:
— Не может быть. Я нормально себя чувствую.
— У тебя лоб горячий, — констатировал Вэнь Сяо, и в горле сухо засаднило. — Сходишь в школьный медпункт?
Услышав, как внезапно охрип голос юноши, Чи Е поджал губы и не стал больше спорить. Вместо этого он спокойным тоном принялся успокаивать его:
— Дома есть жаропонижающее. Не волнуйся, температура невысокая. Со мной всё хорошо.
Вэнь Сяо очень хотелось спросить: нельзя ли отменить сегодняшнюю встречу в обед, нельзя ли не готовить материалы, нельзя ли сходить в больницу, нельзя ли вернуться домой, выпить жаропонижающее и хорошенько выспаться… Нельзя ли всё свободное время действительно отдавать отдыху, а не делать крюк только ради того, чтобы увидеться с ним.
Но вслух он не сказал ни слова.
Потому что и без того прекрасно знал каков будет ответ.
Чи Е был гордым и упрямым. Он упорно пытался в одиночку заботиться о тяжело больной матери, маленькой сестре, выносить огромную учебную нагрузку и их отношения — и никогда не показывал слабости. И всё равно с улыбкой говорил:
— Не переживай, со мной всё хорошо.
Но… действительно ли с ним всё было в порядке?
Вэнь Сяо вдруг понял, что само присутствие этого человека в его жизни сделало его сердце хрупким и чувствительным, а колющая боль пронзала его так часто, словно в него сыпались иглы.
***
Вечером, когда Вэнь Сяо переобувался у входа, бабушка, услышав движение, сняла очки для чтения и положила их на распечатанную работу, которую держала в руках.
— Сяо-Сяо вернулся? Проголодался, наверное. В кастрюле подогревается еда, и рис не остыл.
Парень принёс блюда из кухни и расставил их на столе. Бабушка тем временем поднялась, налила стакан воды и, подойдя, села напротив внука.
— Ты вчера плохо спал? Выглядишь совсем неважно.
Вэнь Сяо поковырял рис палочками и опустил глаза, избегая бабушкиного взгляда.
— Что-то не спалось.
— Тогда сегодня ложись пораньше. Хоть у молодых сил и много, но если каждый день так себя изводить и подорвать здоровье — что тогда? — Женщина пододвинула к нему стакан. — Попей воды. И не ешь так быстро, для здоровья вредно.
Вэнь Сяо послушно отпил воды и замер, всё ещё держа палочки. Спустя несколько секунд он неожиданно спросил:
— Бабушка, а как ты думаешь: что важнее — хлеб или любовь [1]?
— Хлеб или любовь? Верно, наш Сяо-Сяо уже в том возрасте, когда начинаешь задумываться о таких вещах. — Волосы у висков женщины были аккуратно причёсаны. Немного подумав, она мягко сказала: — На этот вопрос у каждого свой ответ. Лично я считаю, что в основе всего лежит необходимость выжить. Что бы то ни было, нельзя полагаться лишь на одну голую отвагу.
— Конечно, в зависимости от жизненного опыта, образа мышления, запаса знаний и обстоятельств ответов может быть множество. Но, Сяо-Сяо, у тебя ведь уже есть точный ответ на этот вопрос, разве нет?
[1] 面包和爱情 miànbāo hé àiqíng — букв. хлеб и любовь. Устойчивое выражение, восходящее к советской культуре (фильм «Ленин в 1918 году»). «Хлеб» символизирует материальное благополучие, «любовь» — духовное. Вопрос «хлеб или любовь?» — дилемма между стабильностью и чувствами.
***
Помыв посуду, Вэнь Сяо вернулся в комнату и встал у окна. Он долго сжимал в руке телефон и лишь потом написал Чи Е в WeChat: [Температура спала? Лекарство принял?]
К тому времени, как юноша дослушал один отрывок из аудирования по английскому, Чи Е наконец ответил:
[Дважды, жар уже спал.]
Прочитав ответ, Вэнь Сяо набрал строку, но перед отправкой стёр её знак за знаком и перешёл к следующему заданию.
⊰⊱
От автора
Посылаю вам сердечко, которое я старательно нарисовала на бумаге~
Спасибо, что читаете~ И заранее спокойной ночи.
花间一壶酒
http://bllate.org/book/17591/3099267
