Глаза Чжан Мина дрогнули, лицо исказилось от смущения, и он попытался отстраниться:
— Лучше не надо…
— Хватит болтать! — вспылила Линь Сяопан, увидев, что тот осмеливается отказываться. Она резко схватила запястье Чжан Мина и приложила пальцы к пульсу. Лицо её мгновенно побледнело от ужаса.
— Где твой изначальный ян? — Линь Сяопан была вне себя от ярости. До достижения стадии основания, а тем более до формирования золотого ядра, для культиватора чрезвычайно важно сохранять изначальный ян и изначальный инь. Старейшина Мо ещё в самом начале обучения чётко предупреждал: до формирования золотого ядра ни в коем случае нельзя предаваться чувственности — иначе можно лишиться этих основ. Пульс Чжан Мина не просто указывал на утрату изначального ян; в нём явно прослеживались следы похищения энергии! Именно поэтому его тело так сильно пострадало: его ци, ранее достигавшее восьмого уровня Ци-циркуляции, теперь снизилось почти до нуля. Он стал слабее обычного смертного!
— Кто?! Кто это сделал?! — Линь Сяопан категорически не верила, что Чжан Мин сам по глупости отправился на свидание. Да и зачем какому-либо демоническому культиватору восьмой уровень Ци-циркуляции? Нет, его явно подставили!
Тем временем Шангуань Цинъинь с трудом поднялась с пола при поддержке тётушки Чжань и, пошатываясь, добралась до комнаты Чжан Мина. Увидев, как Линь Сяопан держит его за руку, она тут же вспыхнула гневом и закричала пронзительным голосом:
— Кто же это распускает слухи, будто мастера-культиваторы чисты и непорочны?! А вот эта дерзкая женщина-культиватор осмеливается в чужом доме хватать чужого мужа! Да как она смеет…
Не дождавшись конца фразы, Линь Сяопан одним стремительным шагом оказалась перед ней. Её ледяной взгляд заставил Шангуань Цинъинь задрожать всем телом.
Она ласково похлопала её по щеке и тихо, почти шёпотом, произнесла:
— Это была ты, верно? Ты сама, не стыдясь ничего, похитила его изначальный ян?
Ранее она уже удивилась, почему сегодня лицо Шангуань Цинъинь выглядит необычайно свежим и цветущим. Теперь, связав это с крайней слабостью Чжан Мина, всё стало ясно. Эта мерзкая тварь наверняка использовала какой-то особый метод, чтобы, будучи простой смертной, похитить изначальный ян Чжан Мина! Правда, как смертная, она не могла удержать ци в теле — оно уже почти полностью рассеялось, но даже остатки придавали ей необычайное сияние.
Тётушка Чжань стояла словно остолбеневшая. Что такое «похищение энергии»? Она хоть и была неграмотной, но знала из народных сказок, что именно так злые духи и лисицы-оборотни высасывают жизненную силу мужчин! И её, бедную, обманули! Она поверила в эту нелепую отговорку, будто после первого раза мужчина естественно ослабевает. Всё из-за её глупого стремления приобщиться к знати — услышав, что девушка из столицы, она тут же потеряла голову и самолично поднесла сыну тот проклятый отвар!
— Сынок мой!.. — завопила она и бросилась к Чжан Мину. — Это я погубила тебя! Всё моя вина!..
Линь Сяопан всё поняла. Она резко отшвырнула Шангуань Цинъинь к стене. Та тут же извергла фонтаном кровь.
Подойдя ближе, Линь Сяопан наступила ей на голову и холодно произнесла:
— Дай-ка угадаю… Это твоя глупая матушка научила тебя этому, верно? Ты думала, что, похитив ци Чжан Мина, сможешь стать культиватором?
Увидев, как Шангуань Цинъинь злобно сверкает глазами, она усмехнулась, и её голос стал похож на шёпот демона:
— Ты ведь даже не знаешь, что вся ци внутри тебя уже полностью исчезла…
Лицо Шангуань Цинъинь, до этого полное бунтарского вызова, мгновенно исказилось от ужаса.
— Нет! Не может быть! Мама говорила, что стоит мне применить этот метод — и я стану такой же, как эта мерзкая Шангуань Цинлинь! Я обрету бессмертие, вечную молодость… — в конце она уже бормотала что-то бессвязное, почти сходя с ума.
Тётушка Чжань бросилась на неё и начала душить и бить:
— Ты чёрствая, злобная тварь! Как ты посмела так погубить моего сына!..
Шангуань Цинъинь, конечно, не собиралась терпеть такие побои — раз маски сорваны, зачем ещё притворяться? И вот уже две женщины вцепились друг в друга, царапаясь и кусаясь. Младшие дети Чжан Мина, увидев, что их мать избивают, тут же присоединились к драке — кто кусал, кто дрался, превратив всё в настоящий хаос.
Линь Сяопан отступила на шаг и с горечью посмотрела на тётушку Чжань. Внутри неё воцарилась пустота. Она вспомнила, каким добрым и заботливым человеком та казалась раньше. Оказывается, у многих людей есть две маски.
Хо Хэн — одна из них. Старшие братья — тоже. И тётушка Чжань — тоже.
В этот момент в комнате стоял невообразимый шум, но Линь Сяопан удивительным образом услышала слабый, еле различимый голос Чжан Мина:
— Сяопан, подойди сюда…
Слёзы навернулись на глаза Линь Сяопан. Она сделала несколько шагов вперёд, но, увидев продолжающуюся драку, раздражённо махнула рукой — и всех участников вышвырнуло во двор. Раздался хор испуганных возгласов, а затем наступила внезапная тишина.
Только сжав в ладонях безжизненную руку Чжан Мина, Линь Сяопан осознала, что её ноги дрожат.
Чжан Мин попытался крепче сжать её руку, но даже эта слабая попытка заставила Линь Сяопан содрогнуться от тревоги.
— Сяопан, похоже, нам не суждено отправиться в путешествие вместе…
Линь Сяопан всегда верила: сколько бы ни было страданий, рано или поздно они проходят. Главное — остаться в живых.
Но сейчас, услышав эти слова, она не смогла сдержать слёз. Прижав руки Чжан Мина к своему лицу, она еле выдавила сквозь рыдания:
— Даниу… ох, Даниу…
На бледном лице Чжан Мина появилась горькая улыбка, но голос оставался лёгким:
— Не переживай, Сяопан. Всё, что не делается, — к лучшему. У меня и так таланта мало, так что теперь я спокойно откажусь от пути к бессмертию…
Линь Сяопан молчала, но слёзы текли всё сильнее. Как она могла поверить в это? Ведь она до сих пор помнила того юношу, полного огня и амбиций…
Чжан Мин с трудом вытер её нескончаемые слёзы, и сердце его сжалось от боли.
— Даже если… даже если мне не суждено увидеть этот великий и разнообразный мир, ты можешь увидеть его за меня. Разве… — на его лице появилась слабая улыбка, — ты станешь презирать меня за то, что я не смог стать бессмертным?
Линь Сяопан покачала головой. Она понимала, что боль Чжан Мина гораздо глубже её собственной. С трудом выдавив сквозь слёзы улыбку, она ответила звонким голосом:
— Конечно нет! Всё вкусное, интересное и красивое, что я встречу в пути, обязательно привезу тебе!
Чжан Мин радостно рассмеялся, но тут же закашлялся:
— Тогда ладно… кхе-кхе-кхе…
Линь Сяопан поспешно похлопала его по спине. Когда приступ наконец утих, она достала из кольца хранения нефритовую склянку, высыпала пилюлю и дала Чжан Мину. Тот сразу почувствовал облегчение, хотя силы всё ещё не вернулись полностью.
Линь Сяопан уложила его, укрыла одеялом и, помолчав, всё же не выдержала:
— Чжан Мин, Шангуань Цинъинь — обычная смертная. Как она могла… без твоего согласия…
Она категорически не верила, что Чжан Мин вдруг влюбился в эту мерзкую женщину. Наверняка та использовала какой-то подлый приём. Но ведь Чжан Мин — культиватор, он наверняка был настороже. Как она вообще смогла его обмануть?
Вспомнив поведение тётушки Чжань, Линь Сяопан с тяжёлым сердцем подумала: неужели это сделала она? Собственная мать?!
Чжан Мин закрыл глаза.
— Эта женщина заранее обманула маму и подмешала в мой суп «траву весеннего ян».
В его голосе звучала ненависть. Как мужчина, он не только был предан собственной матерью, но и стал жертвой подлого зелья, из-за которого потерял контроль над собой и лишился изначального ян. Это было унизительно и вызывало ярость!
Линь Сяопан вспыхнула гневом и вскочила на ноги:
— Сейчас же пойду и убью эту тварь!!
— Сяопан! — Чжан Мин резко потянул её за руку. — Успокойся!
Линь Сяопан не хотела причинять ему боль:
— Но из-за этой твари ты больше не сможешь подняться выше стадии основания! Ты навсегда останешься здесь… — слёзы снова хлынули из её глаз. — Мы же обещали быть друзьями сотни лет… Эта мерзость заслуживает смерти!!
Чжан Мин крепко сжал её руку. Этот юноша, даже столкнувшись с такой унизительной и болезненной ситуацией, сохранил своё чистое сердце. На его лице не было ни злобы, ни обиды, ни ропота на судьбу.
— Сяопан, послушай меня, — Чжан Мин вытащил из-под одежды нефритовую табличку. — Я знаю, ты никогда не говоришь об этом вслух, но ты всё ещё помнишь о мести за старейшину и братьев. Я не очень умён, но за всё время, проведённое рядом с тобой, понял: у тебя есть веская причина покинуть Секту Хуньюань как можно скорее.
Линь Сяопан вздрогнула. Так вот ты всё знал…
Чжан Мин судорожно вдохнул:
— Уходи сейчас же. Пока «тот» ещё не вернулся. Беги как можно дальше.
Линь Сяопан с изумлением посмотрела на него:
— Ты… ты знаешь…
Чжан Мин покачал головой, перебивая её:
— Я ничего не знаю. Просто после той встречи с «ним» и ты, и все старшие братья стали вести себя странно. Я, может, и не умён, но понимаю: в этом мире никто не делает ничего просто так. Если он так много сделал для Секты Хуньюань, значит, ожидает равноценной платы!
Линь Сяопан оцепенела:
— Значит… именно поэтому ты и предложил отправиться в путешествие…
Чжан Мин улыбнулся. На его обычно простодушном лице появилось что-то хитрое:
— Я же не дурак!
Линь Сяопан впервые за всё это время улыбнулась:
— Да, ты не дурак! Напротив, ты чертовски умён. Неужели это звериное чутьё?
— Поэтому уходи прямо сейчас, — продолжал Чжан Мин. — Как только ты уйдёшь, я разобью эту табличку и скажу всем, что мы поссорились. Мол, я предпочёл красавицу бессмертию. Это даст тебе вескую причину уйти.
Линь Сяопан покачала головой:
— Нет. Так нельзя. Ты же останешься один!
Чжан Мин резко повысил голос:
— Линь Сяопан! Ты хочешь, чтобы я до конца жизни мучился угрызениями совести?!
Линь Сяопан замерла. Она понимала: это единственный выход. Иначе, как она могла бы оставить Чжан Мина и уйти? Но если она останется, её обман раскроют в течение дня, и тогда она умрёт бесследно. А как же месть?
Впервые в жизни Линь Сяопан оказалась между двух огней.
— Им не поверят! — наконец вырвалось у неё, как спасительная соломинка. Ведь все в Секте Хуньюань прекрасно знали, каким человеком всегда был Чжан Мин!
Но Чжан Мин уже предусмотрел и это:
— Моя мать…
Линь Сяопан вздрогнула. Да, Чжан Мин — образцовый сын. В этом все убедились лично.
Чжан Мин широко улыбнулся:
— Ладно, хватит тянуть время. Ты же сама всегда говорила, что я слишком сентиментален. Неужели сегодня сама решила вести себя как героиня мелодрамы?
Глава сорок четвёртая. Малышка, не плачь
Линь Сяопан шагнула вперёд, собираясь что-то сказать, но вдруг Чжан Мин изменился в лице и со звоном смахнул со стола миску с лекарством.
— Уходи! — крикнул он. — И больше не возвращайся!
Сердце Линь Сяопан разрывалось от боли. Губы её побелели от укуса:
— Чжан Мин, я…
Но Чжан Мин смотрел на неё холодно и пронзительно:
— Уходи! Я больше не хочу тебя видеть!
За дверью раздался робкий голос тётушки Чжань:
— Даниу, что с вами? Вы поссорились? Мама…
Линь Сяопан в последний раз взглянула на бледное, как бумага, лицо Чжан Мина, вытерла слёзы и, глубоко вздохнув, крикнула:
— Хорошо! Я ухожу! И больше не стану мозолить тебе глаза! Пусть даже на краю неба и подземного мира — мы больше никогда не увидимся!
http://bllate.org/book/1760/192993
Готово:
