Линь Сяопан вздрогнула:
— Конечно! — и тут же расплылась в радостной улыбке. — Даже если вдруг пойму, что ты мне не нравишься, разве я не вернусь? Ведь здесь мой дом!
Хо Хэн смотрел на её сияющее лицо и будто проваливался в воспоминания. Утреннее солнце окутало Линь Сяопан золотистым сиянием, и её улыбка казалась особенно ослепительной.
Ах… Сколько же времени прошло с тех пор, как в Секте Хуньюань случилась беда, и Линь Сяопан в последний раз так радостно смеялась? Когда же это было?
В лучах восходящего солнца Хо Хэн словно во сне услышал собственный голос:
— Да, как бы то ни было, это твой дом. Сяопан, я буду ждать тебя. Сколько бы ни пришлось ждать!
— — —
Линь Сяопан уходила, сдерживая слёзы.
Когда она уже далеко отошла от владений Секты Хуньюань, Дашань выглянул из-за воротника её рубашки, обхватил её шею руками и серьёзно произнёс:
— «Мы ещё так молоды, откуда нам знать разницу между дружбой и влюблённостью?» Как же так не знать? Ахаха, уморил!
На лбу Линь Сяопан тут же выскочила злобная жилка, и лицо её потемнело:
— Ты ищешь смерти?
Дашань не обратил внимания:
— Линь Сяопан, теперь я точно понял: ты настоящая мерзавка! Как ты только смогла так легко соврать тому милому и симпатичному пареньку?
Он причмокнул губами и с подозрением спросил:
— Неужели ты в самом деле в него влюбилась?
Линь Сяопан без эмоций схватила Дашаня за воротник и заставила хорошенько полюбоваться стремительно убегающей вниз землёй.
— Знаешь, я вовсе не против проверить, что будет, если тебя сейчас сбросить!
Дашань завопил:
— Ваааа!
Линь Сяопан держала его так целую палочку благовоний, прежде чем подняла обратно.
— Ну как, понравилось?
Дашань пару раз с трудом проглотил ком в горле, глядя на её каменное, непроницаемое лицо, и не посмел даже пикнуть!
Он тихо уселся ей на плечо и, глядя вперёд, где уже проступала земля, освещённая солнцем, наконец спросил:
— Скажи… это правда? Если бы не бедствие в Секте Хуньюань, ты бы хоть подумала о такой жизни?
Уголки губ Линь Сяопан искривились в холодной усмешке. Как можно?! Даже если бы в Секте Хуньюань ей жилось сытно и беззаботно, она никогда не забывала, зачем когда-то преодолела десять тысяч ли! Те, кто уничтожил весь род Линь… А эти люди — лишь добавили ещё несколько имён в список врагов!
Влюблённость? Да разве у неё хватило бы наглости!
Дашань, глядя на её ледяное выражение лица, тяжело вздохнул:
— Не знаю почему, но мне кажется, что бедняга Хо Хэн вызывает жалость.
Линь Сяопан бесстрастно ответила:
— Раз тебе так жалко его, почему бы не отдать ему самого себя?
Дашань хихикнул и льстиво обнял её округлый подбородок:
— Как можно?! Я же поклялся следовать за тобой до конца, ведь я твой верный мужчина! — (На самом деле он думал: «Шучу! Даже если уйду, то только после того, как хорошенько впитаю твою духовную силу!»)
— Скажи, он поверит? — задумчиво спросила Линь Сяопан. — Хо Хэн смог так естественно вести себя после всего, что натворил, предав учителя и секту. Я же сама не замечала ничего странного, пока не вернула память. А сегодня мой спектакль вовсе не был блестящим. Он поверит?
Линь Сяопан на мгновение замедлила шаг, но тут же снова ускорилась:
— Неважно, поверит он или нет. Главное — он не стал меня удерживать, верно?
Дашань вздохнул:
— Хотя… ты сегодня отлично сыграла. Даже я чуть не расплакался от твоих трогательных слов.
Единственное «но»: даже когда Линь Сяопан говорила эти душераздирающие фразы со слезами на глазах, её сердцебиение почти не изменилось. Интересно, услышал ли это Хо Хэн…
Глядя на её юное лицо, Дашань почувствовал искреннее восхищение. Ведь этой девочке всего одиннадцать или двенадцать лет! Пройдя через столько испытаний, она всё ещё сохранила свою суть — это уже само по себе удивительная сила!
Однако…
— Вы, люди, слишком усложняете всё… — пробурчал он. — Интриги, предательства, заговоры… Не зря наш Предок всегда говорил: «Людей доброго не бывает!»
— А?! — Линь Сяопан косо взглянула на него и зловеще ухмыльнулась. — Мы, люди? Значит, ты — не человек?
Ой!
Дашань резко прикрыл рот ладонью. Чёрт! Проговорился! Глядя на её многозначительный взгляд, он чувствовал, как внутри всё похолодело.
«Предок, прости! Людей доброго не бывает!» — мысленно завыл он.
С этого момента, как бы Линь Сяопан ни пыталась выведать у него правду — угрозами или лестью, — Дашань упрямо молчал. Линь Сяопан тоже перестала настаивать, но постоянно смотрела на него с таким видом, будто всё уже знает. От этого Дашаню становилось не по себе.
Она знала: стоит ему помолчать чуть больше палочки благовоний — и он сам не выдержит. Пусть пока помучается!
За последние годы Линь Сяопан не раз навещала дом Чжан Мина, так что дорогу помнила хорошо. Проходя мимо дома Хутоу, она ненадолго остановилась и молча оставила несколько серебряных билетов у двери. В дом Хэ Ин заходить не стала — у неё не было желания слушать очередные причитания. В последние два года, едва завидев Линь Сяопан, та тут же начинала рыдать и умолять найти её дочь. Сегодня Линь Сяопан точно не собиралась выслушивать ещё один плач.
Дашань бросил взгляд на её всё более суровое лицо и решил не лезть на рожон. Он тихо юркнул обратно в карман и замолчал.
Это был первый раз за всё время после прорыва, когда Линь Сяопан отправлялась в дальнюю дорогу. Благодаря одиннадцатому уровню Ци-циркуляции её скорость передвижения возросла многократно. Уже к полудню она добралась до дома Чжан Мина.
Раньше, пока Чжан Мин не стал внутренним учеником, его семья жила в крайней нищете — в трёх соломенных хижинах. Но как только он начал помогать родным, дом сменился на пять просторных кирпичных построек с черепичной крышей — таких в деревне больше ни у кого не было.
Линь Сяопан поправила одежду и постучала в ворота.
Вскоре изнутри донёсся мягкий женский голос:
— Иду-иду! Кто там?
Услышав этот голос, Линь Сяопан искренне улыбнулась:
— Тётушка Чжань, это я! Сяопан!
Шаги за воротами вдруг стали суетливыми:
— А… Сяопан? Подожди, сейчас открою…
Послышался шёпот, будто кто-то торопливо что-то говорил.
Улыбка Линь Сяопан медленно исчезла. Что происходит? Раньше тётушка Чжань всегда была открытой и прямой. Почему сегодня ей нужно кого-то прятать?
Скрипнули ворота, и в проёме показалось лицо тётушки Чжань. Увидев Линь Сяопан, она на миг отвела глаза, будто чувствуя вину.
Линь Сяопан внимательно посмотрела на неё:
— Тётушка, где Чжан Мин? Мы договаривались встретиться сегодня, а он так и не пришёл. Я уже начала волноваться — не случилось ли чего?
Она легко отстранила растерявшуюся тётушку Чжань и быстро вошла во двор, метко оглядывая окрестности.
— Ай-ай! — Тётушка Чжань не успела её остановить, и её заготовленные отговорки оказались бесполезны. Встретив пристальный взгляд Линь Сяопан, она почувствовала, как подкашиваются ноги — от страха и от странного давления, исходящего от девочки. (Она не знала, что это — духовное давление культиватора. Просто раньше Линь Сяопан всегда тщательно его скрывала, поэтому тётушка Чжань никогда не ощущала подобного.)
Линь Сяопан быстро осмотрела двор — Чжан Мина нигде не было. Её брови нахмурились. Заметив, как брат и сестра Чжан Мина прячутся за углом и явно чего-то стесняются, она почувствовала тревожное предчувствие.
Она резко обернулась и пристально посмотрела на тётушку Чжань:
— Где Чжан Мин? Он ведь уже должен был вернуться домой!
Тётушка Чжань и так была в замешательстве, а теперь, увидев такое суровое выражение лица у Линь Сяопан, совсем растерялась и только мычала что-то невнятное.
Линь Сяопан сразу поняла: дело нечисто. Сегодня у неё и так было плохое настроение, а терпеть уклончивые ответы она никогда не любила. Даже ради матери Чжан Мина она не сдержала раздражения:
— Где ЧЖАН МИН?!
— Ой, сестричка Линь, какая же ты грозная! — раздался томный, кокетливый голос позади неё. — Уже и в чужом доме раскомандоваться вздумала?
Голос показался Линь Сяопан знакомым. Она нахмурилась и обернулась. Перед ней стояла девушка с причёской замужней женщины.
Линь Сяопан внимательно её разглядела. Та сияла здоровьем и красотой.
— Ты… Шангуань Цинъинь?!
Шангуань Цинъинь прикрыла рот ладонью и звонко рассмеялась:
— Удивительно, что вы меня помните! А я-то вас запомнила надолго… — в её голосе явно слышалась злоба.
Линь Сяопан с недоумением оглядела её. Раньше эта «белоснежная лилия» всегда говорила тихо, робко, вызывая сочувствие. Откуда вдруг взялась эта кокетливая, напыщенная манера? И разве её не должны были давно отправить обратно в столицу? Как она здесь оказалась?
— Что ты имеешь в виду? — Линь Сяопан никогда не питала к ней симпатии, а сейчас и вовсе не была настроена вступать в перепалку.
— Ой, как вы пугаете! — Шангуань Цинъинь быстро юркнула за спину тётушки Чжань и томно, но вызывающе произнесла: — Свекровь, защитите вашу невестку!
Свекровь?!
Линь Сяопан остолбенела. Она посмотрела на смущённую, но явно защищающую девушку тётушку Чжань и впервые в жизни онемела от изумления.
Свекровь?
Линь Сяопан долго переваривала смысл этих двух слов, и лицо её потемнело.
— Шангуань Цинъинь, что всё это значит? Разве тебя не должны были давно отправить обратно в столицу?!
Она больше не сдерживала своё духовное давление. Колени тётушки Чжань и Шангуань Цинъинь задрожали под его тяжестью.
Шангуань Цинъинь с трудом удержалась на ногах:
— Линь Сяопан, не заходи слишком далеко! Я — хозяйка этого дома, а ты всего лишь посторонняя! Кто дал тебе право здесь буянить?!
Линь Сяопан вспомнила, как Шангуань Цинлинь упоминала, что их отец безумно любит эту глупую дочь и наверняка вмешался, чтобы задержать её возвращение.
Но сейчас её лицо стало суровым. Она расправила пальцы — и тело Шангуань Цинъинь будто схваченное невидимой силой медленно поднялось в воздух.
— Шангуань Цинъинь! Я дала тебе шанс уйти мирно, а ты сама напросилась на беду! Говори правду, иначе вот что тебя ждёт!
Левой рукой она слегка двинула — и высокая садовая глыба во дворе с глухим «пух» разлетелась на мелкие камни.
Шангуань Цинъинь, которая собиралась было снова надуть губки, чуть не обмочилась от страха. По её лицу потекли слёзы и сопли. «Маменька не сказала, что будет так страшно!» — мелькнуло в голове.
Даже тётушка Чжань, которая хотела заступиться за невестку, рухнула на землю, прижимая руку к груди и не в силах вымолвить ни слова. «Боже мой! Говорили, что даосы страшны, но сын-то никогда не показывал своих сил при мне! А эта Линь Сяопан всегда была такой вежливой… Кто бы мог подумать, что в гневе она так ужасна!»
Линь Сяопан, видя, как Шангуань Цинъинь заикается от страха, почувствовала, как внутри разгорается ярость. Она уже собиралась преподать ей урок, который та запомнит на всю жизнь, как вдруг услышала слабый голос:
— Это… Сяопан? Я здесь…
Она тут же убрала силу. Шангуань Цинъинь рухнула на землю и зарыдала.
Линь Сяопан даже не взглянула на неё. Она бросилась к задней боковой комнате, распахнула дверь и замерла от ужаса, увидев Чжан Мина.
— Что… что с тобой случилось? — почти лишилась дара речи Линь Сяопан. Ноги её подкосились, и она упала на колени у его постели. — Даниу, что с тобой? Где твоя духовная сила?
Чжан Мин слабо закашлялся. Его чёлка упала на лицо, и Линь Сяопан с ужасом заметила среди чёрных волос седые пряди. Она искренне расстроилась: как за два дня он мог так себя измотать?
Чжан Мин с трудом поднял руку и погладил её по волосам:
— Не переживай… Это наказание за мою глупость…
Линь Сяопан никогда не любила такие речи:
— Ты всегда был самым честным и простодушным! Какую глупость ты мог наделать? Дай руку, я сама посмотрю!
http://bllate.org/book/1760/192992
Готово:
