— Ух! — Изо рта Линь Сяопан хлынула кровь, почти целиком залив рукав. Она смутно ощущала, что происходит позади, и глаза её тут же наполнились слезами от боли. Почему она не может быть чуть сильнее? Сильнее настолько, чтобы спасти этих людей?!
Дашань изо всех сил удерживал защитные барьеры. Уловки Куан Лушаня были бесконечны, и даже просто сдерживать его было чрезвычайно трудно. В нынешнем состоянии Дашань не мог оказать Линь Сяопан никакой реальной помощи. Но, глядя на слёзы, переполнявшие её глаза, он вдруг почувствовал растерянность. Он сражался не из милосердия и не из сострадания — просто потому, что этого хотела Линь Сяопан. И теперь, увидев в её взгляде смешение вины, боли и бессилия, он не выдержал:
— Сяопан, почему ты…
Это же всего лишь смертные, да ещё и совершенно чужие ей. Зачем… зачем она плачет из-за них? Глядя на её залитые слезами, неестественно яркие глаза, Дашань впервые почувствовал, что между ними — пропасть.
— Ух… — Линь Сяопан всхлипнула, резко топнула ногой и без оглядки на последствия пустила ци по меридианам. Вокруг неё вспыхнул бледно-зелёный свет древесной духовной основы, и даже на ранее мёртвой земле мгновенно проросла свежая трава.
— Ты сошла с ума! Так ты разорвёшься на части! — закричал Дашань в ужасе. Её меридианы просто не выдержат такого напора ци! Ради этих смертных — правда ли это того?
— Некогда думать! — Линь Сяопан обеими руками сжала Сяовань, глубоко вдохнула и, ступив по базовому шагу Секты Хуньюань, направила в клинок поток ци. Даже чёрное, как смоль, лезвие Сяовань окуталось тонкой зелёной дымкой. В тот самый миг, когда она собралась нанести удар, её тело внезапно содрогнулось! Ци в даньтяне ликовала, море ци в ней бурлило, а её духовное давление резко подскочило на целую ступень!
Под гнётом горя и отчаяния Линь Сяопан совершила прорыв! Хотя прорыв этот был крайне несвоевременным, в нынешней ситуации он оказался настоящим спасением.
Быстро успокоившись, она вложила в клинок всю оставшуюся силу и нанесла самый мощный удар в своей жизни. На огромной скале, пропитанной кровью и слезами невинных, появилась трещина высотой почти с человека, и она продолжала расползаться!
Все, включая саму Линь Сяопан, почувствовали облегчение!
Не успев порадоваться, Линь Сяопан тут же нанесла ещё несколько ударов, окончательно разнеся скалу в щебень и проложив тайный проход.
— Быстрее, уходите! — крикнула она. В этом проклятом месте, кроме этих смертных, были только она и Куан Лушань — даосские практикующие. Главное — задержать его!
Сжав Сяовань, она пошатнулась, с трудом подавляя нахлынувшую слабость. Казалось, она уже не в силах пошевелить даже пальцем. Но… она обязана была остановить Куан Лушаня, чтобы эти люди спаслись!
Однако в глубине души у неё возникло тревожное предчувствие. Неужели всё так просто? Куан Лушань годами укреплял это место — разве он допустит, чтобы его жертвы так легко сбежали?
Но, взглянув на испуганную толпу, Линь Сяопан крепко стиснула зубы. Сейчас не до сомнений!
— Сюда, быстро! — несколько мужчин сами взяли на себя руководство. Под давлением страха перед смертью толпа двигалась с невиданной скоростью. Более десяти тысяч человек, ступая по обломкам, устремились к проходу. Несмотря на панику, движение было удивительно организованным.
— Маленькая госпожа-практикующая, — один из мужчин, держащий на руках ребёнка, остановился рядом с Линь Сяопан, опустившись на одно колено, — уходите вместе с нами!
Линь Сяопан с трудом подняла голову. Увидев младенца, она вдруг поняла, кто он. Вспомнив ту решительную женщину, она почувствовала жгучий стыд. Если бы она была чуть сильнее… если бы прорыв случился чуть раньше… может, та женщина и другие… не погибли бы?
— Нет… мне… нужно остановить этого безумца…
— Но… — мужчина обеспокоенно взглянул на неё. Он ведь видел, как она уже несколько раз изрыгала кровь, а сам Куан Лушань… настолько силён… При одной мысли о нём мужчина задрожал.
— Я в порядке! Уходи!
Мужчина посмотрел на плачущего ребёнка, потом на окровавленную Линь Сяопан, помедлил и тихо что-то сказал, после чего быстро скрылся в тёмном проходе. Ли-нян погибла. Этого ребёнка он обязан вырастить!
— Что он сказал? — Дашань всё это время сосредоточенно сдерживал Куан Лушаня и не расслышал слов мужчины.
— …Ничего, — Линь Сяопан резко провела ладонью по лицу, но уголки губ дрогнули в печальной улыбке. «Спасибо за спасение»… Но ведь она не смогла спасти ту женщину…
— Плохо! — лицо Дашаня исказилось от ужаса. — Куан Лушань вырвался!
— Ха-ха-ха-ха! — злобный смех Куан Лушаня разнёсся по всему вулкану ещё до того, как Дашань договорил. В нём чувствовалась жажда убийства.
Перед глазами Линь Сяопан всё поплыло, и тут же в шее вспыхнула острая боль — её уже держал за горло Куан Лушань. Меридианы, истощённые после разрушения скалы, теперь судорожно сжимались, посылая волны невыносимой боли по всему телу.
— Ха! — насмешливо фыркнул Куан Лушань, пристально разглядывая её. — Честно говоря, я думал, ты воспользуешься моментом и сбежишь… У тебя было достаточно времени, чтобы исчезнуть с этого света. — Он встряхнул её безжизненное тело, и его голос стал похож на шипение ядовитой змеи: — Так скажи мне, почему ты не сбежала?
Линь Сяопан с трудом перевела дыхание, но не ответила. Если бы он спросил это до того, как она увидела всё происходящее, она, возможно, и повела бы с ним игру. Но после всего, что она видела… Как она может хоть слово сказать этому чудовищу?! Единственное, что мешало ей плюнуть ему в лицо, — это её собственная слабость.
— О-о-о… — прищурился Куан Лушань. — Не хочешь говорить? — Он слегка усилил хватку. — Тогда умри!
— Погоди! — Линь Сяопан окликнула его не ради того, чтобы умолять о пощаде, а потому что вдруг поняла: если она умрёт сейчас, Куан Лушань немедленно отправится за теми, кто сбежал! За такое короткое время они ещё не могли выбраться! Нужно выиграть время!
— Я… кхе-кхе… — Линь Сяопан лихорадочно искала, чем бы отвлечь его. — На самом деле… не так уж и…
— Вжух! — раздался звук, будто вода ударилась о камень. Линь Сяопан не успела понять, что происходит, как лицо Куан Лушаня озарила безумная улыбка.
Он швырнул её в сторону и взмыл в воздух.
— Ни-ни! Моя Ни-ни! — он восторженно смотрел на кровавое море, чьи волны ритмично плескались у края нефритовой площадки. — Я знал! Я знал, что ты вернёшься к жизни!
— Кхе-кхе! — Линь Сяопан прижала ладонь к горлу и, с трудом передвигаясь, добралась до края помоста. Нефритовая площадка теперь светилась зловещим чёрно-красным, а кровавые нити медленно ползли вверх по вырезанным узорам. Лицо Куан Сюньни, до этого бледное и впалое, стало постепенно наливаться румянцем, будто в него вдували воздух.
Линь Сяопан изумилась. Она думала, что Куан Лушань просто сошёл с ума, но теперь, наблюдая за превращением дочери, даже Дашань не сдержался:
— Это невозможно! Мёртвых не воскрешают!
— Вам не понять этой тайны! — презрительно бросил Куан Лушань, глядя на них, как на муравьёв. Он и не думал убивать Линь Сяопан сразу — теперь, когда его дочь на грани спасения, он даже рад был дать ей пожить подольше. А её изумлённый и испуганный вид доставлял ему особое удовольствие!
Это доказывало: он вот-вот добьётся успеха!
— Плохо! — закричал Дашань. — Смотри на кровавое море… оно исчезает!
Линь Сяопан пригляделась — и вправду, кровавое море стремительно убывало, а лицо Куан Сюньни становилось всё более румяным. В голове Линь Сяопан мелькнула ужасающая догадка: неужели, чтобы полностью ожить, Куан Сюньни нужно впитать всё это море крови? Но если здесь не хватит крови и душ… Куан Лушань непременно погонится за теми, кто сбежал!
Куан Лушань пришёл к тому же выводу. Он мгновенно приземлился на каменный помост, выпустив сознание во все стороны, и на лице его появилась жестокая ухмылка — он собирался ловить беглецов.
Но вдруг его ноги крепко сжали чьи-то руки — Линь Сяопан вцепилась в них из последних сил!
Нахмурившись, Куан Лушань без особого напряжения нанёс ей несколько ударов ладонью. Изо рта Линь Сяопан хлынула кровь, кости захрустели, но она не разжимала пальцев. Не отпустит даже мёртвой!
— Отпусти! — Куан Лушань уже несколько раз ударил её, но безрезультатно. У него даже оружия под рукой не было, и это привело его в ярость. В то же время он удивился: ведь это всего лишь практикующая стадии основания — достаточно щелчка пальцем, чтобы стереть её в прах. Как она ещё жива после всех этих ударов?
— Пхе! — Линь Сяопан, измазанная кровью, слабо спросила Дашаня:
— Они… вышли?
Дашаню тоже было несладко. Чтобы удерживать Куан Лушаня, он израсходовал почти всю ци и теперь еле держался на ногах. У него не было сил проверить, успели ли смертные выбраться.
— Не знаю! — бросил он. — Сначала думай о себе! Неужели ты хочешь умереть такой жалкой смертью? Это же не по моей философии!
— Кхе-кхе… — Линь Сяопан попыталась что-то сказать, но очередной удар чуть не заставил её прикусить язык. Однако хватка её не ослабла. Дашань смотрел на неё с тревогой: он так и не мог понять, почему она так упрямо цепляется за спасение этих чужих людей. Ведь она уже дала им шанс — разве этого недостаточно?
— Хм? — Куан Лушань вдруг остановился. На лице его появилась зловещая усмешка — он вспомнил кое-что.
Лёгким движением пальца он направил поток ци. Дашань, хоть и ослаб, обычно легко уклонился бы, но в этот раз… взглянув на окровавленное лицо Линь Сяопан, он на миг замешкался. Этого мгновения хватило, чтобы Куан Лушань схватил его.
— Ццц… — крошечное тельце Дашаня оказалось зажатым в ладони. Большой палец Куан Лушаня давил на голову Дашаня, будто готовый вдавить её внутрь.
— … — мысли Линь Сяопан уже путались. Она с трудом различала злобную ухмылку Куан Лушаня.
— Я должен поблагодарить тебя за одну вещь… — голос Куан Лушаня доносился до неё, будто сквозь вату. — Ты ведь не думала всерьёз, что, задержав меня, позволишь этим ничтожным смертным сбежать?
http://bllate.org/book/1760/193097
Готово:
