К этому моменту Куан Лушань уже перестал возмущаться тем, что Линь Сяопан отчаянно вцепилась ему в ногу. Наоборот, он легко развернулся лицом к всё более бурлящему кровавому морю.
— Ты действительно понимаешь… разницу между практикующим стадии основания и практикующим стадии преображения духа? — Его голос становился всё тише, но безумие в нём нарастало с каждой секундой. Он даже улыбнулся, глядя на изумлённое лицо Линь Сяопан. — Видишь? Вот она — пропасть между нами!
Его фигура слегка дрогнула, и рядом с ним медленно проступила смутная тень, почти зеркальное отражение самого Куан Лушаня.
Глаза Линь Сяопан постепенно расширились от ужаса. Силы покидали её тело, и она прошептала:
— Невозможно… этого не может быть…
Практикующий стадии преображения духа не может создать аватар!
Но если… если Куан Лушань действительно способен создать своё подобие — пусть даже не столь мощное, как оригинал, — что тогда случится с толпой обычных людей, совершенно беззащитных перед практикующими?
— Вот почему я и благодарю тебя, — сказал Куан Лушань, глядя на неё почти с жалостью, будто на жалкое насекомое, которое дерзко пытается остановить колесницу. В его взгляде читалось превосходство высшего существа над низшим, обречённо бьющимся в тщетных попытках выжить. — Благодарю за прекрасное представление!
Бах! Куан Лушань с холодной усмешкой снял наложенный ранее барьер с Линь Сяопан и зловеще уставился на неё. Теперь она наконец услышала те крики, что всё это время терзали её слух: отчаянные вопли обречённых людей и злорадный, безумный смех Куан Лушаня…
Теперь всё встало на свои места. Именно поэтому ей всё казалось странным… Именно поэтому её план сработал слишком легко… Именно поэтому в этом действующем вулкане оказался лишь один практикующий… Не из-за гордыни, а потому что у него имелся козырь в рукаве.
Выходит, её отчаянная попытка спасти людей, её жертвенность… всё это время было лишь спектаклем, поставленным самим Куан Лушанем!
А она… она была всего лишь глупой актрисой, не понимавшей, что играет роль по чужому сценарию!
Реки крови, смешанные с обрубками конечностей, стекали по заранее начертанным рунам прямо в бурлящее кровавое море. Вместе с ними в пучину устремлялись души мучеников — их крики полны боли и ненависти, их ауры пропитаны зловещим чёрным туманом. Но, несмотря на ярость, они беспомощно втягивались в пенящуюся бездну.
Линь Сяопан не могла даже представить, через какие ужасы прошли эти люди, чтобы превратиться в это жуткое зрелище.
— Сяопан… — донёсся до неё слабый голос Дашаня.
Она резко подняла голову и увидела, как Куан Лушань бросил ей злобную, издевательскую улыбку, после чего его ладонь разжалась — и тельце Дашаня беззащитно соскользнуло вниз!
— Дашань!
Из вулкана вырвался пронзительный, словно плач горлицы, крик. Не раздумывая, Линь Сяопан бросилась вперёд, и её тело взмыло в воздух! Внизу — бурлящее кровавое море!
— Ха-ха-ха-ха! — Куан Лушань безумно захохотал. Он бросил безразличный взгляд на Линь Сяопан, которая, поймав тунхуа-зверя, сама оказалась на грани гибели. Его пальцы слегка шевельнулись, и прямо под ней поверхность кровавого моря закрутилась в мощный вихрь. Оттуда вырвалась сила, способная засосать всё живое. Выступ, за который цеплялась Линь Сяопан, затрясся, и её тело закачалось, словно ива на ветру, не имея ни малейшего шанса на спасение.
Бум! Её тело с размаху врезалось в скальную стену. И без того повреждённые кости и внутренности получили новый удар. Запястье, за которое она держалась за выступ, хрустнуло под напором осколков — треть костей в нём превратилась в щепки.
Куан Лушань лишь мельком взглянул на неё и потерял интерес. Медленно ступая по воздуху, он поднялся в центр вулкана, словно одинокий вожак стаи, осматривающий свои владения. Его взгляд, полный нежности и тепла, упал на всё более румяное лицо Куан Сюньни.
Скоро… совсем скоро…
Хм?
Брови Куан Лушаня слегка нахмурились. Только что… не дрогнул ли барьер? Пусть его аватары и обладали лишь силой практикующих стадии золотого ядра, а бежавших людей было много… возможно, кому-то и удалось ускользнуть.
Однако, взглянув на беспомощную Линь Сяопан, он махнул рукавом и решил всё же проверить. Ведь он сумел провернуть всё это прямо у носа главы рода Куань — и не благодаря удаче!
— Он ушёл… — слабо прошептал Дашань, глядя вслед удаляющейся фигуре Куан Лушаня.
В тот миг он и правда думал, что умрёт… Не ожидал, что глупая Сяопан бросится за ним! Хотя… ладно… всё-таки спасла его жизнь…
С трудом перекинув Дашаня себе на плечо, Линь Сяопан безучастно смотрела на окрашенную в багровый цвет скалу. Не то чтобы она не хотела выбраться — просто перенос Дашаня истощил последние остатки её сил. Сейчас она не могла пошевелиться.
Восемь из десяти костей в её теле были сломаны, ци полностью иссякло. У неё даже не хватало сил открыть кольцо хранения, чтобы достать целебные пилюли.
Левая рука, удерживающая её на скале, не дрожала от напряжения — она просто окоченела и больше не сгибалась.
Если кровавое море снова взбурлит… она точно упадёт.
Такая смерть…
Действительно позорна.
— Сяопан… — Дашань посмотрел на неё. Из-за неудобного положения его глаза казались косыми. Несмотря на обстановку, Линь Сяопан невольно улыбнулась… хотя её лицо было так покрыто кровью, что улыбку было не разглядеть.
Дашань не отводил от неё взгляда. Он не видел её выражения, но чувствовал, как её сердце разрывается от безысходности и боли. От этого даже его собственный нос защипало — странное, незнакомое чувство, которое он не мог понять.
— Дашань… — Линь Сяопан смотрела на нарастающую волну внизу и горько прошептала: — Я, кажется… больше не удержусь…
Не успела она договорить, как кровавая волна с рёвом ударила в скалу. Камень под её рукой дрогнул и внезапно рассыпался. Тело Линь Сяопан начало падать.
Ощущение свободного падения было ужасным. Последним её движением стало то, что она крепко прижала Дашаня к себе. Она понимала, что это бесполезно… но даже малейшая надежда лучше, чем ничего. Главное — спасти Дашаня…
— Прости…
Дашань, возможно, услышал эти слова, а может, и нет. Он смотрел на надвигающееся кровавое море, широко раскрыв глаза, и уже собирался что-то сказать, как вдруг в уголке глаза мелькнула тень. Он прищурился… и внимательно присмотрелся…
— …!
Бах! Падающее тело Линь Сяопан, неспособное сопротивляться, в самый последний миг было резко отброшено в сторону чьим-то стремительным рывком и приземлилось на нефритовую площадку, где лежало тело Куан Сюньни.
… Линь Сяопан моргнула. После такого резкого поворота событий её сердце не справлялось с притоком крови, и реакция замедлилась. Ещё не успев ничего сказать, она почувствовала, как ей в рот сунули целую горсть ароматных пилюль. Неизвестный ловко и быстро выправил ей кости и нанёс на тело целебные мази, от которых исходил запах невероятной дороговизны.
Всё произошло так стремительно, что Линь Сяопан осознала происходящее лишь тогда, когда незнакомец закончил.
— …Куан Вэньшу? — выдохнула она. — Как ты здесь оказался?! Разве ты не из рода Куань? Зачем ты мне помогаешь?!
Куан Вэньшу молчал. Он ловко подхватил её на спину, слегка присел, напрягая мышцы ног — явно собирался уходить. Линь Сяопан даже почувствовала, как напряглись его мышцы под одеждой. Хотя вопросов у неё было море, она понимала: сейчас не время. Молча обхватив его шею, она постаралась хоть немного облегчить ему ношу.
Но в тот самый миг, когда Куан Вэньшу собрался прыгнуть, с небес обрушилось колоссальное давление. Его тело, с Линь Сяопан на спине, мгновенно осело под тяжестью этой силы!
— Смертник! — прогремел голос Куан Лушаня. Он вышел наружу, ничего подозрительного не обнаружил и сразу заподозрил неладное. Мгновенно вернувшись, он как раз застал момент побега!
Ещё чуть-чуть — и они бы скрылись! К счастью, он вернулся вовремя. Если бы Линь Сяопан сбежала, последствия были бы катастрофическими!
Однако…
Он прищурился, внимательно вглядываясь в фигуру, стоящую спиной к нему. Жара и пар в вулкане искажали зрение, и он не сразу узнал незнакомца. Но вдруг тот поднял голову!
— …Это… это ты?! — лицо Куан Лушаня исказилось от шока.
— Как ты здесь очутился?! — пробормотал он, будто разговаривая сам с собой. — Ах да… конечно… ты обязан был вернуться…
Его шёпот становился всё громче, а выражение лица — всё безумнее. Если бы пришёл кто-то другой, он, возможно, и испугался бы. Но это был Куан Вэньшу…
Каким бы ни был его нынешний уровень, он всё равно не сможет противостоять своему создателю! Ведь именно здесь, в этом кровавом море, родился Куан Вэньшу! Он — величайшее творение Куан Лушаня!
— Хороший мальчик… иди ко мне… — голос Куан Лушаня стал ласковым и убаюкивающим, как будто он звал домой послушного пса. Он не знал, почему Куан Вэньшу рискнул жизнью ради спасения Линь Сяопан, но это не имело значения. В голове Куан Лушаня уже зрел новый, безумный замысел!
Куан Вэньшу был соткан из душ и крови миллионов людей. Если Сюньни получит эту силу, ей не понадобится убивать тысячи простолюдинов! Раньше эта мысль лишь мелькала у него в голове, но Куан Вэньшу забрал Вэнь Жэнь Шэн, и он сожалел об упущенной возможности. А теперь тот сам пришёл к нему в руки!
Куан Вэньшу проигнорировал зов. Медленно опустив Линь Сяопан на площадку, он отошёл в сторону — места здесь было мало, и он не хотел, чтобы бой навредил ей.
— Что ты собираешься делать? — Линь Сяопан схватила его за руку. Она прекрасно понимала: он не бросает её. На его лице читалась решимость пожертвовать собой ради неё — незнакомки!
Она мягко высвободилась из её хватки. Даже с целебными пилюлями за столь короткое время она восстановила не более двух десятых силы. Её хватка была слабее укуса муравья.
Без тени эмоций взглянув на парящего в воздухе Куан Лушаня, Куан Вэньшу резко оттолкнулся от нефритовой площадки и с яростью бросился в атаку.
— Бесполезно! — Куан Лушань наконец понял намерения Куан Вэньшу, но лишь презрительно махнул рукой. — Каким бы ни был твой уровень, передо мной он автоматически снижается наполовину! Это непреложный закон!
Бум! Куан Вэньшу отлетел назад с ещё большей скоростью, чем атаковал, и врезался в скальную стену. От удара посыпались камни и осколки.
http://bllate.org/book/1760/193098
Готово:
