Взглянув на запястья, некогда белоснежные, а ныне изборождённые ужасающими чёрными узорами, госпожа Кунь невольно сжала бледные губы. В глазах снова заплескались слёзы, а в груди поднялась горькая, нестерпимая обида. Почему? Почему именно она, из всех представителей клана Кунь, должна была подвергнуться этой проклятой болезни?
В порыве отчаяния вокруг неё внезапно вспыхнула бурная сила ци и с грохотом ринулась во все стороны.
Баночки и склянки, расставленные по пещере-обители, мгновенно разлетелись в щепки, а даже твёрдые чёрные стены покрылись бесчисленными трещинами.
Однако госпожа Кунь, казалось, привыкла к подобному. Бесстрастно подплыв хвостом русалки, испещрённым зловещими чёрными узорами, она остановилась рядом с мужчиной, безмолвно лежавшим в углу.
Из-за отметин, покрывших всё тело, её облик выглядел по-настоящему пугающим. Осознавая это, госпожа Кунь лёгким движением коснулась собственного лица, затем с нежностью провела пальцами по лицу мужчины — прекрасного даже без дыхания и с закрытыми глазами — и в её взгляде мелькнуло замешательство.
— Семнадцатый… Семнадцатый… — шептала она.
Мужчина на ложе не подавал признаков жизни. Лицо госпожи Кунь на мгновение застыло в растерянности, но затем исказилось злобой. Она уставилась на чересчур прекрасное лицо Кунь Семнадцатого и медленно протянула руку.
Острый ноготь скользнул по его щеке, оставив на безупречной коже тонкую царапину, из которой выступила капля бледно-голубой крови, придав лицу странный, почти завораживающий оттенок.
Четыреста двадцать седьмая глава. Ты простишь меня, правда?
Госпожа Кунь долго смотрела на рану, в её глазах вспыхнул безумный огонь. Поднеся к лицу палец, испачканный голубой кровью, она прищурила большие влажные глаза — и вдруг её ногти удлинились на целый дюйм. Не раздумывая, она резко вонзила их в мужчину, лежавшего без движения.
— Сяоу, остановись! — воскликнул чёрный старец, только что вышедший из глубины пещеры с баночкой лекарства. Увидев происходящее, он в ужасе выронил сосуд и одним взмахом хвоста русалки бросился к ней, схватив за руку и остановив удар.
— Сяоу, что с тобой происходит?!
— Я… я… — госпожа Кунь, наконец пришедшая в себя, с ужасом смотрела на собственную руку, глубоко вонзившуюся в грудь Кунь Семнадцатого. Она едва держалась на ногах. — Я не хотела… Я не хотела этого! Старый предок…
— Хорошая девочка, я знаю, я знаю, — успокаивающе похлопал её по спине старец свободной рукой, одновременно осторожно вытаскивая её пальцы из раны.
— Пфу! — Когда рука наконец вышла, даже обычно невозмутимый старец облегчённо выдохнул и тут же начал исцелять Кунь Семнадцатого. Если бы его ранил кто-то другой, он бы не волновался: кровь этого юноши обладала мощной силой, и его способность к самовосстановлению была сильна. Но рана была нанесена Сяоу в приступе болезни…
Сейчас было не до размышлений. Старец начал двигать руками, и между ладонями появилось яркое голубое сияние, наполнившее всю пещеру светом. Его обычно сухие, морщинистые руки в этом свете, полном жизненной энергии, казались почти прекрасными — но сейчас некому было это заметить.
Медленно направляя сияние на безмолвно лежащего на каменном помосте Кунь Семнадцатого, старец с тревогой думал: почему же его три души до сих пор не вернулись? Даже находясь за тысячи ли, он должен был почувствовать такое ранение. Неужели он столкнулся с трудностями там?
Это плохо. Если души не вернутся вовремя, всё лечение будет напрасным.
Старец тихо вздохнул и бросил взгляд на растерянную госпожу Кунь. В его глазах промелькнуло сочувствие. Сяоу всегда больше всех любила Семнадцатого… Наверное, она действительно не хотела этого. Всё произошло потому, что он слишком долго отсутствовал. Он знал, что у Сяоу приступ, но всё равно оставил их вдвоём…
Госпожа Кунь смотрела на собственный палец, испачканный кровью. Спустя долгое молчание она опустила голову. Она видела сочувственный взгляд старого предка — и именно поэтому её сердце сжималось ещё сильнее. Да, она испугалась, когда он вовремя остановил её… Но она никогда не признается, что в тот миг, когда тёплая, прохладная кровь Кунь Семнадцатого брызнула ей на лицо, она почувствовала лёгкое, почти непристойное удовольствие…
Будто если продолжать так дальше, Кунь Семнадцатый наконец станет полностью её.
Старый предок не знал её истинных мыслей. Он упорно поддерживал жизненную силу Кунь Семнадцатого, но тот всё не приходил в себя. Волнение старца росло: почему он всё ещё не возвращается…
И в тот самый момент, когда силы старца начали иссякать, в воздухе внезапно возникло резкое колебание пространства. Одновременно с этим прекрасный юноша на помосте резко открыл глаза.
— Наконец-то вернулся! — облегчённо выдохнул старый предок, впечатав голубое сияние прямо в рану на груди Кунь Семнадцатого и вытирая пот со лба.
— Негодник! Наконец-то явился… — с теплотой глядя на Кунь Семнадцатого, чьё тело уже начало самоисцеляться, старец сделал шаг назад и с удовлетворением наблюдал, как по всему телу юноши расползается голубое сияние. — Слава небесам! Ещё чуть-чуть — и было бы поздно.
Спустя некоторое время Кунь Семнадцатый медленно сел и безэмоционально посмотрел на стоявших перед ним старика и девушку. Долгое молчание наполнило пещеру неловкостью.
— Э-э… — старый предок кашлянул, пытаясь что-то сказать, но под ледяным взглядом Кунь Семнадцатого сразу сник.
— Эта твоя оболочка тунхуа-зверя, наверное, уже негодна. Я подготовлю тебе новую, — быстро проговорил он и, не дожидаясь ответа, поспешил в самый дальний угол пещеры, где что-то возился, изредка оглядываясь на молчаливую парочку.
— Семнадцатый… — не выдержав тишины, робко окликнула его госпожа Кунь. Увидев, что он всё ещё молчит, она осторожно подняла глаза на своего детского друга — настолько прекрасного, что казался ненастоящим.
Кунь Семнадцатый не отреагировал. Он лишь холодно взглянул на собственную ладонь, провёл пальцем по почти незаметной царапине на щеке и повернулся к госпоже Кунь с бесстрастным лицом.
— Я… я не хотела… Семнадцатый, Семнадцатый, ты ведь простишь меня?.. — всхлипывая, просила она. Но, увидев, что он по-прежнему безучастен, она по-настоящему испугалась. Дрожащей рукой она потянулась за его рукавом, в глазах читалась тревога. — Семнадцатый, ты простишь меня, правда?
Кунь Семнадцатый молчал. Он лишь слегка уклонился от её руки — и больше не двигался, будто в его теле не было души. Но госпожа Кунь знала: три души вернулись. Просто он не хотел с ней разговаривать.
Крупные слёзы снова потекли по её щекам, превращаясь в воздухе в белоснежные жемчужины, которые с тихим плеском падали в воду. Не вынеся его молчания, госпожа Кунь вдруг развернулась и выбежала из пещеры, оставляя за собой след из сияющих жемчужин, медленно опускавшихся на дно.
— Ты уж… — старый предок, уже закончивший подготовку новой оболочки, подошёл с подносом и укоризненно покачал головой. — Не мог бы ты хоть пару слов сказать Сяоу?
Кунь Семнадцатый лишь медленно перевёл взгляд — не на старого предка, а на поднос в его руках. Хотя он не произнёс ни слова, старец отчётливо почувствовал в этом взгляде нетерпеливое ожидание. Вздохнув, он поставил поднос перед юношей.
— Ладно, ладно, — сказал он. — Можешь входить.
И всё же не удержался:
— Сяоу ведь не хотела этого. В следующий раз хоть что-нибудь скажи ей, а то я боюсь, что ты совсем разучишься говорить…
Кунь Семнадцатый не ответил. Он просто закрыл глаза и медленно опустился обратно на помост. В тот же миг тунхуа-зверь на подносе, излучавший слабое голубое сияние, медленно открыл глаза.
Старый предок на мгновение засомневался: ему показалось, или в новом теле Кунь Семнадцатый стал…
…немного живее?
Четыреста двадцать восьмая глава. Он никогда не сдастся!
Да уж точно живее!
Даже глаза его засветились ярче, в них появился блеск, и он уже не казался тем безжизненным существом, каким был раньше. Теперь он выглядел…
…как настоящий живой человек.
Старый предок нахмурился. Он внимательно посмотрел на Кунь Семнадцатого, осваивающего новое тело, и осторожно окликнул:
— Семнадцатый?
Тунхуа-зверь замер на мгновение, взглянул на него и снова занялся своей одеждой.
Точно!
Старец внутренне оживился. У Семнадцатого от рождения не хватало одной из трёх душ, поэтому он почти лишён эмоций — даже со старым предком он всегда был ледяно-равнодушен. Если бы сейчас он находился в прежнем теле, то даже не взглянул бы в ответ. А сейчас…
Но, увидев всё то же бесстрастное лицо, старец вздохнул. О чём он думает? Разве нынешнее состояние Семнадцатого не лучше прежнего деревянного?
Когда Кунь Семнадцатый, закончив одеваться, собрался уходить, старец вновь вздохнул. Разорвав пространство для него, он не удержался и напоследок сказал:
— Семнадцатый… Как бы то ни было… Я хочу, чтобы ты жил хорошо…
Кунь Семнадцатый на миг замер у края пространственной щели, но, не оборачиваясь, шагнул внутрь. Его маленькая фигура быстро исчезла.
— Эх… — старый предок смотрел на успокоившуюся пещеру и вздыхал, поправляя одежду оставленного тела. — Ты всё время заставляешь меня волноваться…
Медленно выплыв из пещеры, он увидел, как над морем поднялась луна. Её серебристый свет играл на водной глади, а иногда из глубин выскакивали резвые морские существа, делали сальто в воздухе и с весёлым хохотом ныряли обратно. Их чешуя отражала лунный свет, создавая волшебное зрелище.
Старец невольно улыбнулся. Ладно, он уже стар. Пусть молодёжь сама решает свою судьбу. Ему достаточно просто наблюдать за ними издалека…
— —
Старое поместье рода Ту.
Вж-ж-жжж…
В тишине комнаты раздался едва слышный звук. Линь Сяопан, сидевшая на кровати в позе лотоса и усердно лечившая раны, ничего не услышала — она была полностью погружена в наслаждение от культивации. Сегодняшняя схватка с Инь Юем, хоть и была жестокой, принесла пользу: шестнадцать лет бездействия наконец закончились, и её тело снова ощутило жизнь.
Увидев, что Линь Сяопан всё ещё не реагирует, кольцо на её пальце слегка дрогнуло. Спустя некоторое время из него вылетела слегка пожелтевшая древняя книга.
Это была та самая книга эротических гравюр, которую Линь Сяопан получила на испытаниях пяти великих сект!
Книга несколько раз облетела Линь Сяопан, осторожно избегая защитного барьера вокруг неё. Но вскоре, словно убедившись в чём-то, она спокойно проникла внутрь. Барьер защищал от внешних атак, а внутри него книга чувствовала себя в безопасности и не боялась разбудить хозяйку.
http://bllate.org/book/1760/193224
Готово:
