Глава 14. Распоряжение
Бассена раздражённо прищурился. Неужели кто-то ещё знал «его» проводника? Он бросил смертоносный взгляд на девушку-снайпершу, но Хан Шин прикрыл глаза ладонью.
— Я расскажу Радии, если ты будешь так себя вести!
— угрожающе прошептал хилер Бассене на ухо.
Одно дело — отчитывать делового представителя «Мортикса». Но задирать члена гильдии только потому, что она знала «добычу» Бассены, было бы уже за гранью.
Бассена сбросил руку Шина со своего лица и сосредоточил взгляд на Дзене, который склонил голову с отсутствующим взглядом. Поняв, что Дзен, похоже, не узнаёт девушку, Бассена приободрился. Ну что ж, значит, мужчина действительно плохо запоминал чужие лица. Его уязвлённая гордость из-за того, что его самого не узнали раньше, понемногу утихала.
— Вы меня знаете?
— умиротворяющий, низкий голос проводника звучал так странно в обстановке пограничья. Этого было достаточно, чтобы другие эсперы подняли брови.
На это Сьерра неловко улыбнулась.
— О-о, наверное, вы не помните. Верно, мы ведь только мельком встречались, — засмеялась она, кончики ушей слегка покраснели от смущения.
— Я всё ещё помню вас, такое событие трудно забыть — знаете, вспышка в красной зоне в Секторе 14...
Её голос затих, когда лицо проводника внезапно изменилось. Глубоко нахмурившись, он уставился на неё глазами, полными ненависти, где синева, казалось, потускнела, стала темнее.
Она сразу вспомнила, что Дзен был местным из того района и члены его семьи погибли там. С испуганным вздохом она прижала ладони ко рту и поклонилась, рассыпаясь в извинениях, вызвав вопросительные взгляды остальных.
— О, о боже, простите за... простите!
— мысленно ругала она себя.
Она так обрадовалась, неожиданно увидев Дзена, проводника, чьи сеансы направления она никогда не могла забыть. Не только из-за качества направления, но и потому, что время было критически важным для её выживания в тот момент. Эта радость заставила её заговорить первой, не подумав, и теперь она очень об этом жалела.
Если её возненавидит спаситель, да ещё и проводник, с которым ей работать следующие две недели...
Среди душевной боли Сьерры, однако, были любопытный взгляд Бассены и равнодушие Дзена. Проводник сразу повернул голову к Капитану, игнорируя растерянную снайпершу.
— Вы меня вызывали?
— коротко спросил он, как обычно.
Агни был тайно разочарован, что драма закончилась, но он также понимал, что это, похоже, чувствительная тема для Дзена.
— Заказ для тебя и Рона, — Капитан махнул рукой в сторону собравшихся эсперов.
— Исследовательская экспедиция с командой из «Мортикса». Полагаю, ты знаешь куда.
— Чёрное поле, — кивнул Дзен.
Люди на пограничье предпочитали называть Зону Смерти «Чёрным полем», потому что называть её «Зоной Смерти» было слишком мрачно для людей, которым приходилось видеть её каждый день.
— Ты будешь прикреплён к ним один как их проводник.
Дзен оглядел комнату, затем снова посмотрел на Капитана.
— Два пятизвёздочных, четыре четырёхзвёздочных, один трёхзвёздочный. Это всё?
— Нет, мисс здесь не поедет, так что только три четырёхзвёздочных. Ты будешь один.
— Как долго?
— Максимум две недели. Ежедневная оплата. Снаряжение предоставляется.
— Выезд?
— На рассвете шестнадцатого.
— Хорошо.
— Отлично. Хочешь прочитать контракт?
Это был краткий, быстрый процесс между опытным эспером и проводником, без лишних слов и лести. Команда из «Мортикса» и «Тринити» могла только хлопать глазами, пока проводник читал контракт, который дала Наоми, с ошеломлённым видом. После того как он поставил подпись, синие глаза окинули команду внимательным взглядом, прежде чем спросить.
— Будет предварительная очистка перед входом?
— он сначала посмотрел на Рона, который, как и любой другой житель пограничья, нуждался в частом направлении.
Предварительная очистка — это термин для тщательного направления перед тем, как ударная команда отправлялась в кампанию, чтобы убедиться, что эсперы в максимальном состоянии с минимальным уровнем коррозии. Лучшее состояние — поставить каждого эспера на зелёный уровень. В крайнем случае — жёлтый.
— Мне определённо нужно, — кивнул Рон. Он уже был на оранжевом, но направление в пограничье было делом очереди между редкими проводниками, так что он терпеливо ждал, пока дежурство Дзена на посту закончится сегодня.
— О, мы уже получили направление перед путешествием сюда, так что мы в основном в порядке, — улыбнулся Хан Шин, прежде чем добавить, взглянув на Бассену.
— В основном.
Повелитель Змей, как и ожидалось, улыбнулся в знак подтверждения.
— Я приму эту предварительную очистку. Когда она будет?
— Завтра, — ответ Дзена был коротким, как обычно.
— У меня смена сегодня вечером.
— Подождите!
— Наоми, наконец очнувшись от оцепенения, посмотрела на Дзена с хмурым видом.
— Вы всё ещё будете направлять людей сегодня вечером?
— Да, мы здесь довольно заняты.
— Но... с сегодняшним вечером... и завтра... вы сможете функционировать шестнадцатого, если направите мистера Васки до этого?
— Наоми повернула голову к Капитану.
У неё, возможно, не было выбора, кроме как уступить в вопросе проводника, но заставлять проводника работать подряд перед миссией было уже слишком.
— Капитан Агни!
— она нахмурилась на Капитана. Как она могла доверять способностям проводника после двух дней очистки? Сможет ли этот проводник вообще ходить после предварительной очистки четырёхзвёздочного и Святого класса за такое короткое время?
— Да, я буду в порядке, — ответил ей Дзен, направляясь к двери.
— Я быстро перевариваю.
И с этими словами он ушёл, прежде чем Наоми успела сделать хоть какой-то возражающий ответ.
— Что...
— она могла только смотреть на Капитана, который ухмылялся, пожимая плечами.
— Мы рекомендуем его, потому что вы ищете лучшего, мисс, и он лучший, — Капитан посмотрел на закрытую дверь с улыбкой.
— Завтра вы сможете увидеть почему, если у вас всё ещё есть сомнения.
*
Дзен чуть не рассмеялся, когда эспер в деловом костюме спросила о его способности функционировать после предварительной очистки. Впрочем, это не было насмешкой над женщиной, поскольку это было совершенно обоснованное беспокойство.
Просто вместо того чтобы беспокоиться, что его ёмкость будет полной, Дзен больше волновался, что у него не хватит энергии, чтобы запасти для экспедиции. Он хотел быть в полной силе, прежде чем они ступят в Зону Смерти, поэтому хотел продолжать направлять, пока у него не будет хотя бы силы ударить кого-то вроде Бассены Васки один раз.
Не то чтобы он действительно хотел — просто этот мужчина смотрел на него жадным взглядом, который напоминал ему тех эсперов, которые пытались надругаться над ним в прошлом.
Слишком много работы? Дзен мог бы преследовать любых заражённых эсперов и «пожирать» их коррозию, чтобы заполнить свой энергетический резервуар. Никто не знал, что может случиться в Зоне Смерти, и Дзен всегда придерживался принципа никогда не оставлять свою защиту в чужих руках. Когда битва происходила в коварной земле вроде Зоны Смерти, не было гарантии, что у эсперов хватит внимания, чтобы защитить его.
В конце концов, он был всего лишь проводником пограничья, а они — группой элиты из Столицы. Несомненно, их приоритетом будут они сами, когда дело дойдёт до безопасности.
Кроме того, эти эсперы, выстроившиеся в очередь на направление, будут бесконечно ныть, если он не появится сегодня вечером. Главный проводник предупредил его об этом утром. Всегда было многолюдно в то время, когда накапливались миазмы, и наблюдение за территорией, простирающейся на несколько километров, было тяжёлой работой, требующей большого мастерства, которое усугубляло коррозию. К тому же, эти люди в основном ждали смены Дзена, чтобы получить его направление, как пациенты, ждущие своего любимого врача.
Тем не менее, когда он прибыл в комнату для направления, там было больше людей, чем он думал, даже эсперы, которых он уже направлял несколько дней назад и которые всё ещё были на безопасном уровне. Он действительно хотел много магической энергии, но работа с десятками людей за одну смену всё равно истощала его выносливость и ментальную энергию.
— Дзе-е-ен! Это правда? Это правда?
— пока Дзен всё ещё был в замешательстве от ситуации, на него налетел щуплый молодой человек лет двадцати с небольшим, который выглядел скорее как мальчик, видны были только круглые, ярко-зелёные глаза.
— Что именно?
— нахмурился Дзен, отстраняясь от мужчины, который явно не принадлежал к пограничью, и просматривая список эсперов, которые действительно зарегистрировались на лечение сегодня вечером.
Молодой человек запрыгнул, чтобы сесть на стол Дзена, где его короткие ноги болтались и покачивались, как у ребёнка.
— Что ты отправляешься на миссию с гостями, которые приехали сегодня?
— Откуда ты вообще это знаешь, Йат?
— Дзен поднял голову, хмурясь.
— Потому что Капитан вызвал тебя в башню, пока гости были там, ну!
— Йат закатил глаза, как будто это было так очевидно. А затем он наклонил голову и заговорил шёпотом, как будто они обсуждали что-то скандальное.
— И ещё, это правда, что здесь Бассена Васки?
Похоже, Рино и Хайд уже распространили слух.
Дзен поднял бровь, глядя на мужчину, чьи зелёные глаза искрились. Даже фильтрующая маска не могла приглушить его взволнованный голос.
— Что, ты его фанат?
Зелёные глаза блеснули.
— Кто не любит красивых людей?
— за этим последовал смешок.
— Красивых, сильных и богатых людей?
Хм... Дзен вспомнил мужчину и две их встречи, то, как эспер выглядел так нелепо и контрастно с окружающей средой пограничья. Что ж, он полагал, что этому месту действительно не место для «красивых, сильных и богатых» людей.
— Я слышал, люди его не особо любят.
— Тьфу, просто завистливые разговоры.
— Йат махнул рукой, одновременно с тем, как над ними замигал зелёный свет, сигнализируя о начале смены.
— О, пора. Увидимся тогда~ — мальчишеский проводник спрыгнул и выпрыгнул через соединительную дверь в соседнюю комнату, а Дзен нажал кнопку, чтобы вызвать своего «пациента».
Если эспер-хилер был подобен врачу, то проводники были подобны психиатрам, которые лечили их психическое здоровье, сдерживая коррозию, накопленную внутри эсперов.
Опасность коррозии не ограничивалась временем, когда она приводила к извержению. Даже если она была только на жёлтом или оранжевом уровне, если коррозия оставалась внутри тела эспера слишком долго, она влияла на их разум и тело, как медленно действующий яд и проклятие вместе взятые. Поэтому избавляться от неё регулярно было необходимо.
В учреждениях вроде государственного Центра направления или Отряда пограничья комната для практики проводника была почти как кабинет психиатра: со столом для проводника, стулом для эспера, который позволял им удобно откинуться во время направления, и кроватью. В зависимости от уровня коррозии и мастерства проводника, направление могло занимать от нескольких минут до нескольких часов, поэтому делать это сидя иногда становилось неудобно, отсюда и обстановка. Хотя кровать явно была там и для других целей — или, скорее, для других методов направления.
Вроде того, что Дзен мог слышать прямо сейчас, доносящегося из-за двери: звуки стонов и кряхтения. Он уже привык к такого рода звукам, так часто слышал их всё время. По крайней мере, тот, кто это делал, не был принуждён.
Его собственное рабочее место, однако, было безупречным. Как обычно, Дзену нужна была только простая контактная направляющая — или хватание за запястье с бонусом леденящего душу взгляда, если эспер становился шаловливым и возбуждённым в середине приятного направления Дзена и непристойных стонов Йата. Он делал это быстро, переваривая коррозию и превращая её в сырую магическую силу в своём хранилище стигмы.
— Ух... твоя выносливость действительно нечто другое...
— Йат вразвалку вошёл на станцию Дзена снова через три часа направления. Список эсперов теперь уменьшился, и осталось только несколько. Оказалось, что слухи о том, что Дзен уезжает в экспедицию после этого, заставили его «постоянных клиентов» прийти в спешке, как владельцы автомобилей, спешащие купить бензин, когда ходят слухи о нехватке нефти.
— Я не делаю ничего напряжённого, — просто ответил Дзен.
— Я не о физической стороне...
— Йат надул губы, садясь рядом с Дзеном, который всё ещё был в процессе направления двухзвёздочного эспера.
— Я действительно не могу делать больше трёх человек в день, даже без секса.
Способность проводников действительно зависела от размера их сосуда. Но направление также требовало умственных усилий от проводника, поскольку им нужно было концентрироваться на каждом процессе. Это было эквивалентно усилиям эспера-мага, произносящего заклинание. Вот почему им нужно было иметь период отдыха после каждого сеанса направления, и также необходимо было соблюдать график, основанный на их умственной ёмкости. Вот почему Наоми беспокоилась о функциональности Дзена, если он будет направлять без остановки перед экспедицией.
— Ты разовьёшь свою устойчивость с опытом, — сказал Дзен безучастно. Он тоже сначала боролся. Он был всего лишь десятилетним мальчиком в страшной обстановке; проведение всего одного сеанса направления уже истощало его. Но он делал это уже семнадцать лет, направление было для него как чтение книг — нужно немного сосредоточиться, но не более.
— Как долго продлится миссия?
— внезапно спросил Йат.
Дзен задумался, можно ли ему говорить об этом, но затем решил, что сама продолжительность не должна быть чем-то важным.
— Две недели.
Йат присвистнул. Две недели в Зоне Смерти... только самоубийственный проводник вроде Дзена захотел бы провести там две недели.
— Что?!
— коллективный крик от нескольких эсперов, которые всё ещё были там, разнёсся по станции направления.
Тот, что сидел перед Дзеном, только что закончивший направление, широко раскрыл глаза и уставился на проводника.
— Это значит, что ты не будешь доступен следующие две недели?
— Я не единственный проводник здесь, просто идите куда-нибудь ещё.
— Дзен вздохнул.
— Идите к Йату.
— Ни за что, я направляю только красивых эсперов!
— Ты направляешь, а не встречаешься, с чего такая разборчивость?
— Тьфу, ты не понимаешь, Дзен! Направление не приносит удовольствия, если делать это с людьми, которые тебе не нравятся!
— запротестовал Йат.
— А должно приносить удовольствие?
— Дзен покачал головой. Для него направление было просто работой; тем, что раньше приносило ему деньги, и тем, что он теперь только и умел делать.
И, как он и сказал Бассене, Дзен не чувствовал необходимости в том, чтобы работа была весёлой или приносила удовольствие.
— Конечно, должно!
— маленький проводник откинулся назад и скрестил руки. Как ещё он мог бы наслаждаться этой задачей среди разрухи, если бы не мог получать от неё удовольствие?
— Кроме того, это эндорфины избавляют от коррозии.
Это было не совсем правильно — это был направленный эндорфин, который воздействовал на негативную энергию эспера из-за коррозии. То, что избавляло от коррозии, всё ещё была уникальная ментальная энергия проводника, то есть существование сосуда. Но эндорфин действительно ускорял процесс и снимал бремя концентрированного направления, так что в какой-то мере это тоже было правдой. Проводники в охраняемой среде или официальном учреждении не имели проблем с использованием процесса, вызывающего эндорфин, например полового акта, поскольку их права и безопасность гарантировались контрактом. Это не относилось к кому-то вроде Дзена, которого, по сути, продавали в красной зоне и у которого не было никаких прав или мер безопасности.
Но даже в безопасной среде всегда где-то таился злой умысел, поэтому всегда было лучше оставаться осмотрительным. Однако такие вещи можно было полностью осознать только через опыт.
— Он ещё молод, он будет идеалистом, пока не столкнётся с реальностью.
— новый эспер, который только что пришёл, усмехнулся.
— Говори что хочешь, я тебя направлять не буду!
— Йат уставился на эспера, который только рассмеялся. Обычно такое поведение по отношению к эсперу вызвало бы ответную реакцию, но Йат был чем-то вроде талисмана в Отряде — молодой, милый и с детской непосредственностью, которую люди здесь уже забыли.
Молодой проводник ткнул молчаливого Дзена после этого.
— Тебе тоже стоит попробовать, Дзен, это отличается от хороших ощущений при обычном сексе.
— Ну, я не против, — ухмыльнулся эспер — и затем поморщился, когда Дзен схватил его за запястье с сокрушительной силой.
— Хм...
— О, но тебе всё равно хорошо, даже если ты не эспер и мы не занимаемся направлением, — хихикнул Йат. Очевидно, здоровый молодой человек, как он, просто любил спать с кем-нибудь достаточно красивым, даже если они не были эсперами.
— Должно быть, потому что здесь нет никого такого же красивого, как ты.
«Значит ли это, что я красивый, или остальные просто ниже среднего?» Дзен хотел рассмеяться.
— Я не знаю, стоит ли мне радоваться или чувствовать себя оскорблённым...
— пробормотал он, отпуская запястье эспера, который ушёл с смесью ухмылки и гримасы.
— Нет, нет, я определённо сделал тебе комплимент, — ответил Йат искренне и серьёзно, потому что это была правда.
— Эй, эй, но это значит, что ты будешь направлять Бассену Васки, да?
— ...да.
— О, как здорово...
— младший проводник сделал мечтательное лицо и опёрся подбородком на стол.
— Я бы тоже хотел направлять кого-то такого горячего...?
Его энергичный голос внезапно затих, когда зелёные глаза расширились и уставились на вход станции направления.
— О. Мои. Боги.
Прежде чем Йат начал болтать, Дзен уже увидел мужчину, который шёл вразвалку, как будто владел этим местом. Костюм, который он носил раньше, уже сменился на более повседневную одежду, но не менее безупречную и дорогую на вид. Аккуратно зачёсанные платиново-белокурые волосы тоже слегка распустились. Он выглядел менее надменным, но всё равно внушительным. И, как всегда, взгляды следовали за ним, пока он шёл к проводникам.
— Э-то... это же Бассена Васки... да?
Дзен не думал, что настанет время, когда он станет свидетелем того, как Йат заикается, но вот он, дрожит рядом с ним, крепко вцепившись в руку Дзена, в то время как глаза устремлены на высокую фигуру, остановившуюся перед ними.
С неизменно спокойным видом Дзен обратился к мужчине.
— Ваша предварительная очистка назначена на завтра.
— Я знаю.
— в янтарных глазах мелькнул огонёк, сузившись в полумесяцы, когда Бассена уставился на Дзена.
Зачем он тогда здесь? Дзен слегка наклонил голову, глядя вверх на пронзительный взгляд.
— Вам что-то нужно от меня?
С улыбкой хриплый, низкий голос ответил ему.
— Я пришёл забрать тебя.
http://bllate.org/book/17653/1645606
Готово:
