Когда Ху Сань, подобно урагану, ворвался на виллу, дверь спальни Цан Ли была приоткрыта. Очевидно, хозяева уже проснулись. Ху Сань на цыпочках, но не сбавляя скорости, проскользнул в коридор и замер на пороге. Да уж, Владыка Драконов и господин Павлин действительно не спали. М-да, с самого утра раздают зрителям «собачий корм»*. (Прим.: «собачий корм» — сленговое выражение, означающее публичную демонстрацию нежных чувств, заставляющую одиночек завидовать).
Тигр стоял с открытым ртом, не в силах отвести взгляд. Цан Ли, откусив кусочек яблока, с невероятной, просто топящей нежностью в глазах наклонился к птенцу и передал ему лакомство. Воздух в спальне, казалось, искрился розовыми пузырями.
Ху Сань был в шоке. Если бы господин Павлин сейчас был не в птичьем обличье, а в человеческом... это же был бы настоящий поцелуй! Представив эту интимную сцену, тигр густо покраснел. «Ой-ой-ой, кажется, я увидел то, чего видеть не должен!»
Он порывался закрыть глаза ладонями, но любопытство пересилило: такой уникальный шанс понаблюдать и поучиться! Духи в Циньлине в делах сердечных были еще тупее его самого, у них точно не научишься, как правильно ухаживать. А тут — мастер-класс от самого Владыки Драконов! Надо запомнить каждое движение, каждый взгляд, чтобы потом опробовать на своей будущей жене!
«Хе-хе, как же это будет здорово! Романтика!» — Тигр расплылся в мечтательной улыбке.
Почувствовав, что незваный гость застрял на пороге и не собирается уходить, Цан Ли невозмутимо проглотил свой кусочек яблока. Птенец удивленно склонил головку: А почему Большой Дракон меня больше не кормит?
Цан Ли ласково погладил его по спинке, положил остаток яблока перед ним, чтобы тот клевал сам, и обернулся к раскрасневшемуся Ху Саню:
— Начальник Ху, у тебя какое-то дело?
Услышав голос Цан Ли, птенец тоже поднял голову. Цан Ли заботливо пододвинул к нему яблоко:
— Кушай, кушай, мой хороший.
Этим утром Цан Ли взял яблоко и успел только откусить кусок, как заметил, что птенец, который до этого отказывался от любой еды, вдруг уставился на него с выражением «я тоже это хочу!». Цан Ли даже опешил: может, это яблоко какое-то волшебное?
Так и родилась та сцена с кормлением «из клювика в клювик», свидетелем которой стал Ху Сань. Успокоенный птенец снова опустил голову и принялся методично поклевывать фрукт.
«С Лазурным Драконом в руках никакие беды не страшны.»
Вопрос Цан Ли вернул Ху Саня в реальность. Он вспомнил, зачем вообще прибежал. В два огромных прыжка преодолев расстояние до кровати, он выпалил:
— Владыка Драконов! Я знаю, где пятая гора!
Рука Цан Ли, гладившая птенца, замерла:
— Знаешь? — И дело было не в подозрительности, а в том, что репутация Ху Саня как надежного источника информации оставляла желать лучшего.
— Точно знаю! — Ху Сань закивал так энергично, что его борода затряслась, а сам он едва не пустился в пляс. — Мне сегодня ночью сон приснился! А утром я проснулся и всё вспомнил! Пятая гора точно там! Ошибки быть не может!
Цан Ли не стал расспрашивать про сон. Он постучал длинными пальцами по столу, издав глухой звук «тук-тук». Через минуту на пороге появились Шэнь Жэнь и Цинь Чжэн.
Услышав, что Ху Сань нашел пятую гору, Шэнь Жэнь сначала обрадовался, а потом сник:
— Эх... Значит, моему таланту сыщика так и не суждено раскрыться в полной мере!
Когда они прибыли к горе Хушань, окрестности оглашались мощным тигриным рыком, раскатистым эхом гуляющим по ущельям. Ху Сань, слушая голоса своих сородичей, весь подобрался от гордости и принялся проводить экскурсию:
— Это территория нашего клана Тигров! Мы живем здесь уже многие века. Тут потрясающая природа и куча классных мест! Я сам тут вырос!
Сказав это, Ху Сань, избавившись от вечного надзора Лин Ню, больше не смог сдерживать переполнявшие его эмоции. Он задрал голову и издал оглушительный, пробирающий до костей тигриный рык. На секунду все рыки в лесу смолкли. А спустя мгновение лес взорвался такой какофонией ответного рева, что казалось, сородичи решили перекричать своего босса.
— Владыка Драконов, нам сюда! — Выпустив пар, Ху Сань с довольной ухмылкой пошел вперед, показывая дорогу.
В кустах у обочины притаились четыре или пять тигрят. Их хвосты нервно подергивались, пока они перешептывались. Рыжий тигренок с энтузиазмом прошипел:
— Может, выпрыгнем и напугаем Третьего Деда?
Тигренок рядом с ним почесал лапой ухо и с грустью вздохнул:
— Давно мы Третьего Деда не видели... А он еще больше растолстел.
— И постарел... эх...
— И облезлый какой-то... эх...
Вдруг один из тигрят сморщил мордочку:
— Ой! Кто это своим хвостом за мой зацепился?! А-а-а, мы запутались! — В кустах началась возня и потасовка.
Услышав их комментарии, Ху Сань посмотрел на свою талию. «Где растолстел?! У меня кубики! Я же каждый день бегаю!» Затем он ощупал лицо. «Какое постарел?! Я же красавец в самом расцвете сил!» Вывод напрашивался сам собой: у этих мелких паршивцев проблемы со зрением!
Шэнь Жэнь, тоже слышавший этот диалог, уже открыл было рот, чтобы посочувствовать тигру, но, увидев, как быстро тот восстановил свою непоколебимую самоуверенность, благоразумно промолчал.
Вскоре они подошли к месту, о котором говорил Ху Сань.
Перед ними зиял глубокий скальный грот. По камням сбоку от входа стекал родник, образуя кристально чистый ручеек. Всё бы ничего, но из грота тянуло такой тошнотворной вонью, что глаза слезились. Шэнь Жэнь поспешно вырастил на пальце листик, чтобы очистить воздух вокруг себя. Поняв, что одного мало, добавил второй. Дышать стало чуть легче.
Он оторвал еще пару листиков и протянул Цинь Чжэну. Затем повернулся к боссу, раздумывая, предложить ли ему, но тут же захлопнул рот. Цан Ли уже давно окружил себя и птенца изолирующим барьером, сквозь который не проникал ни один запах.
Шэнь Жэнь мысленно закатил глаза. «Босс, вы в курсе, что в Циньлине полно духов, которые вообще не умеют ставить барьеры? А вы их используете то от дождя, то от ветра, то от шума, то от вони! Это же возмутительное расточительство и демонстрация превосходства!»
Выпендрежник!
Цан Ли, неся птенца, который всё еще жевал свой кусочек яблока, последовал за Ху Санем в грот. Внутри было очень просторно, пол устилал толстый слой сухой травы, пружинящей под ногами. По углам валялось что-то черное, в полумраке трудно было разобрать, что именно.
Шагая по сену, Шэнь Жэнь поинтересовался у «гида»:
— Начальник Ху, а это жилые пещеры вашего клана?
Ху Сань, шагавший впереди, с наслаждением втягивал носом родные ароматы.
— Ага! Но в этом гроте живут в основном малыши. Тут безопасно и места много побегать. По-вашему, по-человечьи, это называется детский сад!
— А-а, понятно. — Шэнь Жэнь продолжал коситься на темные кучи по углам. Из-за слабого освещения он предположил: — А эти черные штуки... это вы тут грибы выращиваете?
Урожай-то знатный!
Ху Сань посмотрел туда, куда указывал Шэнь Жэнь, и с простодушной гордостью выдал:
— А, это! Да это мелкие тут нужду справляют! Смотри, сколько навалили, значит, пищеварение у них отличное, здоровые растут!
«...» Шэнь Жэнь мгновенно отвернулся. Он молился всем богам, чтобы Ли Юй никогда не узнал об этом диалоге, иначе эта карповая морда будет ржать над ним до конца своих дней.
В самом конце грота открывалась просторная ровная площадка. С каменного свода свисали лианы, некоторые даже цвели, источая нежный аромат. Но вперемешку с «ароматами детского сада» амбре получалось просто сногсшибательным. Сквозь трещины в потолке пробивались солнечные лучи, благодаря чему на полу буйно росли дикие травы и странные кустики.
Шэнь Жэнь застыл как вкопанный и боялся шевельнуться. Среди трав и цветов он отчетливо видел просто нереальное количество «грибов»! Одно неосторожное движение — и он точно вляпается в «мину»! Он же растение, он любит чистоту!
Ху Сань, не обращая внимания на минные поля, в два счета оказался в центре площадки, сунул два пальца в рот, пронзительно свистнул и гаркнул:
— Эй, мелочь! Вы где?!
В ответ — тишина.
Он смущенно почесал затылок и свистнул еще раз:
— Ваш Третий Дед вернулся! Знаю-знаю, вы по мне соскучились, просто стесняетесь! Выходите, не бойтесь!
Эхо его голоса заметалось по гроту, а когда затихло, снова воцарилась мертвая тишина. Ху Сань почувствовал себя неловко. Он только собрался крикнуть в третий раз, как из дальнего угла высунулась лобастая тигриная морда. Тигренок потирал глаза лапой и сонно пробормотал:
— Третий Дед, ну не орите вы так...
Малыш, покачиваясь, вылез на свет — видимо, только что проснулся.
— О, Эр-ху-цзы (Второй тигренок)! Ты уже такой большой вымахал?! — Ху Сань, обрадованный появлением хоть одной живой души, подхватил тигренка на руки и расплылся в улыбке. — А где остальные? Почему ты один?
Эр-ху-цзы тяжело вздохнул:
— Я просто проиграл в камень-ножницы-бумагу, вот и пришлось остаться дежурить и ждать вас. — Он вздохнул еще раз и выдал: — Как только разнесся слух, что Третий Дед возвращается, все остальные тут же разбежались. Прадедушка велел передать, что видеть вас не желает. — И, подражая интонациям старейшины, добавил: — Третий Дед, сейчас Прадедушка воспитывает нас исключительно на вашем примере.
— Правда?! — Ху Сань просиял. «Ого, я стал примером для подражания!» — И какие же примеры он приводит? Расскажи, порадуй деда!
Эр-ху-цзы принялся загибать когти:
— Ну, например: «Не смейте гадить где попало, как ваш Третий Дед!», «Не забывайте мыться, а то будете вонять, как Третий Дед!», «Не будьте неряхами, как Третий Дед!», «Не ведите себя как придурки, как Третий Дед!» И еще много всего... — Тигренок опустил лапу и серьезно закончил: — В общем, список длинный, я вам потом весь зачитаю.
«...» Истина ударила Ху Саня под дых. Его суровое тигриное сердце разбилось вдребезги. «Но я же дикий тигр! К тому же я уже давно не гажу где попало! Выработать в себе такие манеры — это огромный труд!»
Видя, что тигр покраснел до корней волос и застыл с каменным лицом, Шэнь Жэнь сжалился над ним и пришел на выручку:
— Начальник Ху, вы же хотели показать нам, где спрятана вещь?
Внимание Ху Саня мгновенно переключилось, и он тут же забыл о своем позоре. Звонко хлопнув себя по лбу, он воскликнул:
— Точно! Чуть не забыл! — Он ткнул пальцем в сторону небольшой груды камней у стены. — Вон там!
Кучка щебня выглядела настолько неприметно, что на нее никто бы и не взглянул. Ху Сань принялся объяснять:
— Вчера мне приснилось детство. Я тут всё время ошивался... и, ну, любил я за эту кучу камней по нужде ходить, хе-хе. — Он смущенно почесал затылок. — Кстати, старшие говорили, что раньше эта гора называлась Цюху (Гора Плененного Тигра). Но какой-то наш пращур решил, что звучит это как-то стремно и не по-пацански, и переименовал ее просто в Хушань (Гора Тигра).
Так вот, мелким я был очень упертым. Решил я в этих камнях нору вырыть, чтобы прятаться. Копал-копал, а камни твердющие — не берутся! Но я точно помню, что на обломках, которые я там откапывал, были какие-то закорючки. Я тогда читать не умел, вот и не придал значения. А во сне вдруг вспомнил! Те закорючки точь-в-точь как те иероглифы «Юэ Чу» на ваших стелах! По кускам разбросаны!
Он про себя восхитился пользой образования. Надо будет по возвращении взяться за грамотность в филиале! А то развелось неграмотных духов, стыдоба!
Шэнь Жэнь переглянулся с Цан Ли. Версия звучала правдоподобно. Однако, посмотрев на россыпи «грибов» вокруг и вспомнив признание Ху Саня о его детских туалетных привычках... Шэнь Жэнь логично рассудил, что Ху Сань вряд ли был единственным тигренком с такими пристрастиями.
Поколебавшись, Шэнь Жэнь всё же выпустил свои корни и, брезгливо морщась, принялся быстро-быстро перетаскивать камни из кучи на чистое место.
«Воняет просто адски!» Перетаскивая камни, Шэнь Жэнь твердо решил: как только закончит, вымоет эти корни с мылом сто раз! Боги знают, в чем они сейчас измазаны!
Цан Ли, видя перекошенное от отвращения лицо женьшеня и его замедленные движения, просто взмахнул рукой. Появилось несколько мини-торнадо, которые за пару секунд раскидали всю кучу, аккуратно сложив нужные камни в ряд.
«...» Шэнь Жэнь чуть не заплакал.
— Босс... если вы могли сделать это так легко и быстро, зачем вы ждали, пока я полезу туда своими корнями?! — Он с ужасом смотрел на свои перепачканные отростки, не решаясь втянуть их обратно.
Цан Ли развеял торнадо и с вежливой улыбкой ответил:
— Я видел, с каким энтузиазмом ты принялся за дело, и просто не хотел портить тебе удовольствие.
Шэнь Жэнь онемел. «Босс, если вы продолжите так издеваться над сотрудниками, вы останетесь без подчиненных!»
Подойдя к очищенным камням, они увидели, что на обломках действительно вырезаны линии. Сложив их вместе, как пазл, они получили четкие иероглифы «Юэ Чу» («Восход Луны»).
Маленький театр от автора:
Вопрос: Почему Ху Саня выбрали начальником филиала? То есть, Королем гор Циньлин?
Ответ 1: Потому что он пушистый!
Ответ 2: Потому что он накачанный!
Ответ 3: Потому что он здоровенный!
Ответ 4: Потому что у него луженая глотка!
Ответ 5: Потому что он брутален и крут!
http://bllate.org/book/17666/1917468
