Глава 35. Один обед, который заставил задуматься
И Линь Фэн наконец спокойно взялся за тушёную свинину.
Нарезал грудинку крупными кусками, бросил в разогретое масло и обжарил до золотистой корочки. Затем отправил туда имбирь, бобовую пасту, соевый соус, белый сахар, вино и несколько сухих перчиков, перемешал как следует, залил горячей водой и оставил томиться на полчаса.
Аниса, душистого имбиря и прочих пряностей он так и не купил — придётся перебиться тем, что есть.
Хорошо ещё, что здешняя свинина не так воняла и не была напичкана кормовыми добавками. Должно было получиться очень вкусно. Тушёное мясо требует долгого огня, и Линь Фэн, подбросив в другую топку пару полешек, поставил варить рассыпчатый рис.
Вспомнил, что взрослый рослый мужчина ест немало, и добавил ещё две горсти, а к рису — один круглый батат. На его счастье, здешний батат был сладким и нежно-разваристым.
Пару дней назад он пёк его в золе — до того душистый, сладкий и мягкий. Кожура светло-фиолетовая, а внутри — белоснежный; что в кашу, что в отварной рис — везде сахарная мягкость.
Линь Фэн быстро почистил клубень и нарезал мелкими кубиками — отложил, чтобы добавить, когда рис сольют и поставят пропариваться. Потом принялся за рёбрышки. Он задумал сделать их в кисло-сладком соусе — тоже рецепт, подсмотренный в интернете. Пусть даже не выйдет идеально, но и невкусными они не будут. Главная сложность — правильная заправка, это самый тонкий момент.
Линь Фэн в одиночку суетился на кухне, а рядом лежало пальмовое опахало. С каждым днём становилось жарче, и готовка превращалась в пытку. Подготовив все заготовки, он схватил опахало и отчаянно обмахнулся. На скорую руку размял два огурца, промыл мелкую капусту и отставил.
А тем временем Линь Няньань вынес маленькую скамеечку и сел у ворот, глядя на дорогу не отрываясь, — ни дать ни взять привратник, ждущий самого дорогого гостя. В руке он держал крошечное опахало и неторопливо обмахивался.
…………
Хэ Дунлинь, едва закончив работу, бегом вернулся на пункт, наскоро ополоснулся, переоделся во всё чистое и поспешил к дому Линь Фэна. Прямо у выхода столкнулся с Гу Цинханем, Гу Циннин и остальными. Целая вереница молодых людей в белых и синих рубашках, с полотенцами на шее, в соломенных шляпах и с мотыгами на плечах, возвращалась в пункт.
Все как один — в поту до нитки.
— Братец Дун, ты куда? Я ещё утром заметил, что ты сегодня работаешь на скорость, — удивился Гу Цинхань.
Только тут Хэ Дунлинь сообразил, что не предупредил их с сестрой.
— Обедайте сами. Я сегодня не с вами, — голос звучал всё так же сухо.
— А? Братец, да ты куда на обед-то? Может, возьмёшь меня? — не раздумывая выпалил Гу Цинхань.
Явно же пахнет хорошим столом, иначе Дунлинь не был бы так необычен.
— Нет…
Хэ Дунлинь покачал головой, но, увидев умоляющий взгляд, добавил:
— Позже…
Гу Цинхань хотел ещё что-то сказать, но сестра схватила его за рукав.
— Братец, пошли скорей готовить. Я голодная. Дун сказал «позже» — значит, сегодня нельзя. Не вынуждай его тебя бить.
— Ох, ну ладно. Дун-гэ, если разживёшься — не забудь товарища! Я много не съем, — с обиженным лицом протянул Гу Цинхань.
— Язык без костей…
Хэ Дунлинь развернулся и зашагал прочь. И даже не оглянулся на толпу парней и девушек, что провожали его взглядами.
— Наш товарищ Хэ втихую нашёл к кому ходить? Да ещё и на обед? — тихо пробормотал Сун Цзямин. Сам он за столько лет ни разу ни у кого не обедал. Честно говоря, завидовал.
Сказал тихо, но стоявшие рядом услышали.
— Вот-вот. По виду и не скажешь. Самый молчаливый, всех сторонится — а первым получил расположение деревенских.
Цзян Цинь провожала удаляющуюся спину взглядом и не могла сдержать вздоха.
— Если позвали в гости — значит, будет мясо. Позавчерашняя кабанятина была такой вкусной. Когда ещё выпадет…
— Угадайте, кто позвал товарища Хэ? — раздался любопытный и чуть насмешливый голос.
— Не знаю и знать не хочу. И вам не советую болтать. Быстро пошли готовить — все голодные.
Сун Цзямин был здесь дольше и знал: о чём сам не видел — молчи. К тому же, если товарища Хэ кто-то из деревенских пригласил на обед — значит, мост между образованными городскими и сельчанами становится крепче, а это им только на руку.
Он обвёл взглядом новичков и произнёс строго:
— Хватит завидовать. Осваивайтесь с нагрузкой. До двойной жатвы — чуть больше десяти дней, а там будет в сто раз тяжелее. Если там лениться — не только трудодни срежут, но ещё и выговор влепят.
Сун Цзямин знал: кое-кто из девушек и простую прополку не мог одолеть без мужской помощи. Конечно, это её личное дело — кого она уговорила, кто согласился. Но выглядит это скверно. Стоит кому-то донести — и ей припомнят и безделье, и отлынивание, и нежелание трудиться на коллектив и на страну. А то и ярлык «распутства» навесят. Потому что он не раз замечал: помогает ей не один и тот же человек. Эх, трудно с нынешними образованными.
Сун Цзямин бросил многозначительный взгляд в сторону Ли Сяосюэ и покачал головой.
— Товарищ Сун, вы чего на нас смотрите? Мы работаем честно! — Лю Синьжань заметила его взгляд.
— Товарищ Лю, я всего лишь хочу по-хорошему предупредить. Нас послали в деревню по зову Родины — помогать селу, поднимать сельское хозяйство, нести крестьянам знания. Это ради страны, а не ради галочки и не из-под палки. И уж точно не стоит открыто халтурить. Свою работу надо делать самому.
Сун Цзямин никого не назвал по имени, но понимающие поняли.
— Ладно, хватит глазеть. Быстро поставили обед, поели, отдохнули — и опять в поле.
Гу Циннин потянула брата к их комнате. В душе же она испытывала к той городской только презрение. Умение крутить людьми — это одно, но излишняя самоуверенность — просто глупость. Она уже заметила троих парней, что помогали ей полоть и носили еду-питьё.
А остальные — они что, слепые? Просто не хотели тыкать пальцем.
В конце концов, все здесь — городские образованные, надо держаться вместе.
Притянув Гу Цинханя поближе, она зашептала:
— Братец, держись от этой Ли Сяосюэ подальше. Узнаю — сама поколочу и Дуна попрошу добавить.
— А? Да это же против всех небесных законов! Я твой старший брат! И ты смеешь меня бить? Да она мне и даром не сдалась — фальшивая вся. Я не слепой.
— Смотри, не ослепни. А то я тебе это устрою.
Гу Циннин чуть выдохнула и поспешила засучить рукава. Есть хотелось до рези. А Дун — счастливчик, его позвали на обед.
Остальные обитатели пункта, все с непростыми лицами, молча разошлись готовить.
Только Лю Синьжань, Чжоу Синьюань и Ван Цзялэ остались с Ли Сяосюэ позади всех. Даже Чэнь Хаожань не проронил ни слова, лишь глубоко посмотрел на неё, вздохнул и ушёл.
Ли Сяосюэ вцепилась пальцами в край одежды и стояла, опустив голову.
А в душе у неё кипело: она же собственным талантом добилась помощи добрых друзей — и это называют халтурой?
«Отлынивание»? Разве всё так серьёзно?
Разве друзья не для того, чтобы помогать друг другу?
Она и сама по-дружески относилась к тем, кто ей помогал, и чувствовала: они помогают от души. У них — революционная дружба.
Нет, она вовсе не отлынивала.
— Пойдём, Сяосюэ, готовить. Сегодня наш черёд. Товарищи Чжоу Синьюань и Ван Цзялэ ждут, — Лю Синьжань, обхватив её руку, весело потянула подругу.
Ей-то казалось, что Ли Сяосюэ просто замечательная, да и угощений от неё перепадало немало.
— Вот-вот! Не слушайте никого. По мне, товарищ Ли Сяосюэ — душа-человек, открытая, живая, щедрая. Что удивительного, если она всем нравится?
— Согласен. Мы все рады работать вместе с товарищем Ли. Тяжёлое — мы на себя возьмём. Ничего страшного, мы же сами хотим.
Чжоу Синьюань и Ван Цзялэ наперебой утешали расстроенную Ли Сяосюэ, и все четверо скрылись в кухне.
Успокоенная троими, Ли Сяосюэ чуть улыбнулась, кивнула и ничего больше не сказала.
___
п/п
* «Тушёная в соевом соусе» (紅燒) — универсальный метод приготовления мяса в соевом соусе с сахаром.
* «Пальмовое опахало» (蒲扇) — веер из пальмового листа, распространённый в жарком климате.
Глава 36. Тушёная свинина, кисло-сладкие рёбрышки
А тот, ради кого накрывали стол, — Хэ Дунлинь, — в белой рубашке и военных зелёных брюках, заправленных на поясе, отчего сам он казался ещё выше и крепче, а ноги — ещё длиннее, прямее и полными силы, — широким шагом шёл по залитой солнцем меже.
Сельчане, бредущие домой, то и дело оглядывались на него.
И про себя дивились: до чего хорош собой этот городской образованный!
И стать, и рост, и лицо, и то, как он держится!
Все восхищались, но никто не захотел бы такого в зятья.
Сразу видно — человек не простой.
Какая деревенская девушка с ним управится? Даже первой красавице это будет не под силу.
Но полюбоваться-то никто не мешал: красивое лицо, красивая выправка — для глаз чистая отрада.
Хэ Дунлинь с непроницаемым лицом шагал по грунтовой дорожке под этими взглядами. Встречая доброжелательный кивок — отвечал тем же.
Он никогда не был надменным. Просто после того, что случилось с семьёй, и когда его самого вдруг закинуло за тысячи ли от Пекина, в глухомань, да ещё с этим мутным сном — приходилось быть вдвойне осторожным. Пускать корни здесь он не собирался — лишь бы благополучно перетерпеть несколько лет.
Но Линь Фэн…
В груди Хэ Дунлиня что-то ёкало.
Этот человек был не похож ни на кого вокруг. В чём странность — не скажешь, просто первое ощущение. И всё же рядом с ним он успокаивался и шаг за шагом шёл навстречу, готов был назваться другом.
Вообще-то вчера он сам должен был купить мяса, но грудинку разобрали.
А от приглашения Линь Фэня не отказался: сегодня поест здесь, а в следующий раз позовёт его сам — или придёт пораньше и купит побольше грудинки, чтобы вместе. Услуга за услугу, искренность за искренность — так, он чувствовал, правильно.
И ещё: Линь Фэну нельзя отказывать. Стоит раз-другой излишне постесняться — и он отдалится совсем.
Откуда взялась эта мысль, Хэ Дунлинь не знал, но был уверен.
За раздумьями и дошёл.
Повернул направо, вверх по склону. Ещё пара шагов — и он увидел: у распахнутых ворот на крошечной скамеечке сидит маленький человечек в синей безрукавке и таких же штанишках, с опахалом в руке. Заметив его, человечек вскочил и заулыбался во весь рот.
Раздалось нежное и молочное:
— Дядя Хэ! Ну почему ты так долго? Я тебя уже целую вечность жду!
Коротенькие ножки понеслись навстречу. Глядя на эту пылкую встречу, Хэ Дунлинь почувствовал, как внутри разливается тепло, а взгляд наполняется нежностью.
Два широких шага — и он уже стоял рядом, позволяя карапузу обхватить себя за ногу.
— Ха-ха-ха! Я встретил дядю Хэ! — Малыш задрал счастливое личико.
Глаза его сияли, как звёздная россыпь.
Растроганный, Хэ Дунлинь подхватил его на руки, и голос сам стал глубже и мягче:
— Сокровище, ты так долго ждал. В следующий раз дядя придёт раньше.
Он больше не сдерживался: «сокровище» сорвалось с губ легко и просто.
— Угу! Добро пожаловать, дядя Хэ, к нам в гости! Дядя готовит мясо — так пахнет, так пахнет, мм… — Карапуз сглотнул слюну.
— Ха-ха-ха! Твой дядя — настоящий волшебник, у нашего сокровища уже слюнки текут. Мм… я тоже чую мясо.
Хэ Дунлинь не выдержал и расхохотался — до того прелестен был малыш. Впервые с тех пор, как на семью обрушилась беда и он попал в деревню, он смеялся так открыто и звонко.
— Хи-хи-хи! Мы с тобой оба — жадные котики. Большой котик и маленький котик, — малыш обвил ручонками его шею и прижался щекой.
— Угу. Мы не виноваты — это твой дядя так вкусно готовит, что удержаться нельзя.
От запаха мяса и правда текли слюнки, и он сам невольно сглотнул.
Широким шагом они вошли во двор.
Линь Фэн как раз выставил последнее блюдо на стол и шёл к воротам — проверить. И замер на пороге главной комнаты: во двор входил красавец с сияющим карапузом на руках, и оба улыбались.
Картина была так хороша, что он на несколько секунд потерял дар речи.
«Да какой же это злодей? — мелькнуло в голове. — Это же чистой воды главный герой».
Автор, видно, боялся красивых мужчин, раз превратил такого в несчастного антагониста.
Чтобы оттенить героиню с её толпой поклонников? Да недаром тот предпочёл лагерь, лишь бы не жениться на такой. А героиня, как он успел заметить, — самая обыкновенная. Не в обиду будет сказано: даже прежний хозяин тела был красивее. Хе-хе. Он — пушечное мясо, красавец — неудачливый злодей.
Стало быть, им сам бог велел стать друзьями и вместе держать удар против сил зла. А он, Линь Фэн, красавцев любил — особенно длинноногих, холодных, с восемью кубиками на животе.
— Ого! Добро пожаловать, товарищ Хэ Дунлинь, в наш скромный дом! И особо отмечаю товарища Линь Няньаня, который тепло встретил твоего дядю Хэ, — провозгласил Линь Фэн.
— Спасибо за приём, товарищ Линь Фэн. Я нахально напросился.
Хэ Дунлинь чувствовал, что с Линь Фэном ему легко и свободно, и он наслаждался этим.
— Вот именно: нахальным — мясо, скромным — объедки. Ты всё правильно сделал, товарищ Хэ. Заходи скорее — угощение готово, не хватает только тех, кто его оценит. — Линь Фэн театрально взмахнул рукой, приглашая.
— Угу. Спасибо, товарищ Линь. Я непременно как следует распробую твои таланты.
Уголки губ Хэ Дунлиня сами ползли вверх, и в душе распускался цветок: «До чего Линь Фэн интересный».
— Дядя, у меня слюнки текут! И в животе урчит!
Водружённый на высокую скамью, карапуз впился глазами в стол и звучно сглотнул.
— О, сокровище, не спеши. Дядя приготовил тебе кисло-сладкие рёбрышки. Попробуй, вкусно ли? Товарищ Хэ, бери палочки, не церемонься. Будь как дома. Тушёную свинину я держал на огне сорок минут — она тает во рту, мягкая и без жирной тяжести. Чуть-чуть перца, хорошо идёт с рисом. Рёбрышки тоже томлёные, мясо само отстаёт от кости. Кисло-сладкие, разжигают аппетит. Бери побольше.
Линь Фэн накладывал карапузу рёбрышки и свинину, попутно объясняя. Не то чтобы хвастался, но поварское дело знал. С государственной столовой и сравнивать нечего. Одного вида хватило, чтобы Хэ Дунлинь был покорён. Он ел в Пекине, но даже тамошняя тушёная свинина не выглядела так аппетитно. Положил кусочек в рот — и глаза его вспыхнули.
Свинина разварилась до нежности: жир — не жирный, мясо — не сухое, густой соевый дух, и во рту тает. А соус с рисом — просто песня. Проглотил — и по всему телу разлилось сытое, настоящее счастье. Взял рёбрышко — и вовсе онемел от восторга.
Мясо легко сходило с кости, а вкус… ни с чем не сравнить.
— Товарищ Линь Фэн, ты готовишь лучше поваров из государственной столовой. Восхитительно! — Хэ Дунлинь не скупился на похвалы и жадно поглощал порцию за порцией.
Карапуз подражал ему как мог и вымазался до ушей, даже рис облепил лицо. Очень скоро блюдо тушёной свинины и целый горшок рёбрышек были съедены дочиста, вместе с соусом. Хэ Дунлинь умял три полных миски риса и довольно огладил живот.
Взглянул на Линь Фэна с восхищением.
— Товарищ Линь Фэн, это лучшая еда в моей жизни. Сегодня я очень счастлив. Спасибо тебе!
— Ой, мы же друзья, не надо так официально!
Я просто люблю поесть и немного разбираюсь в готовке.
Если понравится — заходи в любое время, всегда рад. От серьёзной благодарности красавчика Линь Фэн даже слегка смутился. Уж больно глубоки были эти глаза — будто ты и есть целый мир.
— Хорошо. В следующий раз я куплю мясо и попрошу тебя приготовить.
— Дядя, рёбрышки вкуснющие! И мясо — супер! Аньаню очень нравится!
Насытившийся карапуз переводил сияющий взгляд с одного взрослого на другого и болтал ножками, безмерно довольный.
___
п/п
* «Кисло-сладкие рёбрышки» (糖醋排骨) — классическое блюдо китайской кухни.
* «Государственная столовая» (國營飯店) — рестораны, принадлежавшие государству в эпоху плановой экономики.
http://bllate.org/book/17839/1710653
Спасибо за перевод 💗