В самом знаменитом торговом центре города Нин Синь однажды, гуляя в одиночестве, оказалась у его дверей. Подняв голову, она взглянула на фасад и вдруг осознала, что, кажется, никогда раньше здесь не бывала. Не раздумывая, она шагнула внутрь.
В элитных торговых центрах всегда царит прохладная пустота. Продавцы одеты безупречно и умеют с одного взгляда определить ценность клиента. Нин Синь, явно впервые ступившая в подобное место и, очевидно, не способная потратить ни копейки, сразу же была проигнорирована. Ни одна из продавщиц не пожелала тратить на неё ни слова. Нин Синь об этом не догадывалась — и даже обрадовалась тишине.
Она бродила от одного прилавка к другому. Магазины элитной одежды собрали в себе все самые престижные бренды. Нин Синь с изумлением рассматривала вещи, которые выглядели точно так же, как её собственные, купленные за сто–двести юаней, но здесь на ценниках красовались две лишние нули. Прищёлкнув языком, она двинулась дальше.
Внезапно её взгляд застыл. У прилавка с чёрным фоном и белыми английскими буквами стоял Му Лянцюй, держа в руках несколько бумажных пакетов.
Нин Синь машинально раскрыла рот, чтобы окликнуть его, но в этот момент из-за угла вышла другая женщина. Голос Нин Синь тут же оборвался в горле. Она наблюдала, как Дин Вэй в лёгком голубом платье сделала перед Му Лянцюем кокетливый поворот, как он что-то сказал ей с улыбкой, и Дин Вэй тоже рассмеялась. В руках Му Лянцюя появился ещё один пакет. Нин Синь почувствовала, как её тошнит.
И всё же, словно одержимая, она потихоньку последовала за ними. В конце концов, она даже увидела, как они вошли в отдел нижнего белья. Нин Синь наблюдала издалека: Му Лянцюй остался снаружи, но никогда — ни разу! — он не ходил с ней за одеждой, не говоря уже о столь интимных вещах, как нижнее бельё. В этот миг всё внутри неё рухнуло. Сердце сжалось такой болью, что она едва могла дышать.
Больше выносить не было сил. Она резко развернулась и пошла прочь, но тут же услышала за спиной знакомый голос:
— Нин Синь?
Она ускорила шаг. В огромном торговом центре она вдруг не могла найти выход.
За спиной раздались шаги. Её руку крепко схватили.
— Что ты здесь делаешь? — голос Му Лянцюя дрожал. Волосы его были слегка растрёпаны, а в глазах читалась неописуемая тревога, смешанная со страхом и робостью, когда он смотрел на женщину с покрасневшими глазами.
Стиснув губы, Нин Синь даже не взглянула на него и попыталась вырваться. Её голос словно исчез — остались лишь безысходность и ярость.
— Отпусти меня!! — выкрикнула она изо всех сил. Эхо этого крика разнеслось по пустому залу, отражаясь снова и снова. Нин Синь показалось, что этот звук напоминает последний крик птицы перед смертью. Нижняя губа уже готова была лопнуть от напряжения. В голове мелькнула мысль: как в кино, дать этому мужчине пощёчину и гордо уйти, бросив на прощание: «Мне ты не нужен!» Но, увы, сейчас ей хотелось лишь одного — убежать, как можно дальше отсюда.
— Выслушай меня, успокойся… Всё не так, как ты думаешь, Нин Синь, Нин Синь! — в последнем воззвании его голос сорвался. Он крепко обхватил её, глядя на её побледневшее лицо. В его глазах паника переливалась через край, проступая даже сквозь лёгкую подводку.
— Лянцюй… — неуверенно окликнула Дин Вэй.
Нин Синь обернулась, взглянула на Дин Вэй, потом — в отражающее стекло витрины — на себя. Собрав все силы, она снова попыталась вырваться.
— Му Лянцюй, отпусти меня, — сказала она спокойно, когда поняла, что вырваться не удастся. В её голосе звучала такая решимость, что даже самый невнимательный человек почувствовал бы её.
— Между мной и Дин Вэй ничего нет! — он не собирался отпускать её ни за что на свете. Нин Синь посмотрела на пакеты в его руках, потом на Дин Вэй и, к своему удивлению, даже улыбнулась:
— Хорошо, я верю, что между вами ничего нет. Отпусти меня — поговорим дома.
Вокруг уже начали собираться любопытные продавщицы. Нин Синь ужасно стыдилась этой пошлой сцены, которую теперь увидят чужие люди, пусть даже она никогда их больше не встретит.
Му Лянцюй не разжал пальцев:
— Я сначала отвезу тебя домой, — сказал он Дин Вэй, не ослабляя хватки на руке Нин Синь.
Нин Синь не смогла прочесть эмоций на лице Дин Вэй — та лишь бегло взглянула на неё и, не проронив ни слова, развернулась и ушла. Нин Синь упорно смотрела в пол, стараясь не опозориться ещё больше.
На улице уже зажглись фонари. Му Лянцюй всё это время не выпускал её руку, но в другой держал пакеты другой женщины. Нин Синь представила эту картину — и почувствовала, что это, пожалуй, самая горькая ирония в её жизни.
— Подожди здесь, я сейчас подам машину. Не уходи, — голос Му Лянцюя звучал тихо и умоляюще, но Нин Синь слышала лишь гул в ушах.
Она кивнула. Рука её освободилась, тепло, оставленное его ладонью, быстро исчезло. Холодный ветер обжёг кожу, и она дрожащей пошатнулась.
В шаге от неё стояла Дин Вэй, укутанная в чёрную накидку с розовыми узорами. Она окинула Нин Синь оценивающим взглядом сверху донизу. Не дожидаясь, пока та заговорит, Нин Синь метнулась вперёд и побежала что есть мочи, не обращая внимания на удивлённые взгляды прохожих. Пока она ещё человек, она не могла оставаться здесь ни секунды дольше.
В полночь зазвонил дверной звонок. Вэй Дунчэн как раз не спал — лежал в постели, но не уснул. Услышав настойчивый звон, он сначала не хотел идти, но испугался, что разбудит дочь, и поднялся открыть дверь.
За дверью стояла бледная, как мел, женщина.
— Дунчэн, можно мне сегодня у тебя переночевать?
Вэй Дунчэн в ужасе впустил её:
— Что случилось? В чём дело?
Нин Синь молчала. Её глаза были пустыми и остекленевшими. Вэй Дунчэн случайно коснулся её руки — она была ледяной.
— Быстро иди прими душ, — поторопил он её. Пока она была в ванной, он сидел на диване, чувствуя, как в голове всё путается.
Нин Синь вышла из душа, но не появлялась. Вэй Дунчэн ждал долго — подогретое молоко уже несколько раз остыло, а она всё не выходила. Он подошёл к гостевой комнате и увидел, что она уже крепко спит. Подойдя ближе, он всё же не удержался и начал осторожно вытирать её волосы полотенцем.
Посреди ночи у Нин Синь началась лихорадка.
— Малышка Нин, опять с детьми занята? — Нин Синь подняла голову. Перед ней стояла знакомая деревенская тётушка. За окном как раз созрела кукуруза — под каждым навесом свисали жёлтые початки, связанные в длинные гирлянды. Под навесом её собственного домика тоже висела такая гирлянда, и Нин Синь находила их очень красивыми.
— Да, сегодня немного свободного времени, решила помочь учителю Линю с уроками, — ответила она с улыбкой, с трудом разобрав смысл фразы, произнесённой с густым деревенским акцентом. Она встала и помогла тётушке перенести охапку кукурузных стеблей к дровяному сараю. В деревне все собирали урожай, и соседи часто помогали друг другу. Нин Синь поняла, что тётушка, вероятно, помогала семье старосты.
Поболтав ещё немного, тётушка заметила, как Нин Синь напрягается, пытаясь понять её слова, и, улыбнувшись, сказала, что не будет её больше задерживать. Нин Синь проводила её до ворот, получив в ответ изумлённый и даже смущённый взгляд. Она горько усмехнулась про себя.
Ведь она всего лишь ничем не примечательный мелкий госслужащий. Но здесь, в деревне, её смотрели как на важного государственного чиновника. Сколько раз она ни объясняла, что ошибаются, деревенские жители всё равно продолжали так думать. Нин Синь перестала спорить — для них приезд «государственного человека» в их деревню был событием невероятной важности.
Она откинула занавеску и вошла в комнату. На полу сидели больше десятка детей. В крошечной избе было тесно до предела. Увидев Нин Синь, дети робко, но с восхищением и радостью смотрели на неё. Для них эта белокожая, добрая и учёная «большая чиновница» была, наверное, самой красивой и умной женщиной на свете — даже красивее, чем люди по чёрно-белому телевизору в доме старосты.
— Учительница, я закончил!
— Учительница, я тоже!
Нин Синь смотрела на их маленькие руки с застарелыми мозолями, на щёчки, иссушенные ветром и солнцем, и на их чёрные, как смоль, глаза. Она моргнула, чтобы скрыть навернувшиеся слёзы, и широко улыбнулась.
Тетрадки, которые она брала в руки, в основном были исписаны с обеих сторон. Лишь изредка кому-то доставалась новая тетрадь — и это вызывало зависть у всех остальных. Кривыми, но старательными буквами дети выписывали только что выученные строки:
«Качай колыбельку,
Колыбелька качается.
Нет одеяльца —
Укройся одеждой.
Повернись — мать увидишь.
Плачь без причины,
Мама спросит: „Почему плачешь?“
А ты ответишь: „Хочу конфетку!“»
Нин Синь проверила каждую работу, дала несколько наставлений и отпустила детей. В мгновение ока тёмная комната опустела — и она осталась совсем одна.
Она села на маленький табурет и задумчиво уставилась на потемневшую от времени деревянную дверь. На ней виднелись извилистые следы — это жучки прогрызли древесину. Занавеску на двери она сшила сама из нескольких старых вещей — здесь никто не пользовался занавесками.
Прошла уже неделя с тех пор, как она сюда приехала. Сегодня — седьмой день. Она уже не помнила, как всё произошло. Проснулась — и увидела Вэй Дунчэна с небритым лицом, спящего у её кровати. Она осторожно вытащила свою руку из его ладони и встала. Движение разбудило его. Он хотел что-то сказать, но Нин Синь покачала головой:
— Ничего не спрашивай.
Она не знала, как объяснить случившееся. Вэй Дунчэн промолчал, лишь тихо сжал сердце от жалости.
Не желая больше тревожить его покой, Нин Синь, несмотря на все уговоры, ушла из его дома. Она даже лихорадила, но всё равно вышла на улицу. Среди шумной толпы, среди небоскрёбов, упирающихся в небо, она чувствовала, что в этом огромном мире нет для неё ни одного уголка.
Глядя на спешащих офисных работников, она вдруг приняла решение. Нин Синь отправилась в своё ведомство и нашла начальника отдела. Увидев её, тот немедленно вскочил:
— А, Нинька! Только что ушёл господин Му.
— Он знает, что я сейчас здесь, — сказала Нин Синь, не желая выяснять, откуда начальник узнал, что Му Лянцюй — её муж. Сейчас ей не хотелось сталкиваться с ним, хотя разум и говорил, что стоит выслушать его объяснения. Но сердце болело слишком сильно.
— А, ну раз знает, тогда хорошо, хорошо.
— Начальник, я хочу присоединиться к нашей выездной группе на сельские участки.
Начальник был ошеломлён:
— А… а господин Му в курсе?
— Да, он знает. Он согласен.
Нин Синь говорила спокойно, хотя перед глазами снова и снова всплывала картина: Му Лянцюй и Дин Вэй, склонившиеся друг к другу с улыбками.
— Но… может, всё-таки посоветуйтесь с ним? Я уже сформировал команду.
— Не нужно. Я уже решила, и он знает.
Несмотря на все уговоры начальника, Нин Синь стояла на своём. В конце концов тот махнул рукой: раз сама хочет — пусть едет. Это даже удобно: не придётся никого выделять из отдела и вызывать недовольство. Хотя он и не понимал, зачем ей это нужно, согласился и решил потом всё же уведомить господина Му. Но дела задержали, и звонок так и не состоялся.
Группа уже уехала, но Нин Синь решила отправляться немедленно. У неё были деньги при себе, зарплатная карта тоже. Она тут же купила несколько комплектов одежды и обуви, даже не заходя домой, и поспешила в путь, никому ничего не сказав.
Её коллега, которого она должна была заменить, уже два дня был в деревне. Услышав, что может уехать, он был вне себя от радости, не зная причины такой удачи. А Нин Синь тем временем пересела с самолёта на поезд, с поезда — на автобус, с автобуса — на трактор, потом — на повозку, запряжённую волами, и, наконец, прошла пешком. Так она добралась до первой деревни — места, по-настоящему отрезанного от мира. Чтобы выбраться оттуда, казалось, нужно было взбираться на небеса.
Только она прибыла, как получила известие: староста, видимо, получил указание откуда-то сверху и решил перевести её в деревню поприличнее. Нин Синь не могла возражать — пришлось следовать за проводником. На её место послали мужчину. В глубоком юго-западном регионе горы действительно высоки, а ущелья глубоки — расстояние между деревнями измерялось переходами через хребты. В ту деревню, куда она изначально должна была ехать, внезапно хлынул ливень и перекрыл дорогу. Поэтому она остановилась в ближайшей деревне, куда ещё не прибыл назначенный сотрудник. После того как провожающие ушли, Нин Синь начала новую жизнь.
http://bllate.org/book/1790/195637
Готово:
