Глава 23
Бай Чжичжи вылетел из дупла дерева. Вокруг была знакомая с детства обстановка. Небо только начинало светлеть, весь Цинцю ещё был погружён в ночную тишину.
Постояв немного на месте, Бай Чжичжи достал из хранилища маленький мешочек. Внутри лежало только что полученное удостоверение личности. На удостоверении была его фотография и адрес двора Цзян Линя.
Удостоверение всё ещё было у него в руках, доказывая, что его полумесячное пребывание в другом мире было не сном и не иллюзией.
Подняв руку, на запястье появился колокольчик. Он легонько встряхнул его дважды. Спустя мгновение, в ночной рубашке, с растрёпанными волосами, даже без обуви, прилетел сонный Бэй Шань.
Вероятно, он ещё не проснулся. С первого взгляда Бэй Шань едва не узнал своего Маленького принца.
Присмотревшись — коротко стриженный человек в странной одежде и впрямь был его Маленьким принцем. Бэй Шань изумился:
— Маленький принц! Что это на тебе надето? И волосы почему короткие? Даже если ты сердит, нельзя же срывать злость на волосах! Эй, иллюзия! Напугала меня до смерти.
Только что не проснувшись, его внезапно вызвали с постели, и он спросонья подумал, что Маленький принц остриг свои волосы. Хорошо, что это оказалась иллюзия, а то он чуть душу не выронил от испуга.
Бэй Шань не удержался и зевнул:
— Ваше Высочество, ведь ещё даже не рассвело.
Договорив, Бэй Шань внезапно очнулся ото сна, прикрыл рот рукой и тихо спросил:
— Ваше Высочество, неужели вы хотите, пользуясь ночной темнотой, украсть указ Королевы и тайком сбежать?
Бай Чжичжи закатил глаза на Бэй Шаня:
— Который сейчас час?
Бэй Шань протянул «а», поднял голову, взглянул на небо:
— Судя по небу, примерно час Тигра, наверное.
Бай Чжичжи:
— Сколько времени прошло с ухода моей сестры?
Услышав это, Бэй Шань с тревогой посмотрел на своего Маленького принца. Неужели он так расстроился, что потерял рассудок? Осторожно наблюдая за выражением лица принца, он ответил:
— Прошло примерно семь-восемь шичэней.
Подумав, добавил:
— Даже если нам удастся успешно украсть указ Королевы, мы вряд ли догоним Принцессу.
Куда именно отправилась Принцесса из Цинцю набираться опыта, они не знали. Даже если захотят догнать, не будет направления.
Бай Чжичжи протянул руку и ущипнул Бэй Шаня за щёку. Тот завопил от боли, но не посмел увернуться. Убедившись, что перед ним настоящий человек, Бай Чжичжи отпустил его и спросил:
— Я ещё не вернулся в спальный покой, а ты уже ушёл спать?
Бэй Шань потёр щёку:
— Я звал тебя снаружи, но ты мне не ответил.
К тому же, Маленький принц не впервые оставался в дупле и не выходил. Иногда он возился там внутри неизвестно с чем, и мог не показываться по десять-пятнадцать дней.
Тем более в Цинцю, да ещё в королевском дворце, как бы то ни было, Маленький принц не пропадёт. Вот он и ушёл спокойно спать.
Бай Чжичжи фыркнул. Как только иллюзия рассеялась, длинные волосы рассыпались и упали. Лёгкий ветерок овевал их, пряди нежно обвивались в лунном свете, словно покрытые слоем серебра.
Чуть округлые брови и глаза стали холоднее. Исчезла наивность и непонимание, притворные в мире смертных. Когда он хмурился и задумывался, на его ещё не утратившем детскости лице уже проступала царственная величавость Лисьего племени. Бэй Шань, который только что ещё посмеивался, затаил дыхание.
Оглянувшись на дупло позади, Бай Чжичжи слегка оттолкнулся ногой и полетел обратно в свой спальный покой.
Бэй Шань с облегчением выдохнул, но одновременно не удержался и почесал затылок. Зачем же он его всё-таки позвал? Ах, Принцесса ушла, план Маленького принца тайком сбежать провалился. Наверное, у него сейчас скверный характер. В ближайшие дни лучше прикинуться лисой, поджав хвост.
Вернувшись в спальный покой, Бай Чжичжи снял пижаму из того мира. Сначала хотел выбросить её, но, подумав, убрал обратно в хранилище.
Подошёл к Духовному пруду и погрузился в него целиком. Густая духовная энергия вместе с водой омывала тело, смывая мирскую грязь, накопившуюся за это время.
Волосы, намокнув, прилипли к телу. На коже, белой, как фарфор, скатывались капли воды. Шея длинная, изящные ключицы то появлялись, то исчезали в воде. Бай Чжичжи лёг на край бассейна, щекой прижавшись к тыльной стороне переплетённых длинных пальцев рук. В пруду бурлила духовная энергия, окутывая его белой дымкой тумана.
Бэй Шань осторожно последовал за Маленьким принцем в спальный покой, незаметно высунул голову. Увидев, что принц принимает ванну, он развернулся и сел на ступеньки ждать.
Бай Чжичжи закрыл глаза и повернул лицо в другую сторону, размышляя об этом странном перемещении.
Вход и выход из Цинцю запечатан Камнем Небесной Пещеры, а королевский дворец Цинцю защищён огромным барьером. Каждый раз, когда он входит или выходит из дворца, отец и мать чувствуют это. Невозможно, чтобы кто-то смог утащить его, а потом вернуть обратно.
В том мире он пробыл как минимум полмесяца, а здесь прошло всего семь-восемь шичэней. Семь-восемь шичэней, если пересчитать на время того мира, это примерно четырнадцать-пятнадцать часов. Это время как раз совпадает с половиной месяца. Неизвестно, совпадение это или разная скорость течения времени в двух мирах.
Вспоминая, что он делал перед тем, как попасть в тот мир, вроде бы ничего необычного. Все сокровища и духовные предметы были не новыми. Раньше он тоже спал в плетёном кресле в дупле. Так что же заставило его пересечь пространство?
Вспомнив мифы и легенды того мира о Цинцю, Бай Чжичжи не мог понять, пересек ли он пространство или время.
Неужели нынешний Цинцю — это тот самый Цинцю из легенд того мира?
Как только эта мысль пришла в голову, Бай Чжичжи покачал головой, отвергая её. Территории разные. Один только Цинцю по размеру равен целой планете в их мире. А здесь, помимо Цинцю, есть ещё множество континентов бессмертных, а над ними — Небесный мир и Демонический мир. Значит, это два разных мира, а не одно и то же в разных временах.
Так в чём же причина?
Известно, что с имеющимися предметами всё в порядке. Аномалия может быть в месте. Но это дерево было здесь с тех пор, как он себя помнит. Домик на дереве в дупле он тоже постепенно спроектировал и построил сам. Так что же послужило толчком?
Не в силах понять, Бай Чжичжи схватил из пустоты лежащую рядом ночную рубашку. Вылетая из Духовного пруда, одним заклинанием очищения осушил тело.
Накидывая рубашку и выходя наружу, он заодно пнул Бэй Шаня, который всё ещё сидел на ступеньках у бассейна:
— Не спишь, чего расселся здесь?
Бэй Шань тут же вытаращил глаза:
— Маленький принц! Кто это вызвал меня, крепко спящего, сюда?
Бай Чжичжи усмехнулся:
— Теперь ты можешь идти спать.
Бэй Шань:
— А? Мы не пойдём воровать указ?
Бай Чжичжи:
— Сестра только что ушла. Сейчас родители следят за мной особенно строго. Как бы я ни старался, не украду. Возвращайся спать.
Бэй Шань поднялся с пола. Только собрался уходить, как его снова окликнули.
— Погоди.
Бэй Шань обернулся:
— Маленький принц?
Бай Чжичжи:
— Сегодня будешь спать на боковой ступеньке.
Бэй Шань протянул «о», последовал за принцем в спальню. Глядя, как принц ложится на кровать, он подошёл, опустил полог, а затем сам забрался на боковую ступеньку.
Будучи личным телохранителем Маленького принца, он с детства ел, пил и спал вместе с ним. Позже, когда принц вырос, ему не понравилось, чтобы кто-то постоянно находился рядом, и он отослал Бэй Шаня в боковой зал. Теперь, вернувшись на свою знакомую маленькую кроватку, Бэй Шань быстро заснул.
Слушая тихое дыхание рядом, Бай Чжичжи, глядя на мягко светящуюся вверху духовную жемчужину, размышлял: «Так в чём же причина?»
Едва рассвело, не дожидаясь, пока Бэй Шань придёт прислуживать, Бай Чжичжи сам переоделся и выбежал.
Король лис, отец, сидел во дворе, неторопливо попивая чай. Почувствовав приближение знакомой ауры, не раздумывая, встал и побежал.
Бай Чжичжи только пришёл и увидел, как родной отец удирает. Тут же бросился вдогонку:
— Папа!!
Король лис:
— Ко мне не приставай! Если есть смелость, иди к матери!
Бай Чжичжи громко крикнул:
— Я не за указом пришёл!
Король лис:
— Даже если не за указом, всё равно иди к матери!
Он больше всего не выносил, когда дети капризничают. Если они поплачут перед ним, он сразу сдаётся. Сейчас дочь ушла набираться опыта, дома остался только сын. Ему нужно проявить твёрдость, чтобы сын не выпросил у него разрешения, прикинувшись обиженным.
Бай Чжичжи бежал быстро, но как бы быстро он ни бежал, он не мог обогнать отца-бессмертного. Поняв, что догнать не получится, Бай Чжичжи просто сел на землю, запрокинул голову и закричал:
— Мама!!!
Король лис, уже убежавший далеко, мгновенно вернулся и одной рукой закрыл Бай Чжичжи рот:
— Не кричи, не кричи! У твоей матери сегодня утренний совет. Будь послушным, папа разрешит тебе выбрать любые два сокровища из своей сокровищницы, хорошо? Ты же знаешь, в будущем вся тяжесть Цинцю ляжет на плечи твоей сестры. Набираться опыта — это обязательный путь её взросления как лисы…
Бай Чжичжи отдёрнул руку отца и заодно закрыл ему рот, прерывая его длинную речь:
— Я же сказал, дело не в набирании опыта!
Король лис прекратил свои нравоучения и промывку мозгов, только тогда спросил:
— Тогда чего ты так спешно за мной гнался?
Бай Чжичжи:
— Если бы ты не убежал, я бы и не погнался.
Король лис фыркнул, поправил одежду, восстанавливая царственное величие супруга Королевы лис:
— Говори, зачем отцу понадобился. Какое сокровище приглядел? Или хочешь выйти из дворца погулять? Гулять можно, но с собой нужно брать несколько человек, нельзя выходить только с одним Бэй Шанем.
Бай Чжичжи тоже поднялся с земли, раскинул руки и спросил:
— Папа, посмотри на меня. Видишь, есть ли во мне что-то не так?
Король лис обошёл вокруг сына два раза, погладил подбородок, восхищаясь:
— Сегодняшний Чжичжи ещё красивее. Эта одежда — «Облачная жемчужина и ясная луна», изготовленная мастером Кунланем из племени Фениксов, верно? Действительно, одежда струится жемчужным светом, при взмахе рукавов словно лунное сияние окутывает. Красиво, под стать несравненной внешности моего сына.
Бай Чжичжи с недоумением посмотрел на отца:
— Не одежда, а я! Вчера во время культивации я почувствовал застой энергии, не мог успокоить дух. В забытьи мне показалось, будто моя душа вышла из тела и отправилась в незнакомое место.
Услышав это, Король лис схватил сына за руку, направил духовную силу внутрь его тела для проверки. Тщательно обследовав все меридианы, духовные платформы и даже даньтянь и море ци, он не удержался и стукнул его по голове:
— Ничего такого нет! Душа и дух крепки-накрепко. Говоришь всякие пугающие отца глупости.
Паршивец, наверняка из-за того, что ему помешали набираться опыта, он здесь прибедняется и пугает людей.
Бай Чжичжи при самопроверке тоже не обнаружил ничего необычного. Теперь и отец проверил — если бы была аномалия, отец не мог бы её не заметить. Пришлось Бай Чжичжи отложить это дело, решив позже самому сходить в дупло и проверить.
Потирая ударенный лоб, Бай Чжичжи достал принесённые две нефритовые подвески:
— Папа, посмотри это для меня. Есть ли в них что-то?
Король лис взял подвески, взглянул:
— Откуда это?
Духовной энергии крохи, резьба грубая, внешняя маскировка и вовсе фикция. Во дворце не должно быть таких низкопробных вещей.
Бай Чжичжи:
— Папа, можешь разглядеть, есть ли в этой вещи что-то особенное?
Король лис легонько коснулся пальцем подвесок. Две подвески мгновенно сомкнулись вместе. После того как в них влилась волна духовной силы, внешняя оболочка раскололась.
Спрятанные внутри два мягких железных предмета перекрутились, сталкиваясь и отталкиваясь друг от друга.
Бай Чжичжи поднял голову, глядя:
— Что это такое?
Король лис тихо усмехнулся, легонько коснулся пальцем, вливая силу бессмертного. Два мягких железных предмета вдруг сплавились в конусообразную штуку размером с ладонь. На ней были неровные круговые следы, похожие на зубцы шестерни, словно ключ для открытия чего-то.
Передав сыну предмет, с которого сняли маскировку:
— На нём есть пространственная аура. Возможно, это ключ для открытия какого-то небольшого пространства.
Бай Чжичжи рассматривал ключ:
— Небольшого пространства?
Король лис:
— Где ты это взял? Посмотри, нет ли к нему подходящего ларца или места. Однако, судя по ауре, даже если и есть, то ничего серьёзного.
Будь то ларец с ценными предметами или большое пространство, ключ, способный запереть их, должен содержать огромную энергию. Судя по энергии, заключённой в этом ключе, то, что он может открыть, не может быть чем-то значительным.
Бай Чжичжи убрал ключ и снова спросил:
— Папа, а что это за дерево, на котором мой домик? Сколько ему лет, раз оно такое большое?
Король лис с недоумением посмотрел на сына:
— Почему вдруг спрашиваешь?
Бай Чжичжи:
— Вспомнил и спросил. Я раньше просматривал «Собрание ста вещей», но, кажется, не нашёл записей об этом дереве.
Король лис:
— Это дерево… если считать, ему тоже десятки тысяч лет. Оно старше твоих родителей. Трудно сказать, что это за дерево, потому что оно выросло из слияния множества деревьев и трав. Видишь, каждый год на нём распускаются разные цветы. Духовные деревья и травы пожирали друг друга, и постепенно оно выросло таким.
Бай Чжичжи протянул «о». Звучит вроде бы без проблем, но он всё равно чувствовал, что проблема именно в дереве. Затем он протянул руку к своему отцу-лису.
Король лис с полным недоумением:
— ??
Бай Чжичжи с выражением «ты не можешь отказаться от своих слов»:
— Ключ от личной сокровищницы. Два сокровища. Папа, ты должен сдержать слово.
Король лис мгновенно вытаращил глаза. Этот паршивец! Почему он так хорошо запоминает такие вещи! Легко фыркнув, он бросил ключ от своей личной сокровищницы, не забыв напомнить:
— Только две вещи! То, что превышает твой уровень культивации, брать нельзя.
Бай Чжичжи схватил ключ и убежал:
— Знаю!
Когда до Бэй Шаня дошла весть, что Маленький принц снова выманил у супруга Королевы ключ от личной сокровищницы и получил два новых сокровища, он как раз жевал свой завтрак, одновременно идя и следуя за сигналом призывного колокольчика, чтобы найти своего маленького хозяина.
В конце концов он нашёл Маленького принца снаружи домика на дереве.
Увидев, что Бай Чжичжи сидит снаружи домика и уставился на огромное древнее дерево, неизвестно о чём думая, Бэй Шань подошёл и, проследив за его взглядом, спросил:
— Ваше Высочество, что с этим деревом? Что в нём интересного?
Бай Чжичжи сидел на земле, скрестив ноги, подперев подбородок рукой. Услышав вопрос, даже не повернув головы, сказал:
— Ты как раз вовремя. Сходи в сад духовных трав, накопай мне земли.
Бэй Шань, подумав, что ослышался:
— А? Накопать земли?
Бай Чжичжи:
— Много не надо. Достаточно, чтобы наполнить один матерчатый чудай.
Хотя и не понимая зачем, но очень послушный Бэй Шань быстро доел пирожные и направился в сторону сада. Только он не мог взять в толк, зачем Маленькому принцу понадобилась земля, да ещё из сада духовных трав.
Не успел он отойти далеко, как Бай Чжичжи снова крикнул:
— И ещё собери один матерчатый мешок для хранения змеиных духовных плодов. Мм, духовных персиков тоже немного сорви, и зелёных лотосовых плодов тоже. Иди.
Бэй Шань снова озадачился. Всё это вещи, не стоящие духовных камней. Самое большое применение этих плодов — окуривать спальню Маленького принца благовониями. Срывать столько сразу — непонятно для чего. Хотя он не понимал, но очень послушно выполнил поручение. Меньше чем за полдня подготовил всё, что просил Маленький принц.
Бай Чжичжи убрал матерчатые мешки. Подумал, чего ещё не хватает. Достаточно духовных камней, духовных трав, духовных пилюль, духовных плодов, защитных духовных инструментов, атакующих духовных инструментов — вроде бы всё подготовил.
Бай Чжичжи поднялся с земли и поманил Бэй Шаня:
— Заходи со мной.
Следуя за Маленьким принцем в домик на дереве, Бэй Шань был усажен в плетёное кресло. Бай Чжичжи сел рядом с ним. Подождав немного — ничего не произошло. Тогда он повторил всё, что делал в день перемещения.
Ничего не понимающий Бэй Шань смотрел, как Маленький принц перебирает свою сокровищницу, и сидел смирно, боясь пошевелиться.
Провозившись полдня — никакого эффекта.
Бай Чжичжи вздохнул:
— Ладно, выходи. Иди, играй сам. Не мешай мне, если нет дела.
Бэй Шань ответил «да», вышел из домика. Увидев, что Маленький принц прямо опустил вокруг большого дерева барьер, он с недоумением почесал затылок. После ухода Принцессы Маленький принц становится всё более странным.
После ухода Бэй Шаня Бай Чжичжи достал из хранилища пижаму из другого мира, переоделся и снова сел в кресло.
Затем он снова в одиночку повторил всё, что делал в день перемещения. Снова никакого эффекта.
Бай Чжичжи тихо цокнул языком, ещё больше недоумевая. В чём же дело? Неужели он больше не сможет туда попасть?
Хотя, если не сможет, для него это не будет потерей — можно считать, что это был сон о путешествии. Но не выяснить причину — действительно невыносимо.
Бай Чжичжи, подперев подбородок, обвёл взглядом всё дупло, внимательно осматривая каждое место, которое могло показаться ему необычным. В конце концов его взгляд упал на плетёное кресло, в котором он сидел.
Кресло было сплетено из корней дерева. Дерево выросло огромным, корни переплелись густо и глубоко. Когда ему было всего около ста лет, он любил висеть на корнях и играть. Позже отец велел сплести корни в кресло. Раньше довольно мягкие корни со временем становились всё твёрже, и кресло становилось всё прочнее.
Пока его мысли разбредались, взгляд Бай Чжичжи вдруг остановился.
Огромное древнее дерево, прожившее десятки тысяч лет, переплетённые корни. Растения — это довольно страшные и могущественные существа. Даже крошечный кусочек корня может непрерывно расти. Некоторые корни могут проникать глубоко под землю, куда не могут спуститься даже культиваторы-яо.
Так не может ли проблема быть под землёй? Что-то есть под землёй, что корни дерева оплели и удерживают, а затем дерево впитало силу этого предмета и заодно овладело его способностью?
Бай Чжичжи погладил кресло, вспомнив слова отца о том, что у этого дерева нет конкретных записей, нет имени, потому что когда-то здесь росло много древесных растений, которые пожирали друг друга и постепенно выросли в такое. Может быть, именно так оно поглотило что-то под землёй.
Подумав об этом, Бай Чжичжи тут же принял позу для медитации.
У него был корень деревянной духовности, он от природы обладал сродством с растениями. С детства он играл в дупле. Нельзя сказать, что его аура глубоко слилась с аурой этого большого дерева, но за почти тысячу лет общения они неизбежно пропитались друг другом.
Он хотел, используя свою духовную силу деревянного корня, прикрепиться к корням дерева и посмотреть, не сможет ли он, используя корни как посредника, исследовать, есть ли что-то глубоко под землёй.
По мере того как духовная сила проникала и исследовала, Бай Чжичжи постепенно вошёл в состояние сосредоточения. Его сознание бродило по всему огромному дереву. Он мог чувствовать бурлящую жизненную силу этого большого дерева, а также невероятно мощную силу древесного духа внутри. Эти силы древесного духа были подобны рассыпанным звёздам, одна за другой парили вокруг него.
Бай Чжичжи бессознательно касался их своим сознанием, впитывал их. Сила древесного духа тоже была близка ему. Ему не нужно было стараться схватить её — она сама инстинктивно устремлялась к нему.
Чем больше он впитывал силу деревянной стихии, тем больше Бай Чжичжи чувствовал, что весь окутан приятным и тёплым морем духа. Было так хорошо, что хотелось вытянуть конечности и перевернуться пару раз.
Как только возникло желание перевернуться, внезапное чувство падения вырвало его из сосредоточения. Почти мгновенно окружающая обстановка снова изменилась.
Бай Чжичжи резко открыл глаза. Он всё ещё сохранял позу для медитации, но домик на дереве превратился в комнату двора Цзян Линя.
Бай Чжичжи взглянул на небо снаружи — всё ещё ночная тьма. Повернув голову, взял телефон, лежащий у кровати, чтобы проверить время. С того момента, как он лёг здесь в прошлый раз, прошло меньше часа.
На этот раз он пробыл в Цинцю как минимум день, но здесь прошёл всего час. Судя по всему, скорость течения времени снова изменилась. Казалось, скорость течения времени зависит от него: где он находится, там один день равен одному часу в другом мире.
Кажется, он открыл способ перемещения, нашёл ключ к путешествию между двумя мирами. Только способ попасть из Цинцю сюда он нашёл, а способ вернуться отсюда ещё нужно опробовать.
Но как бы то ни было, он может вернуться домой, а вернувшись домой, может снова прийти сюда. Это значит, что ему больше не нужно осторожно исследовать этот мир, не нужно беспокоиться, что он застрянет здесь, не нужно больше ни о чём волноваться. Он вполне может считать это место парком развлечений за пределами Цинцю.
При этой мысли Бай Чжичжи не удержался и запрыгал на кровати. Хотя этот мир не такой большой, как континенты бессмертных, и большинство здесь — обычные люди, но это место за пределами Цинцю. Здесь есть много вещей, которых нет на континентах бессмертных. Ему не нужно придумывать способ украсть указ матери, чтобы выйти и поиграть!
И ему больше не нужно оставаться в Цинцю одному после ухода сестры!
Кровать здесь отличалась от его белой нефритовой кровати в спальне. Мягкая и пушистая, при прыжке она ещё и пружинила. Подпрыгнув один раз, сила отдачи подбрасывала его ещё выше.
Но не успел он возбуждённо попрыгать пару раз, как услышал тихий смех за окном.
Бай Чжичжи, стоя на кровати, посмотрел на звук. Увидел Цзян Линя, стоящего за окном и с улыбкой глядящего на него.
Бай Чжичжи спрыгнул с кровати, забрался на стол у окна и посмотрел на него:
— Ты чего не спишь посреди ночи, стоишь у моего окна?
Забытые скрыть иллюзией длинные волосы, когда он опирался на подоконник, шелковисто рассыпались. Деревянное окно, освещённое лунным светом, длинные волосы, прекрасный маленький лисёнок, слегка запрокинувший голову и смотрящий на него, — Цзян Линь на мгновение замер, в его глазах мелькнуло восхищение.
Но в его глазах было лишь чистое восхищение красотой, без лишних желаний. Он просто подумал, что маленький лисёнок, прыгающий на кровати, довольно мил. Проходя мимо, не удержался и засмотрелся:
— Так поздно не спишь, всё ещё прыгаешь на кровати.
Бай Чжичжи покачал головой:
— А ты тоже не спишь.
Он только что в Цинцю выспался, а теперь, возбуждённый тем, что разгадал способ перемещения, как он мог уснуть?
Цзян Линь:
— Я сейчас пойду в свою комнату спать. Ты тоже ложись пораньше, не прыгай слишком долго.
Бай Чжичжи фыркнул и снова спросил:
— Ты только что выходил? Куда ходил?
Цзян Линь не стал скрывать:
— Хель, которого вы встретили днём в клубе, купил картину с дамами. Как только её вынесли из клуба, она была уничтожена. Он вернулся в клуб требовать объяснений. Он — обладатель способностей. Всё, что связано с культивацией, входит в сферу ответственности Управления. Поэтому я пошёл разобраться.
Бай Чжичжи спросил просто так, не ожидая, что Цзян Линь ответит так серьёзно. Слегка замешкавшись, он понял, о каком именно деле идёт речь, и почему-то почувствовал угрызения совести:
— Он создал проблемы клубу? Как ты с этим справился?
Цзян Линь:
— Должно быть, проблема была внутри их собственных людей, к клубу это не относится. Я отправил его восвояси, и всё уладилось.
Бай Чжичжи:
— Проблема внутри своих людей?
Цзян Линь не считал, что Бай Чжичжи — ничего не понимающий лисёнок, поэтому не стал отделываться пустыми объяснениями:
— Проще говоря, кто-то не хотел, чтобы он получил картину. Поэтому после того, как он её купил, они нашли способ её уничтожить. Клуб, как место проведения аукциона, раз уж выставил картину на торги, не стал бы уничтожать её после продажи. Но есть ещё одна возможность.
Бай Чжичжи смущённо моргнул:
— К-какая возможность?
Цзян Линь:
— За картиной следили люди из другой силы. Говорят, во время аукциона за эту картину шла ожесточённая борьба. Возможно, в картине был какой-то секрет. Противник не смог её получить и предпочёл уничтожить, лишь бы она не досталась другому. Правда пока неизвестна, но текущая проблема уже решена. Есть ещё что-то, что тебе интересно узнать?
Бай Чжичжи:
— Если я захочу что-то узнать, ты мне всё расскажешь?
Цзян Линь на мгновение задумался:
— Кое-что рассказать не смогу.
Бай Чжичжи, которому сначала было неинтересно, вдруг заинтересовался:
— Что именно нельзя рассказывать?
Цзян Линь с улыбкой ответил:
— Пароль от моей банковской карты нельзя рассказывать.
Бай Чжичжи снова фыркнул:
— Кому нужно знать твой пароль! Посмотри на ворота своего двора — краска облупилась. Похоже, ты небогат.
Цзян Линь поправил его волосы, растрёпанные ветром, убрал их за спину. В глазах его играла улыбка:
— Это не облупилась. Это прошлое. Следы, оставленные многими людьми, многими событиями.
Бай Чжичжи не мог понять чувства, с которым Цзян Линь произнёс эти слова, но он видел, что в смеющихся глазах уже не было просто улыбки. Казалось, в них появилась какая-то тяжесть, которую он сейчас не мог осмыслить.
Не успел он присмотреться, как Цзян Линь, взяв его за плечи, повернул на пол-оборота и подтолкнул внутрь:
— Уже поздно. Даже если ты культиватор-яо, не стоит бодрствовать по ночам. Иди спать, хорошо?
Бай Чжичжи:
— Я понял, почему у тебя такой низкий уровень культивации.
Цзян Линь протянул «м»:
— Почему?
Бай Чжичжи:
— Культиваторы никогда не спят. Они всё время сидят в медитации. Одна медитация равносильна сну.
Цзян Линь услышал это и тихо рассмеялся:
— Ты видел много культиваторов?
Бай Чжичжи честно ответил:
— Не видел, но в книгах так написано.
Цзян Линь:
— Похоже, в твоей пещере для культивации много книг о мирской жизни. Но времена изменились. У каждого поколения свои стремления. Этот мир на самом деле прекрасен. Зачем нам так спешить?
Бай Чжичжи повернул голову, чтобы посмотреть на Цзян Линя. Цзян Линь легонько повернул его голову обратно:
— А теперь — спать.
Вынужденный вернуться в кровать, Бай Чжичжи смотрел, как Цзян Линь уходит, дождавшись, пока он снова ляжет. В ушах звучали удаляющиеся шаги. Впрочем, они были не такими уж далёкими, потому что Цзян Линь жил в комнате рядом с ним.
Он слышал, как тот открыл дверь, вошёл, закрыл её. Затем послышалась какая-то возня, потом открылась ещё одна дверь, должно быть, дверь в ванную. Через некоторое время оттуда донёсся слабый шум воды.
Бай Чжичжи снова закрыл глаза, прислушиваясь к каждому движению соседа, и сам не заметил, как уснул.
…………………
Снова настал солнечный, ясный день. Бай Чжичжи потянулся, тряхнул головой, скрывая волосы иллюзией, наобум выбрал какую-то одежду из здешних, переоделся и, не дожидаясь, пока его позовут, сам пошёл в передний двор.
На полпути он увидел Линь Сяояна и Юэ Чжихуань, сидящих на каменных скамейках во дворе и завтракающих. Удивлённо спросил:
— Сегодня не едите внутри?
Линь Сяоян помахал ему:
— Не заходи внутрь. Брат Цзян принимает гостя в гостиной. Быстро попробуй эти булочки с начинкой, а также жареные пельмени из старого города. Старший Гао ходил подсматривать рецепт, но так и не подсмотрел. Очень вкусно.
Бай Чжичжи сел рядом с ними, взял палочки, протянутые Юэ Чжихуань, и сказал спасибо. Юэ Чжихуань показала ему что-то жестами.
Некоторые базовые жесты Бай Чжичжи запомнил, например, «спасибо», «не за что», «есть» и так далее. Сейчас Юэ Чжихуань показывала явно не «не за что». Поэтому он посмотрел на Линь Сяояна, спрашивая, что она показывает.
Линь Сяоян посмотрел на лицо Бай Чжичжи:
— Хуаньхуань спрашивает, хорошо ли ты спал прошлой ночью. Ты сегодня выглядишь очень радостным.
Бай Чжичжи улыбнулся. Конечно, он рад. Ему больше не нужно беспокоиться, что он не сможет вернуться домой. Если здесь возникнет какая-либо неблагоприятная для него ситуация, он сможет отступить. Это, конечно, радостная и успокаивающая вещь.
Он не ожидал, что Юэ Чжихуань так остро почувствует его настроение. Вспомнив, как она заботилась о нём всё это время во дворе, делилась вкусной едой и интересными вещами, а также часто помогала наказывать Линь Сяояна, который, пользуясь его незнанием местных обычаев, постоянно его дразнил.
Бай Чжичжи протянул руку к Юэ Чжихуань. На ладони появился розовый хрустальный браслет:
— Тебе.
Юэ Чжихуань широко раскрыла глаза, удивлённо замешкалась, жестами спросила, зачем.
Линь Сяоян тоже заинтересовался:
— Почему ты даришь подарок Хуаньхуань? А мне? Мне подарок будет?
Бай Чжичжи:
— Это для девочек. Кристаллы на нём, соединяясь с температурой тела, выделяют особый аромат. У каждого человека запах разный. Тебе — нет. Ты вчера украл у меня монстров в игре.
Линь Сяоян сердито фыркнул. Юэ Чжихуань покачала ему рукой: [Спасибо, не надо. Это слишком ценно. Оставь себе.]
Бай Чжичжи надел браслет ей на руку:
— Не ценно. Просто ароматические камни. Дешёвая игрушка.
Линь Сяоян:
— Хуаньхуань, прими. Раз Чжичжи говорит, что не ценно, значит, не ценно. Этот жадный лис вчера из-за одного монстра устроил скандал, требовал, чтобы я вернул двух.
Бай Чжичжи:
— Сам ты жадный. Один монстр — одна золотая монета. На одну золотую монету больше я мог бы расширить ещё одну территорию. Как ты можешь захватывать мою землю?
Увидев, что голоса спорщиков становятся громче, Юэ Чжихуань поспешно жестами призвала их утихомириться: [Не ссорьтесь! Брат Цзян внутри ведёт переговоры!]
Линь Сяоян зажал рот рукой и показал Юэ Чжихуань жест «ОК». Бай Чжичжи, ещё немного пожевав, спросил:
— С кем он разговаривает? О чём?
Линь Сяоян понизил голос:
— О картине, которую вчера купил Хель. После того как он покинул клуб, купленная за восемьдесят миллионов картина была уничтожена.
Бай Чжичжи жевал, жевал, кивнул. Он уже знал об этом вчера, ведь картина была уничтожена из-за него.
Линь Сяоян продолжил:
— Вчера за картину с Хелем всё время боролся один человек. В конце концов у него просто не хватило денег, и он отказался. Брат Цзян велел привести этого человека. Он так старался заполучить эту картину, значит, наверняка что-то знает. Возможно, он её и уничтожил. Хотя это только догадки, но вызвали его на разговор, чтобы выяснить, не удастся ли что-то узнать.
Услышав это, Бай Чжичжи не усидел на месте. С булочкой во рту он побежал в гостиную. Ему нужно было послушать, о чём они говорят.
Линь Сяоян попытался быстро схватить его… но не успел. Видя, как Бай Чжичжи вбегает в гостиную, он не стал преследовать. В конце концов, брат Цзян там, он сможет утихомирить любопытного лиса.
Бай Чжичжи подбежал и сел рядом с Цзян Линем. Цзян Линь прервал разговор и посмотрел на него:
— Что случилось? Опять поссорился с Сяояном?
Бай Чжичжи покачал головой, проглотил булочку:
— Нет. Продолжайте.
Сказав это, он посмотрел на человека напротив. Тот был не стар, черты лица довольно правильные, но выглядел очень напряжённым.
Видя, что Бай Чжичжи сел и не собирается уходить, Цзян Линь не стал его выгонять и обратился к молодому человеку напротив:
— Извините. Продолжайте, пожалуйста.
Молодой человек с некоторой неловкостью сказал:
— Просто автор картины «Дама, взирающая на луну» был моим предком. Раньше эта картина всё время хранилась у коллекционера. Когда наконец появилась новость об аукционе, мы захотели её выкупить. Но свободных оборотных средств оказалось меньше, чем у другого участника торгов, и нам пришлось с сожалением упустить её.
Цзян Линь посмотрел ему прямо в глаза:
— Господин Тан, сейчас я могу вам точно сказать: картины «Дама, взирающая на луну» больше нет. Вчера после покупки, едва её вынесли из клуба, она сгорела. Так что, что бы вы ни пытались скрыть, в этом уже нет необходимости.
Тан Хэн резко вскочил:
— Сгорела? Не может быть! Они потратили восемьдесят миллионов, чтобы выкупить картину, как они могли просто так её сжечь?
Цзян Линь:
— Кто сжёг картину, мы ещё выясняем. Поэтому сегодня мы пригласили вас в надежде, что вы сможете предоставить больше информации. Согласно нашим данным, свободные оборотные средства, которыми может распоряжаться ваш род Тан, превышают восемьдесят миллионов. Вчера на аукционе вы прекратили торги после того, как ответили на телефонный звонок. Этот звонок сообщил вам, что средств недостаточно, или сказал, что ваш конкурент — обладатель способностей, и вам не стоит продолжать борьбу?
Лицо Тан Хэна слегка изменилось.
Цзян Линь:
— Теперь картина уничтожена. Как вы думаете, не заподозрят ли те, кто последним боролся с ними, что это сделал ваш род Тан?
Тан Хэн, не раздумывая, отрицал:
— Это не мы! Мы ничего не делали. Мы вообще не прикасались к картине от начала до конца.
Цзян Линь усмехнулся:
— Господин Тан, вы говорите, что не делали этого, и я вам верю. Но поверят ли в это обладатели способностей из США? Ваш род Тан хотел выкупить картину предка. Как вы думаете, зачем она понадобилась американцам? Причину, я думаю, знаете и вы, и они. Они заполучили вещь, получили желаемое и, возможно, больше не стали бы беспокоить ваш род Тан. Теперь вещь уничтожена. Если бы вы были на их месте, что бы вы сделали?
Если бы он был на месте тех обладателей способностей, он бы точно первым делом заподозрил род Тан.
Тан Хэн молчал довольно долго, прежде чем заговорить:
— Картина действительно сгорела?
Видя, что он явно смягчился, Цзян Линь успокаивающе сказал:
— У меня такие сведения. Но я не видел этого своими глазами. Нельзя исключать, что они распространяют ложную информацию.
Тан Хэн вздохнул:
— Сгорела или нет, раз картина попала к ним в руки, нашему роду Тан до неё уже нет дела. Господин Цзян, можете ли вы сохранить в тайне то, что я сегодня скажу?
Цзян Линь:
— Конечно. Я не разглашу никакой информации о вашем роде Тан. Могу вам это гарантировать.
Только тогда Тан Хэн заговорил:
— Эта картина на самом деле — карта сокровищ. Я знаю, это звучит немного нелепо, но её автор действительно был нашим предком из рода Тан. Род Тан в своё время разбогател, по-видимому, благодаря зарытым сокровищам. Мой предок спрятал секрет сокровищ в картине. А потом оставил потомкам завет: если когда-нибудь настанут трудные времена, взять картину, вернуться в родовой дом, совершить жертвоприношение — и тогда обязательно удастся снова встать на ноги.
Цзян Линь не выказал особого удивления от его слов. Если бы не было выгоды, Хель не стал бы просто так платить высокую цену за картину:
— Где находится ваш родовой дом?
Тан Хэн:
— Раньше — уезд Мяоюань, теперь — деревня Лося.
Бай Чжичжи удивился. Деревня Лося? Это ведь то место, где нашли Сян Юя. Но он обнаружил там только водные духовные кристаллы, никаких сокровищ не было.
Цзян Линь спросил Тан Хэна:
— Пока картина была у вашего рода Тан, никто из вас не ездил совершать жертвоприношения?
Тан Хэн ответил:
— Конечно, ездили. Говорят, после того как предок оставил это завещание, они сразу же взяли картину и поехали в родовой дом совершать жертвоприношения. Но сколько ни совершали, ничего не произошло. Некоторые люди постоянно изучали картину, пытаясь понять, не скрыт ли в ней какой-то секрет. В конце концов, ничего не обнаружив, а потом ещё и из-за войны, картину потеряли.
Хотя картина была утеряна, слова, оставленные предком, передавались из поколения в поколение. Сейчас род Тан, хоть и не сказать чтобы был баснословно богат, но выделить почти сто миллионов на выкуп родовой реликвии всё же мог.
Но они были просто обычными людьми. В лучшем случае, благодаря своему положению, они немного знали о культиваторах. Поэтому, когда узнали, что за картиной охотится группа обладателей способностей, им пришлось отказаться, потому что их мирские деньги и власть для культиваторов ничего не значили.
Цзян Линь:
— Кроме этого, у вас есть ещё какая-нибудь информация?
Тан Хэн покачал головой:
— Я сказал всё, что знаю. Наш род Тан потерял картину с дамами почти сто лет назад. Нынешний род Тан, если не трогать того, чего трогать не следует, может просуществовать ещё три поколения без проблем. Мы не хотим ввязываться в такие сложные дела. Мы просто думали, что секрет картины известен только нашему роду Тан. Не знаю, как он просочился наружу. Я только надеюсь, что в будущем эти дела не коснутся рода Тан. Есть там на самом деле сокровища или нет — это не то, что мы можем поднять.
Кого не прельщает богатство? Кто скажет, что у него слишком много денег? Но Тан Хэн был трезвомыслящ: когда у тебя нет сил, некоторые богатства становятся лишь смертным приговором.
Цзян Линь встал и поблагодарил Тан Хэна:
— Спасибо за сотрудничество. О сегодняшнем разговоре никто больше не узнает.
Тан Хэн поспешно ответил на поклон:
— Вы слишком любезны. Буду рад, если это окажется для вас полезным. Если в будущем те обладатели способностей будут доставлять хлопоты нашему роду…
Цзян Линь прямо дал обещание:
— Вы можете в любое время связаться с нами. Если они будут досаждать роду Тан, Управление, конечно, не останется в стороне.
С этими словами Тан Хэн значительно успокоился. Как бы то ни было, он теперь напрямую установил связь с культиваторами.
Цзян Линь велел Линь Сяояну проводить гостя, а сам повернулся к молчаливому Бай Чжичжи:
— Что случилось?
Бай Чжичжи:
— Если Хель заподозрит, что картину испортил род Тан, и начнёт против них действовать, ты успеешь прийти на помощь?
Цзян Линь слегка приподнял бровь:
— Так беспокоишься о роде Тан?
Бай Чжичжи встретился с ним взглядом, широко раскрыл глаза и покачал головой:
— Нет! Просто так спросил.
Цзян Линь приблизился к нему на несколько шагов:
— Ты чего-то стесняешься?
Бай Чжичжи оттолкнул Цзян Линя:
— Кто стесняется! Чего мне стесняться! Не говори ерунды!
Цзян Линь некоторое время разглядывал Бай Чжичжи, а потом вдруг сказал:
— Это не ты ли случайно испортил картину?
Бай Чжичжи мгновенно замолчал.
http://bllate.org/book/17958/1725616
Готово:
