Глава 30
Даже в будний день в зоопарке было немало народу — сплошь парочки и семьи с детьми. Некоторых малышей ещё в колясках возили — такие маленькие, наверняка просто поглазеть пришли.
Этот зоопарк был довольно известен в городе. Причин тому две: во-первых, здесь водилось множество животных, чьи размеры намного превышали обычные.
К примеру, кабан, претендующий на звание крупнейшего в мире — длиной около четырёх метров, весом почти под шестьсот килограммов. Он жил в отдельном вольере, куда продавали отдельные билеты, и каждый день количество билетов было ограничено. Многие специально приезжали, чтобы воочию увидеть этого гиганта.
Причина вторая: животные в этом зоопарке были необычайно смышлёными. Некоторые из дружелюбных обитали в полуоткрытых вольерах, где могли взаимодействовать с посетителями через защитный ров. Многие звери стали настоящими интернет-знаменитостями.
Бай Чжичжи, входя, специально взглянул на формацию над воротами. Сила формации была немалой — она накрывала весь зоопарк защитным барьером, через который нечисть могла войти, но не могла выйти.
Лу Минюй думал, что Бай Чжичжи побоится входить. Ведь раз уж сюда посмели поместить Яо, уровень защиты здесь должен быть не ниже, чем в Управлении. Иначе как бы удержать тех трудноукротимых Яо, чтобы не сбежали, стоит только зазеваться?
Но Бай Чжичжи преспокойно вошёл следом за ним.
Лу Минюй: «Ты не боишься, что войдёшь — и не выйдешь?»
Бай Чжичжи: «Почему это я не выйду?»
Лу Минюй огляделся: «Разве ты не чувствуешь присутствия формации?»
Бай Чжичжи кивнул: «Чувствую. Но мне-то что с того?»
Лу Минюй усмехнулся, шутливо припугнул: «А что, если я специально тебя заманил? Цзян Линя нет, во дворе тебя никто не сдержит. Вот я и решил запереть тебя здесь до возвращения Цзян Линя».
Бай Чжичжи тоже усмехнулся, шагнул вперёд — и беспрепятственно вышел за ограду.
Лу Минюй, глядя на совершенно безмолвную формацию, испугался в душе. Первая его мысль была не о Бай Чжичжи — он решил, что формация сломалась. Может, именно поэтому лис-оборотень из зоопарка и выбрался наружу, чтобы ранить людей.
Бай Чжичжи снова шагнул внутрь: «Ваши формации для усмирения нечисти на меня не действуют».
Лу Минюй инстинктивно сжал свой артефакт: «Что это значит?»
Бай Чжичжи: «Буквально то, что я сказал. Я вовсе не нечисть».
Он — потомок славного Лисьего племени из Цинцю, чистокровная королевская кровь. Оба его родителя — бессмертные, прошедшие через испытание перерождением. Он практикует ортодоксальные бессмертные техники. Как такая формация, сдерживающая нечисть, может на него подействовать?
В здешнем мире — то ли из-за разреженности духовной энергии, то ли из-за разрыва в преемственности традиций — многие Яо, обретшие разум, шли не по ортодоксальному пути. Да и само обретение разума часто происходило благодаря стечению случайностей.
Из-за этого в таких Яо сохранялась определённая звериная сущность. Звериное начало в них не исчезло, но они вступили на путь культивации. Смешение двух энергий и порождало демоническую ауру.
Эта аура несла в себе некоторую порочность. Те, кто мог сдерживать себя и не сворачивать на кривые пути, постепенно избавлялись от этой порочности. А те, кто не мог — сбивались с пути, поддавались звериной природе, обагряли руки кровью — и становились злыми демонами.
В Цинцю между Небесным, Яо и Человеческим племенами не было особой разницы. Пока не впадаешь в демонизм — разница лишь в происхождении. Не то что здесь, где кажется, будто любой Яо — уже зло.
Лу Минюй явно не понимал: «Ты не Яо?»
Бай Чжичжи: «Культивация Яо — это культивация Яо, а нечисть — это нечисть. У вас, людей, тоже есть праведные культиваторы и порочные. Все они — люди. Разве праведные и порочные одинаковы?»
Лу Минюй остолбенел. Ему никогда не приходило это в голову. Все Яо в его глазах были одинаковы. Единственное различие — поддаются ли они укрощению или нет.
Впрочем, винить его за такое восприятие было нельзя: все Яо, которых он встречал, были именно такими. Бай Чжичжи он видел впервые.
Сейчас было не время для таких дискуссий. Лу Минюй отбросил посторонние мысли и направился к лисьему вольеру. Но в душе его настороженность по отношению к Бай Чжичжи только возросла.
Лисья зона была не такой оживлённой, как другие. Та самая рыжая лиса целыми днями спала в вольере, почти не взаимодействуя с посетителями. Остальные обычные лисы, подавленные её демонической аурой, каждый день прятались подальше, дрожа и съёживаясь, словно их истязали.
Посетители даже жаловались — не обижает ли рыжая лиса остальных? Ведь она была в несколько раз крупнее и выглядела очень свирепо.
Бай Чжичжи всё это время скрывал свою ауру. Рыжая лиса была всего лишь мелким Яо, недавно обретшим разум, и, естественно, не могла почувствовать, что скрывающий ауру Бай Чжичжи — не человек. Но когда они подошли, лиса всё же подняла голову и недружелюбно уставилась на них. Впрочем, смотрела она не на Бай Чжичжи, а на Лу Минюя, в котором явно чувствовалась культивационная энергия.
Лу Минюй взглянул на неё, затем направился в офис. Вскоре рыжую лису привели туда же. Из лисы она превратилась в бледного чистоликого юношу с короткими рыжеватыми волосами.
Он не знал Лу Минюя, но понимал, что тот — культиватор. Пришлось подавить раздражение и, сдерживая неприязнь к людям, послушно сесть.
Лу Минюй: «Ху Фэй, мне нужно, чтобы ты помог в расследовании. Где ты был сегодня с двух до пяти ночи?»
Ху Фэю не нравился его допросный тон, но, увы, по уровню культивации он уступал, поэтому пришлось терпеть. Недовольно буркнул: «Где я мог быть в такое время? Разумеется, спал в общежитии».
Он жил и питался прямо в зоопарке, у него была комната в общежитии для сотрудников. В том же общежитии жили и другие Яо — кабан, медведь. Хотя и не в одной комнате, но в одном здании. Днём они должны были находиться в вольерах, а по вечерам вместе ходили на занятия. Если сдавали экзамены, получали день-другой отдыха.
Но на воле за всё нужно платить — за еду, за жильё, за проезд. А в человеческом мире правил много: нельзя воровать, нельзя грабить. Зарплата в зоопарке — копейки. Хочется развлечься — денег нет.
Главное — Управление сказало: как закончат обучение, станут свободными, не придётся больше работать в зоопарке. Свобода-то свободой, но и кормить, и жильём обеспечивать перестанут.
Он с другими Яо прикинул: сейчас, пока их содержат, — самое лёгкое время. Лучше уж сейчас побольше денег скопить, чтобы потом, на воле, не умереть с голоду или не пришлось, отчаявшись, снова прятаться в горах. Привык к человеческой еде — сырое мясо в горах уже не так вкусно.
Ради накоплений они даже в выходные только прогуливались. А уж в четыре-пять утра — в такое время не в общежитии спать, а на улице ночевать — это ж деньги тратить!
Лу Минюй: «Совершено убийство. Убита семья из трёх человек. На телах следы когтей. Мы определили, что демоническая аура на этих следах принадлежит тебе».
Ху Фэй: «Как такое возможно?! Не смей меня оговаривать! Я вообще не выходил из зоопарка! Какое мне дело до того, что люди умерли!»
Сидевший рядом Бай Чжичжи сказал ему: «Покажи-ка мне свои когти».
Этот культиватор из людей его допрашивает — ладно. Но этот, без всякой культивации, — кто он вообще такой? Ху Фэй возмутился: «А ты кто такой?!»
Бай Чжичжи слегка выпустил нить демонической ауры: «Я твой предок!»
Одной лишь нити ауры хватило, чтобы Ху Фэй, взвизгнув от ужаса, ощетинился. С глухим стуком одежда упала на пол, а рыжая лиса юркнула под стоявший в углу стул.
Страх был инстинктивным. Между Яо существует не только разница в уровне культивации, но и подавление по крови. Хотя он был лисой, обретшей разум случайно, без наследия предков, родовая природа была вписана в его кости и кровь. Даже обретя разум, этого не изменить.
Глядя на ощетинившуюся и спрятавшуюся лису, Бай Чжичжи сказал: «Иди сюда».
Хотя и боялся, но послушался.
Ху Фэй почти прижав пушистый хвост, подбежал и прижался к ноге Бай Чжичжи, потираясь о неё. Острая лисья морда была полна лести. Ещё немного — и он бы перевернулся на спину, подставляя живот в знак почтения. Хорошо, что за время жизни среди людей он немного усвоил правила приличия и не позволил себе слишком неподобающего поведения.
Бай Чжичжи: «Покажи когти».
Ху Фэй лёг на пол и послушно вытянул обе лапы.
Бай Чжичжи внимательно осмотрел когти: «Ты подстриг когти. Кто тебе их стриг? Куда делись обрезки?»
Рыжая лиса, с мордой, покрытой пушистой шерстью, заговорила человеческим голосом. Голос звучал заметно по-детски, не так, как когда она принимала человеческий облик: «Я сам подстриг. Продал».
Бай Чжичжи не понял: «Продал когти?»
Ху Фэй тихо сказал: «Когти и шерсть Яо несут в себе демоническую ауру и культивационную силу. Некоторые люди покупают их для защиты от зла».
Но шерсть и когти — разные вещи. Шерсть с демонической аурой растёт на определённых участках. Хотя её вырывание и не вредит собственной культивации, но вырывать шерсть — больно. Когти тоже несут ауру и силу, но стричь когти — не больно. Поэтому продавать когти выгоднее всего.
Ради накопления денег они действительно очень старались.
Бай Чжичжи посмотрел на Лу Минюя: «Источник демонической ауры раскрыт».
Лу Минюй взглянул на лису: «Кому ты продал?»
Ху Фэй не ответил, только послушно прижался к ноге Бай Чжичжи. Пушистый хвост касался пола и покачивался из стороны в сторону.
Бай Чжичжи сказал Ху Фэю: «Одевайся и превращайся обратно».
Ху Фэй — «угу»
— развернулся, подхватил зубами одежду, отбежал в угол и превратился обратно. Затем, поколебавшись, снова опустился на колени у ног Бай Чжичжи.
Видя, что он такой послушный, и к тому же это был первый встреченный здесь лис-оборотень, Бай Чжичжи проявил к нему некоторое терпение: «Кому продал? Есть записи?»
Ху Фэй поспешно закивал: «Есть!»
Он быстро достал телефон, на котором была запись о покупке.
Лу Минюй взял телефон и посмотрел. Оказалось, это была торговая площадка на форуме Мистических врат. Он поднял глаза на Ху Фэя: «Вы даже форум Мистических врат знаете».
Ху Фэй фыркнул и отвернулся. Он был в человеческом мире меньше года, но здесь были и старшие товарищи, которые пробыли уже несколько лет. Они давно изучили все здешние порядки. Подумаешь, пробраться на человеческую территорию и продать кое-какие вещи — они делали это уже не раз.
Зарабатывать деньги — что тут зазорного? Прикинуться человеком потихоньку — не стыдно.
Ху Фэй утверждал, что не выходил, но Лу Минюй верил только собственным проверкам. Он просмотрел записи с камер, проверил всю формацию зоопарка — и действительно не нашёл следов её срабатывания. С уровнем культивации Ху Фэя тайком выбраться было бы почти невозможно.
Опросив культиватора, охранявшего зоопарк, и выяснив, что до выходных ещё два дня и что из зоопарка действительно никто не выходил, Лу Минюй наконец поверил.
«Я проверю, кто твой покупатель. Пока что сиди в зоопарке и не выходи».
Услышав это, Ху Фэй тут же посмотрел на Бай Чжичжи: «Маленький предок, ты меня не заберёшь?»
Этот предок выглядел не слишком старым — не назовёшь же его «древним предком». Пришлось назвать «маленьким предком». В любом случае, по ощущению его демонической ауры — это точно был могущественный предок из их лисьего рода.
Бай Чжичжи: «Я навещу тебя, когда это дело закончится. Я тоже только недавно здесь. Подожди, пока я устроюсь».
Он ещё не разобрался, как отсюда вернуться в Цинцю, и не до конца освоился со временем. Брать с собой Яо пока не стоило. А вот когда он освоит перемещения туда-сюда и всё станет стабильно, можно будет подумать о том, чтобы взять слугу-Яо.
Ху Фэй послушно кивнул и несколько раз заверил, что будет терпеливо ждать, когда маленький предок за ним придёт.
Закончив допрос, Ху Фэй сразу вернулся в общежитие и достал ту самую книгу «Правила жизни среди людей». В ней было немало способов быстро заработать в человеческом мире.
Мимо прошёл какой-то Яо, который в свободное от работы время не ходил показывать своё истинное обличье за деньги. Он заглянул через плечо Ху Фэя и присвистнул: «Так усердно?»
Ху Фэй: «Ещё бы! Надо стараться зарабатывать».
Отныне он — не просто одна лиса. У него появился предок, которого нужно содержать!
Тот пёс-оборотень покачал головой, не понимая: «Зачем столько денег? Здесь и так кормят и поят — разве не достаточно?»
Ху Фэй оглядел его с ног до головы и, покачав головой, сказал: «Вам, Яо без предков, этого не понять».
Пёс-оборотень: «???»
Предок? Какой ещё предок? Они, Яо, рождённые Небом и Землёй, откуда у них предки?
Получив от Ху Фэя информацию о покупателе, что стало новой зацепкой, Лу Минюй сказал Бай Чжичжи: «Я сначала отвезу тебя обратно во двор. На остальное нужно время для расследования».
Бай Чжичжи: «Вы, люди, всё делаете так медленно. Проверят одну зацепку — и сразу следующую. Когда же это кончится?»
Лу Минюй: «Я не бессмертный. Не могу щёлкнуть пальцами и всё узнать. Приходится проверять зацепку за зацепкой».
Бай Чжичжи протянул руку: «Ты не бессмертный — а я бессмертный. Погоди, я тебе погадаю».
Демоническая аура принадлежала Ху Фэю. Он только что проверил: на Ху Фэе не было запаха крови — значит, он не убивал и не был убийцей. Оставшаяся аура ша наверняка осталась от настоящего преступника.
Бай Чжичжи побывал на месте преступления и извлёк одну нить этой ауры ша. Сейчас он выпустил её, сгустил на ладони и, направляя духовной энергией, через мгновение сказал: «На юго-востоке. Не слишком далеко, но и не близко».
Едва Бай Чжичжи договорил, как у Лу Минюя зазвонил телефон. Он ответил, и подчинённый сказал в трубку: «Ещё одно убийство. На улице Ута. Погибший — Мяо Шэн, восемнадцать лет. Убит дома. Он тоже учится в школе Миндэ».
Лу Минюй остановил машину на перекрёстке, открыл карту навигатора и взглянул на сидевшего рядом Бай Чжичжи. Улица Ута — как раз на юго-востоке.
Нельзя сказать, что убийца всё ещё там. Но раз убийство произошло — значит, преступник там был. И Бай Чжичжи угадал.
http://bllate.org/book/17958/1725773
Готово:
