Си Цзэ изо всех сил пытался найти путь сквозь хаос, понизив голос, чтобы утешить его.
Он сталкивался с подобной неразберихой бесчисленное множество раз и мог бы сказать, что был весьма в этом искусен. Однако самец зерга у него на спине наверняка никогда не переживал подобного, и было бы плохо, если бы он испугался и получил психологическую травму.
Провода были повреждены, и люминесцентные лампы беспорядочно мерцали. Из-за поднимающегося повсюду дыма и пыли найти безопасное место стало довольно сложно.
— Мы выходим?
Видя, что здание становится все более шатким, словно вот-вот обрушится, Е Эр не мог не волноваться и прошептал это на ухо самке зерга.
— Подожди.
Си Цзэ уделил часть своего внимания ответу, в то время как его взгляд непрерывно скользил по разрушенной территории, словно что-то подтверждая. Наконец, он отступил к краю панорамного окна в ресторане.
В этот момент интенсивная бомбардировка снаружи наконец прекратилась, словно в подготовке ко второму раунду. Лицо самки зерга посуровело. Его ноги внезапно напряглись, и он пробил стекло, спрыгнув вниз с третьего этажа —
«!!!»
Пронизывающий холодный ветер, смешанный с нерассеявшимся дымом, со свистом пронесся мимо ушей. Прежде чем он осознал, что происходит, его глаза инстинктивно закрылись. Е Эр уткнулся лицом в плечо Си Цзэ, проглатывая вскрик, подступивший к горлу.
— Хорошо, открывай глаза. Мы уже на земле. Сделай глубокий вдох… да, дыши нормально…!
Резкий звон в ушах стих, сменившись глубоким голосом самки зерга. Е Эру удалось открыть глаза, и он обнаружил, что лежит в объятиях Си Цзэ, глядя на тускло освещенное и узкое пространство.
Он поймал ритм, делая глубокие вдохи, и, восстановив немного сил, выпрямился и пару раз легко кашлянул:
— Где мы? Кажется, бомбардировка снаружи прекратилась…?
Снаружи здания вид внезапно открылся, но местность была уже неузнаваема: повсюду виднелись руины и обломки стен. Место, которое еще совсем недавно бурлило жизнью, теперь погрузилось в такую тишину, что был слышен лишь леденящий душу шум ветра.
От этого ему стало еще более не по себе.
Си Цзэ только что снял свое пальто, чтобы подстелить его под самца зерга. Теперь, одетый в аккуратную рубашку и армейские брюки, он опустился на одно колено и присел, чтобы, оставаясь в укрытии, наблюдать за ситуацией снаружи.
Е Эр прислонился к расколотой стене; в его голове было пусто, но он не мог не следить взглядом за спиной Си Цзэ.
Он не знал, что произойдет дальше, но пока он смотрел на самку зерга, казалось, паника немного отступала.
Но не успел он перевести дух, как из-за руин донесся едва слышный звук шагов.
Си Цзэ внезапно обернулся, быстро подхватил все еще ошеломленного самца зерга и усадил его в более глубокий угол, но не слишком далеко — ровно на таком расстоянии, чтобы можно было дотянуться за один шаг.
Вскоре после того, как Е Эр был спрятан, в его ушах раздался самодовольный крик:
— Я же говорил! Он прямо здесь!
Си Цзэ на мгновение замер и быстро поднял глаза.
Выглянув в небольшую щель в руинах, он увидел, что некогда пустынная улица в какой-то момент оказалась захвачена звездными пиратами. Они были разбросаны повсюду плотной толпой, которой не было видно конца.
К счастью, в основном это были низкоуровневые звездные пираты, не вооруженные никаким высокотехнологичным оружием. Их послали на разведку, чтобы измотать цель и лишить ее сил.
— Босс сказал, что тот, кто принесет его голову, будет повышен до командира отряда и получит в подчинение сотню насекомых!
Эта награда была даже более заманчивой, чем огромная сумма звездных монет. Пираты горели от возбуждения, жаждая броситься вперед и заполучить голову этого зерга.
— Братья! Вперед!!
Си Цзэ опустил взгляд, отломал торчащий стальной прут и взвесил его в руке, проверяя тяжесть.
На самом деле, выбранное им место было неплохим. Хоть оно и было разрушено, по счастливой случайности здесь образовалось неглубокое бомбоубежище. Достаточно было охранять вход, чтобы не дать звездным пиратам проникнуть внутрь.
Его ментальная сила могла лишь нарушать сознание других зергов, заставляя их временно терять способность действовать, что, очевидно, не подходило для борьбы с этими безжалостными звездными пиратами —
Поэтому ему оставалось использовать лишь самый прямой и наименее энергозатратный метод.
Си Цзэ равнодушно поднял глаза, крепко сжимая арматуру в руке.
В этот момент он почувствовал, как кто-то слегка потянул его за край рубашки.
Он опустил взгляд и увидел пару угольно-черных глаз, полных нескрываемого волнения и тревоги, ярких, как обсидиан.
— …Будь осторожен.
— Хорошо.
Он ободряюще улыбнулся самцу зерга, одновременно нанося удар арматурой в определенном направлении.
«Шух!»
Острый конец арматуры пронзил шеи сразу нескольких звездных пиратов подряд.
Один удар мгновенно собрал жатву из жизней.
Прежде чем кто-либо успел отреагировать, леденящий душу звук разрываемой плоти раздался вновь и вновь —
«Шух! — шух! — шух!»
Си Цзэ ловко отдернул руку, не обращая внимания на брызги крови на лице и теле, и небрежно расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.
— Подходите.
На его губах мелькнула быстрая улыбка, а глаза цвета расплавленного золота слегка сузились, словно у хищника, переходящего в режим охоты.
……
Неизвестно, сколько прошло времени. Трупы вокруг этих руин громоздились уже в несколько слоев.
Густая черная кровь уже пропитала снег, образуя извилистые темные реки, растекающиеся во все стороны.
Отчаянные головорезы, ослепленные яростью, полностью лишились рассудка, бросаясь вперед. Один падал, и другой перешагивал через его труп, не давая никому ни секунды на передышку.
Но даже спустя десятки и сотни стычек на лице Си Цзэ не было ни следа усталости.
Однако звездных пиратов оставалось слишком много, а самка зерга, в конце концов, не был истинной военной машиной.
Только-только оправившись от тяжелых травм, его тело не могло выдерживать столь высокоинтенсивный бой. Е Эр, наблюдая сквозь небольшую щель, заметил, что сквозь рубашку на предплечье самки зерга проступает свежая кровь.
— Братья, быстрее! Он уже не может долго продержаться!
Зоркий звездный пират тоже заметил эту странность и радостно закричал, но в следующую секунду его голова была отделена от шеи ничего не выражающим Си Цзэ.
«Стук!»
Звук был четким и решительным; от него ранее воодушевленные звездные пираты содрогнулись и вновь впали в уныние, колеблясь, стоит ли продолжать атаку.
Военная самка зерга стоял там, выглядя абсолютно равнодушным. Его золотистые глаза были пусты; в них не было ни гордости за многочисленные трупы врагов-зергов перед ним, ни презрения к ничтожному пушечному мясу.
Он просто стоял с оружием в руках, как непреодолимая и несокрушимая стена обороны, излучая почти неорганическую, устрашающую силу и холод.
Отступление началось с одного звездного пирата, который обезумел от сильного страха; с визгом бросив оружие, он обратился в бегство. За ним последовал второй, третий... пока более половины звездных пиратов не прекратили штурм.
— …Бросаться туда — верная смерть. Почему бы не связаться с боссом?
— Жить надоело?! Если босс узнает, что у нас поджилки трясутся, мы, скорее всего, до завтра не доживем!
— Тогда сам атакуй! Иди! …Кто знает, проживем ли мы вообще хоть секунду! Идиот!
Звездным пиратам явно не хватало организации и дисциплины регулярной армии. Их атака подпитывалась чистой свирепостью, но когда они пугались, то дрожали за свои жизни сильнее кого бы то ни было. Прошло совсем немного времени, и противостояние переросло во внутренние склоки.
Наслаждаясь зрелищем битвы, Херрик заметил, что ситуация фактически зашла в тупик. Осознав это, он с досады пнул свое командирское кресло так, что оно опрокинулось.
— Сборище трусов!!
Он увеличил изображение на проекции, изначально намереваясь внимательнее рассмотреть текущее состояние самки зерга. Внезапно его глаза сузились, по лицу промелькнуло выражение удивления, прежде чем на нем постепенно проступила зловещая улыбка.
— Я все гадал, почему он продолжает стоять там… так… вот в чем… дело.
Он подошел и сорвал с панели управления коммуникатор, связываясь с главарем звездных пиратов на земле.
— Эй? Видите то обрушившееся здание? То самое, позади самки зерга.
Из коммуникатора донесся подтверждающий голос, и Херрик злобно усмехнулся:
— Очень хорошо. А теперь идите и разнесите его вдребезги.
Звездные пираты, казалось, получили некие инструкции и внезапно начали карабкаться по руинам, где прятался самец зерга. Они стали ломать стены и кусок за куском растаскивать обломки, словно муравьи, неистово обгладывающие рухнувшую сахарную гору.
Зрачки Си Цзэ сузились.
Вход позади него был заблокирован, а бесчисленные звездные пираты все еще бросались вперед, чтобы задержать его.
Тем временем тех зергов сбоку и сзади было невозможно остановить; они быстро разбирали завалы, постепенно пробивая брешь.
Так не может продолжаться.
Взгляд Си Цзэ стал свирепым, когда он высвободил свою ментальную силу, послав волну, которая отшвырнула всех находящихся поблизости звездных пиратов.
Затем, не обращая внимания на струйку крови в уголке губ, он завернул самца зерга в свое пальто и, крепко прижав к себе, быстро прорвал окружение.
Ошеломленные звездные пираты тоже быстро среагировали. При виде зерга в его руках больше не оставалось никаких сомнений.
— Быстрее, за ним! Не нужно нападать на него и лезть на верную смерть. Цельтесь в зерга, которого он держит!!
Перед его глазами была лишь туманная тьма, а звуки внешнего мира оставались за пределами пальто. Единственное, что он ясно слышал, — это яростное биение сердца самки зерга о его грудь и свое собственное прерывистое дыхание.
Запах пороха наполнил ноздри, а горячая свежая кровь все еще продолжала течь.
Е Эр впервые оказался так близко к настоящему полю боя, и его тело инстинктивно дрожало, по нему даже пробегали судороги.
Но Си Цзэ держал его крепко, словно пытаясь впечатать в свои объятия.
После того крика, сколько бы злобных атак на них ни обрушивалось, ни одна так и не достигла его.
Самка зерга исполнял то, что однажды пообещал —
[Пока я жив, я не позволю причинить тебе вред.]
Таким образом, неконтролируемые страх и ужас немного утихли, но к его пылающей голове прилил жар. В висках пульсировало так, словно что-то просверливало его череп насквозь.
Голова раскалывалась от боли, почти доводя его до обморока.
— …Ух!
Но тело, державшее его, внезапно напряглось на мгновение, пошатнувшись, словно не в силах устоять на ногах. Из-за этого пальто соскользнуло с него, заставив ошеломленного самца зерга прийти в себя.
Е Эр тряхнул головой, сопротивляясь пронзающей боли, но прежде чем его темнеющий взгляд успел сфокусироваться, чья-то рука снова прижала его к груди, не давая раскрыться.
Преследовавшие их звездные пираты остановились, но внезапно разразились радостными криками, словно уже одержали победу в бою.
— …Босс! Это босс идет!
— Если не хотите сдохнуть, быстро прочь с дороги! …Все смотрите внимательно! Посмотрите, насколько поразительны навыки стрельбы нашего босса!
Щелк.
Звук нажатого спускового крючка.
Бах —
Пуля покинула патронник, и этот приглушенный звук, теперь почти бесшумный, нес в себе беспрецедентное чувство опасности, со свистом рассекая воздух и оставляя за собой серию замедленных остаточных изображений.
Едва уловимый глухой звук пронзаемой плоти эхом отдался в его ушах.
Зрачки Е Эра резко сузились, и в глубине его темных глаз отразились брызги крови, напоминающие ярко-красные цветы сливы, яростно распускающиеся на снегу.
Тело самки зерга на мгновение сильно задрожало, но он не выказал ни малейших признаков слабости и не ослабил хватку. Надежно укрывая его под собой, он произнес низким, хриплым голосом:
— …Не бойся. Все будет хорошо.
http://bllate.org/book/17964/1743997
Готово:
