Начиная с переходного возраста жизнь Ли Ён Рока можно описать двумя словами: «трудно и невезуче».
Трудно — это само собой. Ему пришлось выживать в этом жестоком мире без опекунов. Но мало того что жизнь и без того не сахар, его невезучесть делала её ещё более суровой.
Просто споткнуться на ровном месте о камень — спишем на невнимательность. Ни разу в жизни не выиграть даже пятую ступень в лотерее — ну, бывает. Ни разу не победить в «камень-ножницы-бумага», вечно вытягивать проигрыш в любой жеребьёвке — тоже вполне возможные вещи.
Но когда всякий раз, как он собирался купить нужную вещь, её раскупали прямо у него перед носом; когда даже с трудом купленное тут же ломалось; когда на него ни с того ни с сего обрушивался поток воды с проезжающей мимо машины; когда он по нескольку раз попадал в аварии; когда всех его товарищей по приюту, с которыми он рос как с братьями и сёстрами, одного за другим усыновляли, а он оставался один; когда стоило ему с кем-то сблизиться — у тех всякий раз возникали обстоятельства, и они исчезали из его жизни… После череды таких событий поневоле приходишь к мысли:
«Мне по-настоящему фатально не везёт».
И всё же: он попадал в аварии — но не становился калекой и не получал серьёзных последствий; его ни разу не обманывали мошенники и злые люди не пытались причинить ему вред. Так что он кое-как перебивался. С посредственными оценками, но кое-как окончил школу. Получил удостоверение личности, начал самостоятельную жизнь — и вскоре с ним случилось кое-что действительно особенное. У него появился «нейм».
Когда проявился «нейм» — который в старину называли «хвамён», — Ён Рок страшно обрадовался. Место, где только-только начал пробиваться нейм, нестерпимо ныло, так что он не мог выйти на работу и валялся дома, мучаясь, — и всё равно с лица не сходила дурацкая улыбка.
«У меня тоже будет семья!»
Он думал, что, возможно, так и проживёт всю жизнь в одиночестве, без родителей, без братьев и сестёр, — и вдруг появилась гарантия, что у него есть истинная, предназначенная судьбой пара. Теперь он ни на какой выигрыш в лотерею не променял бы это чувство. Казалось, будто вся его прежняя невезучесть была ради этого момента.
Целый месяц он провалялся больной, пока на груди окончательно не проявился нейм — узор, похожий на четырёхлистный клевер. Как только нейм проявился полностью, он тут же помчался в центр нейм-сопоставления и прошёл процедуру регистрации. И с тех пор каждый день с трепетом ждал, когда же объявится его нейм-партнёр.
Говорили, что партнёр может найтись уже через месяц, но его судьбоносная пара всё не думала появляться. Прошло три года — средний срок ожидания сопоставления, — а вестей всё не было. Он провёл в тревоге ещё два года. Всё это время он не заводил отношений, ждал нейм-партнёра и коротал дни в одиночестве.
«Вот появится мой нейм-партнёр — буду с ним хорошим. Заживём душа в душу в моём доме, вырастим детей. Буду относиться к нему как к самому дорогому человеку на свете».
С такими надеждами, днём и ночью вкалывая на сверхурочных и переработках, чтобы выплатить кредит за жильё, — в двадцать пять лет он наконец получил звонок из центра нейм-сопоставления. В тот момент он был по уши в работе и даже не слышал звонка.
— Тебе вроде звонят, — ткнул его коллега.
Но была самая горячая пора, и Ён Рок добрался до телефона только спустя два часа — и широко распахнул глаза.
Центр нейм-сопоставления, пропущенный вызов.
В измученное тело разом хлынула горячая кровь. С момента регистрации в центре прошло пять лет — и вот наконец звонок. Свершилось! И даже не один пропущенный вызов — а десять. Похоже, мой нейм-партнёр наконец нашёлся… Охваченный волнением Ён Рок дрожащими пальцами набрал обратный номер. Сотрудник ответил так, будто только и ждал:
— Господин Ли Ён Рок! Почему вы так долго не брали трубку? Скорее приезжайте. Вас ждёт нейм-партнёр… Вы так задержались, он скоро должен будет уйти, так что приезжайте как можно быстрее.
— Что? Прямо сейчас?
Я же весь в поту и выгляжу ужасно? Ошарашенный настойчивым требованием, Ён Рок даже не заметил подозрительной запинки в голосе сотрудника при упоминании нейм-партнёра. Голова была забита мыслями только о нём.
Он сорвался с работы посреди смены, за что на него изрядно наорали, но, узнав причину — нейм-партнёр, — отпустили без лишних слов. Пусть и отругали, но Ён Рок был счастлив так, будто взлетал к небесам.
И всё же заявляться с запахом пота — это уже перебор. Он на минуту заскочил домой и наскоро принял душ. Встал перед зеркалом и вздохнул. От постоянной гонки за работой он совсем забыл про стрижку, и голова заросла, выглядит неопрятно. Но времени забежать в парикмахерскую не было. Сотрудник тем временем названивал снова и снова, подгоняя. Боясь, как бы нейм-партнёр не рассердился, Ён Рок заметался в поисках одежды.
— А! Как назло, ни одной приличной вещи!
Он перерыл весь шкаф, но там была одна рабочая повседневная одежда. Переоделся в лучшее, что нашлось, снова глянул в зеркало и закусил губу. Вылитый работяга перед выходом на смену. Ну точно нет, никуда не годится. Но сотрудник опять поторопил, и пришлось пулей вылетать из дома.
То ли от спешки, то ли от невезучести — по пути ловить такси Ён Рок запнулся о камень и растянулся на земле. Как назло, на штанах лопнула коленка. Но теперь уж ладно. Времени переодеваться не оставалось, и, прихрамывая, он сел в такси и поехал в центр нейм-сопоставления.
Выскочив у главного входа, он, забыв о боли, припустил вприпрыжку. Сотрудник, ждавший с нетерпением, метнулся навстречу:
— Господин Ён Рок, скорее! Это всё очень занятые люди, как можно было так опоздать? Один ждёт уже больше трёх часов.
— Я был на работе… Честное слово, я мчался как только мог!
Сотрудник слушал оправдания Ён Рока вполуха, вздыхал и ворчал:
— Ну как же так — прийти, не одевшись поприличнее? А с ногой что?
Он и сам бы предпочёл явиться не в таком виде. Но времени купить и надеть новую одежду действительно не было. Сотрудник то и дело оглядывался на него и сокрушённо вздыхал, отчего становилось неловко, — но куда сильнее было предвкушение встречи с нейм-партнёром. Он шёл навстречу первой в своей жизни удаче, и сердце колотилось так, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из горла.
Сотрудник проводил его; как только они вышли из лифта, все головы повернулись в их сторону, и Ён Рок замер. По какой-то причине коридор заполняли несколько десятков человек в строгих костюмах. Один из них подошёл, пристально оглядел Ён Рока и спросил у сотрудника:
— Это и есть господин Ли Ён Рок?
— Да, верно.
— Понял. Господин Ли Ён Рок, следуйте за мной.
В тот миг, когда он двинулся следом, люди в коридоре разом вжались в стены, вытянулись по струнке, сложили руки перед собой и опустили глаза. Ситуация разительно отличалась от историй, которые обычно рассказывали о встречах нейм-партнёров. Ён Рок растерялся. Где-то в глубине начало зарождаться нехорошее предчувствие: что-то идёт не так. Но он списал это на нервы.
«Может, мой нейм-партнёр — какой-нибудь… очень важный человек?»
В голове вихрем пронеслись сцены из просмотренных сериалов и трагических реальных историй. Нейм-партнёры без ума друг от друга, но родственники со стороны мужа или жены невзлюбили избранника и изводят его; один из партнёров, отвергнутый, в отчаянии сводит счёты с жизнью, а оставшийся — живёт в вечном сожалении или уходит следом… Самое страшное, что рисовало Ён Року воображение, не шло дальше этого.
«Если я буду усердно стараться, всё наладится…!»
Напряжённый, Ён Рок повторял это про себя, то и дело поправляя свою застиранную одежду.
http://bllate.org/book/17968/1727210
