───
Данная глава содержит сцены, описывающие насилие, избиение домогательства, психологическое давление и угрозы по отношению к ребёнку. Рекомендуется к прочтению с осторожностью.
───
Звукоизоляция в старом квартале была никудышной – не хватало только, чтобы кто-то услышал. Так называемый «добрый дядя Ли» отвесил Ляо Наньцину несколько увесистых пощёчин. Нежное детское лицо вмиг распухло, на нём чётко отпечатались пальцы. Мальчик захлёбывался слезами, но плакал всё тише и тише, пока совсем не выбился из сил. В десять лет у него были тонкие ручонки, худые ножки – разве можно тягаться со взрослым мужчиной?
Ляо Наньцин держал во рту кровавую пену, она медленно сочилась из уголка губ. Противник и сам понял, что перегнул палку, и, боясь, что мальчик расскажет, принялся улещивать:
— Наньцин, это ты не прав. Я же говорил тебе: надо быть послушным.
— Хочешь, чтобы твоих папу и маму посадили?
— Ты ведь хороший мальчик, учишься прилежно, ведёшь себя славно.
— Разве плохо всегда оставаться хорошим?
Ляо Наньцин мотнул головой, отбиваясь, и со всей силы пнул его ногой.
Внезапно дядя Ли схватил его за горло – Ляо Наньцин чуть не закатил глаза. Тот сыпал ругательствами, словно обезумевший маньяк. Когда хватка ослабла, Ляо Наньцин закашлялся, обессиленный, а кровавая пена на губах смешалась со слюной. Казалось, из него вынули все силы. Он с отчаянием уставился в потолок, слёзы пропитали ткань дивана по обе стороны от головы. Рюкзак лежал тут же, на диване, молния была расстёгнута.
Раньше он часто слышал, как кто-то твердит: «Лучше умереть, чем так жить».
«Лучше умереть».
Он не понимал. Но сегодня Ляо Наньцин наконец понял, что значит «лучше умереть». Если жизнь – это трагедия, то избавиться от неё можно лишь смертью.
Рука Ляо Наньцина чуть дрогнула – он нащупал в рюкзаке канцелярский нож и полоснул им по глазу дяди Ли.
Не ослепил – тот увернулся. Но на уголке века осталась длинная глубокая царапина, и дядя Ли завопил, зажимая рану. Ляо Наньцин скатился на пол и бросился бежать. В тот миг, когда он распахнул дверь, как раз столкнулся с вернувшимся отцом.
А ещё – с тётей Чжан, которая спустилась на шум. Водоворот – вот с этого мгновения он начал разрастаться безудержно.
Даже спустя восемь лет Ляо Наньцин отчётливо помнил слова, которые тот зверь сказал отцу.
И ту звериную гримасу, что являлась ему во снах снова и снова, пока много лет спустя не померкла.
Он сказал: «Иди в полицию, пусть меня арестуют! Даже если меня посадят, через несколько лет я выйду. Даже если дадут десять лет – это всего лишь десять лет. А когда я освобожусь, твоему сыну будет только двадцать. Самый цветущий возраст, правда ведь?»
«Я выйду и буду искать его. Найду – и замучаю, убью.»
«Моя жизнь гроша ломаного не стоит, а твой сын ещё молод.»
И добавил соблазнительное условие: «Ляо Дун, к тому же пока я твоему сыну ничего не сделал, правда? Если ты заявишь в полицию, дело получит огласку. Он же маленький, разве не сломаешь ему всю жизнь? Давай так: я прощаю тебе долг, расписку разорву – считай это компенсацией.»
Бедность и безвыходное положение вынудили отца, после долгих раздумий, уступить.
Этот случай был погребён, как камень под снегом после ливня.
Всю густую синеву на теле Ляо Наньцина, всё нечеловеческое обращение, которое он вынес, знал только отец. Он был слабым человеком: без хорошей работы, по уши в долгах. Он, как деревянный, перешагнул эту пропасть, велел сыну переодеться и молча увёл его домой.
Бабушка мыла на кухне овощи, мать вышла за солью.
Отец взял Ляо Наньцина за руку, провёл в ванную, включил горячую воду. Он мыл мальчика сам и всё время плакал: «Прости, Наньцин, папа виноват перед тобой…» – но даже плач его был приглушённым. У чайника с кипящей водой есть мгновенье, когда пар вырывается наружу, — у отца такого мгновенья не было.
Он был осечкой. Он даже не мог дать волю рыданиям, лишь жалко опустился на колени перед Ляо Наньцином, зажимая рот ладонью и беззвучно всхлипывая.
Мысли Ляо Наньцина опустели. Он был слишком мал, чтобы понять, почему отец так терпит и почему так горюет. За миг до этого он метался в хаосе смерти, а теперь он дома, и папа рядом. Он в безопасности, ему ничего не страшно.
Единственное, что он услышал: отныне этот долг аннулируется. Значит, им станет легче, мама с папой будут меньше ссориться, и ему больше не придётся ходить через коридор.
— Папа, не плачь, — Ляо Наньцин вытер его слёзы, не обращая внимания на жгучую боль в щеках, и тихо, послушно сказал: — Мне не больно.
Но он не знал, что эта ложь вогнала отца в ещё более глубокое отчаяние.
«Потом этот человек продолжал следить за мной, запугивать, угрожать; он даже являлся к воротам школы. Мне было ужасно страшно, но маме я не мог рассказать. Это был секрет, который кроме папы никто не должен был знать…» — Ляо Наньцин с ужасом вспоминал. — «Он становился всё наглее, потому что был уверен: мой отец не посмеет обратиться в полицию.»
Потому что заявление ничего не решало по существу – максимум, что могли сделать, – это задержать его на несколько дней. А когда выпустят, он начнёт мстить с удвоенной силой.
Как и сказал тот зверь: даже если его посадят, он выйдет. Снова найдёт их, будет мучить, преследовать и так, пока кто-нибудь из них не умрёт.
С самого начала одолжить деньги было ловушкой. Тот человек был педофилом, извращенцем, он давно положил глаз на Ляо Наньцина. С самого начала семья Ляо была в заведомо проигрышном положении. Слухи о Ляо Наньцине один за другим поползли от тёти Чжан, и в школе одноклассники перестали принимать его.
Родители велели детям держаться от него подальше, словно он был чем-то грязным.
В этих слухах их семья представала в самом мерзком свете, каждое слово било в самое сердце. Даже мать не поверила ему. Услышав пересуды, она в исступлении сорвала с Ляо Наньцина одежду, увидела его тело в старых и новых синяках и разрыдалась, уткнувшись лицом в ладони. Ляо Наньцин стоял перед ней в одних трусах, робко протянул руку, чтобы коснуться её ладони, но мать оттолкнула его.
Она выбежала за дверь, заколотила кулаками в дверь напротив, крича и рыдая, что убьёт этого Ли. Но за дверью было тихо — тот даже не удостоил её вниманием.
───
«Поэтому мой отец убил его.»
Наконец, Ляо Дун не выдержал. Он должен был защитить своего ребёнка и единственным выходом было убить этого человека. Гнёт жизни раздавил его рассудок. Тем утром он взял острый, как бритва, нож для разделки мяса и костей и пошёл следом за тем типом на рынок.
И в тот день, по чистой случайности, Ляо Наньцин с бабушкой тоже пошли на рынок за покупками.
Они встретились у входа на рынок; бабушка зажала ладонью глаза Ляо Наньцину. Вокруг стоял крик, паника – отец, обезумев, рубил и колол того зверя, осыпая его проклятьями. Как убийца, он не выбрал уединённое место, а наоборот, самый людный рынок.
Ляо Дун был готов сесть в тюрьму и даже принять смертную казнь, и когда представился удобный момент, он нанёс удар и неважно где.
В тот миг его рассудок рухнул, он впал в безумие.
───
В два часа ночи в квартале, где жил Су Бэймо, было тихо, даже цикады в эту ночь молчали.
Ляо Наньцин спал на боку на кровати, укрытый лёгким пледом. Он закончил свой рассказ и теперь спал спокойно. А вот Су Бэймо не мог сомкнуть глаз. Сначала он метался по гостиной, потом забрался к себе в комнату и начал играть в игру, но с каждой минутой раздражение нарастало, и он отшвырнул телефон.
В комментариях его торопили и один даже написал: «Сдохни, если висишь».
Но Су Бэймо было всё равно. Пальцы онемели, от кондиционера свело пальцы ног. Впервые он столкнулся с этой тайной лицом к лицу, она, услышанная из уст Ляо Наньцина, была совсем не похожа на пустые слухи.
Она обрушилась на Су Бэймо, как ушат ледяной воды. Он не спал всю ночь.
Сцены их знакомства, словно в карусели, одна за другой прокручивались у него в голове:
Ляо Наньцин, носивший кофту в летний зной, чтобы скрыть синяки;
Ляо Наньцин с озабоченным лицом, пытавшийся купить сигареты;
Ляо Наньцин, который пошёл за ним домой и впервые за долгое время ел рыбное брюшко; Ляо Наньцин, который молча сносил издевательства одноклассников.
Терпеливый Ляо Наньцин, послушный Ляо Наньцин, Ляо Наньцин, живущий в пересудах, Ляо Наньцин, один хранящий свою тайну.
Вся его голова была заполнена Ляо Наньцином.
Он сходил с ума.
───
В ту же ночь приснился короткий сон.
Восемнадцатилетний юноша с белой кожей, юный и нежный, словно притягивающий к себе зелёную листву. Но его глаза были тусклы, тело худощаво, тонкие запястья напоминали сухие ветви. А комната вокруг была чистой, по стенам вился зелёный плющ. Юноша слегка повернулся к нему лицом и задел самую трепетную струну в его душе.
Это был Ляо Наньцин.
Лицо его было чистым, без единого синяка. Он был так красив, хотя слово «красив» вряд ли подходило мальчику. Но кожа Ляо Наньцина была светлой, она мерцала в лучах света, туманная и нежная, и вправду прекрасная.
Он прищурился и позвал его: «Су Бэймо».
Голос становился всё громче.
«Су Бэймо!»
Только тогда Су Бэймо, очнувшись ото сна, широко распахнул глаза, а перед ним стоял Ляо Наньцин, тараща свои круглые, как у щенка, глаза.
— Дядя Су просил позвать тебя обедать.
Прошлой ночью Су Бэймо не спал, он помнил, что заснул только под утро. На телефоне было одиннадцать часов. Су Бэймо вспомнил, что сегодня суббота, и потёр виски.
С кухни вышел Су Цзин, от него пахло жареным маслом:
— Лёг поздно? Вы, молодёжь, вечно не спите ночами – до добра не доведёт. — Он не стал долго ворчать, развернулся и пошёл подавать на стол. Ляо Наньцин помогал Су Цзину расставлять тарелки и то и дело заглядывал в комнату, проверяя, встал ли наконец Су Бэймо.
Обед был богатым – стряпал Су Цзин, и почти все блюда были любимыми у Су Бэймо.
Он особенно любил готовить рыбу в красном соусе. Су Бэймо взял палочки, отщипнул кусок от рыбного брюшка и положил его Ляо Наньцину.
Су Цзин замер с палочками на весу:
— Редко ты кому-то подкладываешь еду.
Ляо Наньцин смущённо посмотрел на Су Цзина, а Су Бэймо, жуя рис, бросил:
— Он слишком худой.
— Наньцин и правда худой. — Су Цзин неожиданно быстро подхватил слова сына и одобрительно добавил: — Бэймо с детства был безалаберным и не умел заботиться о других. Редко он проявляет такую внимательность к друзьям. Приходи к нам чаще. — Он уже прикидывал, что нужно связаться с матерью Ляо Наньцина и до начала учебного года оформить перевод.
Отныне Ляо Наньцин покинет этот городок и начнёт новую жизнь в школе в центре города.
По просьбе Су Бэймо Су Цзин даже использовал свои связи, чтобы перевести Ляо Наньцина в городскую старшую школу №3. В первую и вторую его не взяли из-за слишком низкой успеваемости, да и без больших денег туда не попасть.
Но третья школа всегда славилась порядком. Су Цзин навёл справки, узнал, что там не слишком строго, а уровень обучения средний, что вполне подходило Ляо Наньцину со слабой базой.
Перевод оформили быстро. Мать Ляо Наньцина, услышав, что семья Су берёт на себя все хлопоты, охотно согласилась.
Одной мысли, что он уедет из школы №1 и из этого городишка, Ляо Наньцину хватило, чтобы умять несколько мисок риса, – в итоге он даже переел. Через несколько дней он смеялся и вытирал слёзы, он был так взволнован. В руках он держал новую школьную форму, присланную из третьей школы, и с радостью прикладывал её к себе.
— Теперь ты ученик образцовой школы. Постарайся, хотя бы в колледж поступить.
— …
При упоминании о вступительных экзаменах Ляо Наньцин сник. Су Бэймо без церемоний потрепал его по голове:
— Я помогу тебе с учёбой, не бойся.
Ляо Наньцин шмыгнул носом и хотел придвинуться ближе.
— Эй, да ты сопли и слёзы сейчас на меня всю одежду перемажешь, — Су Бэймо и трёх секунд не выдержал в образе героя.
Ляо Наньцин глупо улыбался, стоя перед ним с формой в руках. Он ухватился за край его рубашки, глаза его были влажными, полными слез, и эти глаза, как два омута, упали прямо в душу Су Бэймо. Су Бэймо отвернулся, провёл рукой по волосам, но не удержался и снова взглянул на лицо Ляо Наньцина. Такое же чистое, как во сне, дышащее молодостью.
Ему стало неловко – не из-за поступка Ляо Наньцина, а из-за того, что сердце его вдруг забилось часто-часто и билось так несколько секунд.
Юный цветущий юноша, запечатлённый в течении времени. Ляо Наньцин обрёл свой восемнадцатилетний облик и подарил его Су Бэймо.
— Мне так хорошо, — голос Ляо Наньцина звучал редко встречающейся радостью, словно пёстрые крылья бабочки, которые взмахнули и полетели прямо к Су Бэймо.
Шурх
Шурх
Су Бэймо смотрел, как Ляо Наньцин из тени выбирается на свет, несёт с собой ветер и отныне будет расти, обращённый к солнцу.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/18134/1741927
