Глава 20
(19) Сорок тысяч
Увидев, что юноша стоит неподвижно, служанка средних лет присела в поклоне перед А-да и А-эром, сторожившими ворота двора, и виновато произнесла:
— Уважаемые господа, позвольте старухе войти и передать кое-что. Ранее наш старший молодой господин чем-то прогневал третьего принца, и меня послали принести извинения.
Обидел третьего принца, а сам не пришёл — прислал какую-то безликую старуху. Пощёчина вышла знатная. А-да и А-эр не то что не пустили бы её внутрь — они бы с радостью зарубили её на месте. И без расспросов ясно: обидеть их господина мог только Ван Тянью, а эта старуха — служанка из семьи Ван.
За кого же семья Ван принимает их господина? За ничтожество, которое можно умаслить, подослав какую-то служанку? Хотя Ю Шу понимал, что извинения — лишь предлог, а настоящая цель — разузнать о его происхождении, на душе у него всё равно было мерзко. Он не стал подходить ближе, а набрал на земле камешков и принялся швырять их один за другим, пока старуха не бросилась наутёк, прикрывая голову руками.
— А ну пошла!
Обойдя двор, он наконец нашёл в углу у стола обломок кирпича и, не раздумывая, запустил им. Старуха в страхе улепётывала, а А-да и А-эр тоже отскочили на несколько шагов, с опаской оглядываясь.
— Ю Шу, смотри, не зашиб своих, — проворчал А-да, но глаза его смеялись. Чтобы не портить отношения с домом министра, он не мог обнажить меч, но выходок Ю Шу было вполне достаточно, чтобы выплеснуть накопившуюся злость.
И как можно так по-детски прогонять гостей? Цзи Чанъе слышал всё и видел всё, происходящее за воротами. Он долго держал в пальцах шахматную фигуру, не решаясь сделать ход, а затем, прикрыв ладонью лоб, покачал головой и тихо рассмеялся.
— Этот юный друг весьма занятен, — улыбнулся и Сюаньмин, внимательно разглядывая юношу.
Прогнав старуху, Ю Шу снова принялся за пирожные. Спустя время, равное сгоранию одной палочки благовоний, за воротами снова появились люди — на сей раз юная девица и дряхлая знатная дама, назвавшиеся старой госпожой Ван и второй госпожой Ван. Раз уж почтенная матрона из дома министра пожаловала с визитом, Цзи Чанъе пришлось подняться и принимать гостей. Наставник Сюаньмин уже собирался откланяться, но друг удержал его взглядом, и они вдвоём составили старой госпоже компанию за чаем, беседуя о дзэн и дао.
Когда старуха проходила мимо, Ю Шу явственно ощутил на себе её испытующий взгляд. Он потрогал своё безупречно прекрасное лицо и смутно догадался о причине. Она ни разу не видела его с рождения, но узнала с первого взгляда — вероятно, потому, что он был очень похож на мать. Да и приглядевшись к юной девице, он заметил, что та на пять-шесть десятых похожа на него самого.
Посидев с почтенной матроной немного, девица под каким-то предлогом удалилась и, увидев под сенью зелени юношу в розовых одеждах, с лицом, подобным картине, притворилась, что не знает его:
— Ты из какой семьи, юный господин? Лицо у тебя очень знакомое.
Раз уж третий принц признал этого человека названым братом, происхождение у него наверняка не простое, и это непременно нужно выяснить.
— Я из семьи Цзи Чанъе, — ответил Ю Шу. Он не хотел разговаривать с девицей, но заметил, что на её плечах сидят те самые мальчик и девочка-призраки: один ковыряет ей глаза, другая вцепилась в горло, лица у обоих свирепые. И ему вдруг стало любопытно. Однако на девице, похоже, был какой-то оберегающий от зла талисман, так что призраки не могли причинить ей вреда: каждый раз, когда они почти касались её кожи, их отбрасывало невидимой силой.
Девица подавилась этим ответом, и её сладкая улыбка слегка перекосилась. А вот Цзи Чанъе, сидевший у окна, не смог сдержать улыбки и долго давил в себе смех, прежде чем вернуть лицу серьёзное выражение. «Я из семьи Цзи Чанъе»
— отчего же эти слова так приятно звучат? Он опустил взгляд и, будто невзначай, провёл пальцем по приподнятому уголку губ, смакуя услышанное в душе.
Девица поправила застывшее лицо и продолжила попытки:
— Я имею в виду, из какой ты семьи родом? Моя мать родом из Лянчжоу, и лицо у тебя очень знакомое. Может, мы где-то встречались.
— А, — кивнул Ю Шу, взял рисовый пирожок и принялся медленно жевать.
«А»
— и всё? Сказал бы хоть пару слов! Как мне теперь продолжать разговор? Девица едва сдержалась, чтобы не хлопнуть ладонью по столу. Это лицо — такое чужое и в то же время такое знакомое — вызывало в ней глухую злость.
Собравшись с духом, она выдавила улыбку:
— Как твоя фамилия? Откуда ты родом? В столице много прекрасных мест. Если тебе одиноко, можешь отправиться на прогулку с моими братьями. Мой брат всегда почитал талантливых людей. Вы с ним ровесники, но твой талант куда выше его. Получив твою визитную карточку, он наверняка очень обрадуется.
Привыкшая к тому, что её неотразимая красота открывает любые двери, девица и представить не могла, что не сможет вытянуть из юноши ни слова. Если только он действительно не связан с семьёй Ван и уже не знает о своём происхождении. Но если знает, почему не навещает госпожу Сун в храме Ганье? Ведь он уже названый брат третьего принца — даже если не может тягаться с семьёй Ван, помочь госпоже Сун вернуться к мирской жизни ему ничего не стоит.
Девица без умолку сыпала лестью и вопросами, а в голове у неё крутились догадки.
— А кто твой брат?
— спросил Ю Шу, прекрасно зная ответ.
— Мой брат — Ван Тянью, тот, что состязался с тобой в стихах. В три года он слагал стихи, в пять — писал оды, в девять — сдал экзамен на степень сюцая…
Девица слегка вскинула подбородок, на лице её застыло высокомерие. Если бы не такой умный и способный брат, дед и бабка не согласились бы выжить госпожу Сун и возвести в законные жёны их мать. Конечно, у этой похвальбы была и другая цель — задеть юношу и посмотреть на его реакцию. Если он и вправду тот самый должник и знает о своём происхождении, как он стерпит, что всё у него отнял сын наложницы? Ему всего пятнадцать — он непременно выдаст себя хоть чем-нибудь.
Девица угадала верно: Ю Шу действительно не выносил её хвастовства. Но вовсе не из-за происхождения. Ю Шу относился к жизни крайне беспечно, можно сказать, спустя рукава и без царя в голове, но был единственный пункт, который он не выносил, — когда кто-то мерялся с ним умом. Кто он такой? Он — один из трёх сверхмозговых экстрасенсов среди миллиона выживших, самый младший и с самым большим потенциалом. Девица могла говорить что угодно, но только не то, какой Ван Тянью умный.
Хм, учить учёного уму-разуму — только смешить людей! Ю Шу мысленно фыркнул, невольно надул губы и прервал словоизвержение девицы:
— К твоему сведению, та ода, что я сочинил, — всего лишь забава, которую я написал в шесть лет.
Девица словно подавилась, лицо её побагровело, и она долго не могла вымолвить ни слова. Наконец она холодно произнесла:
— Сударь, у шуток тоже есть предел. Разве ты не знаешь, что полнота влечёт ущерб, а скромность приносит пользу…
— Вот именно эти слова я и хотел тебе сказать. Полнота влечёт ущерб — твой брат, должно быть, уже понёс немалый ущерб. Поторопись купить ему лекарство от внутренних повреждений. Я видел, как после проигрыша в состязании он в ярости, с вздыбленными волосами, ушёл, хлопнув рукавами. Он вовсе не почитает таланты, а скорее завидует чужим дарованиям. Знай: в поднебесной несчётное число мудрецов. Если он и дальше будет так себя вести, его рано или поздно разорвёт от злости.
Ю Шу с самым серьёзным видом кивнул.
Девица чуть не задохнулась от ярости, а вот два призрака, сидевшие у неё на плечах, прикрыв рты ладошками, захихикали, злорадно потешаясь.
Почтенная матрона в доме тоже прислушивалась к их разговору. Услышав эти слова, она и разгневалась, и смутилась, тотчас поднялась и откланялась. Цзи Чанъе проводил бабку с внучкой и наставника Сюаньмина, а вернувшись, ущипнул юношу за пухлые губы и со смехом сказал:
— Мой Ю Шу не только умеет говорить сладкие речи, но и язвить умеет пребольно. Расскажи-ка, как устроен твой ротик, что ты только сладкое да острое и любишь — видно, неспроста.
Ю Шу захлопал глазами, изображая полную невинность.
О том, что семья Ван будет гадать и строить козни после возвращения, Ю Шу не беспокоился. Главной его угрозой по-прежнему оставался тот свирепый дух. На этот раз дух не появлялся уже три месяца подряд. А каждый раз, когда он исчезал, он безжалостно убивал смертных, набираясь ян-ци и обиды. Когда он вернётся, это снова будет схватка не на жизнь, а на смерть.
Ю Шу не смел расслабляться. Подумав и так и эдак, он всё же решился действовать против юноши.
Той же ночью он забился в угол кровати, закрыл глаза и притворился спящим. Заслышав барабан, отбивающий час Цзы, он украдкой откинул одеяло и сел, скрестив ноги, рядом с юношей. Сначала он приблизился, разглядывая его спящее лицо, затем вытянул палец и легонько ткнул его в щёку, тихонько окликая:
— Господин, ты спишь? Господин? Господин?
После того покушения Цзи Чанъе долго не мог спать спокойно: малейший шорох будил его, и потом он ворочался без сна. Но в обнимку с юношей он чувствовал небывалый покой — часто спал без сновидений до самого часа Чэнь. И всё же, когда его ткнули дважды, ему пришлось проснуться. Он уже собирался спросить, что случилось, но таинственные телодвижения юноши разбудили в нём любопытство, и он, замедлив дыхание, притворился спящим.
Юноша был непревзойдённым мастером притворства: если он не хотел, никто не мог прочесть на его лице ни единого намёка. Ю Шу подбирался всё ближе, долго и внимательно всматривался и наконец заключил — господин, как всегда, спит крепко.
Горячее дыхание юноши опаляло лицо — тепло, щекотно и слегка покалывало. Цзи Чанъе почувствовал странное ощущение, и сердце его невольно забилось чаще.
Сердце Ю Шу тоже колотилось, лицо было полно мучительных колебаний. О драконьем семени он, разумеется, и помыслить не смел, но драконьей ци-то надо хоть глотнуть. Иначе, когда господин вернёт себе положение и начнёт ходить на аудиенции, даже если он пробудет в столице всего месяц-другой, у свирепого духа будет полно возможностей прикончить его.
— Господин, прости меня. Я не хочу так поступать.
Он сложил ладони и истово поклонился.
Внутри у Цзи Чанъе похолодело. В голове одна за другой проносились мысли о кознях и заговорах. «Прости»
— Ю Шу собирается сделать что-то против меня? Что он задумал? Убийство? Неужели я снова ошибся в человеке? Яростный гнев и глухая скорбь всколыхнулись в груди, и Цзи Чанъе вновь познал, что значит разрывающее сердце, невыносимое страдание. Это дитя он вырастил своими руками, единственный признанный им родной человек. Чем же он перед ним провинился?
Но в следующее мгновение тёплые, мягкие, пахнущие пирожными губы накрыли его губы, и он мгновенно оцепенел, в голове опустело.
Ю Шу был так напряжён, что не заметил странного состояния юноши. Он не знал, как втягивают драконью ци, торопливо коснулся губ и отстранился, снова виновато прошептав:
— Господин, прости. Я правда не хочу так.
С этими словами он медленно наклонился и приник к красиво очерченным губам юноши.
Просто коснуться — этого мало. «Втягивать драконью ци», как следует из названия, — значит, должно быть и «втягивание». Пока он думал об этом, губы уже соприкоснулись. Сердце Ю Шу колотилось как барабан, но он всё же решительно высунул язык, пытаясь разомкнуть зубы юноши.
Цзи Чанъе совершенно остолбенел. Когда скользкий кончик языка юноши проник ему в рот, он не мог пошевелиться, и в голове осталась лишь одна мысль — как же сладко. Слаще, чем можно вообразить, слаще, чем выпить целую банку мёда!
Ю Шу беспрепятственно проник в рот юноши, не смея шевелить его языком, лишь легонько, по капле, втягивал слюну. Это ведь тоже можно считать драконьей слюной. Хоть и на один иероглиф отличается от драконьего семени, но эффект должен быть примерно тот же.
http://bllate.org/book/18302/4630983
Готово:
