— Знаешь, будь на моём месте кто-то другой, он бы давно на тебя плюнул, — Линь Чэнбу снова легонько коснулся его руки. — Только такой упрямец, как я, будет продолжать с тобой возиться... Ну посмотри на меня. Тебе же так нравилось подкалывать меня при первой возможности? Ну давай, подколи...
Юань У стоял как вкопанный, словно погрузившись в транс.
Линь Чэнбу какое-то время пристально смотрел на него, затем медленно обошел сзади. Долго не решался, но всё же протянул руки и обнял Юань У со спины.
Сначала он лишь слегка приобнял его, но подождав пару секунд и убедившись, что Юань У не собирается оборачиваться и бить его, сжал руки крепче, прижимая к себе.
— Эй, дядя, — негромко позвал Линь Чэнбу ему на ухо. — Хватит зависать, я проголодался. Нам ещё рыбу есть идти, тушеную с острым перцем, нежнейшую. Ты ведь любишь рыбу? Рыбка, рыбка, рыбка...
К счастью, мимо никто не проходил. Если бы простые деревенские жители увидели такое, неизвестно, что бы они подумали. Линь Чэнбу огляделся по сторонам и продолжил шепотом:
— Рыба, рыба, рыба, выгнув шею, песнь поет... Если и дальше будешь молчать, я применю секретное оружие. Назову тебя по имени, посмеешь ли отозваться?
Видимо, это предупреждение о «секретном оружии» задело Юань У за живое. Он наконец шевельнулся и повел головой вправо, будто собираясь обернуться.
Линь Чэнбу тут же разжал объятия, отступил на пару шагов и замер в ожидании, не сводя с него глаз.
Но Юань У так и не повернулся к нему. Он лишь наклонил голову пониже, стянул маску и чихнул в землю.
— Эй, — он снова натянул маску и скосил глаза на Линь Чэнбу. — Ты чего творишь?
— Я? — Линь Чэнбу растерялся. Неужели Юань У пришел в себя? Он облегченно выдохнул, но вопрос застал его врасплох. Оглядевшись по сторонам, он приметил за спиной дерево и, немного поколебавшись, выдавил: — Да я... отойти хочу. По нужде.
— ...Ленивый осел перед работой всегда в кусты просится, — проворчал Юань У и, больше ничего не говоря, медленно побрел вперед. — Давай быстрее.
Линь Чэнбу ничего не оставалось, кроме как зайти за дерево. И хотя Юань У в его сторону даже не смотрел, да и нужды никакой не было, ради достоверности пришлось разыграть весь спектакль от начала до конца.
— На чем мы остановились? — Линь Чэнбу, закончив с делами, догнал Юань У и пошел с ним в ногу.
— На твоем тофу, — отозвался Юань У. — Звучит мудрено. Он что, правда по рецепту твоего мастера, из поколения в поколение передавался?
— ...Ага, — кивнул Линь Чэнбу.
Юань У снова перескакивал с темы на тему, да еще и монтировал их по-своему.
Он помнил, что речь шла о тофу, но, видимо, пропустил всё, что было сказано после, и сразу приплел семейные секреты мастера.
А ведь Линь Чэнбу рассказывал ему об этом еще при первой встрече.
Дорога к базе отдыха была грунтовой, но ровной, так что от неспешной прогулки они совсем не устали. Впрочем, даже если бы Линь Чэнбу и выбился из сил, ему было бы всё равно. Он уже и надеяться не смел, что они когда-нибудь вот так пройдутся вместе. Возможность просто брести бок о бок и лениво переговариваться приносила ему огромное удовольствие.
— Ты угощаешь? — спросил Юань У.
— Конечно, — ответил Линь Чэнбу. — Заказывай всё, что душе угодно.
Юань У покосился на него, едва заметно прищурив уголки глаз, но ничего не сказал.
Неужели улыбнулся?
Но прежде чем Линь Чэнбу успел присмотреться, Юань У уже отвернулся.
До базы отдыха оставалось еще несколько сотен метров, но людей вокруг заметно прибавилось, а обочины грунтовой дороги плотно заставили машинами.
— Интересно, остались ли еще столики у воды... — тихонько пробормотал Линь Чэнбу и, достав телефон, открыл заметки. — Как там оно называлось?..
— Ресторан острой рыбы сестры Лу, — подсказал Юань У.
— Ты знаешь это место? — удивился Линь Чэнбу.
— Вкусную тушеную рыбу с острым перцем готовят только там, — Юань У стянул маску с лица. — Кажется... я там бывал.
«Кажется»?
Заведение сестры Лу и правда нашлось без труда — прямо у воды возвышалась огромная вывеска, а перед входом толпились машины.
— Нам сюда? — спросил Линь Чэнбу.
— Повару читать уметь не обязательно? — съязвил Юань У.
— ...Да я просто так спросил, — стушевался Линь Чэнбу и зашагал к дверям. — Пошли скорее, надо успеть занять столик.
— Сколько вас? — навстречу им вышла молодая официантка.
— Двое, — ответил Линь Чэнбу и оглянулся на Юань У. — У воды есть свободные места?
— Да, — девушка заглянула ему за плечо, на секунду опешила, а затем радостно заулыбалась: — Ой, братец Юань Шэнь! Давно не виделись!
Юань Шэнь?
Линь Чэнбу, уже собиравшийся пройти внутрь, резко замер. Сначала он во все глаза уставился на девушку, а затем тут же перевел взгляд на Юань У.
Юань У, похоже, тоже растерялся, но быстро кивнул:
— Ага.
— Я поставлю для вас столик у самой воды, — улыбнулась девушка. — Для постоянных-то гостей.
Линь Чэнбу поплелся за ней, то и дело косясь на спутника в надежде прочесть хоть что-то на его лице. Он ожидал от Юань У бурной вспышки гнева, но тот, оправившись от мимолетного замешательства, вел себя на удивление спокойно.
Девушка устроила их за небольшим столиком на деревянном помосте у самой воды, разложила приборы и с улыбкой спросила:
— Рыбу будете заказывать?
— Да, — кивнул Юань У и посмотрел на Линь Чэнбу. — Остальное выбери сам.
Линь Чэнбу заглянул в меню и выбрал еще пару блюд:
— И еще... лодочный пирог? Никогда не пробовал, давайте снимем пробу.
— Хорошо, всё сделаем в лучшем виде, — кивнула она.
Пока они ждали заказ, Юань У молчал, отрешенно глядя на озерную гладь.
Линь Чэнбу лихорадочно соображал, о чем бы заговорить, и наконец выдавил:
— Эта официантка тебя знает?
— Наверное, — ответил Юань У.
— И она знает... как тебя зовут? — осторожно прощупал почву Линь Чэнбу.
— Угу, — Юань У отпил чаю.
— Юань Шэнь? — Линь Чэнбу уставился на него в упор.
— Ну да, а что? — Юань У вдруг начал раздражаться. — Про земные ветви слышал? Цзы, чоу, инь, мао, чэнь, сы, у, вэй, шэнь, ю, сюй, хай.
— ...Слышать-то слышал, но наизусть не назову, — признался Линь Чэнбу.
— «Шэнь» означает, что всё живое уже обрело законченную форму, — пояснил Юань У.
— А-а, — послушно закивал Линь Чэнбу. Ему очень хотелось спросить: «А что тогда значит "У"?», но он вовремя прикусил язык — побоялся получить на орехи.
Если назвать его Юань У — можно схлопотать.
А на Юань Шэня он реагирует спокойно.
Линь Чэнбу нахмурился. В прошлый раз, когда его побили, он ведь даже не успел произнести слог «У». Как же Юань У догадался, что тот собирается назвать его настоящим именем, и сразу полез в драку?..
Он уныло уткнулся лбом в стол. Раньше, когда он путал рецепты, мастер нещадно колотил его. Теперь же, пытаясь разгадать загадки Юань У, Линь Чэнбу чувствовал, что его мозги вот-вот спекутся в сушеный тофу.
Меню на базе отдыха было простеньким, позиций мало, поэтому готовили здесь быстро. Вскоре та самая девушка принесла весь их заказ.
— Всё готово! — Она поставила на стол две бутылки пива. — А это вам от заведения. Я уже открыла.
— Спасибо, — кивнул Юань У.
Разлив пиво, девушка с улыбкой упорхнула обслуживать другие столики.
Юань У проводил ее долгим взглядом и отвернулся, только когда она скрылась из виду.
Линь Чэнбу наполнил два стакана, чокнулся ими, один пододвинул Юань У, а из второго сделал глоток.
— Не знал, что ты любишь глазеть на девчонок.
— М? — Юань У посмотрел на него. — Просто подумал, что она симпатичная.
Линь Чэнбу, только-только набравший в рот пива, от этих слов поперхнулся. Согнувшись в три погибели, он закашлялся и принялся судорожно вытирать рот салфеткой.
— Я думал, у тебя сейчас носом пойдет, — невозмутимо заметил Юань У.
— Да нет... — Линь Чэнбу откашлялся еще пару раз, приходя в себя. — Ты правда считаешь ее симпатичной?
— Ну да, — Юань У отпил пива. — Хочешь поспорить?
— Нет, — покачал головой Линь Чэнбу.
Официантка действительно была хорошенькой, да и выглядела милой и скромной. Подвергать сомнению вкус Юань У он не собирался.
Его поразило другое: Юань У засматривается на девушек, да еще и оценивает их!
От шока в груди у Линь Чэнбу закипела вовсе не банальная ревность, а настоящая соляная кислота!
— Тебе не нравятся такие? — Юань У переложил палочками кусочек рыбы в свою пиалу.
— Да нет, я просто... не успел ее толком разглядеть, — Линь Чэнбу тоже подцепил палочками кусочек, но есть не стал, а принялся мрачно его гипнотизировать.
— И фигурка отличная, — добавил Юань У, отправляя рыбу в рот.
Линь Чэнбу промолчал. Он поднял взгляд — и сам почувствовал, сколько невыразимой скорби плещется в его глазах.
— А у меня фигура хорошая? — спросил он.
Юань У опешил и уставился на него:
— У тебя?
http://bllate.org/book/18303/1754606
Готово:
