Хотя трансляция принадлежала Ло Сюню, экран пестрел признаниями в любви... Тун Чжо.
«Фракция кронпринцесс на месте!»
«Мамочка любит тебя, малыш!»
«Привет, муженёк!»
«Пока я жива, вам всем светит только роль наложниц!»
«Принц, женись на мне, женись!»
«Пока вы сохнете по принцу, я планирую стать его папочкой!»
«Наш Маленький принц опять хулиганит, прошу прощения, я его забираю!»
Чат превратился в масштабную сходку фанатов, причём в каком-то историческом стиле. Не увидь Ло Сюнь это своими глазами, он бы никогда не поверил, что Тун Чжо пользуется такой бешеной популярностью.
Впрочем, если разобраться, дело было не лично в Тун Чжо. Любой игрок двойного S-ранга обладал здесь статусом живой легенды.
Обычные работяги редко пересекались с игроками двойного S-ранга Зеркального мира. О подвигах топовых игроков они узнавали лишь из третьих уст на форумах. Но никакие слухи не сравнялись бы с возможностью увидеть легенду в деле своими глазами.
И надо же было такому случиться, что Ло Сюнь благодаря своей трансляции буквально столкнул лбами рядовых зрителей и Тун Чжо — фигуру и без того крайне обсуждаемую. Станет ли кто-то подражать этому в будущем — неизвестно, но до Ло Сюня подобного не совершал никто.
Иначе как феноменальным везением это не назвать.
Игроки двойного S-ранга рождались только среди первого поколения. Сама функция трансляций появилась лишь во втором. Новички пока барахтались на начальных этапах, куда здравомыслящий ветеран заглядывать ради забавы не станет. Столкновение двух миров казалось невозможным.
Однако Ло Сюнь слишком легко прошёл первые испытания, из-за чего система усложнила ему задачу. А Тун Чжо по весьма личным и не самым приятным причинам сам наступил на горло собственной гордости и спустился на нижние уровни.
Встречу этих двоих вполне можно было назвать судьбоносной.
Канал Ло Сюня до этого рос ни шатко ни валко, но появление Тун Чжо взвинтило охваты до небес, обогнав даже стримеров из первой сотни.
Сам Ло Сюнь пока не осознавал ценности этих заоблачных цифр. Его больше занимал другой вопрос: как его собственная аудитория успела переобуться на лету? В прошлой игре эти милые зрители ласково звали его «красавчиком», а теперь дружно записались в «кронпринцессы».
— Значит, я уже не ваш любимый мальчик? — шутливо, с притворной обидой проворчал Ло Сюнь.
Чат мгновенно взорвался дружным хохотом.
— У тебя что, стрим идёт? — неожиданно подал голос Тун Чжо.
Заметив, что Ло Сюнь бубнит что-то, глядя в Зеркало наставления, парень сообразил: это же фишка второго поколения игроков. Он бесцеремонно заглянул в Зеркало, и Ло Сюнь вежливо подвинулся, позволяя рассмотреть экран.
Плывущие сплошным потоком «принцессы» и «жены наследника» грозили нанести неокрепшей психике ветерана непоправимый урон.
Тун Чжо онемел. Слово «принц» на глазах теряло для него всякий смысл.
— Я пытался их урезонить, — развёл руками Ло Сюнь. — Бесполезно.
Тун Чжо только шумно вздохнул, не зная, что ответить.
Наконец он с горькой усмешкой произнёс:
— Счастливые... В облаках витаете. В наше время мы думали только о том, как бы дожить до рассвета. Все силы уходили на это. Если бы не...
«Если бы не...» — что? Он резко осёкся, оборвав фразу на полуслове.
Ло Сюня так и подмывало расспросить поподробнее, но лезть в чужую душу было неловко. Рассказывать наполовину, а потом напускать туману — сущая пытка для любопытных.
К счастью, недосказанность Тун Чжо легко компенсировали зрители.
«Если бы тебя не подобрал и не сделал учеником Яншэнь...»
«Если бы великий Пэй Чжуян не разглядел в тебе потенциал!»
«Просто тебе повезло встретить Бога Солнца!»
Зрители наперебой дописывали неоконченное предложение. В их словах сквозила добродушная ирония, но о том, как всё обстояло на самом деле, знал лишь сам Тун Чжо. А он хранил молчание.
Ло Сюнь, разумеется, никогда не слышал о Яншэне. Однако, сопоставив известные ему крохи информации, он пришёл к логичному выводу: таинственный наставник — это и есть тот самый грозный «Старый император», некогда правивший Зеркальным миром.
Человек, которому Тун Чжо был обязан всем, бесследно исчез.
Ло Сюня давно не покидало ощущение какой-то фальши в поведении напарника. Тун Чжо упрямо корчил из себя умудрённого опытом циника, но детская непосредственность то и дело прорывалась наружу. Из-за этого он казался колючим и отстранённым.
Теперь мозаика сложилась. Мальчишка просто пытался подражать своему великому учителю, но выходило неуклюже — как у ребёнка, примерившего отцовский пиджак.
Впрочем, винять его не стоило. В его возрасте прыгнуть выше головы невозможно, а суровые реалии Зеркального мира заставили его слишком рано повзрослеть.
В представлении Ло Сюня Яншэнь рисовался эдаким благородным седовласым мужем лет пятидесяти — строгим, но справедливым. Жаль только, что его век оказался недолог.
Пройдёт совсем немного времени, и, столкнувшись с Богом Солнца лицом к лицу, Ло Сюнь поймёт, насколько жестоко ошибался.
— Что это за хрень? — внезапно напрягся Тун Чжо.
— Где? — Ло Сюнь мгновенно подобрался и проследил за взглядом напарника, но не увидел ничего, кроме колышущихся стеблей.
— Вон там, прямо в поле, — бросил Тун Чжо.
Ло Сюнь прищурился, вглядываясь в густые заросли цветущей горчицы. Лишь спустя пару секунд он уловил какое-то шевеление: между жёлтыми цветами промелькнул быстрый тёмный силуэт. Разобрать детали мешала плотная стена колышущихся растений.
Не обрати на это внимание опытный ветеран, Ло Сюнь прошёл бы мимо, списав всё на игру света и тени.
— Похоже на... животное? — засомневался Тун Чжо. — Чёрное как уголь, то ли лошадь, то ли бык... Чертовщина какая-то.
Слова напарника заставили Ло Сюня осознать пугающую разницу между ними. Тун Чжо с лёгкостью различал очертания скрытого в зарослях существа, в то время как для Ло Сюня это была лишь мимолётная смазанная тень.
— Слушай, я почти ничего не вижу, — честно признался Ло Сюнь. — Слишком густо растёт.
— Обычное дело. Новички редко понимают, насколько важны усиливающие зелья, — Тун Чжо даже не повернул головы, его взгляд был намертво прикован к полю. — Как выберемся отсюда, загляни в магазин и изучи ассортимент. А тем временем тварей становится всё больше... Поле так и кишит этими тенями. До сих пор ничего не видишь?
Ло Сюнь похолодел.
Обычно эти растения едва достигают плеч, и крупный зверь вроде лошади или быка не смог бы скрыться в них полностью. Но местное поле было аномально высоким и плотным, его стебли поднимались вровень с идущими по тропе людьми. Идеальное укрытие для любой угрозы.
И прямо сейчас это укрытие переставало быть надёжным.
Тёмные силуэты множились с пугающей быстротой. Теперь их видел даже Ло Сюнь. Несмотря на то что солнце по-прежнему заливало небо ярким светом, вокруг будто сгустились сумерки.
— Что... что происходит?
— Да что это за твари?!
— Мамочки, мне страшно...
Остальные игроки тоже заметили шевеление в зарослях. Лишённые острого зрения ветерана, они осознали опасность слишком поздно, когда кольцо уже начало сжиматься.
Полчища тварей заполонили поле. Оглянувшись назад, Ло Сюнь увидел, что жёлтое море цветов позади них уже полностью поглотила наползающая чернота. Тёмная лавина катилась прямо на людей. Она не затрагивала саму тропинку, но зрелище исчезающего в темноте поля внушало первородный ужас.
Единственным выходом было бежать.
Тьма наступала сзади, выталкивая их вперёд — туда, где на горизонте маячил отель «Цена».
Их преследователи двигались не слишком быстро, но верно отвоёвывали метр за метром.
Сорвавшись с места, несколько охваченных паникой игроков припустили по тропе, позабыв обо всём на свете.
Остальные не двинулись с места.
Прежде чем сделать шаг, они синхронно повернулись к Тун Чжо.
К единственному игроку двойного S-ранга, способному защитить их от этого кошмара.
http://bllate.org/book/18359/1868902
Готово:
