Разговаривали там на самом деле очень тихо, чрезвычайно тихо — настолько, что любой случайный звук рядом мог полностью заглушить их голоса.
Поэтому, когда возле Цинь Ихэна кто-то внезапно заговорил, он так и не расслышал, что же сказали в той стороне.
То, что шло после «Чу такого-то», до него не долетело, и шла ли речь именно о Чу И, осталось неясным.
Цинь Ихэн опустил голову, снова взял суповую ложку и сделал ещё один глоток супа.
Фамилия Чу встречалась крайне редко.
Да и появление имени Сюй Чжимина среди преподавателей университета А вряд ли было простым совпадением.
Сюй Чжимин, Чу И.
Цинь Ихэну вдруг показалось, что суп во рту совершенно безвкусный.
И он просто перестал его есть.
Вскоре голоса с его стороны притихли, и разговор оттуда снова стал различим, но самую важную часть они уже пропустили.
Тот, кого звали Сюй Чжимином, произнёс:
— Спасибо. Преподаватель Чжан, если у вас будет время, помогите мне подыскать пару.
Стоявший за спиной Сюй Чжимина мужчина средних лет, должно быть, преподаватель Чжан, ответил:
— Само собой! Ты в своё время постоянно бегал на наш факультет, так что тебя вполне можно считать нашим студентом. А раз наш студент — значит, мой студент, я о тебе позабочусь.
Сюй Чжимин:
— Тогда заранее благодарю вас, преподаватель Чжан.
Преподаватель Чжан очень радостно рассмеялся:
— Да о чём речь, пустяки!
Постепенно их тема ушла далеко в сторону, звуки вокруг стали всё более разрозненными, а чуть погодя официант у дверей открыл вино. И с этим хлопком атмосфера в отдельном кабинете сразу же переменилась.
Обед растянулся почти на два часа, прежде чем все разошлись. После еды представители университета предложили посидеть где-нибудь ещё, но Цинь Ихэн отказался.
Стороны обговорили время следующей встречи в университете и попрощались.
Чжоу Сяо и Сюй Цзин за вечер выпили немало, но Сюй Цзин переносил алкоголь лучше и сейчас выглядел весьма бодро.
Чжоу Сяо был уже не столь трезв. В силу своей природной общительности он то и дело поднимал бокалы, так что выпил сравнительно больше. Едва сев в машину, он уже был готов отключиться, но, поскольку рядом находился Цинь Ихэн, из последних сил держал марку.
Цинь Ихэн тоже пил, но не так много; просто, когда он опустился на сиденье, голова была слегка тяжёлой.
После того как дверца захлопнулась, Сяо Чэнь обернулся и спросил:
— Генеральный директор Цинь, куда едем?
Цинь Ихэн:
— Сначала отвези их по домам.
Сяо Чэнь:
— Хорошо.
Сидевший рядом Чжоу Сяо тряхнул головой и спросил у Сюй Цзина:
— До моего дома дальше или до твоего?
Сюй Цзин ответил:
— До моего.
Чжоу Сяо:
— Значит, сначала надо завезти меня.
Договорив, Чжоу Сяо вдруг повернулся к Цинь Ихэну:
— Но, генеральный директор Цинь, вы так долго были в командировке, разве о том, кто дома, не нужно позаботиться? Может, вы сразу поедете домой, а мы с Чу И сами поймаем такси?
Сюй Цзин мгновенно замер, бросил взгляд на Цинь Ихэна и осадил Чжоу Сяо:
— Я Сюй Цзин.
Чжоу Сяо:
— А, точно, ты Сюй Цзин. А кто тогда Чу И?..
Сюй Цзина прошиб холодный пот:
— Супруг генерального директора Циня.
Чжоу Сяо:
— А, да-да-да, господин Чу, точно.
Сказав это, Чжоу Сяо снова рассмеялся:
— Ха-ха, просто они вечером подшучивали над каким-то там преподавателем Сюем, всё твердили «Чу И, Чу И», вот у меня в голове и перепуталось.
Сюй Цзин развернулся, перехватил запястье Чжоу Сяо и изо всех сил стиснул его.
— Генеральный директор Цинь, он перебрал.
Сюй Цзин с натянутой улыбкой посмотрел на Цинь Ихэна, а затем снова повернулся и свирепо уставился на Чжоу Сяо:
— Помолчи.
Проработав бок о бок столько лет, Чжоу Сяо сразу уловил намёк Сюй Цзина и кивнул:
— Ладно.
Увидев, что тот угомонился, Сюй Цзин разжал пальцы.
Но тут Цинь Ихэн внезапно заговорил. Он спросил у Чжоу Сяо:
— Какой ещё преподаватель Сюй?
Чжоу Сяо подумал немного и покачал головой:
— Да просто какой-то преподаватель Сюй, как зовут — не знаю, все звали его преподавателем Сюем.
Цинь Ихэн снова спросил:
— И что у него с Чу И?
— Он и некий Чу И в университетские годы были очень близки, но так и не сошлись, — Чжоу Сяо запрокинул голову, напряжённо вспоминая. — Говорили, мол, упустили шанс, какая жалость и всё такое, и ещё велели преподавателю Сюю не упускать возможность.
Цинь Ихэн замолчал, но Чжоу Сяо продолжал болтать.
Чжоу Сяо:
— Я тогда услышал имя «Чу И» и подумал: надо же, как знакомо звучит. Только потом вспомнил, что вашего супруга, генеральный директор Цинь, тоже зовут Чу И. Ха-ха, надо же какое совпадение!
Чжоу Сяо:
— Преподаватель Сюй такой видный мужчина, кто бы мог подумать, что и он страдает от любви…
Сюй Цзин оборвал его:
— Чжоу Сяо, ты пьян, прекрати болтать.
Чжоу Сяо склонил голову набок, посмотрел на Сюй Цзина, сглотнул слюну и, казалось, задумался, стоит ли продолжать.
Впрочем, Цинь Ихэн пришёл ему на помощь.
Цинь Ихэн:
— Продолжай.
Ободрённый Чжоу Сяо глупо заулыбался:
— Ха-ха, на самом деле ничего особенного. Они ещё сказали, что Чу И вообще-то тоже любил преподавателя Сюя, просто преподаватель Сюй не воспользовался шансом, да ещё и зачем-то завёл девушку, вот Чу И и расстроился.
— История о взаимных чувствах, которым не суждено было увенчаться счастьем, — рассказывая это, Чжоу Сяо внезапно издал громкий звук икоты, а затем, вспомнив о присутствии генерального директора Циня, зажал рот рукой. — Вот и всё.
Цинь Ихэн невозмутимо смотрел в никуда:
— Угу.
Сюй Цзин не смел оглянуться на заднее сиденье и понятия не имел, о чём сейчас думает его начальник, поэтому ему оставалось лишь сухо посмеиваться, сглаживая неловкость:
— Надо же, людей по имени Чу И довольно много.
Чжоу Сяо поддакнул:
— Да уж, какое совпадение!
Цинь Ихэн ничего не сказал.
Сюй Цзин подумал и добавил ещё одну фразу:
— На самом деле это довольно заезженная история, с кем только такого не бывало.
Чжоу Сяо продолжил поддакивать:
— Точно, самая обычная история, ха-ха.
Цинь Ихэн по-прежнему хранил молчание.
Сюй Цзин снова пару раз выдавил смешок и тайком скосил глаза назад, но на заднем сиденье было слишком темно, и выражения лица Цинь Ихэна он разобрать не смог.
Он подумал, что, скорее всего, накручивает себя: генеральному директору Циню наверняка нет до этого никакого дела, возможно, он просто услышал то же имя, что у его супруга, и из любопытства послушал чужую историю.
Однако минуту спустя Сюй Цзин понял, что ошибся.
— Сюй Цзин, — внезапно позвал его Цинь Ихэн. — Разузнай всё о Сюй Чжимине из университета А, а также о том, что было между ним и Чу И в университете.
Сюй Цзин повернул голову:
— Сюй Чжимин?
Цинь Ихэн:
— Тот самый преподаватель Сюй.
Сердце Сюй Цзина екнуло:
— А… а тот Чу И?
Цинь Ихэн:
— Это мой Чу И.
Сюй Цзин опешил на секунду и тут же всё понял.
Дело, судя по всему, принимало совсем не простой оборот.
Тот Чу И действительно оказался господином Чу.
Сюй Цзин мгновенно стал предельно серьёзен:
— Понял.
Цинь Ихэн:
— Как можно подробнее.
Сюй Цзин:
— Хорошо.
Ответив, Сюй Цзин взглянул на Чжоу Сяо, который неведомо когда уже успел вырубиться, и со злостью стиснул зубы.
Вот ведь паршивец: наломал дров и уснул.
Ну уж нет, это дело придётся спихнуть на него.
Машина быстро подъехала к дому Чжоу Сяо. Сюй Цзин вышел, разбудил его и, полунеся, полуподдерживая, дотащил до квартиры.
Вскоре доехали и до дома Сюй Цзина.
Перед тем как выйти, Сюй Цзин, как обычно, попрощался с Цинь Ихэном и велел Сяо Чэню вести машину осторожнее.
Но в этот раз Цинь Ихэн внезапно бросил напоследок:
— Информацию по Сюй Чжимину предоставь мне как можно скорее.
Сюй Цзин кивнул:
— Слушаюсь, генеральный директор Цинь.
Автомобиль снова влился в шумный поток городских улиц. Цинь Ихэн подпёр голову одной рукой и выглядел чрезвычайно утомлённым.
В этот вечер Цинь Ихэн вернулся домой первым, но вскоре пришёл и Чу И.
Чу И открыл дверь, вошёл в гостиную и сразу увидел человека, сидевшего на диване.
В руках у Цинь Ихэна не было ни ноутбука, ни телефона, ни журнала — его взгляд неотрывно следил за Чу И.
Чу И с пакетом в руках немного удивился и спросил:
— Чем занимаешься?
Цинь Ихэн поднял глаза на Чу И:
— Жду, когда ты вернёшься.
Этот грозный вид.
Чу И невольно вспомнил, как в прошлый раз его поймали, когда он тайком ускользнул домой.
Поэтому за те несколько шагов от прихожей до Цинь Ихэна Чу И тщательно перебрал в голове всё, что натворил за эти три дня.
Он только и делал, что работал, каждый день звонил с дежурным отчётом, каждый день смотрел прогноз погоды, одевался достаточно тепло, цветы полил, рыбок покормил… вроде бы ничего такого не натворил.
Ведь так?
Но на душе у Чу И всё равно было неспокойно, и он спросил:
— Что-то случилось?
Цинь Ихэн покачал головой:
— Ничего, просто жду, когда ты вернёшься.
Чу И протянул невнятное «а», чувствуя себя сбитым с толку. Он неловко усмехнулся и спросил:
— Ты пил?
Цинь Ихэн кивнул:
— Пил.
Чу И кивнул в ответ. Видя, что Цинь Ихэн выглядит вполне трезвым, он снова спросил:
— Много выпил?
Как и ожидалось, Цинь Ихэн ответил:
— Немного.
Чу И терялся в догадках.
Но затем подумал: может, у Цинь Ихэна возникли какие-то проблемы на работе?
Чу И сглотнул, подошёл чуть ближе, надеясь сменить тему и разрядить обстановку, улыбнулся и приподнял пакет в руке:
— Жунжун передала мясные фрикадельки.
Цинь Ихэн опустил взгляд на фрикадельки и через секунду снова поднял глаза на Чу И.
У Чу И внутри всё оборвалось.
Господин Цинь, ну не надо так, пожалуйста.
Мне же не по себе.
Цинь Ихэн сверлил его взглядом несколько секунд и внезапно произнёс:
— За ужином среди присутствующих был преподаватель по имени Сюй Чжимин.
Чу И удивлённо протянул:
— А, он тоже там был?
Цинь Ихэн кивнул:
— Угу.
Чу И улыбнулся:
— Он после магистратуры остался в университете преподавать.
Цинь Ихэн сказал:
— Он упомянул тебя.
Чу И удивлённо вскинул брови:
— И что обо мне сказал?
Цинь Ихэн помолчал несколько секунд и вдруг перехотел об этом говорить.
Он опустил взгляд на руки Чу И:
— Вкусные фрикадельки?
Чу И спохватился и снова приподнял пакет:
— Не знаю, но Жунжун сказала, что очень вкусные, — Чу И улыбнулся. — Думаю, и правда вкусные, иначе ей было бы неловко приносить их и делиться с нами.
Цинь Ихэн кивнул.
Чу И спросил:
— Будешь? Приготовить тебе сейчас тарелочку?
Цинь Ихэн спросил у Чу И:
— А ты будешь?
Чу И:
— Там лук.
На лице Цинь Ихэна отразилось запоздалое озарение:
— Точно.
Чу И подошёл ещё ближе:
— Но если ты будешь, в холодильнике есть рыбные шарики, я поем с тобой за компанию.
Цинь Ихэн кивнул:
— Буду.
Чу И:
— Хорошо, сколько тебе сварить?
Цинь Ихэн:
— А ты сколько будешь?
Чу И:
— ...
Это ему кажется, или у Цинь Ихэна появился какой-то странный бзик — повторять всё за ним?
Поэтому Чу И ответил:
— Наверное, четыре штуки, они довольно крупные.
Как и следовало ожидать, Цинь Ихэн сказал:
— Мне тоже четыре.
Чу И улыбнулся:
— Хорошо.
После этого Чу И отнёс пакет на кухню, отсчитал четыре штуки и достал из холодильника четыре рыбных шарика.
Вскипятил воду, опустил туда шарики и принялся добавлять приправы.
Когда он нарезал имбирь, вошёл Цинь Ихэн. С тем же самым выражением лица — ни ясным, ни пасмурным — он встал рядом и принялся наблюдать за Чу И.
Сейчас Чу И уже мог нормально общаться с Цинь Ихэном, поэтому от его пристального взгляда никакой особой неловкости не испытывал.
У него даже оставалось время поболтать.
Чу И:
— Ты раньше пробовал такие мясные фрикадельки?
Цинь Ихэн:
— Нет.
Чу И:
— Моя мама тоже умеет их делать, правда, не знаю, такой же ли у них вкус.
Договорив, Чу И заглянул под крышку кастрюли и забросил туда имбирь.
Когда крышка опустилась на место, Цинь Ихэн спросил:
— Кроме меня и своей мамы, ты готовил кому-нибудь ещё?
Чу И рассмеялся:
— Чжан Каю, конечно. В прошлый раз дома я ведь варил ему лапшу.
Цинь Ихэн моргнул, будто только сейчас вспомнил об этом.
— А кроме Чжан Кая? — спросил он.
Чу И улыбнулся:
— Да много кому. Когда мы собирались с друзьями, я почти всегда участвовал в готовке — будь то шашлыки, хого или обычные блюда.
Договорив, Чу И снова приподнял крышку, зачерпнул ложкой немного бульона на пробу и вернул крышку на кастрюлю.
И как раз в этот момент стук крышки заглушил слова Цинь Ихэна.
Остужая бульон в ложке, Чу И спросил у Цинь Ихэна:
— Что ты только что сказал? Я не расслышал.
Цинь Ихэн посмотрел на Чу И, дующего на суп, долго открывал и закрывал рот и наконец выдавил:
— Ничего.
Ладно.
Он больше не хочет этого знать.
#
http://bllate.org/book/18385/4351014
Готово:
