Чу И казалось, что сегодня вечером Цинь Ихэн ведёт себя как-то странно.
Но в чём именно заключалась эта странность, он сказать не мог.
Вроде бы Цинь Ихэн оставался всё таким же, как и прежде: немногословным и с неизменно бесстрастным лицом, но Чу И не покидало ощущение, что атмосфера между ними стала какой-то неправильной.
Это не походило на неловкость первых дней знакомства — скорее, тонкая, едва уловимая странность, которую трудно облечь в слова.
Ему чудилось, будто у Цинь Ихэна плохое настроение.
Неужели на работе и правда что-то не заладилось?
Размышляя об этом, Чу И проглотил кусочек рыбного шарика, немного помедлил и как бы невзначай поинтересовался:
— Как в последнее время дела на работе?
Услышав это, Цинь Ихэн опустил ложку, поднял глаза на Чу И и посмотрел на него с лёгким недоумением.
Впрочем, справедливо: Чу И никогда прежде не лез с расспросами о его делах, так что вопрос прозвучал весьма неожиданно.
— Ха-ха, — Чу И попытался сгладить ситуацию: — Ты ведь вернулся раньше времени, вот я и подумал, не повлияет ли это на работу там.
Цинь Ихэн покачал головой:
— Нет.
Чу И чуть склонил голову и вкрадчиво добавил:
— Всё ведь прошло гладко?
Цинь Ихэн:
— Угу.
Раз дело не в работе...
Чу И предпринял ещё одну осторожную попытку:
— А за ужином ничего не случилось?
Цинь Ихэн снова поднял на него взгляд.
Этот взгляд отличался от предыдущего: брови Цинь Ихэна едва заметно дрогнули, сдвинувшись к переносице.
Чу И на миг показалось, что его тайный замысел раскрыт.
Цинь Ихэн:
— Ничего не случилось.
Чу И протянул:
— А, понятно.
И как раз когда Чу И решил, что попросту себя накручивает, Цинь Ихэн вдруг спросил:
— А чего ты ожидал от этого вечера?
Чу И растерялся:
— Что?
Голос Цинь Ихэна звучал глухо и тяжело:
— Зачем ты расспрашиваешь меня о том, что было за ужином?
Чу И:
— Я... эм.
Цинь Ихэн не отступал:
— Что именно ты хочешь узнать?
Чу И:
— А?..
Разговор сворачивал в какое-то совсем непонятное русло. Чу И облизнул пересохшие губы и решил, что лучше сказать прямо:
— Ты не в духе?
После этих слов за обеденным столом повисла тишина.
Цинь Ихэн не шевелился, не сводя взгляда с Чу И, и Чу И замер, ожидая ответа.
Спустя несколько секунд Цинь Ихэн слегка наклонил голову набок и спросил:
— С чего ты взял, что я не в духе?
Чу И запнулся, сразу пожалев о своей неуместной инициативе, и неловко замялся, выдавив смешок:
— Нет-нет, ха-ха, показалось, наверное. Просто к слову пришлось.
Цинь Ихэн не собирался так просто оставлять эту тему и снова переспросил:
— У меня плохое настроение?
Он спрашивал с совершенно искренним, неподдельным интересом.
Чу И растерянно моргнул.
Этот вопрос загнал его в тупик.
Господин Цинь, вы у меня спрашиваете, хорошее у вас настроение или плохое?
Чу И продолжил отшучиваться:
— Да нет же, всё нормально, — он зачерпнул ложкой суп, стараясь перевести тему: — Уже поздно. Давай доедим, примем душ и ляжем спать, завтра ведь на работу.
Цинь Ихэн больше не стал настаивать:
— Угу.
После этой беседы ощущение странности лишь окрепло.
Во-первых, подавленный вид Цинь Ихэна сам по себе выглядел непривычно, а во-вторых, ещё более странным казалось то, что сам Цинь Ихэн, похоже, даже не осознавал собственного уныния.
Закончив с ужином, они по очереди приняли душ и легли в постель.
Когда свет погас, Чу И принялся настраиваться морально: в конце концов, они не виделись две ночи, а у Цинь Ихэна была непреодолимая тяга делить с ним постель.
Стоило только об этом подумать, как тело Чу И само собой отозвалось готовностью.
И действительно, вскоре Цинь Ихэн включил ночник.
После чего они, повинуясь привычному безмолвному согласию, перешли к делу.
Чу И рассчитывал, что из-за завтрашней работы они ограничатся одним разом, однако едва всё закончилось, как Цинь Ихэн внезапно перевернул его на живот и чувствительно прикусил за плечо.
Мысль о том, что Цинь Ихэн всё-таки на что-то злится, моментально вспыхнула с новой силой.
Впрочем, продержалась она недолго, потому что Цинь Ихэн начал снова.
На этот раз он действовал невыносимо долго, неторопливо, методично изводя Чу И.
Когда они наконец закончили, он не стал переворачивать Чу И на спину и не позволил сделать это ему самому.
Чу И был настолько измотан и хотел спать, что готов был отключиться прямо так, уткнувшись лицом в подушку.
Но сквозь наваливающийся дурман он внезапно услышал голос Цинь Ихэна.
Цинь Ихэн спросил:
— Если бы ты узнал, что мне раньше кто-то нравился, ты бы расстроился?
Сонливость Чу И словно рукой сняло, разум мгновенно прояснился.
Он попытался повернуться к Цинь Ихэну, но тот удержал его, прижав к постели.
Чу И совершенно ничего не понимал.
Цинь Ихэн, ты же сам раньше говорил мне, что тебе никто никогда не нравился?
— Ну так что? Расстроился бы?
Цинь Ихэн настойчиво требовал ответа.
В голове у Чу И всё смешалось: он только что перенёс изнурительную близость, а теперь ему задают настолько трудный вопрос.
И к чему эти гипотетические «если бы» — Чу И уже сейчас было неприятно.
Но он понятия не имел, какой ответ будет правильным и впишется в свод идеальных супружеских правил Цинь Ихэна.
Показать, что его это задевает, или проявить великодушие?
— Наверное, нет, — отозвался Чу И.
Он выбрал великодушие, решив, что Цинь Ихэн оценит такой подход.
Если они хотят взаимного уважения в браке, не стоит ворошить прошлое.
Произнеся эти слова, Чу И почувствовал себя совершенно опустошённым и бессильно уткнулся в подушку.
Прежняя сонливость улетучилась, он просто лежал, замерев в ожидании того, что скажет Цинь Ихэн.
Однако никакой реакции не последовало: Цинь Ихэн вдруг резко перевернул его на спину, прижал его руки к постели и снова начал...
На следующее утро Чу И просыпался трижды.
В первый раз — когда зазвонил будильник Цинь Ихэна. Чу И подумал было встать вместе с ним, ведь сегодня у него тоже накопилась куча заказов, но тело ломило от невыносимой усталости.
Во второй раз — когда Цинь Ихэн вышел из ванной. Чу И попытался заставить себя подняться, но в этой борьбе с самим собой снова провалился в сон.
В третий раз он проснулся уже сам, когда стрелки перевалили за десять часов. В спальне он был один — Цинь Ихэн давно ушёл на работу.
Чу И шевельнулся, и всё тело отозвалось ноющей болью, особенно сильно тянуло поясницу.
Он откинул одеяло, взглянул на шрам, напоминающий улитку, и обнаружил на нём следы ночного разгула.
Чу И подумал, что в список пристрастий Цинь Ихэна определённо стоит добавить пункт: любит его улитку.
Приняв душ, Чу И больше не стал терять ни минуты, наспех перекусил парой ломтиков хлеба и сразу отправился в мастерскую.
Оказавшись в кабинете, он включил компьютер, и на экране тут же всплыли слова: «Доброй ночи, младший супруг».
То решение поставить эту надпись на заставку в тот вечер оказалось по-настоящему удачным: всякий раз, возвращаясь на рабочий стол и видя её, Чу И невольно чувствовал прилив хорошего настроения.
Вот только мужчина, называвший его младшим супругом, вчера вёл себя крайне необычно.
Чу И тряхнул головой, отгоняя лишние мысли, и с головой ушёл в работу.
Так незаметно пролетел весь день. Ближе к вечеру, пока Чу И переписывался с клиентом, в списке диалогов внезапно всплыла аватарка.
Это был Чжао Яо, старшекурсник, с которым они давненько не связывались.
Чжао Яо: Младший Чу И
Чжао Яо: Ты ни за что не угадаешь!
Пока Чжао Яо набирал текст, Чу И пролистал историю сообщений чуть вверх и увидел их недавний диалог, где он расспрашивал старшекурсника о характере Цинь Ихэна.
Как же быстро летит время.
А ведь прошло совсем немного.
Чу И снова опустился в конец переписки — Чжао Яо уже прислал новое сообщение.
Чжао Яо: Сегодня кто-то расспрашивал меня о тебе и Сюй Чжимине!
Чу И: ?
Чу И: Кто расспрашивал?
Чу И: И что вообще за дела у меня с Сюй Чжимином?
Чжао Яо: Ко мне обратилась одна старшекурсница, но она с вами обоими почти не знакома, так что, думаю, её просто кто-то попросил разузнать
Чжао Яо: Заходила вокруг да около, я уж подумал, случилось чего
Чжао Яо: За тобой в последнее время никто не приударяет?
Чу И задумался: Да нет вроде
Чу И: А ты что ей сказал?
Чжао Яо: Ха-ха
Чжао Яо: Я-то ничего не сказал
Чжао Яо: Но про вас с Сюй Чжимином знаю не я один, наверняка и к другим пойдут с расспросами
Чжао Яо: В совете столько народу было
Чжао Яо: Столько людей видели, как вы сблизились
Чу И: Не начинай, старший...
Чу И: Между мной и Сюй Чжимином ничего не было...
Чжао Яо: Ха-ха-ха, ладно-ладно
Чжао Яо: Если что прояснится, дай знать
Чжао Яо: Даю руку на отсечение, кто-то пытается к тебе подкатить
Чу И лишь беспомощно вздохнул. В своё время и в группе, и в студсовете все вечно подшучивали над ними с Сюй Чжимином.
Но их отношения были абсолютно чистыми.
Во-первых, Сюй Чжимин ему никогда не нравился — он относился к нему исключительно как к хорошему другу, а во-вторых, Сюй Чжимин был стопроцентным натуралом.
На втором курсе Сюй Чжимин начал встречаться с девушкой, не так давно завёл ещё одну — и это был неоспоримый факт.
Поначалу Чу И пытался что-то объяснять, но окружающие наотрез отказывались слушать, так что со временем он просто махнул на это рукой.
Закончив с очередным этапом работы, Чу И вышел налить воды и всерьёз задумался: кто бы мог сейчас наводить о нём справки?
Он долго перебирал в голове варианты, вспомнил даже тех, с кем ходил на свидания вслепую, но ни один кандидат не подходил.
Раз вышли на Чжао Яо, значит, это кто-то из университетских?
Кто бы это мог быть?
Пока Чу И терялся в догадках, Цинь Ихэн уже держал в руках внушительную стопку материалов о Сюй Чжимине, а также о Сюй Чжимине и Чу И, которую ему передал Чжоу Сяо.
В этот момент в кабинете находились лишь трое: Цинь Ихэн, Чжоу Сяо и Сюй Цзин.
Сюй Цзин остался, потому что у него были текущие рабочие задачи, а вот Чжоу Сяо после передачи папки вполне мог уйти, но Сюй Цзин вцепился в него мёртвой хваткой.
Сюй Цзина не покидало дурное предчувствие, и ему требовалось, чтобы Чжоу Сяо стоял под ударом вместе с ним.
Материалы в руках Цинь Ихэна делились на две части, и, что поразительно, досье на Сюй Чжимина и досье на Сюй Чжимина с Чу И оказались совершенно одинаковой толщины.
Сведения о Сюй Чжимине содержали историю его образования, личные достижения с малых лет, различные истории из жизни и прочее в том же духе.
А вот стопка, посвящённая Сюй Чжимину и Чу И, состояла преимущественно из фотографий.
С досье Сюй Чжимина Цинь Ихэн расправился быстро.
Затем он открыл вторую часть.
И крайне некстати прямо на первой странице в глаза бросился снимок: Чу И с завязанными глазами трогает лицо Сюй Чжимина.
Пальцы Цинь Ихэна замерли, а стоявший рядом Сюй Цзин моментально вытянулся по струнке.
Сидящий в кресле Цинь Ихэн, опустивший голову и пристально разглядывающий фото, превратился в застывшую живую картину.
Это оцепенение длилось около десяти секунд, после чего Цинь Ихэн чуть приподнял взгляд к пояснительному тексту.
В описании говорилось, что они участвовали в конкурсе «угадай человека на ощупь»: стоило отгадать хотя бы одного, и команде засчитывалась победа.
Там же уточнялось, что Чу И лишь единожды прикоснулся к Сюй Чжимину и сразу назвал его имя.
Однако позже, со слов осведомлённых лиц, выяснилось, что Сюй Чжимин сам подал голос — лишь бы не дать Чу И ощупывать следующего участника.
И это при том, что они находились в соперничающих командах.
Цинь Ихэн молча дочитал до конца и перевернул страницу.
Но он никак не ожидал того, что увидит на втором снимке...
Сюй Чжимин нёс Чу И на руках, а Чу И закрывал лицо ладонями.
Оцепенение Цинь Ихэна повторилось, причём длилось ещё дольше.
Сюй Цзин и Чжоу Сяо боялись вздохнуть и не смели пошевелиться.
Этот снимок был сделан во время того же мероприятия: команды Чу И и Сюй Чжимина проиграли, и от каждой стороны вытянули по жребию по одному человеку. Один должен был поднять другого на руки и донести от старта до финиша, где несомый обязан был скормить несущему помидорку черри.
Какое совпадение: жребий выпал на Сюй Чжимина и Чу И.
Цинь Ихэн без всякого выражения на лице дочитал описание и с тем же бесстрастным видом подцепил край листа указательным пальцем.
Но переворачивать страницу до конца не стал, остановившись на середине.
На следующем снимке виднелись те же декорации и те же зрители.
Цинь Ихэн без труда догадался: скорее всего, там был запечатлён момент, когда Чу И кормит Сюй Чжимина.
Цинь Ихэн захлопнул папку.
Оба помощника рядом стояли неестественно прямо.
Цинь Ихэн некоторое время молча смотрел перед собой в пустоту, а затем внезапно поднял голову, взглянул на Сюй Цзина и спросил:
— Если бы ты узнал, что твоей жене раньше кто-то нравился, ты бы расстроился?
Неожиданно оказавшись под прицелом, Сюй Цзин тут же включился в разговор и попытался примерить ситуацию на себя.
Сюй Цзин кивнул:
— Наверное, да.
Цинь Ихэн опустил голову:
— Угу.
Почуяв неладное, Сюй Цзин покосился на две папки на столе и поспешно добавил:
— Но между супругами ведь главное — жить настоящим. У господина Чу с тем преподавателем Сюем всё осталось в прошлом, не стоит обращать внимания.
Цинь Ихэн с совершенно безучастным видом, будто ему больше не было до этого дела, отбросил папку в сторону:
— Я и не обращаю.
Сюй Цзин переглянулся с Чжоу Сяо. Чжоу Сяо пожал плечами, показывая, что сам ничего не понимает.
Сюй Цзин тоже пожал плечами в ответ.
Возможно, генеральному директору Циню и впрямь было всё равно?
Он ведь даже до конца досматривать не стал.
#
http://bllate.org/book/18385/4351015
Готово:
