]
Я хочу есть лук с мясом!
— Янь-янь, ты сегодня собираешься в Башню Собрания Добродетели? — спросил Вэй Син, увидев, что Шэнь Янь переоделся в уличную одежду, и вспомнил, что Шэнь Янь несколько дней назад говорил, что Ли Тао уже закончил обучение и через несколько дней он хочет попробовать его блюда.
— М-м, Ли Тао — прирожденный повар, учится он действительно быстро: всего за два месяца он в совершенстве освоил все блюда из Башни Собрания Добродетели, — с улыбкой ответил Шэнь Янь.
За время стажировки Ли Тао в Башне Собрания Добродетели повара павильона очень переживали, потому что он не просто выучил их рецепты, но и изменил несколько блюд, сделав их вкуснее, за что получил много похвал от посетителей.
— На улицах сейчас многолюдно, может, мне пойти с тобой? — Вэй Син пошел вместе с Шэнь Янем к выходу.
— Не надо, в конце года у тебя тоже много дел. Я не фарфоровая кукла, и со мной Сяоцуй и Сяодун. Не волнуйся, я не пойду в людные места, все будет хорошо, — они уже дошли до ворот, и Шэнь Янь, улыбнувшись, поцеловал Вэй Сина.
— Да, господин, не волнуйтесь, мы обязательно защитим фулана! — сказали Сяоцуй и Сяодун.
С тех пор как Вэй Син вернулся из областного города и Шэнь Янь, рыдая, упал в его объятия, Вэй Син оставался с ним дома и больше никуда не ездил. Даже когда продажи зелени в префектуре пошли в гору, и работы у него прибавилось, он все равно каждый раз, когда Шэнь Янь собирался выйти, с тревогой сопровождал его.
Сейчас, в конце года, беременность Шэнь Яня достигла трех месяцев и уже стабилизировалась. Из симптомов осталась сонливости и хороший аппетит, а еще его больше не тошнило, и Вэй Син наконец вздохнул с облегчением.
Он помог Шэнь Яню сесть в карету и, проводив ее взглядом, только после этого поскакал по своим делам.
Сидя в карете и глядя на оживленные улицы уезда, Шэнь Янь тоже радовался. Хотя после плохого летнего урожая многие люди экономили, но перед праздниками многие семьи тратили накопленные деньги на покупку новогодних припасов, и на улицах было людно, а торговцы кричали громче обычного.
Шэнь Янь не был в Башне Собрания Добродетели уже два месяца и не видел, как готовит Ли Тао; о его успехах он узнавал от Ли Хуна или Синь-гэра, которые, заходя к нему, вскользь об этом упоминали. Оба они очень высоко оценивали Ли Тао.
В преддверии Нового года в Башне Собрания Добродетели было еще больше посетителей, чем обычно. Когда Шэнь Янь зашел на кухню, он увидел, что Ли Тао уже вполне самостоятелен и как раз разделывал рыбу. По сравнению с тем, каким он был два месяца назад, Ли Тао полностью изменился: в его движениях чувствовалась энергичность, любовь к своему делу и уверенность.
Повара, увидев Шэнь Яня, торопливо поздоровались и снова склонились над работой. Управляющий Ван крикнул Ли Тао:
— Ли Тао, как закончишь с рыбой, приготовь для господина Шэня несколько своих коронных блюд, пусть попробует!
— Будет сделано! — поспешно отозвался Ли Тао.
Блюда одно за другим появлялись на столе. Когда подали последнее, Шэнь Янь подозвал Ли Тао:
— Оставайся, поешь вместе с нами!
— Да, господин Шэнь! — тут же ответил Ли Тао.
Блюда, приготовленные Ли Тао, были самыми разными: курица, утка, рыба, мясо, овощи — все было. Попробовав их, Шэнь Янь одобрительно кивнул:
— За это время ты хорошо научился. Каждое блюдо очень вкусное, особенно рыба в кислом соусе — она стала еще лучше!
— За время учебы Ли Тао улучшил несколько блюд! — сказал управляющий Ван.
— Отлично, я не ошибся в тебе! — радостно сказал Шэнь Янь. Любой ресторан хотел бы получить в свои руки такого талантливого повара.
Услышав похвалу, Ли Тао покраснел и сказал:
— Это все благодаря вам, господин Шэнь. Вы не только платили мне жалованье во время учебы, но и дали жилье. Благодаря этому я смог сосредоточиться на готовке. Раньше я не знал, что могу создавать такую вкусную еду. Это время было самым счастливым в моей жизни.
Шэнь Янь вспомнил его прошлое, погладил его по голове и сказал:
— Твоя жизнь только начинается, тебя ждут моменты еще счастливее этого! Я вижу, ты уже всему научился. Со следующего дня начинай работать в филиале Башни Собрания Добродетели вместе с остальными поварами, изучайте блюда. Уверен, с твоим присоединением у них все пойдет как по маслу.
— Я постараюсь! — твердо сказал Ли Тао.
Услышав эти слова, управляющий Ван посмотрел на Шэнь Яня:
— Господин Шэнь, в конце года посетителей много, поварам нелегко справляться. Осталось всего несколько дней, можно ли попросить Ли Тао остаться и помочь здесь, а в филиал он перейдет уже после Нового года?
— Хорошо, пусть будет так, как ты говоришь, — легко согласился Шэнь Янь. Он и сам видел, что повара на кухне сбиваются с ног.
Подумав, он добавил:
— Управляющий Ван, в заведении дела идут хорошо. Если после Нового года не будет хватать рабочих рук, можно подумать о найме еще одного повара. Когда мы набирали персонал в прошлый раз, желающих было много, можно выбрать из тех, кто приходил тогда!
Хотя они и не прошли отбор, многие из них обладали хорошим мастерством, им просто не хватало креативности.
— Хорошо, господин Шэнь, — ответил управляющий Ван.
В этот раз Новый год прошел особенно оживленно. Слуги во дворе, узнав о беременности Шэнь Яня, заготовили к празднику еще больше, чем раньше. Хотя ребенок еще не родился, он уже стал всеобщим любимцем.
Даже дядя Шэнь Яня, узнав о беременности, на радостях навестил их перед праздником.
После Нового года у Шэнь Яня дел прибавилось по сравнению с концом года: он занимался вопросами открытия филиала Башни Собрания Добродетели. Даже с Ли Хуном и Синь-гэром он все равно не мог не беспокоиться.
Вернувшись в филиал, Ли Тао получил задание от Шэнь Яня сосредоточиться на изучении мучных изделий, чтобы представить их на открытии. Стажировка в Башне Собрания Добродетели дала ему больше идей, и теперь он не ограничивался несколькими простыми продуктами.
В филиале Башни Собрания Добродетели основой меню была речная живность: крупные крабы, карпы, караси, желтощеки, фугу, черепахи, улитки, речные креветки — всего было в изобилии, и блюда готовились разными способами. Однако только что закончилась зима, и это было не самое лучшее время для речных деликатесов — они были редки, поэтому каждое блюдо стоило очень дорого и было по карману совсем немногим.
Но нельзя было полагаться только на речную живность. Шэнь Янь также велел разрабатывать другие блюда, которых раньше в Башне Собрания Добродетели не было. Таким образом, оба ресторана имели свои особенности.
Для жителей уезда Цюйцзян блюда филиала Башни Собрания Добродетели были в новинку, и все, у кого были деньги, хотели их попробовать. С самого открытия бизнес шел очень бойко.
Что касается лапши с крабовым соусом — в это время года у крабов было мало икры, поэтому Шэнь Янь временно отложил ее до осени, когда крабы наберут жир, но крабы все же были, поэтому он предложил лапшу с крабовым мясом.
— На одну порцию лапши с крабовым мясом требуется много крабов, поэтому цена, естественно, высокая. Ингредиенты для других видов лапши с соусом тоже не из дешевых, и хотя цена на них ниже, чем на лапшу с крабовым соусом, но все равно намного выше, чем на обычную лапшу в уезде.
Когда лапша только появилась в меню, все, глядя на цены и слушая, как половой объявляет стоимость, были в шоке и не верили своим ушам. Даже у тех, у кого были деньги, никогда не пробовали такой дорогой лапши.
Остальные блюда в ресторане продавались хорошо, но на лапшу не было спроса — никто не верил, что она может быть настолько вкусной. В уезде Цюйцзян основная еда — это лапша, и для богатых людей главным лакомством был, конечно, белый рис. Сколько бы половые ни расхваливали, никто не решался попробовать.
Первым, кто заказал, оказался купец из префектуры, который направлялся на юг и проезжал через уезд. Увидев, что лапша стоит так дорого, он заинтересовался и решил попробовать лапшу с крабовым мясом. Когда блюдо подали, он попробовал и был поражен — он не переставал восхищаться тем, что никогда в жизни не ел такой вкусной лапши.
После того как этот купец выразил свое восхищение, люди один за другим начали заказывать лапшу с крабовым мясом. С тех пор она стала визитной карточкой филиала Башни Собрания Добродетели.
— Братец, тебе для торговли зеленью все еще нужна помощь Лю Нэна? — спросил Шэнь Янь, лежа в кресле.
Вэй Син сидел рядом на стуле, поглаживая его слегка округлившийся живот, и ответил:
— Теперь у нас есть постоянные покупатели, достаточно каждый день отправлять человека с зеленью. А что, у тебя есть к нему дело?
— Я хочу, чтобы Лю Нэн помог мне найти один овощ. Много людей для этого не нужно, остальных ты сможешь оставить у себя. Лю Нэн возьмет с собой несколько человек, и все, — ответил Шэнь Янь.
— Какой овощ? — с любопытством спросил Вэй Син.
Шэнь Янь за все время, что занимался едой, впервые просил кого-то искать овощи.
— Я знаю его как лук, не знаю, как он называется сейчас, пусть Лю Нэн поищет, — ответил Шэнь Янь.
Когда он наконец попробовал ту самую лапшу с бараниной, которую готовил Ли Тао (после того как его перестало тошнить), она оказалась очень вкусной, но он все же чувствовал, что без лука не хватает какого-то оттенка вкуса.
— Хорошо, когда он вернется, я не буду больше отправлять его в префектуру, — ответил Вэй Син.
Пока они разговаривали, Шэнь Янь сглотнул слюну и тихо сказал:
— Братец, я хочу есть лук с говядиной!
— Янь-янь, я даже не знаю, что такое лук, да и говядины сейчас нет, — Вэй Син беспомощно вздохнул.
С тех пор как прошел токсикоз, у Шэнь Яня разыгрался аппетит, он то и дело хотел то одного, то другого. Но все это была еда, доступная в уезде, или то, что можно было приготовить дома. Вэй Син мог найти все, что хотел Шэнь Янь. Но сегодняшний заказ был невыполним. Не говоря уже о луке, которого он не знал, говядину нельзя съесть просто, когда захочется.
Сейчас волов используют для пахоты, и если кто-то посмеет забить вола, власти арестуют и накажут его. Даже при том, что их бизнес вырос и глава уезда относится к ним благосклонно, исключений не было.
Даже Башня Собрания Добродетели могла подавать говядину только в тех редких случаях, когда вол умирал не от руки человека, и только с разрешения властей. Каждый раз, когда появлялась говядина, павильон был переполнен.
— Эх, ладно, я просто помечтал... — Шэнь Янь понимал, что это слишком сложно. Но он все равно скучал по вкусу лука с говядиной.
Вэй Син знал, что сейчас Шэнь Янь часто испытывает пристрастие к определенным продуктам, поэтому спросил:
— Может, хочешь чего-то другого? Я велю приготовить.
— Дай подумать... хочу баоцзы с улицы Ситан, — сказал Шэнь Янь.
Вскоре баоцзы были куплены. Баоцзы с улицы Ситан — это булочки с мясным бульоном внутри, они были очень вкусными, бульон насыщенный. На днях Вэй Син принес ему несколько, и сегодня Шэнь Янь вдруг снова вспомнил этот вкус.
Однако его вкусы менялись быстро: съев один, он совсем не захотел второй, и все остальные достались Вэй Сину.
Через два дня Лю Нэн, вернувшись из префектуры, пришел к Шэнь Яню:
— Как выглядит этот лук, о котором говорит господин Шэнь?
— Я видел только съедобную луковицу. Кожура бывает красно-фиолетовой или белой, луковица состоит из слоев, при очистке сильно щиплет глаза, по размеру — как шар величиной с яблоко. Не факт, что он называется именно «лук», ты ищи в основном по внешнему виду. Подготовься, я попрошу нарисовать его и дам тебе этот рисунок, — ответил Шэнь Янь.
— Слушаюсь.
— Если увидишь другие свежие овощи или злаки, тоже привози, посмотрим, можно ли их здесь выращивать, — добавил Шэнь Янь.
http://bllate.org/book/18448/1786704
