]
Тао-гэр, как считаешь?
Вэй Син подошел, Гао Дачунь тоже присоединился, и вдвоем они быстро скрутили Сунь Яоцзу, заткнув ему рот тряпкой.
— Отпустите моего сына! Я с вами сейчас за себя не отвечаю! — закричала старуха Сунь, пользуясь тем, что она женщина, и начала толкать Вэй Сина и Гао Дачуня, пытаясь освободить сына.
— Позовите Сяоцай! — крикнул Шэнь Янь привратнику.
Сяоцай была женщиной, работавшей на кухне посудомойкой. Ей было за двадцать, она была бедной и устроилась в Башню Собрания Добродетели. Она была высокая и сильная и могла справиться с этой старухой.
Сяоцай была в хороших отношениях с Ли Тао и, когда мыла посуду, переживала за него. Выйдя и увидев, как он выглядит, и узнав, что это его бывшая свекровь, она без лишних слов схватила старуху и скрутила ей руки.
При этом она незаметно сжала их так, что старуха завопила от боли.
— А-а-а, больно! Отпустите меня! У вас деньги, но вы не можете просто хватать людей — все же видят! — старуха Сунь не унималась. — Люди добрые, они нас притесняют! Помогите, спасите нас!
Никто не шевельнулся и не проронил ни слова.
Если бы это был кто-то другой, толпа, возможно, посчитала бы это притеснением, но Шэнь Янь с самого начала не только никого не притеснял, но и многим помогал, поэтому люди предпочли не вмешиваться.
Ли Тао остолбенел, глядя на то, как ловко действуют Вэй Син и Гао Дачунь. Затем, видя, как его бывшая свекровь продолжает орать, он сам взял тряпку, подошел и заткнул ей рот:
— Старая карга, замолчи!
Глядя на злобно сверкающую глазами, но беспомощную старуху Сунь, Ли Тао почувствовал легкую радость.
— Кто первым начал бросаться вещами? — продолжил Шэнь Янь. Те, кто поддался толпе, были плохи, но зачинщик — еще хуже!
— Это он, вон тот гэр! — в один голос указали привратник и управляющий Ван на гэра лет двадцати с небольшим, стоявшего в первых рядах.
Хотя кругом была суматоха, они хорошо видели, что именно этот гэр начал кричать и кидаться, иначе бы все не было так хаотично.
Тот гэр тоже был сообразительным: как только на него показали, он попытался улизнуть, протолкнувшись сквозь толпу. Но Сяоцай оказалась быстрее — она в мгновение ока схватила его, связала и швырнула рядом с Сунь Яоцзу и его матерью.
— Уважаемые, чтобы они не мешали дальше, я вынужден применить эти меры. Прошу вас выслушать объяснения Ли Тао!
Сказав это, Шэнь Янь похлопал Ли Тао по плечу и улыбнулся:
— Тао-гэр, продолжай.
Ли Тао собрался с мыслями и продолжил:
— Я говорил, что Сунь Яоцзу избивал меня. Это были не единичные случаи, а каждый день. Однажды он напился и чуть не забил меня до смерти. Тогда я понял: если я не уйду, он убьет меня. Я решился и с большим трудом добился развода.
— После развода я выживал благодаря помощи тети Лю. Я торговал лесными дарами, потом открыл ларек с лапшой. Дела шли хорошо, жизнь налаживалась. Сунь Яоцзу, увидев, что у меня прибыль, захотел вернуть меня, а когда не вышло — потребовал отдать ему рецепт. Я отказался, и он пришел на мой ларек, устроил скандал и разорил меня! Если бы не господин Шэнь, я бы, наверное, уже умер от отчаяния!
— А что насчет этого человека? Он явно к тебе неравнодушен? — спросил кто-то из толпы, указывая на Гао Дачуня. Увидев, на что способен Шэнь Янь, спрашивающий говорил осторожнее.
— Я знаю, что вы хотите сказать. Да, после развода я познакомился с братом Гао, но я считаю, что недостоин его чувств, поэтому никогда не соглашался, — с горечью ответил Ли Тао.
— Тао-гэр, не говори так… — не выдержал Гао Дачунь.
— Если бы я, как говорит Сунь Яоцзу, соблазнял брата Гао, то почему же я, уже два года как разведенный, не вышел за него замуж, а предпочел сам зарабатывать на жизнь? — спросил Ли Тао в ответ.
Шэнь Янь добавил:
— Теперь все ясно. Я верю, что вы способны сами судить, в чем правда. С какой стати кому-то постоянно преследовать своего бывшего фулана и не давать ему жить спокойно, если только ему это не выгодно? Прежде чем прийти сюда, я уже послал людей в деревню Хэдун за теми, кто может все прояснить. Сейчас они уже должны быть в уездном управлении. Если кто-то сомневается, прошу пройти со мной в управу, чтобы разобраться до конца!
Шэнь Янь понимал: чтобы очистить имя Ли Тао, нужно, чтобы народ поверил, а одних слов Ли Тао недостаточно — многие все равно сомневаются. Поэтому он заранее все подготовил.
Когда они прибыли в управу, свидетели, которых привез Шэнь Янь, уже были там, в том числе и родители Ли Тао.
Даже если жители деревни Хэдун не одобряли поведение Ли Тао, на суде они не посмели солгать и рассказали все, что знали.
— Тао-гэр много раз говорил мне, что Сунь Яоцзу бьет его каждый день и он так не может жить. Но исстари повелось, что все гэры и женщины терпят побои. Семья Сунь богатая, и я советовала ему потерпеть. Я не думала, что он все-таки разведется. И ушел без гроша, а потом пришел обратно домой. У нас в семье не было таких гэров! — сказала мать Ли Тао.
В тот день, когда его выгнали из дома, Ли Тао уже перестал ждать чего-то от родителей, но услышав эти слова, он все равно почувствовал острую боль в груди.
Шэнь Янь обнял его за плечи:
— Не нужно мне рассказывать про «исстари». Те, кто смотрит, как их собственного гэра мучают в чужой семье, и пальцем не шевелит, — не достойны называться родителями!
— Отец, мать, я называю вас так в последний раз. Даже если я умру, я никогда больше не побеспокою вас, — Ли Тао посмотрел на родителей с улыбкой.
Он улыбался, но в глазах стояли слезы.
— Все, истина восстановлена. Сунь Яоцзу и старуха Сунь намеренно оклеветали человека. Каждому — по двадцать ударов палками. Учитывая возраст старухи Сунь, освободить ее от десяти ударов. Дело закрыто, можете расходиться! — объявил Ван Чуньнун.
— Господин судья справедлив! Таких людей надо наказывать!
— По-моему, двадцать ударов — даже мало!
Толпа за воротами управы, чувствуя себя одураченной, теперь была в ярости на этих двоих.
— Ли Тао, я тебе этого не спущу! — даже после наказания Сунь Яоцзу не раскаялся.
— Думаешь, я теперь тебя боюсь? — Ли Тао смотрел, как их уводят, и чувствовал облегчение. Он больше не боялся их, он навсегда избавился от тени прошлого.
— Господин Ван, с этим делом покончено, но я хочу подать еще один иск. Сунь Яоцзу и старуха Сунь намеренно сорвали мою торговлю, из-за чего я понес большие убытки. Прошу вас, господин, восстановить справедливость и возместить мне потери! — сказал Шэнь Янь.
— О? И какого возмещения вы хотите? — с готовностью спросил Ван Чуньнун. Он и сам был возмущен поведением этих двоих; в противном случае это дело можно было замять, и не обязательно было бы их пороть.
— Я требую, чтобы они возместили все мои убытки. Я попрошу немного — пятьдесят лян серебром! — сказал Шэнь Янь с улыбкой.
— Пятьдесят лян! Да твой павильон за утро столько не зарабатывает! Я не буду платить! — закричала старуха Сунь, держась за ушибленное место.
— Именно! Кто же ходит в павильон утром? Это просто грабеж! — подхватил Сунь Яоцзу, которому досталось сильнее, и, морщась от боли, застонал.
— Я лучше всех знаю свое заведение. Хотите, я принесу бухгалтерские книги? Я сказал пятьдесят — значит, пятьдесят, — с улыбкой ответил Шэнь Янь и, повернувшись к Ван Чуньнуну, сложил руки: — Господин Ван, прошу вас рассудить! Мне нелегко дается мой заработок.
— Господин Ван, он просто вымогает! Вы тоже должны заступиться за нас! — Сунь Яоцзу и старуха Сунь, забыв о боли, бросились на колени и забили поклоны перед Ван Чуньнуном.
Отдать пятьдесят лян было для них все равно что лишиться жизни.
— Сунь Яоцзу, старшая Сунь, вы действительно нанесли ущерб его торговле. Не я здесь пострадавший, вы не к тому обратились, — сказал Ван Чуньнун.
— Господин Шэнь, у нас правда нет денег! Умоляем, простите нас! Мы не должны были скандалить! Простите нас! — старуха Сунь быстро сообразила, повернулась и стала бить поклоны Шэнь Яню, дергая за собой Сунь Яоцзу.
Шэнь Янь чуть отступил в сторону, открывая Ли Тао:
— Вы не ко мне должны обращаться.
Они сразу поняли, что имеет в виду Шэнь Янь, но, глядя на Ли Тао, не могли вымолвить ни слова.
— Раз вам так трудно, тогда, наверное, лучше заплатите пятьдесят лян, — сказал Шэнь Янь с улыбкой.
Старуха Сунь несколько мгновений злобно сверлила Ли Тао глазами, затем, скрепя сердце, сказала:
— Тао-гэр, я была не права, прости меня.
Она дернула сына, и Сунь Яоцзу, тоже нехотя, попросил прощения.
— Тао-гэр, как считаешь? — спросил Шэнь Янь.
— Господин Шэнь, это ваши деньги, и я не вправе решать, — Ли Тао даже не взглянул на их мерзкие лица.
— Значит, вам все же придется платить. Раз у вас нет денег, я сделаю скидку — сорок лян, — сказал Шэнь Янь.
В итоге Ван Чуньнун постановил, что они должны выплатить деньги в течение трех дней, и дело было окончательно закрыто.
Выйдя из управы, Шэнь Янь посмотрел на них и улыбнулся:
— Надеюсь, вы принесете деньги побыстрее, иначе у меня не хватит терпения ждать, и я пошлю за ними людей. Тогда вам же будет хуже.
Сунь Яоцзу хотел что-то сказать, но старуха Сунь потащила его прочь.
Шэнь Янь, заметив, что тот самый гэр, которого они задержали, выйдя из управы и повернув за угол, был схвачен Сунь Яоцзу, спросил:
— Тао-гэр, тот гэр, который первый начал кидаться в тебя, тоже из вашей деревни?
— Нет, я почти не выходил из дома, я его не знаю, — покачал головой Ли Тао.
— Он знаком с Сунь Яоцзу. Идем за ними, — Шэнь Янь указал на поворот.
В переулке рядом с управой Сунь Яоцзу и старуха Сунь схватили того гэра за руки. Сунь Яоцзу сказал:
— У Шуй, сегодняшнее дело — это ты мне подсказал. В любом случае ты должен оплатить половину. Иди домой, бери деньги и приноси!
— Сунь Яоцзу, тебе не стыдно? Это вы, позарившись на рецепт Ли Тао, не хотели мириться с тем, что он отдал рецепт вдове и ее сыну, и что они на этом зарабатывают! Идея ваша, вы сами согласились, а теперь на меня валите! — возмутился У Шуй.
У Шуй, выйдя из управы, хотел было улизнуть, но они его поймали.
— Тварь! А кто, если не ты, каждый день жужжал мне в уши? Я бы без тебя и не подумал! — прорычал Сунь Яоцзу.
— Ты меня обзываешь?! — У Шуй опешил: — Неблагодарный! Я знал, что ты за человек! Я тебе все отдал, а ты предпочел Ли Тао и бросил меня! Если бы не ребенок, я бы не выскочил замуж за этого грубого Ван Саня! Все, что я делаю сейчас — ради нашего сына! А ты меня винишь?!
— Это все по твоей доброй воле, кто ж виноват? — сказала старуха Сунь. — А все потому, что ты распутный! Какой порядочный гэр станет так себя вести? Я бы никогда не позволила сыну на тебе жениться! — выкрикнула старуха.
— И потом, с чего ты взял, что этот сын мой? А может, еще чей? — огрызнулся Сунь Яоцзу.
— Ты! — разъяренный У Шуй и отвесил пощечину Сунь Яоцзу.
— Тварь! Как ты смеешь бить моего сына! — закричала старуха Сунь и бросилась на У Шуя.
У Шуй не остался в долгу и ответил. У старухи после десяти ударов палкой не было сил справиться с ним. Тогда на помощь матери пришел Сунь Яоцзу. Втроем они сцепились в драке, не в силах разнять друг друга.
http://bllate.org/book/18448/1786711
