Вэй Яньчжи еще некоторое время оставался в прежнем положении. Его ноздри были забиты густым, тяжелым запахом крови, исходящим от Нань Си. И надо же было такому случиться: человек, который в обычной жизни помешан на чистоте, после боя даже не удосужился принять душ, а прямиком заявился в комнату к холостяку.
Могла бы хотя бы помыться, прежде чем приходить!
Помочь ей помыться? Неудобно как-то. У них разное строение тела, к тому же она альфа, а он омега. Если в процессе возникнет какая-нибудь неловкая ситуация... Но если оставить всё как есть? Судя по всему, до рассвета еще часов пять, а он терпеть не может запах крови. Не лежать же всю ночь, вдыхая этот смрад? Значит, решено — слегка ополоснуть.
Поколебавшись, Вэй Яньчжи всё же не нашел в себе сил терпеть этот запах. Он осторожно столкнул ее с себя, с трудом взвалил на спину и потащил в ванную. Отрегулировав температуру воды, он долго смывал кровь с ее тела.
Но в конце концов возникла проблема: то, что можно было смыть — смылось, а остальное?
Вэй Яньчжи оказался в тупике. Если бы не начинал мыть, было бы проще, а теперь, когда она вся мокрая, оставлять ее так лежать в ванной — не дело. Ладно, она альфа, он омега, если кто и пострадает, так это он сам.
Поразмыслив, Вэй Яньчжи присел на корточки и дрожащими пальцами принялся расстегивать пуговицы на ее облегающей военной форме.
Стоило ему добраться до груди, как Нань Си внезапно открыла глаза и уставилась на него.
Вэй Яньчжи остолбенел, поспешно отдернул руки, отпрянул на пару шагов и, указывая на пятна крови на ее одежде, пробормотал:
— Я не... я просто... генерал, на вас столько крови, я хотел... правда, хотел... Ладно, забудьте. Раз вы проснулись, может, сами помоетесь?
Нань Си сидела у стены, не двигаясь.
Вэй Яньчжи помедлил и спросил:
— У вас рука еще болит? Нужно, чтобы я помог?
— Я... сама.
— Вот и хорошо, вот и славно. Тогда я пойду?
— М-м.
Получив разрешение, Вэй Яньчжи пулей вылетел из ванной.
Как только дверь закрылась, Нань Си села, помедлила и сняла металлическую маску. Если бы Вэй Яньчжи был сейчас рядом, он бы непременно заметил, как сильно покраснело ее лицо.
***
Вскоре после того, как он лег, Вэй Яньчжи забылся беспокойным сном. Когда Нань Си закончила мыться и когда ушла — он не имел ни малейшего понятия. Если бы не капли крови на белой простыне, он бы решил, что всё произошедшее ночью — просто сон. Именно из-за этих пятен утром Луэнь смотрел на него как-то странно.
Вэй Яньчжи заявил, что ночью расчесал кожу от зуда, вот и испачкал простыню.
Раньше Луэнь безоговорочно верил каждому его слову, но увидев кровавые отпечатки размером с кулак...
— Ничего себе у вас комары, — заметил он.
Вэй Яньчжи не стал утруждать себя объяснениями. После умывания они услышали стук Сайлокса. Приведя комнату в порядок, они отправились за ним в столовую, а позавтракав, собрались возвращаться в тюрьму. По дороге к аэродрому Вэй Яньчжи всё же не выдержал и спросил о Нань Си:
— Сайлокс, генерал вернулась?
— Неужели майор не виделся с генералом вчера ночью?
— ... — заметив любопытный взгляд Луэня, Вэй Яньчжи притворился, что у него першит в горле, сухо кашлянул, подошел ближе к Сайлоксу и понизил голос: — С генералом всё в порядке?
— С генералом всё отлично, — ответил тот.
Отлично?
Вломиться посреди ночи в комнату к мужчине, будучи с ног до головы в крови, да еще и придавить его к кровати... Это называется отлично?
Вэй Яньчжи скривил губы и добавил шепотом:
— Генерал мне очень помогла, устроила нас с Луэнем здесь... Луэнь хотел бы лично поблагодарить ее и попрощаться.
— Генерал ушла еще на рассвете.
— ...Ну ладно, поблагодарим в другой раз.
— Такая возможность представится.
Сказав это многозначительное замечание, Сайлокс проводил их к летательному аппарату. Вэй Яньчжи сел на пассажирское место и задумался над словами Сайлокса. Неужели Нань Си с утра отправилась в тюрьму для военных преступников? Нелегкая у нее работа — быть генералом.
Вэй Яньчжи пожал плечами, отгоняя мысли о Нань Си, и решил использовать время в полете, чтобы поспать: вернувшись в тюрьму, выспаться будет куда сложнее. Устроившись поудобнее, он провалился в сон.
Когда Вэй Яньчжи уснул, Луэнь подался вперед и тихо спросил Сайлокса:
— Сайлокс, ты спросил начальника, не виделся ли он с генералом... значит, они встретились?
— У вас слишком много любопытства, младший лейтенант.
— Я просто беспокоюсь о своем начальнике, так что... это правда?
— Прошу прощения, не могу сказать.
— Значит, правда. — Луэнь откинулся на спинку сиденья, посмотрел на спящего Вэй Яньчжи и вспомнил кровавые пятна на простыне. Он пробормотал себе под нос: — Неужели те комары, о которых говорил начальник... это генерал Нань Си?
Сайлокс, управлявший аппаратом, лишь многозначительно промолчал.
Неизвестно, сколько времени прошло, но Вэй Яньчжи вдруг почувствовал толчок и проснулся. Рядом Луэнь, зевая, тоже открыл глаза. Он сонно посмотрел в окно и спросил:
— Начальник, мы уже в тюрьме?
Здешние места совсем не походили на тюрьму для военных преступников в глубоководной бездне.
Вэй Яньчжи отстегнул ремень, встал и подошел к окну. Осмотревшись, он окончательно убедился, что Сайлокс привез их не в тюрьму. Это была какая-то база: вокруг простиралась бескрайняя равнина, похожая на аэродром. Но аэродромы на базах обычно не бывают такими огромными, да и на всей площадке стоял только их аппарат, и больше ни души. Больше всего это походило на военный полигон.
В следующую секунду Вэй Яньчжи отбросил эту мысль. Он и Луэнь — военнопленные расы жуков, враги Межзвездной Федерации. Любая тема, касающаяся Федерации, крайне чувствительна, а уж тем более военные объекты. Как бы Нань Си ни была снисходительна к пленным, она бы никогда не привела их в такое место.
— Начальник, что это за место?
— Не знаю. Но запомни, Луэнь: здесь ни слова лишнего.
— Понял.
Оказаться в чужом месте, да еще и на территории врага — Вэй Яньчжи волновался не меньше Луэня. Но он — старший, майор расы жуков, и не мог позволить себе выглядеть растерянным перед людьми. Потерять лицо перед расой жуков — одно, но опозориться самому — совсем другое.
— Это ваши рекомендательные письма. — Сайлокс вручил каждому по конверту с сургучной печатью. — Они понадобятся вам внутри, приберегите их.
Вэй Яньчжи взял конверт и замер. Рекомендательные письма?
Следуя наставлению Вэй Яньчжи, Луэнь, как бы ему ни было любопытно, не проронил ни звука, прижимая конверт к груди.
— Прошу, пройдемте.
— Да, хорошо.
Вэй Яньчжи и Луэнь последовали за Сайлоксом. Пройдя немалое расстояние, они увидели вдалеке величественные здания. По мере приближения пейзаж менялся: вокруг появились деревья, зеленые газоны, в небе то и дело проносились странные летательные аппараты, а иногда попадались даже крутые одноместные истребители. Слушая непрекращающийся гул, Вэй Яньчжи едва не решил, что попал в мир магии. Здесь всё было совсем иначе.
— Начальник, смотрите! — не выдержал Луэнь, указывая в сторону.
Взглянув туда, Вэй Яньчжи был поражен.
Меха.
Десятки средних и малых мехов стояли на поле в невероятно эффектном строю. На солнце их металл отливал ослепительным блеском. Они стояли гордо и величественно, словно стражи, взирая на всё вокруг.
Вэй Яньчжи был потрясен. Десять лет назад он видел подобное во время великой битвы расы жуков с Федерацией, но тогда он и подумать не мог, что когда-нибудь еще увидит нечто подобное.
— Этого я видел в тюрьме! Толстяк, который одной пушкой свалил зверолюда!
— Это Темный бог Эреб. А толстый он потому, что его тело само по себе — склад боеприпасов.
— А того я тоже видел, с лазерным мечом!
— Разрушитель Гея. Новейший мех седьмого поколения Федерации. Может быть оснащен и ионным мечом, и молотом Тора.
— Начальник, вы столько всего знаете!
Вэй Яньчжи улыбнулся. Он знал это, потому что видел всё вживую. Даже понимая, что самому ему никогда не доведется управлять мехом, он старался узнать о них как можно больше. Он скупал все книги о звездолетах и мехах, а в бескрайней Вселенной такие знания стоили целое состояние. Именно поэтому он никак не мог накопить полную банку золотых монет. А накопить ее хотелось, чтобы жениться... но пока хватало только на книги.
Сайлокс, услышав познания Вэй Яньчжи, был тайно удивлен. Раса жуков в бою полагалась на две вещи: бесконечные полчища и звездолеты. Им не нужны были мехи. В их понимании, если бы они даже их создали, они бы точно не выглядели как люди. И вот, в расе, которой не нужны мехи, появился майор, который ими так интересуется.
— Сюда, — Сайлокс повел их дальше.
Они прошли через газон к самому большому зданию. Вокруг было полно молодых людей, лет двадцати на вид, одетых в одинаковые майки и военные штаны. Парни стрижены под ноль, девушки с короткими стрижками или в хвостах.
На их фоне Вэй Яньчжи почувствовал себя староватым.
— Федеральная военная... академия? — Луэнь прочел вывеску, запинаясь на последнем слове. Он обернулся к Вэй Яньчжи с недоверием: — Начальник, я не сплю? Мы правда в Федеральной военной академии?
— Н-нет, не спишь, — Вэй Яньчжи хотел ущипнуть себя, но вместо этого сильно ущипнул Луэня за руку. — Больно?
Луэнь взвыл.
Вэй Яньчжи повернулся к Сайлоксу:
— Сайлокс, это правда Федеральная военная академия?
— Майор не ошибся, это она и есть.
— Не называй меня майором, просто Вэй Яньчжи.
— Господин Вэй.
Вэй Яньчжи тут же спросил:
— В любом случае... раз мы здесь, можно мне зайти посмотреть?!
Сайлокс кивнул. Вэй Яньчжи был так потрясен, что чуть не оторвал кусок мяса с руки Луэня.
***
Кабинет директора.
Получив разрешение, Сайлокс вошел, ведя за собой Вэй Яньчжи и Луэня.
— Директор Гуэнь, это два курсанта, рекомендованные генералом.
— Присаживайтесь.
Они сели на диван напротив белоголового старика. Выглядел он лет на пятьдесят-шестьдесят, бодрый, с громким голосом и, главное, очень доброжелательный.
— Луэнь, ты слышал, что сказал Сайлокс?
— Курсанты... Начальник, я расслышал, именно курсанты.
— Военной академии?
— Похоже на то.
Вэй Яньчжи был в шоке. В двадцать пять лет стать курсантом Федеральной военной академии? О таком и мечтать было страшно.
Директор Гуэнь улыбнулся и протянул им руку. Вэй Яньчжи толкнул Луэня, они встали и почтительно вручили рекомендательные письма. Директор прочел их, остался доволен и посмотрел на Вэй Яньчжи:
— Добро пожаловать. С этого момента вы — официальные курсанты Федеральной военной академии. Поздравляю.
Поздравляю? Хотя он ничего не понимал, Вэй Яньчжи поклонился:
— Спасибо, спасибо, директор.
Директор пожал им руки, перебросился парой фраз и вызвал секретаря, чтобы та проводила их на регистрацию, а сам остался поговорить с Сайлоксом. Вэй Яньчжи не успел ничего спросить, поэтому просто поблагодарил и пошел следом за секретарем.
По дороге она рассказывала об истории академии, о правилах, а Вэй Яньчжи и Луэнь внимательно слушали.
— Запомните, с этого момента вы — гражданские лица с Новой Звезды, Вэй Яньчжи и Луэнь. Здесь нельзя упоминать о своем прошлом, даже перед директором. Понятно?
— Понятно.
— Ваше имущество уже ждет в общежитии. Остальное объяснят инструкторы. И да, — секретарь обернулась и окинула Вэй Яньчжи оценивающим взглядом. Увидев его чумазое лицо и неряшливую бороду, она слегка нахмурилась: — Курсант Вэй Яньчжи, вы должны привести себя в порядок. Внешний вид — один из критериев оценки. Понятно?
— Понятно, я приведу себя в порядок.
Секретарь улыбнулась и пошла дальше.
У пункта регистрации было полно новобранцев. Секретарь переговорила с преподавателем и ушла по делам, велев им ждать своей очереди.
— Начальник, я не сплю? Мы правда курсанты?
— Ты не спишь, и я тоже. Ты запомнил, что сказала секретарь? Ты — гражданский Луэнь с Новой Звезды. Ни слова о прошлом.
— Запомнил. — Луэнь указал на Вэй Яньчжи. — А начальник — гражданский Вэй Яньчжи.
— И не называй меня больше начальником, по имени.
— Вэй... не могу, язык не поворачивается.
— Если хочешь, чтобы все узнали, кто мы такие, и нас вышвырнули отсюда — продолжай.
— Чжи-чжи...
— Пошел вон!
Луэнь прыснул со смеху:
— Тогда буду звать вас брат Вэй.
Вэй Яньчжи закатил глаза, но возражать не стал.
— Сссс...
В этот момент из-за пазухи показалась круглая головка змееныша. Услышав, как Луэнь назвал его Чжи-чжи, Вэй Яньчжи передернуло. Он поспешно запихнул змееныша обратно:
— Не время для фокусов.
Змееныш послушно затих.
Пока они стояли в очереди, в толпе возникло движение. Кто-то толкнул Вэй Яньчжи, он потерял равновесие, но чья-то рука подхватила его за пояс. Он удержался на ногах, но брелок с игрушкой, висевший на сумке, упал. Поблагодарив спасителя, он наклонился, чтобы поднять его.
В следующую секунду брелок подобрала тонкая белая рука.
Вэй Яньчжи взглянул на эту руку — она показалась ему до боли знакомой. Он перевел взгляд выше, на лицо женщины...
Она была до того красива, что у него перехватило дыхание.
http://bllate.org/book/18577/1788602
Готово:
