Солнечный свет ласково ложился на бледное, напряженное лицо Северуса Снегга. Было видно, как подрагивают крылья его носа, когда он сдерживал эмоции. Он пристально смотрел на овсяный кекс в руке Линь Яньцина — выпечка выглядела мягкой и аппетитной, но подозрение в глазах Снегга казалось почти осязаемым: словно вместо меда кекс был намазан каким-то незаметным ядом или еще более изощренным зельем.
Время тянулось медленно в этой немой конфронтации. Отголоски смеха других учеников доносились из глубины двора, лишь подчеркивая мертвую тишину в их укромном уголке.
Рука Линь Яньцина, державшая кекс, начала затекать. Он понимал, что продолжать в том же духе бессмысленно. Сопротивление Снегга было глубоко укоренившимся: оно питалось недоверием и мощными защитными механизмами, сформированными всей его жизнью. Одного кекса было недостаточно, чтобы пробить эту толстую скорлупу.
Едва слышно вздохнув, Линь Яньцин собрался убрать руку и закончить эту провальную попытку выполнения задания.
И тут тишину нарушил шумный, нарочито громкий голос.
— Посмотрите, кто это тут у нас? Нюниус и его… маленький прихвостень с Когтеврана? — в голосе Джеймса Поттера сквозила нескрываемая злоба. Он и Сириус Блэк ворвались в этот тихий уголок, словно порыв ветра, с издевкой на лицах, предвкушая зрелище. Их взгляды метались между кексом в руках Линь Яньцина и помрачневшим лицом Снегга, полные любопытства и насмешки.
— Что это тут происходит? Чаепитие на двоих? — Сириус Блэк лениво прислонился к каменной колонне, растянув губы в злобной усмешке. — Как трогательно, Снегг. Наконец-то завел друзей? Или это какая-то… сделка, о которой мы не знаем? — он намеренно растянул слово «сделка», вкладывая в него самый двусмысленный подтекст.
Лицо Снегга мгновенно стало пепельно-серым. Ощущение унижения и неловкость от того, что его застали врасплох, забурлили в груди, словно раскаленная лава, и через контракт отчетливо передались Линь Яньцину. Снегг резко вскочил, едва не опрокинув каменную скамью. Он даже не взглянул на кекс, лишь метнул в Линь Яньцина взгляд, пропитанный ледяным ядом, в котором четко читалось: «Посмотри, до чего ты меня довел!»
Затем он схватил учебник по зельеварению и, словно спасаясь от чумы, быстро зашагал прочь, не оглядываясь. Полы его черной мантии взметнулись в решительном порыве, и он мгновенно исчез в тени замка.
Джеймс и Сириус разразились громким хохотом.
— Ха-ха, видали, как он перепугался!
— Похоже, мы прервали чье-то «доброе намерение», когтевранец.
Линь Яньцин бесстрастно опустил руку и положил остывший овсяный кекс обратно в свою корзинку. Он не обратил внимания на насмешки Мародеров и молча принялся собирать свои вещи.
— Задание Смысл разделения провалено. (′;ω;`) — раздался расстроенный голос Дитя-системы. — Прогресс шкалы привязанности не изменился.
Провал был ожидаем для Линь Яньцина. Он даже опасался, что из-за внезапного появления Мародеров Снегг перенесет свое раздражение на него, еще сильнее осложнив и без того непростые отношения.
Однако события развивались несколько иначе.
В последующие дни Снегг действительно стал еще холоднее, в общественных местах практически игнорируя его существование. Но это не было гневом, направленным на сам акт «разделения», скорее — досадой на то, что его застали в уязвимом положении. Через контракт Линь Яньцин чувствовал, что в глубине эмоций Снегга, помимо привычной угрюмости, появилось нечто иное… чувствительность и неприятие самого определения «сделка», навязанного Мародерами.
Похоже, Снегг не считал жест с кексом проявлением злого умысла или расчета, скорее, он классифицировал это как «глупый и неуместный» поступок, а появление Мародеров лишь усилило неловкость, вызванную этой неуместностью.
Эта тонкая грань давала Линь Яньцину надежду: дверь не была закрыта наглухо.
Несколько дней спустя, на Зельеварении, когда профессор Слагхорн потребовал от них самостоятельно приготовить более сложное Бодрящее зелье, Линь Яньцин обнаружил, что ему не хватает одного вспомогательного ингредиента — порошка из сушеных жал Билливига. Он не был редким, но сейчас его не оказалось под рукой. Этот порошок обычно использовали для нейтрализации побочных эффектов некоторых едких газов.
Линь Яньцин слегка нахмурился, раздумывая: попросить ли у соседа или просто пропустить этот этап (что сказалось бы на чистоте зелья, но не сделало бы работу невыполнимой). В этот момент он почувствовал на себе взгляд.
Подняв голову, он как раз успел заметить, как Снегг поспешно отводит глаза. Тот был полностью поглощен работой над своим котлом, движения его были безупречны, словно тот взгляд был лишь случайным совпадением.
Но в следующую секунду тонкая, длинная рука с края соседнего рабочего стола быстро и бесшумно пододвинула маленький стеклянный флакон с бледно-голубым порошком. Флакон остановился прямо под рукой у Линь Яньцина.
Это был порошок из сушеных жал Билливига.
Линь Яньцин замер. Он посмотрел на Снегга, но тот не удостоил его даже взглядом, всецело погрузившись в мир зелий, словно флакон прибежал сам по себе.
Это не было проявлением доброты. Это больше походило на… точное материальное обеспечение, основанное на общих интересах (возможно, чтобы избежать ошибок Линь Яньцина из-за нехватки ингредиентов, которые могли бы снова вызвать непредсказуемые помехи в контракте).
Но, как бы то ни было, это был ответ. Холодное, лишенное всякой теплоты, но вполне реальное взаимодействие.
Линь Яньцин не стал благодарить — он знал, что это лишь вызовет у Снегга дискомфорт. Он молча взял флакон, отсыпал нужное количество порошка и аккуратно вернул его на прежнее место.
Все прошло в тишине, не привлекая ничьего внимания.
После урока, убирая вещи, Линь Яньцин в щели между книгами на полке, куда он возвращал Расширенный курс зельеварения, нащупал крошечный, сложенный в несколько раз клочок бумаги.
Сердце его дрогнуло, но он невозмутимо спрятал записку в рукав.
Вернувшись в башню Когтеврана, в пустом уголке он развернул листок. На нем знакомым, чуть витиеватым почерком было написано всего несколько слов — как приказ и одновременно как уведомление:
— Шерсть Лунного теленка. Две пряди. До следующей недели.
Ни приветствия, ни прощания. Но Линь Яньцин сразу все понял.
Это не была просьба, не благодарность и даже не сотрудничество. Это было подтверждение. Подтверждение того, что искаженный, но вполне реальный канал связи, построенный на контракте и общих целях (стабильности и избегании проблем), все еще работает.
Снегг по-своему определял их отношения — как утилитарную, одностороннюю связь спроса и предложения. Он дает указания, Линь Яньцин их выполняет. Это позволяло ему чувствовать контроль и не погружаться в область «разделения» или «дружбы», которую он не понимал и отчаянно отвергал.
Линь Яньцин скомкал записку.
Он не был разочарован, скорее, почувствовал облегчение. Для Северуса Снегга возможность снова передать такую записку сама по себе была прогрессом. Это означало, что провальная попытка с кексом и последовавшее за ней унижение не заставили его окончательно разорвать эту единственную нить.
Он просто установил новые правила их взаимодействия, соответствующие границам его внутренней безопасности.
И Линь Яньцин решил пока этим правилам следовать.
— Активировано новое задание: Сбор материалов II.
— Описание задания: добыть две пряди шерсти Лунного теленка и передать их Северусу Снеггу до следующей недели.
— Награда: золотой галлеон x30, ингредиенты для зелий (случайно) x5.
— Штраф за провал: отсутствует.
Глядя на список заданий, Линь Яньцин понимал: попытка «разделения» временно провалилась, но нить, сплетенная из контракта, зелий и секретов, все еще крепко связывала их, и теперь, самым необычным образом, начала медленно затягиваться.
http://bllate.org/book/18667/1800988
Готово:
