Мегатрон — огромный серебристый истребитель. По сравнению со Старскримом, который пожертвовал мощной броней ради скорости и потому казался неестественно хрупким, он выглядел по-настоящему величественно.
Стив вместе с другими рядовыми патрулировал коридоры Немезиды. Издалека он заметил, как навстречу им идут Мегатрон и Старскрим. По сравнению с лордом Мегатроном, Старскрим казался совсем крохотным.
Рядовой лишь мельком взглянул на них, а затем вернулся к своим обязанностям.
Немезида, словно подчеркивая свой статус корабля злодеев, была погружена в полумрак. Освещения хватало, чтобы оптические сенсоры трансформеров фиксировали всё необходимое, но общая атмосфера оставалась мрачной и зловещей. Идеальное место для просмотра фильмов ужасов.
Поэтому, закончив патрулирование, Стив подключился к человеческой сети и посмотрел несколько хорроров. Двое других летунов из его отсека, напросившихся составить компанию, дрожали от страха. И всё же, даже прижавшись друг к другу, они требовали, чтобы Стив искал еще — и чем страшнее, тем лучше.
Хм, странные кибертронцы. Мало того, что мазохисты, так еще и боятся фильмов, снятых углеродными формами жизни. Кровь там ведь даже не энергон! Да и вообще, к чему бояться человеческих призраков и инопланетных монстров? У вас тела из стали, вам это нипочем!
Впрочем, на всей Немезиде найдется не так много нормальных ботов.
В общем, жизнь, казалось, вошла в привычное русло.
Как бы не так.
Не прошло и нескольких часов тишины, как до Стива дошли слухи: Мегатрон со Старскримом зачем-то разнесли огромную шахту, а затем лорд ввел себе в искровой отсек нечто, привезенное из космоса — кровь Юникрона.
Это что, так просто, что ли?
В общем канале рядовых начались споры. Счастливчики, оказавшиеся поблизости, описывали ситуацию в красках, упоминая даже то, как оптические сенсоры Мегатрона сменили красный цвет на подозрительно фиолетовый.
Стив пребывал в легком замешательстве, чувствуя, что назревает нечто серьезное. Но от Мегатрона вестей не было, зато пришел вызов от Старскрима.
— Среди десептиконов ты лучше всех управляешься с голограммами, — произнес Старскрим тоном, полным ярости — то ли Мегатрон его отчитал, то ли Ноткаут довел до белого каления. — Живо в допросную!
О, значит, разозлил его не Мегатрон.
Стив заглянул в допросную: там в воздухе висел пухлый чернокожий человек — цель задания, порученного Старскримом.
— Это человеческий агент Фоулер, связанный с автоботами, — Старскрим, на удивление, не стал кричать, а связался со Стивом по закрытому каналу и переслал досье на агента. — Этот хитрый червяк знает координаты базы автоботов. Вытряси их из него.
Раз уж Старскрим назвал его хитрым, значит, этот человек еще более языкастый, чем Клиффджампер. Если бы не ценная информация, Стив не отказался бы прикончить его вместо своего командира.
Стив не был уверен в успехе: человек выглядел избитым, а значит, Старскрим уже пытался действовать грубой силой, но так ничего и не добился.
— Слушаюсь, — ответил Стив, принимая данные и с благоговением поглядывая на серебристого истребителя.
Он активировал трансформационный шестереночный механизм, превратился в фиолетовый спорткар, а затем включил модуль проекции.
В допросной Старскрим, столкнувшись с непреклонным агентом, бросил угрозу и в ярости вышел, оставив рядового на посту.
— О, твой начальник что, расплакался от злости? — подколол агент охранника. — Я начинаю скучать по его визгливым воплям — и, конечно, по его каблучкам!
Это не каблуки, это двигатели, двигатели!
Стиву очень хотелось рявкнуть это в ответ, но у него было задание. С человеческой точки зрения коридоры Немезиды были слишком просторными. Средних лет мужчина высунулся из допросной, взглянул на рядового — на которого теперь мог смотреть только снизу вверх — и столкнулся взглядом с удивленным пленником, после чего спрятался обратно.
— Вы что, хотите сказать, что ваш командир Старскрим не в себе? — вдруг заорал агент.
Это Старскрим, а не Старскрим! Имя командира не такое нелепое! У этого идиота-человека нейросеть явно замкнуло!
Стив едва сдержался, чтобы не выскочить и не прикончить человека. Ради задания Старскрима он стерпел.
Но другой бот стерпеть не смог. Охранник сердито повернулся к агенту, намереваясь проучить его...
Упс, похоже, на это и рассчитывал агент.
Прости, брат, — подумал Стив.
Мужчина решительно вышел из-за стены, настроил захваченную десептиконскую энергетическую пушку на минимум и выстрелил в рядового, чье внимание было приковано к пленнику. Рядовой рухнул, но, едва попытавшись подняться, получил сообщение по закрытому каналу:
— Притворись мертвым, брат, не вставай, мы его разыграем.
— Стив? — удивился рядовой, послушно замирая. — Это задание Старскрима? Мне нельзя прикончить этого человека, который напал на меня из засады?
Так ведь это я и напал!
— ...Именно так, — буркнул Стив, не вдаваясь в подробности.
В конце концов, о его проекции знал только Старскрим, и это было стратегически важно. Стив не собирался раскрывать карты.
— Фух, привет, легендарный Стив, — выдохнул висящий в воздухе агент, глядя на вошедшего. — Тебя нет в наших списках агентов, но... ты пришел спасти меня?
Нет, откуда ты меня знаешь! Откуда ты знаешь мое имя!
Стив запаниковал, чуть не выдав себя. К счастью, он не умел управлять мимикой проекции — будучи представителем низшего класса без лица, он вообще не понимал, что это такое. Мужчина сохранял каменное выражение лица, лишь холодно глядя на человека.
О том, что это проекция Стива, знал только Старскрим, ну, может, еще скрытный Саундвейв. Это точно. И всё же... кажется, Стив сам как-то называл свое имя человеческому мальчишке, пытаясь усыпить его бдительность? Похоже, тот паренек общался с агентом.
Как быстро распространяются человеческие слухи. Значит, агент знает человеческую проекцию, а не десептикона. Фух...
Как же использовать это знание, чтобы выведать информацию?
Пока Стив размышлял, агент наблюдал за ним. С самого появления этот человек сохранял невозмутимость, а затем, воспользовавшись моментом, без колебаний устранил охранника. Он явно опытный оперативник. Но даже при уровне доступа Фоулера он не смог найти никакой информации по имени Стив или по этому лицу. Его прошлое, личность, профессия — всё было стерто.
Агент начал лихорадочно строить догадки. Он сам работал в ведомстве высшего уровня и имел доступ к досье любого агента. Раз даже он ничего не нашел, значит, Стив ушел в отставку как-то по-особому, с полным удалением всех следов.
— Спасти? Можно сказать и так... — Стив напряг память, вспоминая сюжеты человеческих шпионских фильмов. Он сделал вид, что настороженно оглянулся на дверь, за которой ждал Старскрим. — Но жизнь одного агента не так уж много стоит.
Боги, как же Стив хотел прикончить этого человека.
— Эй, приятель, ты бы не стал рисковать ради того, чтобы сказать, что я ничего не стою. У меня есть то, что тебе нужно, верно? — агент занервничал. — Не время торговаться!
Стив бросил на него взгляд.
— То, что мне нужно? У тебя оно действительно есть, — Стив поправил на плече кибертронскую энергетическую пушку; для человеческой проекции она была слишком тяжелой. Он постарался, чтобы голос звучал небрежно. — Кажется, у меня возникли разногласия с десептиконами.
Агент мгновенно насторожился.
— Ты тоже хочешь узнать, где база этих... как их, колесных ботов? — агент тут же начал играть, голос его стал театрально преувеличенным. — Слушай, старик, эти колесные — это что, стиральные машины с монетоприемником или роботы-пылесосы?
— Раз он упрямится, убей его! — раздался в канале гневный приказ Старскрима.
— Слушаюсь.
— Переговоры провалены. Раз не хочешь говорить, — Стив выкрутил мощность пушки на максимум и навел ее на висящего пленника, — то пусть и десептиконы не узнают.
— Вау, ты серьезно... — вскрикнул агент.
Стив считал, что играет свою роль максимально убедительно. Но он забыл предупредить рядового, лежащего на полу — ведь по заданию тот должен был охранять пленника, а охрана включает в себя предотвращение убийства.
Рядовой внезапно вскочил и ударил по проекции Стива. Стиву пришлось бросить тяжелую пушку, кувырком уйти от удара и на полной скорости рвануть к выходу, отменяя проекцию.
Старскрим, наблюдавший за всем этим: ...
— Ты всё такой же идиот, Стив, — сказал Старскрим.
Надо же было додуматься не предупредить напарника!
— В конце концов, я именно такой идиот, командир, — ответил Стив.
Идиот-спорткар трансформировался обратно в робота и бросился следом за Старскримом. Они ворвались в допросную, намереваясь прикончить бесячего пленника.
В коридоре раздались выстрелы.
— В чем дело! — раздраженно спросил Старскрим.
Рядовой влетел в допросную, сбив с ног другого рядового. Бамблби и Булкхэд ворвались внутрь, и Стив едва не лишился искры от испуга.
Ничего страшного, ничего страшного, Старскрим рядом!
Старскрим, как бот, прошедший через четыре миллиона лет войны, мгновенно трансформировал руку в пушку и навел ее на пленника. Стив повторил за ним, направив обе руки на автоботов.
...Э? Вверх?
Рядовой ошарашенно поднял голову. И встретился взглядом с Арси, которая висела на потолке, готовясь к нападению.
О, шлак.
Автоботы!
Стив с перепугу открыл огонь. Автоботы у входа сбили прицел, Арси прыгнула вниз и сбила Стива с ног подсечкой. Старскрим, поняв, что дело плохо, в суматохе трансформировался и сбежал. Автоботы забрали спасенного агента Фоулера и тоже скрылись.
Лишь спустя долгое время, когда шум автоботов стих, Стив поднялся, потирая шлем. Он оглядел допросную: двое рядовых лежали без сознания, коридор был усеян телами десептиконов.
О, визит автоботов всегда так жесток.
Стив помолчал, пришел в себя и открыл общий канал рядовых.
— Все в порядке, все в порядке, автоботы ушли.
— Ой... я так боялся!
— Они правда ушли?
— Правда, я видел. Всё хорошо, успокойтесь.
Вскоре, если не считать нескольких бедолаг с поврежденными кабелями, большинство притворявшихся мертвыми рядовых начали подниматься. В канале стоял вой: все жаловались на жестокость автоботов.
— Э-э, и что теперь делать? — спросил кто-то через пару циклов.
— Что делать, что делать... заниматься делами, — ответили остальные.
И они вернулись к своим обязанностям: патрулированию, бумажной работе, отдыху. Все болтали в канале, будто автоботов здесь никогда и не было.
Хм...
Сегодня тоже был самый обычный день, подумал Стив.
Если не считать того, что Старскрима избил Мегатрон за самовольные действия. Стив думал, что ему будет жаль, но внутри не дрогнуло ни единого кабеля. Он даже испытал легкое предвкушение, словно это было в порядке вещей. С таким характером, как у Старскрима, его еще не раз будут колотить.
Ничего страшного. Всё равно не убьют.
Даже когда его избивают, командир Старскрим всё равно такой красавчик! Или, скорее, побитый Старскрим, ползающий по полу, вызывает еще больше симпатии!
— Кроме меня, никто не убьет Оптимуса Прайма! — страстно провозгласил Мегатрон на мостике. Один из рядовых тут же переслал это сообщение в общий канал.
Стив, стоявший в очереди у медпункта, услышал это и чуть не поскользнулся. Сосед-рядовой поддержал его.
— Это традиционное развлечение нашего лорда, — утешил он Стива. — Привыкнешь.
Стив: ...
Нет, это совсем не утешило. Особенно после того, как он узнал, что Мегатрон покинул корабль только ради того, чтобы подразнить Оптимуса Прайма — проверить действие темного энергона и заодно поиздеваться над предводителем автоботов.
Почему ты так мастерски умеешь дразнить вражеского лидера!
Юный рядовой молча снова открыл канал.
— ...Ну конечно, ведь до войны Мегатрон и Оптимус Прайм были парой!
О, какие шокирующие новости он узнал.
— В те времена... о, я знаю, Орион Пакс и Фоллен! Образцовая пара Айакона!
Что это вообще такое!
— Жаль, что потом они стали врагами. Эх, влюбленные превратились в злейших врагов.
Что за бред!
— Любовь сквозь ненависть — это так захватывающе!
Вы еще и подначиваете друг друга!
...Ну ладно. Стив вздохнул. Значит, наш лидер и их лидер действительно были связаны. Этот сценарий действительно захватывающий, куда интереснее, чем в сериалах.
Разговор в канале не утихал.
— Спорим на два энергетических куба, что однажды Мегатрон похитит предводителя автоботов и сделает своей женой!
— Вау, это будет сложновато, Оптимус Прайм дерется очень жестко.
— Наш лорд дерется еще жестче!
— Это точно, тогда я тоже ставлю два куба!
— Я!
— Я ставлю три!
Стив: ...
Хватит уже, а!
http://bllate.org/book/18755/1815098
Готово:
