Бросив взгляд на кровать, он заметил разбросанные по подушке амулеты и медное зеркало. Юноша замер, и в голове мгновенно сложилась картина. Похоже, этот парень возомнил себя охотником на призраков, но амулеты были фальшивыми и не несли в себе никакой силы. Бай Юаньхан вспомнил слова своего младшего брата Хун Лю:
— По-моему, этот человек — обычный мошенник. Его амулеты — пустышки, от них нет никакого проку.
Тщательно осмотрев вещи, Бай Юаньхан убедился: всё здесь, включая зеркало для изгнания духов, было подделкой. У юноши не было при себе ровным счетом ничего, что могло бы противостоять нечисти. Как же он тогда решился на это дело?
Бай Юаньхан недоумевал, но вдруг что-то почувствовал. Сложив пальцы в заклинательном жесте и прошептав формулу, он метнул золотистый луч в сторону, где в тени притаилась душа.
— А-а!
Из-за ширмы донесся крик. Бай Юаньхан холодно скомандовал:
— Выходи.
— Я… я выхожу, только не убивай меня…
Цзюнь У, прижимая ладонь к груди, испуганно выпорхнул из-за ширмы. Удар был такой силы, что он едва не лишился жизни, и теперь мужчина перед ним внушал ему неподдельный ужас.
Бай Юаньхан окинул его взглядом и понял: перед ним не злой дух, а призрачный слуга, которого кто-то приручил. В таких существах нет ни злобы, ни жажды мести, их часто держат мастера боевых искусств для передачи посланий. Заметив, что дух то и дело оглядывается, Бай Юаньхан всё понял. Он сел, налил чаю, отпил глоток и спросил:
— Вы с ним заодно?
— Да…
— Зачем вы здесь? — Бай Юаньхан опустил глаза, покачивая чашку. Его тон стал менее ледяным, но Цзюнь У всё равно не спешил расслабляться.
— Мы с хозяином пришли ловить призраков.
Бай Юаньхан усмехнулся: этот дух явно не умел лгать.
— Ловить призраков? Но ведь он обычный человек, как он может их ловить?
Лицо Цзюнь У переменилось, и он подумал, что всё кончено. Дрожа, он бросился к Е Аню и уже собрался нырнуть обратно в кольцо, как за спиной раздался вкрадчивый голос, полный угрозы:
— Даже если спрячешься, я тебя вытащу. Но тогда это будет уже не просто разговор.
Цзюнь У обернулся. Бай Юаньхан улыбнулся ему:
— Еще побегаешь?
— Нет… я всё расскажу, только, пожалуйста, не причиняйте вреда моему хозяину.
Бай Юаньхан молча оперся на стол, приготовившись слушать.
— Говори.
— Мой хозяин действительно обычный человек, но мы никогда никому не вредили, просто…
— Просто что?
Цзюнь У осторожно взглянул на него и опустил голову:
— Просто иногда я пугаю людей. Мы правда никого не убивали, просто забирали деньги, которые давали хозяину, и уходили.
Теперь Бай Юаньхану всё стало ясно. Спасенный им юноша — шарлатан, который пришел в поместье Хо ради легкой наживы, а этот дух — его помощник. Но к нему лично это отношения не имело, и притеснять их он не собирался.
— Когда твой хозяин проснется, уходите отсюда. И больше так не делайте.
Цзюнь У торопливо закивал, и напряжение на его лице наконец спало.
— Хорошо, я обязательно передам хозяину.
Бай Юаньхан махнул рукой, разрешая уйти. Цзюнь У на мгновение растерялся, но, осознав происходящее, превратился в дымку и нырнул в кольцо.
Поскольку его кровать была занята, Бай Юаньхан устроился на ночлег в соседней комнате.
На рассвете, сквозь розовую дымку зари, на двор опустился мелкий моросящий дождь. Е Ань очнулся в тумане и услышал приглушенные голоса:
— Старший брат, один женский дух всё еще на свободе. Что мы скажем господину Хо?
— Я расскажу ему всё как есть.
— Но… — Хун Лю засомневался. — Старший брат, та женщина с ребенком — несчастные души. Если мы всё выложим, господин Хо их не пощадит.
Бай Юаньхан нахмурился, упустив этот момент из виду.
Е Ань, прислушиваясь к их разговору, пришел в себя. Как только он поднялся с постели, сидевшие за столом мужчины обернулись.
— Очнулся, — Хун Лю подошел к нему и с нескрываемым презрением оглядел с ног до головы. — Надо же, пришел сюда мошенничать, а если бы не мой старший брат, ты бы уже давно был мертв.
Е Ань сначала растерялся, но быстро восстановил в памяти события. Он посмотрел на Бай Юаньхана — главного героя, в которого был влюблен в оригинальном сюжете — и с улыбкой поблагодарил его:
— Благодарю за спасение.
— Пустяки, — коротко кивнул Бай Юаньхан. — Твой маленький дух уже всё мне рассказал.
Лицо Е Аня застыло, и ему стало так неловко, что он был готов провалиться сквозь землю. В этот момент тишину нарушил голос системы:
Следующее задание: объединиться с Хо Жанем и помочь ему захватить власть.
— Значит, мне нужно остаться?
Конечно. Ты должен сотрудничать со злодеем, чтобы в финале погибнуть от его рук.
Получив задание, Е Ань перестал волноваться. Пусть в начале и случилась заминка с пуганием людей, с этим новым поручением проблем быть не должно.
Е Ань собрался уходить, но Бай Юаньхан окликнул его:
— Ты обычный человек, но умеешь призывать духов. Кто тебя научил?
У дверей Е Ань остановился, лихорадочно подыскивая оправдание.
Хозяин, обмани его.
Е Ань робко ответил:
— Никто не учил, само собой как-то получилось.
— Пф-ф… — Хун Лю не сдержал смешка. — Ты такие небылицы рассказываешь! Этому нельзя научиться просто так. Думаю, ты что-то скрываешь.
Е Ань промолчал. Улыбка исчезла с его лица, и он настороженно уставился на них.
— Это вас не касается.
— Эй, ты что такой грубый? Мой старший брат спас тебе жизнь, а ты не только притворяешься мастером ради денег, так еще и слова правдивого не сказал!
Видя, что Хун Лю переходит границы, Бай Юаньхан остановил его:
— Хун Лю, довольно.
Хун Лю сглотнул и недовольно покосился на Е Аня. Бай Юаньхан обратился к юноше:
— Раз ты не хочешь говорить правду, я не буду тебя принуждать.
Е Ань удивился: он не ожидал, что главный герой окажется настолько великодушным — не только не разоблачил его, но и решил закрыть на всё глаза.
Е Ань сложил руки в приветственном жесте:
— Прощайте.
Когда он ушел, Хун Лю вспылил, защищая честь своего брата:
— Старший брат, ты только посмотри! Ты спас его, а он так себя ведет!
— Это его личное дело, не стоит в это вмешиваться, — Бай Юаньхан встал и принялся собирать вещи, готовясь покинуть поместье.
— Старший брат, так что мы скажем господину Хо?
Бай Юаньхан задумался. Сказать нужно, но важно соблюсти меру, чтобы не навлечь еще больших бед. Он бросил взгляд на Хун Лю и распорядился:
— Я сам всё устрою. Не болтай лишнего.
Хун Лю неловко потер шею:
— Ладно, ладно, как скажешь. Ты здесь главный.
— Угу.
Закончив сборы, они вышли в главный зал, где их уже ждал господин Хо. Он не спал всю ночь — под глазами залегли темные круги, а прислуживающая ему наложница выглядела совершенно изможденной; очевидно, вчерашняя ночь их сильно напугала.
Увидев Бай Юаньхана, господин Хо просиял и поспешил позвать слуг за чаем, но Бай Юаньхан остановил его жестом.
http://bllate.org/book/18813/1829910
Готово:
