Надо признать, Академия Славы всё же довольно гуманна: после прохождения испытаний внешних учеников не стали сразу же чествовать тех, кто попал во внутренние врата, а дали им полмесяца на хорошую подготовку. Этот период ознаменовался новой волной лихорадки, когда наставники набирали учеников, рассчитывая спустя полмесяца повести новичков в Главный зал для принятия ритуала (туда могли войти только ученики внутренних врат, для внешних путь был закрыт).
Ранним утром, когда небо еще не посветлело, Вэньжэнь Люй принял пилюлю Инь-Ян для утоления голода, которую дала Ми Юнь, и отправился к водопаду на задней горе. Его испытание только начиналось.
На западной стороне задней горы Академии Славы находился естественный водопад. Бурный поток, низвергающийся с высоты, служил природной преградой, с грохотом обрушиваясь на огромный черный валун внизу. Валун был поистине огромен, и от многолетних потоков воды его поверхность стала совершенно гладкой — судя по всему, культиваторы из академии часто медитировали под этим водопадом.
Вэньжэнь Люй опустил руку в воду, проверяя температуру. И правда, здесь вода оказалась гораздо холоднее, чем в ручье на южной стороне, а на самом дне под водопадом, должно быть, и вовсе леденящая. Неужели придется медитировать в таком месте целых семь дней? Будь он прежним Вэньжэнь Люем — великим злодеем, — его уровня культивации хватило бы, чтобы просидеть здесь хоть целую вечность. Но нынешний мелкий сопляк Вэньжэнь Люй боялся не выдержать и часа.
Однако Вэньжэнь Люй не хотел упасть в глазах Фэн Ле. Раз уж он решил признать этого человека своим наставником, то должен по крайней мере показать ему всю силу своей воли. Поэтому, перетерпев оцепенение от ледяной воды и удары падающего потока, он решительно забрался на черный камень и погрузился в медитацию.
Снова очнувшись, он обнаружил, что уже наступил вечер. Вэньжэнь Люй нахмурился, а рядом с ним сидел обеспокоенный Чжоу Цзычжоу.
Заметив, что тот пришел в себя, Чжоу Цзычжоу поспешно и заботливо спросил:
— А-Люй, ты очнулся! Как ты себя чувствуешь?
— …
Вэньжэнь Люй чувствовал лишь страшную слабость во всем теле. Он понимал, что на этот раз провалил испытание, но все же не удержался и хриплым голосом спросил:
— Сколько я пробыл под водопадом?
Чжоу Цзычжоу не хотел расстраивать Вэньжэнь Люя:
— А-Люй, старший Фэн сказал… то есть…
— Сколько я продержался?
— Семь часов.
— Вот как?
— Но…
Фэн Ле с презрительным выражением лица заявлял:
— Но ради моего шидилка я так и быть возьму тебя в ученики! Подумать только, этот сорванец такой симпатичный, а уж когда шидилка увидел бледное личико Вэньжэнь Люя, у него чуть сердце от жалости не разорвалось, вот он и заставил меня принять его. К тому же, непонятно какая муха укусила Первого старейшину — услышав, что я собираюсь взять Вэньжэнь Люя, он прибежал и заявил, что при возможности тоже не прочь сделать его своим учеником.
Еще чего! Вэньжэнь Люй — человек, приглянувшийся шидилку, как можно отдать его кому-то другому? Ради своего будущего спокойствия он ни за что не позволил бы Вэньжэнь Люю стать учеником Первого старейшины. Поэтому Фэн Ле передумал и решил сначала забрать Вэньжэнь Люя себе, а уж потом как следует погонять его тренировками!
Впрочем, если бы Вэньжэнь Люй узнал об этом, то наверняка отказался бы. Снова стать учеником Первого старейшины? Хм, да он бы еще порадовался возможности разорвать того на куски!
Однако Вэньжэнь Люй никак не отреагировал на слова Фэн Ле о соглашении взять его в ученики, а вместо этого спросил:
— Я ведь направил всю свою культивацию на противостояние холоду, почему же все равно не смог продержаться?
Хотя бы продержаться целый день… а вышло всего семь часов…
Фэн Ле презрительно усмехнулся:
— Новичок есть новичок. Разве ты не слышал о возвращении истока к единению?
С нынешним хилым телом у Вэньжэнь Люя просто не было столько культивации, чтобы сопротивляться водопаду на задней горе; то, что он продержался целых семь часов — уже превосходный результат.
Вэньжэнь Люй:
— Возвращение истока к единению?
Эти слова прозвучали как удар грома!
Верно. В Академии Славы множество учителей. У каждого из них свои методы испытаний и свои подходы к обучению. С тех пор как Вэньжэнь Люй стал учеником Первого старейшины, его учили действовать с размахом: вся его ци текла по меридианам, заполняя каждый уголок тела. Это был такой стиль, когда при встрече с опасностью ты сопротивляешься всем существом, из последних сил стремясь уничтожить противника. Но подход Фэн Ле отличался от методов остальных наставников: в первую очередь он уделял внимание физической подготовке, а уже во вторую — культивации. Однако какой может быть толк в практике для начинающего боевого культиватора, если его тело слабо? Вот тут-то на сцену и выходит возвращение истока к единению.
Стоит тебе во время испытания под водопадом сосредоточить единый сгусток энергии в даньтяне, и до тех пор, пока даньтянь не угаснет, у тебя останется хотя бы капля дыхания. Это принесет куда больше пользы, чем попытки расходовать скудные запасы внутренней энергии на противостояние испытанию, которое тебе изначально не по силам пройти.
Фэн Ле произнес:
— Узнать об этом сейчас — еще не поздно, впереди у тебя будет полно таких испытаний.
Этот водопад — лишь цветочки, в дальнейшем тебя ждут куда более суровые испытания, которые заставят этого сорванца попотеть!
Неожиданно Вэньжэнь Люй резко сел и сказал:
— Благодарю старшего за наставление.
Фэн Ле:
— …
Чжоу Цзычжоу тоже был совершенно сбит с толку. Разве не следовало сменить обращение и назвать его наставником?
Вэньжэнь Люй произнес:
— Я сегодня лишь пробовал свои силы, ведь испытание только началось, и я немного волновался.
Фэн Ле остолбенел:
— Разве ты не провалил испытание?
К тому же он уже согласился взять парня в ученики, к чему было продолжать?
Вэньжэнь Люй покачал головой:
— Старший сказал лишь, что я должен пробыть под водопадом семь дней и семь ночей, но не уточнял, когда именно следует начать.
Разве не так? За любое дело надо браться с умом и доводить его до конца, в поблажках он не нуждался.
Фэн Ле в гневе задохнулся:
— Ты… ну и упрямец же ты, сопляк! Делай что хочешь!
С этими словами он резко развернулся и ушел. Но в самый момент разворота на его обычно холодном и надменном лице промелькнуло ни с чем не сравнимое воодушевление. Да, бескомпромиссный и несгибаемый характер Вэньжэнь Люя пробудил в нем настоящий интерес. Ему не терпелось поскорее взять этого парнишку в ученики!
Разве мог Вэньжэнь Люй не понимать этого? Такие люди, как Фэн Ле, чей взгляд задирается выше неба, ценят лишь прямоту и смелость, а на грязные, изворотливые приемчики вроде лести и интриг они даже не смотрят. Именно поэтому он, прекрасно зная, что наставник уже согласился принять его, всё равно настоял на том, чтобы вернуться и продолжить испытание. Благодаря этому, даже если бы он снова потерпел неудачу, старший бы не стал смотреть на него свысока.
Чжоу Цзычжоу смотрел на этого человека и думал: с каких пор А-Люй стал удаляться от него так далеко, словно стоило ему перестать бежать следом, как он потеряет его навсегда? Нет, он обязательно будет следовать за А-Люем по пятам и никогда не расстанется с ним.
Спустя десять дней Вэньжэнь Люй наконец выдержал удары ледяной воды и успешно прошел испытание, после чего под суровым и бесстрастным взглядом Фэн Ле официально признал его своим наставником. Причем Фэн Ле объявил, что этот мальчик станет его последним учеником за всю жизнь, так называемым закрытым учеником. Это заявление произвело в академии настоящий фурор, но кто такой Фэн Ле? Стоило ему занять свое место и сделать каменное выражение лица, как все вопросы отпадали сами собой. Даже когда ректора по очереди приходили уговаривать его, он оставался непреклонным и заявлял: Вэньжэнь Люй — его закрытый ученик, и он передаст ему все свои боевые искусства до последней крупицы.
Так что, едва попав во внутренние врата, Вэньжэнь Люй знатно пошумел. Среди всеобщих эмоций были зависть, восхищение, но также и ненависть. Впрочем, кто такой Вэньжэнь Люй? Человек, повидавший на своем веку куда более масштабные события, разве станет он бояться каких-то сопляков? Он с невозмутимым видом выдержал всеобщие пересуды.
Затем последовала церемония приема новых учеников внутренних врат под руководством ректора Линя, где новичков приветствовали в рядах Академии Славы. Всё это время за спиной Вэньжэнь Люя неотступно следовал сияющий Ли Иньюнь, а в Главном зале на них восторженно и преданно взирали другие новички.
Спустя несколько месяцев состоялся академийный турнир рангов. Ли Иньюнь заслуженно подтвердил свой статус главной звезды академии, в то время как Вэньжэнь Люй лишь слегка приоткрыл свои навыки среди учеников Фэн Ле.
После этого наступило временное затишье, и когда история продолжилась вновь, прошло уже несколько лет.
http://bllate.org/book/18831/1833312
Готово:
