Не успели оглянуться, как настал день свадьбы. Лянь Сюэ вернулась из сельпо и поселилась в доме Бригадира Ляня, ожидая, что завтра Чу Сюй приедет за ней.
Тетушка Лянь ни о чём не спрашивала — видимо, Бригадир Лянь сам ей всё рассказал.
Она с радостью думала о том, как завтра шумно и весело проводит Лянь Сюэ, и это тоже будет исполнением её заветного желания.
Вечером тетушка Лянь тайком зашла в комнату и сунула Лянь Сюэ пятьдесят юаней.
— Это твой дядя велел тебе передать. Живите с Чу Сюем дружно, а в деревне мы с твоим дядей за тебя горой — он не посмеет тебя обижать.
Лянь Сюэ не взяла деньги, отказываясь:
— Тётушка, я ценю вашу с дядей заботу, но деньги заберите. У меня есть работа, я сама могу себя прокормить. Вы с дядей целый год в поле горбатитесь — и то неясно, сколько заработаете.
Тетушка Лянь силой сунула деньги в руку Лянь Сюэ и уговаривала до тех пор, пока та не согласилась.
Ладно, потом буду как-нибудь помогать дяде с тётей.
Тетушка Лянь вспомнила, что ещё нужно сказать, и лицо у неё стало неловким. Она смущённо произнесла:
— Завтра ночью, когда Чу Сюй начнёт что-то делать, ты не пугайся. Сначала будет больно, потерпи — пройдёт. — Она стиснула зубы и продолжила: — Если совсем не поймёшь, слушайся Чу Сюя в постели.
Лянь Сюэ опустила голову, делая вид, что смущается, и кивнула.
Когда тетушка Лянь ушла, пришли две невестки — каждая дала по пять юаней в складчину.
Дети знали, что завтра свадьба у тёти, в доме толпилось много народу, все шумели, просили сладостей.
Лянь Сюэ каждой дала по горсти конфет. Невестка Таохун нахмурилась, притворно рассердилась и прогнала детей:
— Не мешайте тёте. Кто ещё посмеет тайком прибежать за конфетами, того завтра запру дома и не пущу на угощение.
Дети испугались и кучей высыпали во двор — боялись, что тётя или мама и правда запрут их завтра дома.
В те времена свадебное угощение хоть и было скромным, но всё же можно было поесть мяса.
Ради этого стола Лянь Сюэ потратила немало связей: мясо — большой кусок свинины — она заранее заказала у старухи Ли, а также несколько недорогих свиных потрохов.
Поваром на свадьбу она специально пригласила дядю Чжуцзы, шеф-повара из государственного ресторана.
Продукты для стола попросила приготовить Сяо Ли из транспортной бригады — он каждый день мотался на грузовике туда-сюда, у него были свои способы раздобыть товары.
Словом, Лянь Сюэ потратила немало сил и средств, чтобы устроить эту свадьбу, и постаралась, чтобы каждый гость наелся досыта.
…
На следующее утро Лянь Сюэ переоделась, уложила волосы в пучок, воткнула в него несколько красных цветочков, а для праздничного настроения надела розово-красное платье и чёрные туфельки на каблуке.
Тут вошла тетушка Лянь вместе с тётушкой Хун, сказав, что нужно открыть лицо невесте. Тётушка Хун достала две тонкие красные нитки, сначала слегка присыпала лицо Лянь Сюэ мукой, а потом принялась водить нитками по коже.
Она приговаривала, сначала напевая:
— В руках держу я красную нить, с радостью невесте лицо открыть.
Потом, когда начала выщипывать, запела другие слова:
— Первый раз — убираю изъян, второй — румяна, третий — белизна.
Тетушка Лянь достала откуда-то красную бумажку и велела Лянь Сюэ прикусить её губами. Лянь Сюэ послушно сделала.
Кожа у Лянь Сюэ была очень белая, и без того красивая, а с алыми губами она стала ещё ярче и величественнее. Когда она улыбалась, уголки глаз чуть приподнимались, и яркие черты лица становились очень мягкими.
Кто-то крикнул:
— Жених приехал за невестой!
Несколько взрослых знали, что у Чу Сюя слабое здоровье, и не стали его затруднять — только для виду попросили несколько конфет и пропустили внутрь.
Чу Сюй, с большим красным цветком на груди, вошёл в комнату и сразу увидел всё в красном. Глядя на тщательно наряженную Лянь Сюэ, сердце его почему-то пропустило несколько ударов.
— Глядите, глядите, как невеста хороша — жених аж глаза потерял! Чего ждёшь, вези её домой!
По здешнему обычаю, когда невеста выходит из дома, она должна быть в новой обуви, и ноги не должны касаться земли — её должен нести на руках до машины брат.
Старший двоюродный брат Лянь Шэн не подходил, второй — Лянь Ган — был в армии и не мог вернуться, так что пришлось третьему, Лянь Цяну, который работал временным на сталелитейном заводе в уезде, нести её до дверей.
Лянь Цян посадил Лянь Сюэ на заднее сиденье велосипеда, украшенного большим красным бантом, похлопал Чу Сюя по плечу и сказал:
— Береги её, иначе я буду бить тебя каждый раз, как увижу.
— Я не дам тебе такого шанса.
Зная, что у Чу Сюя слабое здоровье и боясь, что он устанет, Лянь Сюэ сказала ему:
— Может, я поведу, а ты поедешь?
— Не надо, я справлюсь.
Лянь Сюэ в этом сильно сомневалась.
Как только Чу Сюй сел на велосипед, руль начало мотать из стороны в сторону, и сомнения достигли предела.
Лянь Сюэ вцепилась в сиденье, готовая в любой момент спрыгнуть.
К счастью, Чу Сюй понемногу выровнял ход, и Лянь Сюэ успокоилась, разжав побелевшие от напряжения ладони.
Когда доехали до Коровника, налетел порыв холодного ветра, ударив Чу Сюю прямо в рот и нос, и он сильно закашлялся.
Лянь Сюэ с тревогой спросила:
— Может, я поведу?
— Не надо.
С этими словами Чу Сюй слез с велосипеда и покатил его дальше, а Лянь Сюэ осталась сидеть.
Все в Коровнике, увидев, что началось веселье, стояли у ворот и ждали появления жениха с невестой.
Чу Сюй чуть повернул голову, улыбнулся и кивнул в сторону Старейшины Гу.
Там, где Чу Сюй не заметил, Лянь Сюэ указала пальцем на него, обращаясь к Лян Циню.
Старейшина Гу, опираясь на палку из ветки, стоял поодаль, смотрел и довольно улыбался, трижды стукнул палкой о землю:
— Хорошо! Хорошо! Хорошо!
— И чего это вся вонючая интеллигенция сегодня повылезала? Повстречать их — только порчу накликать.
— Пошли скорее, нельзя с ними связываться.
Спина Чу Сюя напряглась, он на миг замешкался, толкая велосипед. Лянь Сюэ спросила:
— Что случилось? Тебе нехорошо?
— Ничего. — Он кивнул вдаль, и они с дедом без слов обменялись взглядами.
Соседи, которые уже ждали в доме Лянь Сюэ, увидев, что свадебный кортеж вернулся, радостно закричали:
— Невеста приехала!
http://bllate.org/book/18942/1856559
Готово:
