Цзян Чэнь всё ещё чувствовала на кончиках пальцев тепло ладони Шэнь Юэ, оставшееся после танца, но ночной ветер, завывавший за пределами актового зала, вмиг развеял эти воспоминания. Она смотрела на лицо Шэнь Юэ, которое после завершения телефонного разговора стало холодным, словно покрылось инеем, и сердце её сжалось, будто в невидимых тисках.
— Шэнь Юэ… — тихо позвала она, и в её голосе проскользнула тревога.
Шэнь Юэ не взглянула на неё, лишь крепче сжала её руку.
— Пойдём. Мы должны найти его первыми.
Линь Сюань, стоявшая неподалёку, с беспокойством наблюдала за ними.
— Куда вы собрались?
— За ним кто-то стоит, — голос Шэнь Юэ звучал так, словно пробивался сквозь толщу льда. — Я не верю, что он решился на такое в одиночку.
Цзян Чэнь опустила голову, её шаги стали нерешительными.
— Но… я ещё не готова ко всему этому.
— Тебе и не нужно готовиться, — Шэнь Юэ обернулась, и в её взгляде читалась непоколебимая решимость. — Я приму на себя всё, с чем ты не должна сталкиваться.
Они прошли через боковую дверь актового зала, и ночная мгла накрыла их, словно плотная сеть. Вдали покачивались тени деревьев, тусклый свет уличных фонарей освещал тропинку, ведущую вглубь кампуса.
— Тот человек… это был тот, от кого ты раньше получала записки? — внезапно спросила Линь Сюань.
Цзян Чэнь вздрогнула и кивнула.
— Да. Я помню его фигуру, помню этот голос… Он подбросил мне записку у входа в библиотеку, в которой было сказано, что правда рано или поздно выйдет наружу.
— Значит, он подобрался к тебе намеренно, — Шэнь Юэ усмехнулась. — Всё сегодняшнее было спланировано заранее.
Цзян Чэнь помолчала, а затем тихо спросила:
— Откуда ты знаешь, что он появится снова?
— Потому что он не закончил свою работу, — процедила сквозь зубы Шэнь Юэ. — Он должен был довести тебя до полного краха, но ты вернулась и оставалась на сцене до самого конца. Он определённо не смирится с поражением.
Они шли по тропинке за актовым залом, вокруг стояла пугающая тишина. Возле заброшенной кладовой Шэнь Юэ резко остановилась.
— Он внутри, — она указала на полуоткрытую железную дверь.
У Цзян Чэнь сердце пропустило удар.
— Ты уверена?
Шэнь Юэ не ответила, она просто толкнула дверь и шагнула внутрь. Цзян Чэнь и Линь Сюань переглянулись и последовали за ней.
Внутри было сумрачно, лишь старая люминесцентная лампа под потолком мерцала, издавая треск. В углу стоял мужчина — тот самый таинственный человек, который только что выставил напоказ фотографии из прошлого Цзян Чэнь. Увидев вошедшую Шэнь Юэ, он криво усмехнулся:
— Так быстро нашли?
Шэнь Юэ сделала несколько шагов вперёд, схватила его за воротник и прижала к стене.
— Кто тебя послал?
Мужчина глухо застонал от боли, но не спешил отвечать.
— Не вынуждай меня применять силу, — взгляд Шэнь Юэ был ледяным.
Мужчина рассмеялся:
— И что ты мне сделаешь?
Не успел он закончить, как Шэнь Юэ выхватила из его кармана телефон, открыла список последних вызовов, и лицо её мгновенно помрачнело.
— Это всё-таки мой отец, — прошипела она. — Какую выгоду он тебе пообещал за то, чтобы ты разрушил жизнь мне и Цзян Чэнь?
Мужчина наконец выказал признаки растерянности, но продолжал упрямиться:
— Вы всё равно не пара друг другу.
— Не тебе решать, кто кому пара, — холодно отрезала Шэнь Юэ. — Говори, что он планирует делать дальше?
Мужчина молчал несколько секунд, словно взвешивая все за и против, и наконец вздохнул:
— Он сказал, что если я разрушу ваши отношения, то он даст мне место в ключевом департаменте корпорации. И ещё… он уже связался со СМИ, готовит пресс-конференцию, чтобы раскрыть личность Цзян Чэнь всей общественности.
Услышав это, Цзян Чэнь почувствовала, как её покидают силы. Она прислонилась к стене, судорожно сжимая край юбки.
— Что ещё он сказал? — продолжала давить Шэнь Юэ.
— Он сказал… что если вы посмеете сопротивляться, он сделает так, что Цзян Чэнь не сможет доучиться даже в университете.
Воздух в комнате словно застыл. Линь Сюань пришла в ярость:
— Это чересчур! Какое он имеет право распоряжаться чужими жизнями?
— Потому что он — глава семьи Шэнь, — пожал плечами мужчина. — В его глазах Цзян Чэнь — лишь препятствие, которое нужно устранить.
Шэнь Юэ отпустила его и обернулась к Цзян Чэнь. Та стояла, опустив голову, и пряди волос скрывали её лицо, но Шэнь Юэ видела, как она дрожит. Она подошла к ней и бережно взяла за плечи.
— Цзян Чэнь, послушай меня. Что бы он ни задумал, я не позволю ему добиться своего.
Цзян Чэнь подняла голову, её глаза покраснели.
— Но… смогу ли я победить?
— Ты победишь, — твёрдо произнесла Шэнь Юэ. — Потому что я рядом.
Линь Сюань тоже подошла и похлопала Цзян Чэнь по спине:
— Ты никогда не была одна. Мы все на твоей стороне.
Цзян Чэнь посмотрела на них, и слёзы наконец покатились по её щекам. Она всхлипнула и кивнула.
— Спасибо вам… Я больше не буду бежать.
В этот момент снаружи послышались торопливые шаги. Шэнь Юэ быстро схватила Цзян Чэнь за руку.
— Нам нужно уходить.
Они только собрались выйти, как путь им преградила группа охранников.
— Госпожа Шэнь, ваш отец просит вас вернуться, — сказал старший из них.
Шэнь Юэ холодно усмехнулась:
— Передайте ему, что я сейчас занята.
— Это приказ, — тон охранника был непреклонен.
— Тогда пусть приедет сам, — не уступила Шэнь Юэ.
Напряжение достигло предела. Цзян Чэнь вдруг подала голос:
— Шэнь Юэ, не делай глупостей.
Шэнь Юэ взглянула на неё, и её взгляд смягчился.
— Хорошо, я послушаю тебя.
Их вынудили сесть в машину, которая направилась к главному особняку семьи Шэнь. Всю дорогу Цзян Чэнь молчала. Она понимала, что больше не может прятаться — в этой битве ей придётся участвовать лично.
Когда они прибыли, ворота были распахнуты. Отец Шэнь Юэ сидел во главе гостиной, его лицо не выражало никаких эмоций.
— С возвращением, — сухо произнёс он.
Шэнь Юэ холодно посмотрела на него:
— Ты отлично поработал.
Отец слегка улыбнулся:
— Я просто сделал то, что должен делать отец.
— А ты хоть раз задумывался, чего хочет твоя дочь? — спросила Шэнь Юэ.
— Разумеется, я знаю, — отец медленно поднялся. — Но ты не можешь отрицать реальность. Личность Цзян Чэнь, её происхождение, будущее… всё это не соответствует твоему уровню. Я не могу позволить тебе разрушить собственную жизнь.
— Жизнь разрушаю не она, — отчеканила Шэнь Юэ. — Это делаешь ты.
Лицо отца потемнело.
— Если ты будешь упорствовать, мне придётся прибегнуть к более решительным мерам.
— Я уже не та маленькая Шэнь Юэ, — она смотрела прямо ему в глаза. — Ты можешь угрожать мне, но ты никогда не сможешь меня контролировать.
Цзян Чэнь наконец заговорила:
— Господин Шэнь, я понимаю, что вы заботитесь о Шэнь Юэ. Но я хочу, чтобы вы поняли: я не для того оказалась рядом с ней, чтобы пользоваться её положением. Я просто… люблю её.
Отец уставился на неё, и в его глазах мелькнуло сложное чувство.
— Любовь? — он усмехнулся. — Ты думаешь, любовь решит все проблемы?
— Возможно, не все, — голос Цзян Чэнь был тихим, но необычайно твёрдым. — Но она позволит нам встретить их вместе.
Отец помолчал, а затем махнул рукой:
— На сегодня хватит.
Их проводили в гостевую спальню. Цзян Чэнь стояла у окна, глядя в непроглядную ночную тьму.
— Как ты думаешь… он правда оставит нас в покое? — спросила она.
Шэнь Юэ подошла сзади и нежно обняла её.
— Я не знаю. Но я знаю одно: что бы ни случилось дальше, я буду рядом.
Цзян Чэнь закрыла глаза, прислушиваясь к биению её сердца.
— Спасибо тебе, Шэнь Юэ.
Шэнь Юэ опустила голову и поцеловала её в макушку.
— Спи. Завтра… нас ждёт долгий путь.
Однако, едва они легли, телефон в кармане Шэнь Юэ завибрировал. Она взяла его и увидела анонимное сообщение:
— Будь осторожна, настоящая игра только начинается.
Она нахмурилась и уже хотела сказать об этом Цзян Чэнь, но заметила, что та уже спит. Шэнь Юэ тихо отложила телефон и прижала Цзян Чэнь к себе ещё крепче.
За окном лунный свет падал на землю, рисуя неясную тень.
Чья это была тень?
Шэнь Юэ прищурилась, и в следующую секунду фигура растворилась в ночной мгле.
http://bllate.org/book/18953/1857881
Готово:
