Си Цзяюню было и смешно, и жалко его.
— Ну всё, не плачь, — попросил он.
Немного подумав, он решил слегка припугнуть малыша:
— А ты ведь не знаешь, да? От грусти перья выпадают. Будешь и дальше сырость разводить — лишишься не только хвоста, но и хохолка на макушке.
Маленький Феникс замер и от ужаса громко икнул.
«Ещё чего! Если перья продолжат сыпаться, я же превращусь в ощипанную курицу! Ни за что!»
Маленький Феникс безутешно прорыдал ровно четыре секунды, но страх остаться лысым мгновенно усмирил его горе. Он обиженно уставился на Си Цзяюня.
[Маленький Феникс хочет, чтобы смотритель его утешил!]
— Даже если ты потеряешь пару пёрышек, всё равно останешься самым прекрасным фениксом на свете, — Си Цзяюнь ласково погладил его по хвостику. — Разве в мире есть кто-то красивее тебя?
Для Маленького Феникса собственное неоспоримое превосходство было непреложной истиной. Услышав такой вопрос, он тут же решительно затряс головой.
— Ну вот, раз ты у нас самый красивый, то к чему эти слёзы? — с улыбкой спросил Си Цзяюнь.
Малыш призадумался. Смотритель дело говорит: даже если он облысеет, всё равно останется самым великолепным созданием в этом приюте. Грусть как рукой сняло, и птенец тут же гордо выпятил грудь колесом.
Заметив, что Маленький Феникс заметно приободрился, Си Цзяюнь погладил его по голове:
— И всё-таки, почему ты так невзлюбил Маленького Яцзи и Маленького Цилиня? Они ведь тебя не обижали.
«Как это не обижали?!» — Маленький Феникс оскорблённо округлил глаза.
«Паршивый хомяк лишил меня перьев, а этот несносный Цилинь только и делает, что клянчит объятия! У него что, собственных лап нет, чтобы самому ходить? Вечно липнет к смотрителю! Какие ещё нежности? Детский сад!»
Пока птенец сердито надувался от злости, на экране смартфона высветилось системное уведомление:
[Маленький Яцзи лишил Маленького Феникса перьев. Маленький Феникс это запомнил.]
[Маленький Цилинь постоянно требует, чтобы смотритель носил его на ручках. Это очень глупо.]
Си Цзяюнь покачал головой, едва сдерживая смех.
— Ну а ты? Хочешь, я тебя обниму?
Птенец так резко распахнул глаза, что в них без труда заблистала откровенная жажда ласки. Но, спохватившись, он тут же нацепил маску безразличия и высокомерно вскинул клюв.
Си Цзяюнь прекрасно понимал, как устроена психология этого маленького гордеца, а потому подыграл ему:
— На самом деле это я очень соскучился по твоим объятиям. Не окажет ли мне многоуважаемый Феникс услугу, позволив прижать его к себе?
Поломавшись для приличия, птенец наконец снизошёл до согласия и медленно кивнул.
Си Цзяюнь нажал на иконку питомца и активировал функцию объятий.
Пальцы юноши коснулись холодного стекла дисплея, но по ту сторону экрана Маленький Феникс ощутил настоящее, живое тепло его рук — ласковое и согревающее до самой глубины души.
Маленький Феникс прижался теснее и принялся легонько, всем тельцем, тереться о невидимого смотрителя. Он не просто ревниво стёр чужое благословение, оставленное Маленьким Яцзи, но и хорошенько «пометил» Си Цзяюня своим запахом, чтобы ни одна другая птица даже близко к нему не подлетела.
Закончив этот важный ритуал, Маленький Феникс довольно зажмурился.
[Уровень симпатии Маленького Феникса к вам увеличился на 10 пунктов! Текущий уровень: 59]
[Вы получили Благословение маленького Феникса!]
Успокоив самого капризного подопечного, Си Цзяюнь вздохнул с облегчением и переключил карту на побережье озера.
Маленький Яцзи всё так же неподвижно лежал на берегу, безупречно разыгрывая роль бездыханного тельца. К плодам, которые Си Цзяюнь оставил рядом с ним, зверёк даже не прикоснулся.
«Неужели он действительно отказывается от еды?» — засомневался юноша.
Он легонько ткнул пальцем в пушистый бок:
— Малыш, ты почему не кушаешь?
Этот зверёк определённо заслуживал золотую медаль в дисциплине «притворись мёртвым». Свернувшись в плотный клубок и спрятав нос под хвостом, он упорно игнорировал весь окружающий мир. Си Цзяюнь ткнул в экран ещё несколько раз. Должно быть, окончательно достав упрямца, он всё же вынудил его пошевелиться.
Не разжимая своего сонного кольца, Яцзи мешком отполз на пару сантиметров в сторону, подальше от назойливого пальца смотрителя.
Си Цзяюнь застыл в безмолвии.
Показатель сытости опустился до критических 40 единиц из 100 — пушистый упрямец явно проголодался, но его демонстративное нежелание идти на контакт вызывало лишь лёгкую головную боль.
Понимая, что перед ним классический маленький социофоб, Си Цзяюнь решил прибегнуть к проверенному методу:
— Если я задержусь здесь ещё немного, сюда обязательно прибегут Маленький Цилинь и Маленький Феникс.
Угроза сработала моментально. Маленький Яцзи до сих пор с содроганием вспоминал их недавнюю яростную битву за внимание смотрителя, во время которой Феникс безжалостно прыгал прямо по его многострадальной спине. То происшествие нанесло глубокую душевную травму его неокрепшей психике.
Задрожав от ужаса, свернувшийся комочек обречённо шевельнул кончиком хвоста и вывел на влажном песке несколько корявых иероглифов:
«Молоко в миске».
Си Цзяюнь лишился дара речи.
Ах вот оно что! Малыш ещё просто не отвык от молока и физически не мог грызть твёрдые плоды.
Загадка таинственной голодовки благополучно разрешилась, но тут же возник другой закономерный вопрос.
— И где же мне его взять? — спросил Си Цзяюнь.
Маленький Яцзи промолчал, выражая полное равнодушие.
Диалог окончательно зашёл в тупик, но, к счастью, игра вовремя пришла на помощь, открыв доступ к новой игровой механике.
[Ввиду особых пищевых предпочтений Маленького Яцзи в приюте разблокирована функция «Бартер».]
Примечание: Божественные звери могут отправляться во внешний мир, чтобы обменивать собранные плоды на ароматное молоко в миске.
Си Цзяюнь с сомнением обратился к притаившемуся зверьку:
— Малыш, может, ты сам сбегаешь во внешний мир и поменяешь ягоды на молоко?
Кончик хвоста Яцзи дёрнулся, силой выведя на земле короткий вердикт:
«Лучше я просто умру».
Си Цзяюнь только вздохнул.
«Тут не просто скрытный характер, тут налицо запущенная социофобия!»
Системное описание не оставляло выбора: совершить обмен могли только сами обитатели приюта, смотрителю вход во внешний мир был закрыт. Но раз уж Яцзи наотрез отказывался покидать свою зону комфорта, нужно было искать другого кандидата. Си Цзяюнь принялся перебирать варианты. Феникс до сих пор пребывал в дурном расположении духа — обратись он к нему с такой просьбой, гордая птица наверняка спалила бы бедного Яцзи дотла. Оставался единственный надёжный помощник — Маленький Цилинь.
Он перешёл на локацию к чёрному пушистику и мягко спросил:
— Маленький Цилинь, не согласишься ли ты мне помочь?
Услышав обращение, зверёк мгновенно вскинул голову и преданно закивал, даже не дослушав, о каком именно деле идёт речь.
У Си Цзяюня от такой безоговорочной преданности защемило сердце. Он ласково погладил послушного питомца по макушке:
— Наш новый жилец, Маленький Яцзи, совсем не ест фрукты. Ему нужно молоко, которое можно выменять во внешнем мире. Ты не мог бы сходить за ним?
Маленький Цилинь растерянно захлопал ресницами. Поняв, что услуга предназначается вовсе не для любимого смотрителя, он жалобно сощурил свои круглые блестящие глазки.
«Неужели смотритель больше меня не любит?»
«Сначала он возился с этим вредным Фениксом, теперь заставляет помогать какому-то Яцзи...»
Малыш понуро опустил голову и прижал ушки к затылку, всем своим видом выражая глубокую скорбь.
«Смотритель уже так давно со мной не играл...»
Заметив резкую перемену в настроении питомца, Си Цзяюнь встревожился:
— Эй, что стряслось?
Зверёк медленно и печально покачал головой, уверяя, что всё в порядке.
Но его унылый вид говорил об обратном. Си Цзяюнь ненадолго задумался и, кажется, разгадал причину этой внезапной хандры:
— Ты расстроился из-за того, что я перепоручил тебе заботы о Маленьком Яцзи? И... из-за того, что в последнее время я слишком много внимания уделял Фениксу?
Маленький Цилинь ещё ниже опустил голову, молчаливо подтверждая его догадку.
— Прости меня, пожалуйста, — искренне извинился Си Цзяюнь и поспешил объяснить: — Феникс постоянно капризничает, поэтому мне приходится тратить кучу времени, чтобы его успокоить. Но ты совсем другой. Наш Цилинь — самый послушный, самый умный и самый замечательный малыш на свете. Разве я когда-нибудь забывал поиграть с тобой, когда заходил в игру? Конечно же нет.
«Наш Цилинь — самый послушный...»
Зверёк заворожённо прокручивал в голове эти слова, удивлённо моргая.
«Смотритель сказал "наш". Я — его Цилинь!»
Прижатые ушки питомца медленно приподнялись и забавно затрепетали.
«Да, я самый послушный и понимающий! Я не какой-то там глупый Феникс, который умеет только дуться и закатывать истерики!»
Окончательно повеселев, Маленький Цилинь с радостью согласился выполнить поручение.
[Маленький Цилинь отправляется во внешний мир за молоком!]
Си Цзяюнь легонько коснулся лба верного пушистика, ласково сощурив глаза:
— Спасибо тебе большое, мой хороший.
Малыш на секунду застыл, любуясь его тёплой улыбкой, а затем смущённо прикрыл мордочку пушистыми лапками и, развернувшись, опрометью бросился прочь.
На экране немедленно обновился статус их отношений:
[Уровень симпатии Маленького Цилиня к вам увеличился на 15 пунктов! Текущий уровень: 75]
***
Тем временем на официальной странице сериала «Лик лотоса» в вэйбо опубликовали первый персональный тизер, посвящённый Се Яню.
Су Си, преданная поклонница романа «Павлиний сон в высоком тереме», об этом даже не подозревала. Она зачитывалась этой историей ещё во время её публикации в сети и была по уши влюблена в главного героя — благородного Фэн Чао. Ну скажите на милость, разве можно остаться равнодушной к трагической судьбе неописуемо прекрасного, сильного, но столь несчастного мужчины?
Поэтому последние несколько дней её душевное состояние напоминало безумную поездку на американских горках.
В один из серых, ничем не примечательных вечеров Су Си от скуки зашла в чат единомышленников и обнаружила, что все бурно обсуждают кандидатуру Си Цзяюня.
— Вы видели новый пост в Вэйбо?
— Видели. Это просто какой-то бред.
— Пишут, что у этого Си Цзяюня даже нет профессионального актёрского образования! Дебютировал в «Лике лотоса», а вторая роль — сразу в нашем «Павлине». Кот в мешке, а не актёр, никто понятия не имеет, умеет ли он вообще играть.
— Мне уже страшно... Вчера я так радовалась, что на роль взяли такого красавчика, а теперь выть хочется!
Су Си, которая не пропускала ни единого упоминания о своём любимце, немедленно вклинилась в разговор:
— А что с Фэн Чао?! Этот Си Цзяюнь совсем безнадёжен?
Она всё ещё помнила вчерашний день, когда затаила дыхание от одного лишь взгляда на невероятно красивое лицо молодого актёра, и в глубине души надеялась на чудо.
«Вдруг этот парень действительно сможет передать всё величие и хрупкость Фэн Чао?»
Собеседники тут же наперебой принялись ей объяснять:
— Популярные паблики выложили скриншот со страницы исполнительницы главной роли в «Павлине». Она похвалила кулинарные таланты Си Цзяюня, а автор романа в комментариях сболтнул, что режиссёр взял его на роль Фэн Чао только из-за того, что парень вкусно готовит! И режиссёр это подтвердил!
— Самое жуткое, что у него за плечами только крошечная роль в «Лике лотоса», которую никто ещё не видел.
— Боимся, что он окажется бездарностью и просто уничтожит образ нашего Фэн Чао.
Су Си мысленно взвыла:
— Да ладно?! Быть не может!
Дрожащими от ужаса пальцами она набрала:
— Я этого не переживу! Только не Фэн Чао!
Конечно, её крики отчаяния никак не могли повлиять на кастинг, но на душе у девушки стало невыразимо скверно. Она паниковала.
Су Си не понаслышке знала, как жестоко порой кинематограф обходится с любимыми книгами. Не раз она с замиранием сердца ждала экранизаций, но стоило тем выйти на экраны, как смазливые лица актёров разбивались о полное отсутствие таланта. Вся её любовь к первоисточнику испарялась уже после пары серий, оставляя лишь горькое разочарование.
Если хорошенько подумать, у всех тех провальных исполнителей была одна общая черта — безупречная внешность при полном отсутствии актёрских способностей, словно красота и талант находились в обратной пропорциональности.
И если судить по этому негласному правилу, то Си Цзяюнь...
«Чёрт, всё пропало.»
«Он гарантированно завалит роль!»
Су Си впала в уныние.
В этот момент в чате проскочило новое сообщение:
— Молния! Официальный аккаунт «Лика лотоса» выложил промо-видео! Кажется, это персональный тизер Се Яня! Вот ссылка.
Су Си поспешно кликнула по ссылке. Видео оказалось совсем коротким.
Раздались нежные, щемящие звуки флейты. Девушка в нежно-жёлтом платье прошла сквозь полукруглую садовую арку, растерянно озираясь по сторонам:
— А-Цзю? А-Цзю, где ты?
Камера сменила ракурс. Перед зрителем предстал заброшенный, безмолвный дворец. Под порывом ветра звякнул колокольчик под крышей, и тяжёлая дверь слегка приоткрылась.
За ней показался силуэт. Белоснежные полы его халата струились по полу, напоминая пушистые облака.
Слабый, дрожащий свет факела скользнул по его изящной шее и на мгновение выхватил из темноты лицо — бледное, словно первый снег, с мягкими алыми губами.
— Кого ты ищешь? — раздался тихий, завораживающий голос.
— Девушку. Её зовут Лу Ацзю. Ты не видел её?
— Кроме тебя, здесь никогда никого не было.
— Но А-Цзю обещала дождаться меня именно тут...
Не слушая возражений, гостья решительно распахнула двери настежь.
Картинка резко изменилась.
Богато убранные покои. Величественная женщина в роскошном императорском одеянии оперлась на руку служанки. Медленно поднявшись, она безучастно бросила взгляд на темнеющий проём окна и произнесла:
— Закрой.
Служанка послушно подошла к резным створкам. На улице бушевала метель. Посреди бескрайнего снежного покрытия на коленях замерла девичья фигура. Горничная уже занесла руки, чтобы захлопнуть окно, как вдруг оцепенела.
Сквозь белую пелену метели медленно шёл человек под зонтом. Его белоснежные волосы и летящие одежды сливались с бураном, заставляя поверить, будто он сам — порождение этой зимней стужи.
Тихо вздохнув, служанка толкнула деревянные рамы. С глухим стуком створки сошлись, погрузив экран во тьму.
Через секунду в темноте один за другим вспыхнули праздничные фонари, протянувшись яркой огненной лентой далеко вперёд. У ворот резиденции канцлера гремели барабаны и ликовали толпы.
Прежняя героиня в жёлтом платье теперь предстала в алом свадебном наряде. Она сидела перед зеркалом, пока пожилая устроительница обряда бережно расчёсывала её волосы, приговаривая традиционные напутствия: «Первый взмах гребня — на долгую жизнь, второй — на верность до седин, третий — на счастье и полный дом детей...»
Невеста смущённо опустила глаза, но вдруг заметила на краю столика изящную шпильку для волос.
Она замерла и осторожно взяла её в руки. В её памяти вихрем пронеслись воспоминания об их первой встрече с тем, кто подарил это украшение...
В тот день она распахнула тяжёлые двери.
Поток ослепительного солнечного света хлынул внутрь.
Юноша медленно поднял голову. Длинные серебряные пряди мягко рассыпались по его плечам. Он приподнял пушистые ресницы, и этот мимолётный жест казался чистым, как первый снег на горных вершинах, окутывая его прекрасное лицо дымкой неземной прохлады.
На этом моменте видео оборвалось.
Су Си ошарашенно уставилась на погасший экран.
«И это всё?!»
Ей понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя, после чего рука сама потянулась к кнопке повтора.
Точно такая же картина сейчас разворачивалась в тысячах домов по всей стране.
Тизер обладал какой-то невероятной, завораживающей притягательностью. Су Си, изначально планировавшая уделить ролику лишь минуту, оказалась в ловушке. Она пересматривала его снова и снова. Когда же она наконец вернулась в групповой чат, количество непрочитанных сообщений уже перевалило за тысячу.
И все они, без исключения, состояли из восторженных вздохов и комплиментов главному герою.
— Мамочки, это же просто невероятно! Какая красота!
— Кто-нибудь заметил его взгляд в финальном кадре? Он такой... невинный и одновременно полный невыразимой скорби. Невероятно чистый! Боже, у меня даже слов не хватает, чтобы это описать!
— Я понимаю, о чём ты! Я читала первоисточник. Этот взгляд — стопроцентное попадание в образ Се Яня! Меня просто до мурашек пробрало!
— Если он способен передать столько эмоций одним лишь взглядом, то, может, у него и с актёрской игрой всё отлично? Похоже, мы рано паниковали!
— Полностью согласна!
Су Си поспешно напечатала в ответ:
— Кажется, я отчётливо слышу звонкий звук пощёчины, которую мы только что сами себе отвесили...
И ведь действительно — это был сокрушительный провал всех их прошлых скептических теорий.
Финальный кадр не просто поражал своей эстетикой — в глазах Си Цзяюня читалась целая история. Даже Су Си, совершенно не знакомая с сюжетом «Лика лотоса», почувствовала, как сжалось её сердце, мгновенно проникшись состраданием к этому герою.
Его взгляд буквально говорил без слов!
Разве может человек с такими живыми глазами оказаться плохим актёром?
Вдохновлённая этой мыслью, Су Си немедленно перешла в поисковик Вэйбо, вбила имя Си Цзяюня и без малейших колебаний подписалась на его личную страницу.
Пусть у большинства смазливых звёзд внешность и талант действительно спорят друг с другом, но Си Цзяюнь явно станет исключением из правил.
Она была уверена: этот парень превзойдёт любые, даже самые смелые ожидания!
Разумеется, в тот же вечер топ поисковых запросов Вэйбо украсили новые хэштеги:
#Лик лотоса: персональный тизер Се Яня#
#Выразительный взгляд Си Цзяюня#
#Когда талант равен красоте#
Как назло, масла в огонь всеобщего ажиотажа подлил и официальный аккаунт платёжной системы Юньфубао, опубликовав интригующий анонс:
«Долгожданный розыгрыш суперприза "Счастливый карп" официально завершён! Тщательно всё обсудив, наша команда решила провести церемонию награждения в прямом эфире. Ведь разделенная радость — это двойная радость! Хотите узнать, чего именно вам не хватило для победы? Мечтаете своими глазами увидеть триумф главного счастливчика страны? Тогда ждём вас завтра в 14:30 на нашей трансляции! Будет весело!
P. S. Вас ждёт встреча с особым секретным гостем!»
http://bllate.org/book/18988/1939355
Готово:
