— Прошу прощения, так вы, оказывается, госпожа градоначальница. — Мо Шуан невольно проникся уважением.
Теперь стало ясно, откуда в Линьлан эта деловитость и зрелость. Оказывается, она вовсе не рядовой сотрудник по приему гостей, а глава процветающего мегаполиса. И при этом она держалась так просто и непринужденно, не выставляя своего положения напоказ.
— Неужели градоначальница сама вышла встречать гостей? — Сюэ Линдан, едва успев произнести это, прикрыла рот рукой, испугавшись, что сказала что-то неуместное.
Линьлан не обиделась и приветливо ответила:
— Разумеется. На самом деле, я еще и главный распорядитель этого банкета, и проверка размещения гостей — часть моих обязанностей. К тому же сегодня остальные были заняты, вот я и решила встретить вас лично. Смотрите, мы почти пришли.
Они подошли к подножию гигантского дерева. Входа видно не было, и у Мо Шуана уже возникли определенные догадки.
Так и есть. Линьлан постучала по камню формации у основания ствола, словно в дверной звонок. Изнутри послышался голос юного послушника:
— Кто там?
— Это я, Линьлан. Передай бабушке, что прибыли гости.
Едва она закончила фразу, как перед ними возник открытый портал. Оказалось, что внутри дерева скрыт настоящий Грот Благословенной Земли.
Мо Шуан лишь ступил за порог, как тут же почувствовал, как мощный поток жизненной силы хлынул в его меридианы. Его духовная энергия Чистого Ян начала стремительно расти, наполняясь до краев и обретая невероятную активность.
Это был Грот Благословенной Земли со стихиями земли и дерева, целая вселенная внутри себя. Солнечный свет лился отовсюду — неизвестно, откуда он проникал, — и лучи падали на цветы и травы, наполняя всё вокруг живительной энергией.
В саду, попивая чай, сидела элегантная седовласая старушка. Увидев гостей, она лишь лениво приподняла веки.
Ее волосы были не старческого, а ослепительно-белого цвета, подобного чистому снегу. Каждая прядь была аккуратно уложена, а в прическе вместо украшений красовались живые цветы.
На лице ее лежала печать прожитых лет, что лишь придавало ей еще больше спокойствия и доброты. На плечи была небрежно накинута длинная, до самой земли, накидка с тигровым узором, отороченная мехом, который по краям алел, словно языки пламени.
— О, это вы двое. Идите сюда, присядьте, поболтаем. — Голос бабушки Шилю, мягкий и безмятежный, звучал словно народная песня, наполненная диковинными интонациями и чудесным ритмом.
Она была давним другом Цинсюй-цзы и видела Мо Шуана и Сюэ Линдан еще детьми. Хотя прошли годы, совершенствующиеся обладали отменной памятью и сразу узнали их.
— Здравствуйте, бабушка, я Мо Шуан. — Несмотря на узнавание, Мо Шуан вежливо представился. Сюэ Линдан поспешила последовать его примеру, и их усадили за стол.
Линьлан была занята делами и вскоре ушла.
Несколько послушников, крутившихся возле бабушки Шилю, с хихиканьем принесли чай и сладости:
— Бабушка, угощение готово! Нужно еще что-нибудь?
— Достаточно, достаточно, идите играйте. — Бабушка Шилю с любовью махнула рукой. Послушники с радостными криками вприпрыжку разбежались.
— Пейте чай, пробуйте сладости. Эти цветочные лепешки и вправду хороши, не стесняйтесь. — Заметив, что гости скованы, бабушка Шилю без лишних слов сунула каждому по лепешке и ласково добавила: — Ешьте, ешьте! Сейчас время лакомств!
Мо Шуан и Сюэ Линдан съели по лепешке, выпили горячего чаю и постепенно расслабились.
— Бабушка, это подарок, который учитель просил передать вам. — Мо Шуан выпрямился, достал из Мешочка Вселенной ларец, переданный Цинсюй-цзы, и с почтением поставил перед бабушкой Шилю.
— Что это с ним такое? На день рождения не явился! Неужели там столько работы, что без него никак? — Бабушка Шилю взяла ларец и убрала его, ворча, но в голосе слышалось беспокойство. Было ясно, что их отношения действительно крепки.
Мо Шуан принялся оправдывать наставника:
— Учитель, конечно, очень хотел приехать лично, но в секте и правда полно дел. Ему пришлось доверить это нам, и он тысячу раз наказал обязательно доставить подарок в ваши руки.
Это было лучшее, что Мо Шуан смог придумать.
А вот Сюэ Линдан, с детства умевшая заговаривать зубы и располагать к себе старших, когда напряжение спало, тут же начала ластиться:
— Бабушка, я так давно вас не видела! Вы совсем ко мне не заглядываете! Смотрите, я тоже привезла вам подарок!
Бабушка Шилю с улыбкой принимала ласку, явно довольная вниманием.
Сюэ Линдан достала подарок, купленный в лавке магических артефактов в городе Байсяо. Она немного смущалась, но при этом держалась уверенно:
— Это мы со старшим братом вместе выбирали для вас, долго искали!
Что поделать, сбережений у Сюэ Линдан было немного, а во время прогулки она потратила изрядную сумму на всякие безделушки, которые, возможно, и не пригодятся. На подарок пришлось скидываться вместе с Мо Шуаном.
Бабушка Шилю взяла сверток и увидела изысканный фарфоровый сервиз с утонченными цветочными узорами. Яркие краски пришлись ей по душе, и она не могла выпустить его из рук:
— Какая красота! Мне очень нравится.
http://bllate.org/book/19056/1870796
Готово:
