— Только члены клана Гу могут услышать его, извлечь и использовать, чтобы с помощью полученной энергии подавить ту громадину, что запечатана под старым особняком, — не торопясь, пояснил Лу Чэн.
Подробности были настолько невероятными, что Гу Чанъань не мог в них поверить.
Лу Чэн заметил замешательство юноши:
— Я будущий глава клана. Вышел я, во-первых, чтобы помочь тебе преодолеть Скорбь, а во-вторых, чтобы выполнить поручение семьи. Потом я вернусь, чтобы принять пост, так что нет ничего странного в том, что я так осведомлен.
Гу Чанъань дернул бледными губами:
— С чего это вдруг такая оттепель? С чего это ты решил раскрыть мне душу?
— Я знаю, о чем ты думаешь. Ты злишься, потому что понял: я знаю гораздо больше, чем ты мог себе представить. А ты, — Лу Чэн усмехнулся, — по-прежнему ничего не знаешь обо мне и семье Лу.
Он цокнул языком:
— Ты узнаешь ровно столько, сколько я сам захочу тебе позволить.
Лицо Гу Чанъаня стало хуже некуда. Старик при жизни не проронил ни слова, в сети не было ни крупицы информации о клане Лу, а Личунь, которую он спрашивал, тоже ничего не знала.
Семья Лу словно не существовала в этом мире.
— Меня кое-что удивляет. Ложь в этом мире множится в геометрической прогрессии, ее уже не счесть. Ты мог бы выбирать ту, что легко разоблачить, почему же ты берешься за такую сложную, трудоемкую и долгую работу?
Голос Лу Чэна вернул Гу Чанъаня в реальность. Тот усмехнулся:
— Думаешь, мне живется слишком скучно и я ищу себе проблем? Это как у офисных работников: все хотят высокую зарплату, хорошие условия и легкую работу, но где ты такое видел? Мечтать не вредно.
— Скажем так, на разоблачение одной крупной лжи уходит месяц, — продолжил Лу Чэн. — Но если за это же время ты разоблачишь кучу мелкой лжи, разве накопленной энергии будет меньше?
Гу Чанъань хмыкнул:
— Будет. Я пробовал, гораздо меньше. Мелкая ложь только кажется простой, а на деле втягивает в себя всех седьмых киселей на киселе, потом начинаются сопли, слезы, сплошная морока. Лучше уж сразу браться за крупную.
Взгляд, которым Лу Чэн посмотрел на него, стал еще жалостливее:
— Я заметил, что чем дольше общаюсь с тобой, тем больше моя собственная, донельзя скучная жизнь кажется мне уютной и теплой.
У Гу Чанъаня дернулся глаз. Черт возьми, так он пришел сюда за утешением?
Лу Чэн спросил:
— Ты видел то, что запечатано под старым особняком?
Гу Чанъань покачал головой. Он читал об этом только в рукописях: это существо порождено ложью, оно не человек, не демон, не призрак, но может принимать любой облик. Пока существуют люди, будет существовать и ложь — бесконечная и неисчерпаемая. Это существо бессмертно, его можно только запечатать.
Так распорядились предки, и миссия клана Гу из поколения в поколение заключалась в охране особняка: разоблачать ложь и использовать преобразованную энергию, чтобы держать чудовище в узде.
Если энергия иссякнет и ее не пополнить вовремя, Гу Чанъаня не только заедят упреками отец, дед, прадед и все остальные, но и замучают кошмары — самые разнообразные кошмары. А если он продолжит лениться и не пойдет ловить рыбу лжи, то зло вырвется из печати, и мир погрузится в хаос.
Если хочется отдохнуть — есть выход: состряпать грандиозную ложь и за счет полученной колоссальной энергии продержаться какое-то время. В этом деле отдача всегда прямо пропорциональна усилиям.
Лу Чэн посмотрел на бледное лицо юноши:
— Тебе не любопытно?
Гу Чанъань усмехнулся:
— Любопытство сгубило кошку.
На самом деле ему было любопытно. С тех пор как он узнал о существовании этого существа, его снедало дикое желание тайком заглянуть туда и посмотреть, как оно выглядит. Старик оставил ему меч, сказав, что тот передан предками. Гу Чанъань бесчисленное количество раз брал его в руки и клал обратно, в конце концов бережно убрав в деревянную шкатулку.
Потому что любопытство шло рука об руку со страхом. Если не будет крайней нужды, он не притронется к этому мечу.
Гу Чанъань прищурился:
— Что, ваш клан Лу проявляет интерес?
Лу Чэн ответил:
— Никакого интереса.
Тогда зачем спрашиваешь? Гу Чанъань уже хотел было ответить, как в кармане зазвонил телефон. Он нажал на кнопку приема — на том конце послышался голос Личунь, как всегда, полный энергии.
— Чанъань, я записалась на курсы керамики!
Гу Чанъань замер:
— Курсы керамики? Тебе делать нечего?
— Нечего, я голодная, — хихикнула Личунь. — Ты же знаешь, у меня тут полно цветов. Весь год приходится покупать то одни вазы, то другие. Я и подумала: почему бы не поучиться керамике? Научусь и буду сама делать вазы.
Гу Чанъань отозвался:
— Ну ты даешь, просто мастер на все руки.
Личунь самодовольно хмыкнула, но Гу Чанъань тут же окатил ее холодной водой:
— Ты подумала, где возьмешь материалы и инструменты? Заготовки нужно обжигать, где ты собираешься это делать?
— Я…
— Чунь, нельзя просто держать цветы на улице? Зачем обязательно срезать их и пихать в эти крошечные вазы?
— Я…
— Тебе просто слишком скучно. Лучше поищи в интернете уроки по Photoshop, хоть время убьешь.
— Точно! Я могу рисовать! — глаза Личунь загорелись. — Чанъань, будешь моей моделью, я тебя нарисую.
Гу Чанъань что-то пробормотал в ответ. Личунь жила слишком долго, она давно выбилась из рамок мирской жизни, ее дни плыли, словно струйка белого дыма — без формы, без цели.
Лу Чэн многозначительно произнес:
— Что бы это ни было, если долго находиться среди людей, неизбежно пропитаешься их дыханием и начнешь жить, считая себя человеком.
Лицо Гу Чанъаня мгновенно похолодело.
Лу Чэн скользнул взглядом по насторожившемуся юноше и усмехнулся:
— Чанъань, ты нервничаешь и боишься.
Гу Чанъань снял очки и другой рукой с силой потер лицо.
Личунь и ее бабушка никогда не нарушали законов природы, не лезли в чужие дела и не использовали свои способности во вред другим. Они всегда жили уединенно в глубине гор, вели себя пристойно, были честнее и добрее многих людей.
Вернувшись, Гу Чанъань сразу завалился спать. Проснулся он уже после трех дня. Обедать не стал, от голода под ложечкой сосало, пришлось разогревать остатки еды.
В доме он был один. Лу Чэн куда-то делся — днем он вечно пропадал неизвестно где.
Гу Чанъань не расспрашивал: это его не касалось. Пока тот сам не расскажет, он не собирался тратить на это силы и мысли.
Заварив чай, Гу Чанъань вскрыл пачку печенья и, сидя в кресле-качалке, принялся жевать. Вспомнив кое-что, он позвонил У Дабину:
— Алло, Дабин, возвращаясь, купи мне…
На том конце связь внезапно оборвалась. Гу Чанъань удивился: Дабин никогда не бросал трубку, пока он не договорил. Неужели, стоило один раз выйти из дома, как он изменился?
Вскоре телефон зазвонил снова. Раздался голос У Дабина, который старательно объяснял:
— Чанъань, я случайно нажал не туда.
Гу Чанъань уверенно произнес:
— Рядом с тобой кто-то есть.
Конечно, всякое бывает: телефон мог заглючить или, как сказал Дабин, он мог нажать не ту кнопку, но он кожей чувствовал присутствие постороннего.
Тон У Дабина стал тревожным:
— Нет, никого нет.
Гу Чанъань подшутил:
— Ты уже взрослый парень, заводить друзей можно, даже встречаться с кем-то — не переживай, я ничего тебе не скажу.
Люди, не знавшие их, думали, что Гу Чанъань младше У Дабина, хотя на деле разница была большой. У Дабин только недавно стал совершеннолетним, просто выглядел он старше своих лет, был не по годам развит, отличался простодушным и серьезным характером, а ростом и телосложением обгонял сверстников в несколько раз, будто на гормонах рос. Никто не верил его документам.
— Правда нет, — пробормотал У Дабин. — Чанъань, я вернусь на следующей неделе.
— Хорошо.
Гу Чанъань не стал напоминать про покупки. Повесив трубку, он погрузился в раздумья: Дабин что-то скрывает. Связано ли это с его прошлым? Когда вернется, надо будет расспросить. Гу Чанъань покачал головой: нет, лучше не спрашивать. Если с самого начала скрывал, значит, не хочет, чтобы он знал.
На душе стало пусто. Ребенок вырос, у него появились свои мысли и свое личное пространство, запертое на ключ, за которым хранятся маленькие секреты.
Когда вернулся Лу Чэн, Гу Чанъань уже доел печенье и выпил два чайника чая. В животе все булькало, подкатывала тошнота.
— Весь день дома только и делал, что ел?
— Еще чай пил, — Гу Чанъань зевнул, не дожидаясь вопроса. — Я во всем разобрался и придумал план действий.
Лу Чэн равнодушно бросил:
— Да? Ну что ж, желаю удачи в разоблачении этой лжи.
Гу Чанъань одарил его улыбкой:
— Мне понадобится твоя помощь.
Лу Чэн отвел взгляд и направился в комнату.
Гу Чанъань вытянул ногу, преграждая ему путь. Развалившись в кресле, как барин, он прищурился и лениво протянул:
— Мы еще не договорили, куда ты собрался?
Лу Чэн приподнял веки, его тонкие губы дрогнули. Он просто поднял ногу и наступил на ту самую, что лежала у него на пути.
Гу Чанъань, убирая ногу, не рассчитал силы и опрокинулся вместе с креслом. Кто-то протянул руку, чтобы его удержать, и он машинально выдал свою самую совершенную и фальшивую улыбку:
— Спаси…
Слова не успели долететь до цели, как державший его человек отпустил руку.
После глухого стука Гу Чанъань поднялся с пола с яростью на лице:
— Лу Чэн, ты что, смерти ищешь?
Ответом ему стал хлопок закрывшейся двери.
Гу Чанъань тяжело дышал, расхаживая по комнате, словно леопард. Он пинал стулья, пока не устал, после чего снова рухнул в кресло, ожидая наступления темноты.
После девяти вечера старик свернул лавочку и отправился домой. Жил он в старом доме в глубине переулков, добираться пришлось минут десять.
Было очень холодно. Старик дрожащими руками достал ключи и открыл дверь. Когда он поставил ящик с инструментами, из глубины дома повеяло холодом. Его пробрала дрожь, волосы на затылке зашевелились.
Кап.
С потолка упала капля воды. Труба на верхнем этаже протекала, и хотя он несколько дней назад просил починить, никто так и не пришел.
— Эх… — старик тяжело вздохнул. Денег нет, даже водопроводчики не хотят с ним связываться.
Кап.
Еще одна капля упала старику на лицо. Он замер на полушаге, охваченный ужасом: капля была горячей, словно человеческая кровь.
Это обычная водопроводная труба, откуда там взяться теплу?
Старик, пошатываясь, двинулся вглубь двора, освещаемого тусклым лунным светом. Вода продолжала мерно капать: кап-кап.
Ночной ветер завывал в щелях. Старик прищурился, а когда широко открыл глаза, его дряблые щеки затряслись от страха.
У стены стояла женщина. Длинные волосы закрывали лицо, она была в кофейном свитере и джинсах, босая. С ее одежды и волос непрерывно текла вода — казалось, она только что выбралась из водоема. Зрелище было пугающим.
Ледяной холод пронзил старика до самых пяток. Ноги подкосились, он рухнул на землю:
— К-к-кто ты?
Женщина медленно подняла голову.
Старик почувствовал, как взгляд из-под спутанных волос впивается в него. Он задрожал, в горле заклокотало от ужаса.
В этот момент сверху что-то посыпалось — это были погребальные деньги, разлетающиеся по двору.
Старик дрожащими руками смахнул бумажки, прилипшие к одежде, и тут его взгляд упал на чьи-то ноги. Зрачки расширились.
Женщина, которая только что была у стены, стояла прямо перед ним. Ее голова была опущена, вода капала на землю. Взгляд из-под волос был ледяным и полным ненависти.
Старик широко открыл сухой рот и забормотал, путаясь в словах:
— Д-девочка, ты не туда пришла! Иди к своей кузине, к ней иди! Я тут ни при чем, я просто мимо проходил. Я ведь видел, что у твоей кузины судьба тяжелая, пожалел ее и не заявил в полицию… Это я был глуп, я старый дурак…
— Я был глуп… совсем выжил из ума…
Старик ползал по земле, что-то бормоча. Когда он наконец поднял голову, во дворе было тихо — лишь на земле виднелось мокрое пятно.
Гу Чанъань, стоявший за стеной, сорвал с головы мокрый парик и швырнул его Лу Чэну. В его глазах застыл холод: похоже, та женщина лгала.
http://bllate.org/book/19143/1880140
Готово:
