Когда они подошли к порталу, Цзяэрдия уже ждала их там.
Новый длинный меч покоился у неё за спиной, а сама она стояла на краю территории академии, вглядываясь вдаль.
Феникс, разумеется, взял на себя роль приветствующего. Он подошел к ней и, совершив ловкий жест, материализовал в руке цветок:
— Прекрасная воительница, всё уже готово?
— Да, — Цзяэрдия, по-видимому, успела взять себя в руки, и на её лице играла легкая улыбка. — Спасибо.
Впрочем, она совершенно не обратила внимания на цветок в руке Феникса.
— Мы готовы начать испытание?
— Конечно!
Даже Сатин ответил вместе с остальными.
Пятеро подошли к порталу, назвали свои имена дежурному преподавателю, и в мгновение ока вся группа оказалась за пределами ограды академии.
— Ах, я наконец-то снова вдыхаю этот свободный воздух за стенами академии! За это я должен воздать хвалу Богу Природы. Именно она одарила эту землю таким чарующим изумрудным цветом, именно она позволила чистым источникам породить бесчисленные жизни...
Феникс стоял с закрытыми глазами, вдохновенно декламируя, но, открыв их, обнаружил, что товарищи уже отошли довольно далеко, и даже Кевин бросил его, последовав за остальными.
— Эй, вы что, так просто бросаете ценного товарища? А как же дружба? — Феникс тут же припустил за ними, выкрикивая протесты.
— Время не ждет, нам нужно как можно скорее добраться до ближайшего городка, иначе придется ночевать в поле, — серьезно сказала Цзяэрдия.
Она хорошо помнила дорогу, по которой когда-то Родриго привез её в академию. В полуднях пути отсюда действительно был небольшой город. Хотя он был невелик, но, будучи ближайшим к Академии Бельхайм населенным пунктом, всегда был полон людей.
Ночевать в поле? Феникс бросил взгляд на луг, который только что так восторженно воспевал, и его шаг заметно ускорился.
Бог Времени свидетель, он не хотел подвергать себя таким страданиям. Даже если в ходе испытания этого не избежать, сейчас-то у них есть способ устроиться с комфортом.
Многие выбирали этот путь, и мимо них то и дело проходили другие отряды.
Пройдя немного, они заметили, что многие обсуждают некоего Исо и некий Духовный меч.
Феникс тут же пустил в ход свое главное умение — искусство общения. Он выбрал небольшой отряд, состоящий преимущественно из девушек, и подошел познакомиться.
Вскоре он уже чувствовал себя среди них как рыба в воде, а через некоторое время галантно поклонился, приглашая их двигаться дальше.
Когда Феникс вернулся к своим, Эйпри посмотрела на него с нескрываемым недоумением:
— Так ты из тех высокомерных дворян, что вечно плетут сладкие речи и морочат голову девушкам!
— ... — Феникс впервые узнал, что его дворянский титул может стать причиной неприязни со стороны женщин. — Я не морочу голову, это были самые обычные комплименты, — попытался он спасти свою репутацию.
— Хм, все дворяне одинаковы, — Эйпри поморщила нос, прижалась к Цзяэрдии и, повернувшись к Кевину, спросила: — А ты тоже дворянин?
Она нахмурилась, глядя на него с явным пренебрежением.
— Нет, я просто кандидат в офицеры, — невозмутимо ответил Кевин.
Эйпри удовлетворенно кивнула:
— Вот это хорошо. Человек должен всего добиваться собственным трудом.
Она похлопала Кевина по плечу, но из-за разницы в росте дотянулась только до руки, и добавила тоном старой бабушки:
— Это истина, которую мне завещала бабушка.
Цзяэрдия поняла, что ей снова приходится брать всё в свои руки и возвращать разговор в нужное русло.
— Итак, Феникс, что именно ты узнал? — спросила она, положив руку на плечо Эйпри.
Феникс был рад возможности сменить тему:
— Они говорят, что после нашего ухода кто-то подобрал один из Духовных мечей под названием Кэлафутэ. Поговаривают, что этот меч когда-то принадлежал человеку, которого называли Богом Войны.
Феникс намеренно сделал паузу, прежде чем добавить:
— Конечно, если бы дело было только в признании Духовным мечом, это не обсуждали бы так долго. Главное в другом: человек, получивший этот меч, — Исо Тиэр, старший сын, на которого клан Тиэр возлагает огромные надежды.
Все на мгновение притихли.
Цзяэрдия неуверенно спросила:
— Клан Тиэр? Тот самый, что получил благословение Бога Битвы?
Пятьсот лет назад несколько героев, вернувшихся с Божественным благословением, положили конец катастрофе. Их семьи также были отмечены благословением, получили земли и с тех пор процветали.
Клан Тиэр был одним из них. Говорили, что их потомки с самого детства обладают силой и боевыми навыками, превосходящими способности большинства людей.
— Это не лучшие новости, — Феникс пожал плечами и, к удивлению всех, поторопил группу: — Давайте всё же доберемся до города. Как бы то ни было, эта новость не должна повлиять на наше испытание. А когда поужинаем, нам нужно будет изучить карту и проложить маршрут.
— Согласна, — кивнула Цзяэрдия.
Маршрут действительно был самым важным. Остров Драконов находился в море к северо-востоку от Асыноку.
http://bllate.org/book/19153/1880836
Готово:
