Рыбка в аквариуме сердито уставилась на двух существ, вторгшихся на её территорию. Она уже было собралась прогнать непрошеных гостей, но к её удивлению, те принялись выяснять отношения между собой.
Рыбка: *поедает попкорн*
……
Темная ночь, волки вышли на охоту, а трое игроков погрузились в серьезный разговор.
Лу Инцы слегка постучал пальцами по столу:
— Шэньцин, Юэюэ, вы задаете вопросы, а я отвечаю.
Он знал, что у его напарников накопилось немало недопониманий, поэтому решил взять на себя роль того, кто прояснит ситуацию.
Гу Шэньцин и сам уже успел кое-что обдумать:
— Система командных инстансов только введена, неужели сложность возросла?
Вот почему Лу Инцы использовал азбуку Морзе, чтобы предупредить его об опасности, связанной со временем. Хотя Гу Шэньцин пока не понимал, в чем именно кроется угроза, замок определенно изменился — взять хотя бы груду камней на лестничном повороте. Раньше там стояли каменные часы, а теперь — лишь обломки да пыль.
— Верно, — Лу Инцы пристально посмотрел на него. Его всегда поражало, насколько они с Шэньцином синхронны.
Сам Лу Инцы мастерски анализировал технические аспекты, но Гу Шэньцин угадывал истину, даже не вникая в детали.
— Уровень проработки и зрелости этого инстанса превзошел все мои ожидания, — признался Лу Инцы. — С того момента, как я обнаружил на себе белый халат и получил задание роли Судмедэксперта, я понял: этот инстанс непрост. Он связан с нашей реальностью, переплетен с нашими воспоминаниями — это огромный прорыв. Я никак не ожидал, что Призрачное представление так быстро эволюционирует.
Лу Инцы медленно продолжил:
— Поверхностный слой — это ролевые задачи, второй слой — наши сожаления, а третий — повышение сложности. Сожаления ты, Шэньцин, разгадал первым. Я подозревал, что инстанс выведал мои детские мечты, но ты был прав: он не может воскресить людей, которых ты потерял. Роль, которую получила Юэюэ — Дочь. Она умна и проницательна, знает, что Юэюэ хочет родителей, но не более того. Инстанс не способен сотворить их из пустоты, он не всемогущ.
Лу Инцы взглянул на свои заметки в интерфейсе Системы, где стрелками были расчерчены связи между персонажами.
— Здесь есть противоречие. До тех пор, пока я не услышал от Мо Линьхао, что в аквариуме замка держат морских коньков… А потом ты упомянул, что знаменитые картины вставлены в стеклянные рамы, и что ближе всего к нам — осень.
Гу Шэньцин сцепил пальцы в замок и посмотрел ему прямо в глаза:
— Значит, именно этот парадокс навел тебя на мысль?
— Да. Девять часов — это не просто время, это жесткое требование.
Именно поэтому он поспешил передать информацию Гу Шэньцину. Тот немного расслабился и поделился своими выводами:
— Получив твое предупреждение, я тоже начал вспоминать. Юэюэ, ты помнишь условия победы оборотней, о которых говорил Судья?
— М-м… когда оборотни перережут всех деревенских жителей или божественные чины? — задумалась Юэюэ.
— А какая награда? — мягко подтолкнул её Гу Шэньцин.
Юэюэ словно осенило, она взволнованно воскликнула:
— Очки и воскрешение!
— Если мы победим, они погибнут от наших рук, если они — мы погибнем от рук инстанса. Чтобы никто не умер, нам остается только третий путь!
Юэюэ не выносила вида смерти, но понимала, что иногда не в силах её предотвратить. Инстанс стал лишь короткой остановкой в их странствии. Она вспомнила, как совсем недавно десять игроков сидели за одним столом, а теперь…
Гу Шэньцин слегка улыбнулся, хотя должен был признать, что инстанс ведет себя крайне подло:
— В обоих путях есть ловушки, а третий не приносит очков. Те, кто гонится за рейтингом, даже не посмотрят в ту сторону. Но если не разгадать правила, первые два пути приведут в тупик.
Он продолжил развивать свою мысль:
— Тогда, может, мы договоримся с ними… Нет, не выйдет, тогда наша роль оборотней… Апчхи! — Юэюэ не успела закончить, чихнув от холода. В замке глубокой ночью было невыносимо зябко, а она была в легком платьице.
— Вот именно… в этом и противоречие, — Гу Шэньцин снял свою школьную куртку и накинул ей на плечи. — Судья дал нам третий выбор — ничья. Но сейчас мы вряд ли сможем сесть за стол переговоров. Даже если договоримся, в финале никто не помешает кому-то ударить в спину. У всех, даже самых благородных на вид, бывают темные стороны, что уж говорить об обычных людях, стремящихся к выгоде и комфорту. И тупик, о котором я говорил, куда опаснее, чем кажется. Я склоняюсь к тому, что первые два варианта — ловушки, и дело не только в смертях.
Гу Шэньцин раздраженно взъерошил волосы, и пара прядок торчала в разные стороны. Лу Инцы машинально прижал их ладонью, но они упрямо поднялись снова.
— У меня есть данные: когда мы только вошли, уровень сложности был B, а после девяти часов он на две минуты подскочил до S! — в этом и была прелесть технического склада ума — точность до секунды.
Услышав это, Гу Шэньцин остро взглянул на лестничный поворот — единственное место, где что-то изменилось! У него всегда была отличная память, и теперь, перебирая крупицы воспоминаний, он наконец нашел тот ускользнувший образ.
— Это часы с русалкой! — Гу Шэньцин хлопнул по столу и бросился к лестнице.
В обстановке замка это была самая обычная безделушка. Раньше он постоянно ходил по первому этажу и изучил его до мелочей, но кто бы мог подумать, что ключ спрятан между первым и вторым этажами!
Лу Инцы на пару секунд замешкался. В отличие от Шэньцина, он предпочитал анализировать данные, а не разглядывать интерьер, поэтому даже не помнил, что там стояло. Но он доверял суждению Гу Шэньцина.
Они вместе с Юэюэ поднялись наверх. Гу Шэньцин опустился на колени и стал перебирать груду каменных осколков.
— Что ты ищешь? — нахмурился Лу Инцы.
— Русалку! Раньше здесь была русалка вот такого размера! — он показал руками, что фигурка была с ладонь.
Русалка была высечена из камня, украшала часы, и, хотя была не раскрашена, мастерство исполнения поражало.
— Русалка… — пробормотал Лу Инцы, погрузившись в раздумья.
— Смотрите, здесь следы воды! — вдруг воскликнула Юэюэ. — Словно волна прошла!
Гу Шэньцин коснулся пола — поверхность была влажной, совсем не так, как в других местах. Глядя на кучу камней, в которой он так ничего и не нашел, он с интересом усмехнулся. Русалка? Какое отношение она имеет к оборотням?
53. Воспоминания во сне: Мафия — Видеозапись со светом
Гу Шэньцин посмотрел на Лу Инцы, его глаза загорелись:
— Я понял! Мы — волки в лесу, а наши противники — русалки из морских глубин. Босс инстанса — та самая пропавшая русалка! Возможно, она всё еще следит за нами!
Глаза Гу Шэньцина сияли, как у ребенка, нашедшего клад.
Лу Инцы подхватил:
— Те несколько минут, когда она появилась, она хотела убить нас, но не смогла… потому что мы вернулись в комнаты! Значит, она и есть настоящий исполнитель правил!
— Лу, попробуй проверить её данные! — возбужденно попросил Гу Шэньцин.
Игра в мафию была лишь частью дела, его куда больше интересовала история инстанса. Почему в Зловещем особняке дворецкий, всегда следовавший заданному алгоритму, смог нарушить ограничения и пойти с гробом в огонь? Почему в Монополии чудовищный кролик так ненавидел людей? Каждый инстанс мог приблизить его к правде о Призрачном представлении.
— Я капитан или ты? — со вздохом спросил Лу Инцы.
Он посмотрел на Гу Шэньцина в одной лишь тонкой школьной рубашке и, сочтя это зрелище «неприемлемым», стянул с себя белый халат и бросил ему.
— Надевай! Здесь холодно, а я в кофте, мне не страшно, — он пресек попытки Шэньцина отказаться.
Гу Шэньцин пожал плечами и послушно облачился в халат. Тепло другого человека, передавшееся через ткань, согрело его. Лу Инцы, увидев это, расслабился.
— Вернемся в комнату, и я его «просканирую», — ответил он на предыдущий вопрос.
Только за своим файрволом он мог действовать без ограничений.
— Как думаешь, где он сейчас? — тихо спросил Лу Инцы, глядя на двух морских ежей, возящихся в аквариуме внизу.
— Спит, наверное.
— Потому что часы разбились? — Лу Инцы приподнял бровь.
— Нет, потому что мы выходим по ночам. Он появляется ночью только с одной целью — убить нас. А раз мы здесь, значит, его нет… Но кто знает, есть ли у него записывающие устройства? Иначе к чему был тот парадокс, верно, Юэюэ?
Юэюэ, пытаясь закутаться в куртку, кивнула:
— Угу!
Гу Шэньцин, заметив, что она дрожит, забеспокоился:
— А в инстансе можно заболеть?
— Я еще не изучал этот вопрос, — Лу Инцы привычно поправил воображаемые очки.
— Да ладно, так уже намного лучше, чем сидеть на стуле… — Юэюэ потянула Гу Шэньцина за руку, показывая, что всё в порядке.
Стул? Конференц-зал…
Сердце Гу Шэньцина забилось быстрее: а что, если проблема в самом столе?
Он в два счета спустился вниз, едва касаясь перил. В зале висело множество комбинированных светильников, внутри стеклянных плафонов которых проступали причудливые узоры. Гу Шэньцин заходил вокруг прямоугольного стола, вскоре к нему спустились Лу Инцы и Юэюэ.
— Мы обсуждаем, голосуем, уличаем — если ничего не случится, всё это происходит здесь. Это самое уязвимое место для утечки информации! — выпалил Гу Шэньцин.
Они перерыли всё вокруг, даже заглянули под стол, но ничего не нашли. Шэньцин, устав, сел на стул, чтобы передохнуть, и тут его взгляд упал на аквариум.
Два морских ежа, которые только что дрались, замерли и с любопытством смотрели наружу. Но Шэньцина они не интересовали. Его внимание привлекла золотая рыбка, плававшая в стороне. Она выглядела печальной, но мысли Шэньцина были заняты другим: проекцией рыбы!
Свет, переходя из воздуха в воду, преломляется. Реальное положение рыбы должно быть выше того, что мы видим.
Зрительная иллюзия!
Гу Шэньцина осенило. Он дернул Лу Инцы за рукав:
— Инстансы Призрачного представления всегда такие сложные?
— У тебя есть догадки? — Лу Инцы понял его без слов.
Гу Шэньцин встал и с иронией указал пальцем на потолок. Юэюэ с любопытством подняла голову и ахнула:
— Неужели все эти лампы — камеры наблюдения?
Только сейчас она заметила, что почти девяносто процентов плафонов в зале выполнены в форме ракушек! Пять ракушек в группе, хвостами внутрь, а в центре — свисающая медная цепочка с маленькой лампочкой, похожей на жемчужину. Учитывая, что босс — русалка, она была поражена:
— Но зачем это делать? Разве NPC инстанса не всемогущи? Нужно ли им столько камер?
Она думала, что за ними наблюдает пара предметов, но Шэньцин указал на целую систему.
Лу Инцы тоже был озадачен. Изучая механизмы Призрачного представления так долго, что мог сам сойти за предмет, он прекрасно знал возможности боссов. Столько камер было просто ни к чему.
Гу Шэньцин слегка улыбнулся:
— Нет, я не об этом. Я о видеозаписях, которые ведет Призрачное представление!
Он вспомнил, что в его контракте прописано разделение доходов от записей инстансов в пропорции три к семи. И во всех инстансах была одна деталь, которую он постоянно упускал из виду — лампы!
— Невидимое наблюдение, камеры нашей сцены, — сухо сказал он.
Лу Инцы вздрогнул, вытащил из инвентаря ручку и начал что-то быстро записывать на ладони. Шэньцин заглянул — какие-то математические формулы.
— Я понял! Вот оно что! — пробормотал Лу Инцы, выглядя почти безумно.
Юэюэ не испугалась, но в зале стало еще холоднее от осознания того, что лампы могут за ними следить — это было жутко.
Гу Шэньцин ободряюще похлопал её по голове:
— Посмотри, мы здесь не нуждаемся в метаболизме, не боимся, что нас увидят… Пусть записывают, верно?
Юэюэ недовольно убрала его руку:
— Шэньцин! Не трогай мои волосы!
Прическа, созданная инстансом, продержалась всего пару часов и уже растрепалась.
— Пусть записывают, мне всё равно! — сердито буркнула она. — Но… кого мы «режем» сегодня ночью?
Она посмотрела на Лу Инцы, который уже исписал всю руку, и вернулась к теме. Обычно оборотни уже давно выбрали бы жертву. Самые жестокие могли бы даже «убить» себя, чтобы обмануть ведьму. Но эта группа была другой! Они анализировали ядро инстанса, считая игру в мафию лишь путем, из которого есть выход. Они не боялись задержек, не боялись смертей… Всё благодаря их техническому консультанту Лу Инцы.
— Давай «угостим» Хуасуна овощным хого, — у Гу Шэньцина уже был план.
Обязательно ли волкам убивать? У них ведь есть предметы!
— Лу, подумай, как передать «овощам» и «огню» информацию, чтобы всё прошло гладко.
Лу Инцы кивнул, исписав вторую руку, и переключился на другой язык.
— Будет вкусно, — пообещал он.
54. Воспоминания во сне: Мафия — Гу Шэньцин
Овощи означали предмет Юэюэ, в который они спрячут Чжо Хуасуна, чтобы инсценировать его смерть. Огонь — канал связи между ними, чтобы избежать паники и объяснить всё скрытно.
— Пойдем, — предложил Гу Шэньцин, глядя на неподвижных ежей.
Лу Инцы усмехнулся:
— Ну и вкусы у тебя!
— А как иначе приготовить овощи? — ответил Шэньцин.
После того как они обнаружили камеры, их разговоры стали еще более зашифрованными.
— Юэюэ, ты согласна?
Девочка кивнула, в её глазах читался азарт — пугать людей было весело. Они поднялись наверх. Гу Шэньцин крутил в руках кинжал, его руки в розовых кружевных перчатках выглядели довольно странно.
— Кто, по-твоему, Провидец? — спросил Лу Инцы на ходу.
— Се Цинь! — уверенно ответил Шэньцин. — Она Провидец.
За столом её любопытство было невозможно скрыть, в её глазах читались амбиции и азарт.
— Почему мы её не «режем»? — спросила Юэюэ. — Тогда никто не узнает, что мы волки.
— Нам не нужно слишком стараться скрыть личность, это только вызовет подозрения. Наша задача — запутать всех. Если никто из трех сторон не победит, никто из нас не умрет! — твердо заявил Гу Шэньцин.
Ему нужна была не победа, а ничья. Если первые два пути ведут к жизни или смерти, а третий намеренно затуманен, значит, именно он — правильный. Он хотел, чтобы все остались в живых!
Проходя мимо лестничного поворота с грудой камней, Гу Шэньцин задумался:
— Есть еще кое-что. Если русалка противостоит волкам, то где же жители и божественные чины? Это не может быть односторонней связью. Согласно правилам Судьи, в первых двух вариантах кто-то должен умереть. Но босс-русалка разве желает победы выжившим? Не факт. Я настаиваю на ничьей — это единственный способ спасти всех!
В свете ракушек глаза Гу Шэньцина блестели, как серебро. Он понимал, что это безумная ставка.
— А что касается твоего вопроса, Лу… нам нужен умный человек в стане «добрых», чтобы всё не развалилось.
В инстансе нет абсолютной справедливости, он не мог защитить каждого, поэтому первым делом нужно было убрать Чжо Хуасуна.
— При необходимости расскажем ему наш план, чтобы не было недоверия.
Лу Инцы слушал внимательно:
— Если будет ничья, как думаешь, выживут все или только те, кого «изгнали»? Если первое — наш суп поможет нам выжить. А если второе… как быть с ведьмой? Если Хуасун не ведьма, нам нужно её найти и убедить не использовать яд…
Гу Шэньцин помолчал:
— Я склоняюсь ко второму варианту. В этом и сложность. Пойдем, с ведьмой разберемся на месте. Главное — закончить поскорее и лечь спать, чтобы завтра не выглядеть подозрительно.
На самом деле он просто не хотел, чтобы они лишний раз волновались. Один — технарь, другая — ребенок. Пусть всё обдумывает он один.
http://bllate.org/book/19171/1882282
Готово:
