Даже не заметив, как приблизилась Чи Цяо, существо продолжало свое занятие.
Хотя со спины оно выглядело как человек, его поведение казалось пугающим. Чи Цяо не была настолько глупа, чтобы подходить ближе, поэтому замедлила шаг и осторожно двинулась вперед.
Расстояние сократилось до пятнадцати метров.
…
Десять метров.
Чи Цяо охватило беспокойство. Ее короткие уши вислоухого кролика непроизвольно вытянулись и опустились, а голова была высоко поднята. Черные, как бусины, кроличьи глаза смотрели на объект с предельным вниманием.
Чем ближе она подходила, тем сильнее крепло чувство, что здесь что-то не так.
Существо держало в руках нечто, лежащее на земле, и с силой вгрызалось в него. Казалось, с его подбородка капала слюна.
Вдруг оно резко обернулось.
!!!
У Чи Цяо дыбом встала вся шерстка, и без того крошечное тельце вислоухого кролика сжалось в комок.
У существа было человеческое тело, но лицо — заячье. Длинные, узкие, кроваво-красные глаза, жуткая, словно мутировавшая заячья губа и ряд острых зубов, покрытых густой кровью и липкой слюной.
Из макушки торчали два длинных уха, которые безвольно свисали на лоб.
В руках оно сжимало что-то белое и пушистое, уже разодранное в клочья, из которого сочились внутренности.
Заметив Чи Цяо, существо внезапно оскалилось.
Углы рта почти доходили до ушей, обнажая несколько рядов острых зубов, испачканных красными ошметками плоти, а черная глотка зияла, словно бездонная пропасть.
— И-и-и!
От ужаса Чи Цяо затрясло всем телом. В ту же секунду, когда существо потянулось к ней, она собрала все силы и подпрыгнула, оставив после себя лишь тонкий испуганный писк.
Все, что удалось схватить твари — это лишь призрачный силуэт кролика.
Спасите… спасите! Что это такое! Почему оно страшнее призрака, о-о-о!
Чи Цяо, отчаянно работая задними лапами, бросилась бежать через заросли травы. Все вокруг превратилось в размытые пятна, стремительно уносящиеся назад.
Ей показалось, что кровь в жилах застыла, она едва не умерла от страха прямо на месте. Лишь инстинкт выживания заставил ее рвануть с места, не позволив стать мертвым кроликом в лапах этой твари.
От бешеного бега Чи Цяо быстро выдохлась и сбавила темп. Она то и дело оглядывалась, проверяя, не преследует ли ее это существо. Только убедившись, что погони нет, она смогла хоть немного перевести дух.
Вдалеке, среди заросшего сорняками парка, наконец показался домик.
После пережитого шока Чи Цяо стала предельно осторожной. Пушистый комочек делал несколько шагов, затем замирал и внимательно осматривался, убеждаясь, что вокруг нет ни пугающих звуков, ни странных теней, и только потом двигался дальше.
Дверь была приоткрыта. Чи Цяо медленно просунула голову внутрь, долго замерла на месте — в доме действительно никого не было.
Только тогда она решилась прыгнуть внутрь. Заходя, она не забыла подтолкнуть дверь головой, чтобы прикрыть ее, хотя сил едва хватало, и ей почти пришлось встать на задние лапы, чтобы навалиться всем весом.
Помещение было небольшим, без перегородок. Внутри стояла лишь кровать, стол, несколько стульев да железный шкаф, в котором висела форма, похожая на одежду смотрителя.
Короткие брюки и рубашка, тускло-серого цвета.
Чи Цяо запрыгнула на стул, затем на стол и увидела под своими лапками несколько листков бумаги.
Нижние листы содержали отчеты смотрителя о ежедневных проверках парка. Чи Цяо не стала их читать, потому что взгляд ее упал на верхний лист, чей стиль был крайне жутким.
Весь лист был исписан карикатурными изображениями животных, но они совсем не были похожи на зверей: у многих были лишние конечности или головы. К концу листа мазки становились все более небрежными и неистовыми, пока все не превратилось в безумное переплетение линий, заполнивших половину бумаги.
Казалось, даже через лист можно было почувствовать яростное неистовство автора.
Чи Цяо охватил страх. Она не понимала, что происходит в этом зоопарке: за все время она не встретила ни одного человека, зато наткнулась на такое чудовище.
Она спрыгнула на пол и только собралась обдумать, куда двигаться дальше, как вдруг почувствовала, что ее бросило в жар.
Спасите… что происходит, о-о-о…
Чи Цяо чувствовала, как все тело охватывает пламя. Жар поднимался изнутри, сильное головокружение заставило ее закрыть глаза.
Белый комочек осел на пол, содрогаясь в конвульсиях, а два коротких пушистых уха бессильно обвисли.
На мгновение Чи Цяо потеряла сознание.
…
Придя в себя, Чи Цяо потребовалось несколько секунд, чтобы осознать реальность.
Она поняла, что все еще на том же месте.
Слава богу, слава богу, никакая тварь не прибежала, чтобы закусить бедной крольчихой…
Чи Цяо собралась прыгнуть вперед, но вдруг увидела перед собой две голые белые руки, протянутые вперед.
…??
Чи Цяо вскочила, как ужаленная, и обнаружила, что снова приняла человеческий облик и сидит на полу, поджав ноги.
Как… почему я снова стала собой?
Чи Цяо, которая только привыкла и даже начала получать удовольствие от формы вислоухого кролика, почувствовала себя посмешищем.
Это что, превращение девочки-волшебницы?
Чи Цяо растерянно сжала тонкие белые пальцы, а затем машинально ущипнула себя за мягкую щеку.
Неужели правда… подождите, а где…
Чи Цяо оглядела себя и, разумеется, увидела сплошную белизну. Сердце едва не остановилось от ужаса.
А-а-а-а!
Покраснев до корней волос, она прикрыла тело руками и вскрикнула, озираясь по сторонам. К счастью, никого не было.
Чи Цяо была близка к нервному срыву. К счастью, она стояла рядом со шкафом, поэтому, не раздумывая, нырнула внутрь.
Глядя на серую рабочую форму, висящую в узком шкафу, Чи Цяо показалось, что она была сшита специально для нее.
Спасибо, спасибо большое…
Шкаф был тесным, а из-за того, что он был железным, любое движение вызывало шум. Стоило Чи Цяо потянуться за одеждой, как раздался резкий скрип.
Но стыд не позволял ей выйти из шкафа без одежды, поэтому она, согнувшись в три погибели, принялась осторожно натягивать форму.
Одежда была великовата и едва прикрывала бедра. Чи Цяо кое-как натянула рубашку и только схватилась за шорты, как дверь в комнату внезапно распахнулась.
— Ли Фань, Ли Фань, держись! Сейчас я найду что-нибудь, чтобы остановить кровь…
В комнату ворвался дрожащий женский голос, полный слез, сопровождаемый тяжелым мужским дыханием.
Дверь шкафа была приоткрыта. Чи Цяо, сжимая в руках шорты, забилась в угол, откуда могла видеть лишь часть комнаты.
Высокий молодой человек метнулся мимо шкафа Чи Цяо и принялся лихорадочно рыться в ящиках стола.
— Юань, Дуань Юань, есть что-нибудь, чем можно остановить кровь? — снова раздался дрожащий голос девушки, но ее самой не было видно. Она сделала два шага в сторону Дуань Юаня, и в поле зрения Чи Цяо попал раненый мужчина.
Чи Цяо затрясло от ужаса.
У раненого Ли Фаня рука обильно кровоточила, но самое страшное было то, что половина его тела стала зеленой, а на коже проступили плотные ряды чешуи.
Даже один глаз начал меняться: зрачок стал узким и длинным, уголок глаза сильно разошелся, обнажая красную плоть внутри.
Девушка, должно быть, тоже заметила, как быстро меняется Ли Фань, и от страха вскрикнула, отшатнувшись.
— Юань! Что происходит! Посмотри на него!
Высокий парень по имени Дуань Юань, похоже, ничего не нашел. Он повернулся к лежащему на полу Ли Фаню, не выказывая ни волнения, ни страха.
— Думаю, ему недолго осталось, — сказал Дуань Юань.
— И что теперь делать… — слабо прошептала девушка, дрожа как осиновый лист. — Лучше бы мы вообще не приходили в это проклятое место… Тут нет ничего интересного, зато полно ужасных тварей!
Она начала срываться на истерику, разговаривая сама с собой.
Чи Цяо, сидевшая всего в нескольких метрах, сжалась в углу, ее ладони, сжимавшие шорты, покрылись холодным потом.
— Я тоже стану такой… Юань…
Девушка начала всхлипывать. Ее жалобный плач проникал прямо в уши Чи Цяо, заставляя сердце болезненно сжиматься.
Мне страшно… этот уровень… такой ужасный.
Дуань Юань, казалось, что-то заметил. Его раздражали постоянные причитания девушки.
— Тебя тоже укусили?
Девушка перестала плакать и посмотрела на него.
— Что… укусили?
Дуань Юань промолчал, опираясь локтями о стол и глядя на нее.
Девушка застыла, уставившись на него. Ее остекленевший взгляд был направлен прямо в сторону Чи Цяо.
Уголки ее губ внезапно неестественно дернулись, растягиваясь в жуткой ухмылке.
Смех был прерывистым, словно у человека, который задыхается.
Затем она медленно повернулась, задрала одежду и обнажила поясницу со следами укуса — длинным рваным шрамом.
— Ты об этом?
Рана была скрыта спинкой стула, поэтому Чи Цяо не могла разглядеть ее детально. Она видела лишь края шрама, из которого не текла кровь, но казалось, будто что-то мелкое и плотное извивается внутри, проникая все глубже и глубже.
http://bllate.org/book/19173/1882492
Готово:
