Валун возвышался примерно на двадцать метров, но для него подняться наверх не составляло большого труда. Стоя на вершине и глядя вдаль, он заметил, как сквозь сумрак тусклого неба пробиваются слабые лучи света — зрелище было весьма примечательным.
Определив направление, Фу Цзинь сопрыгнул с каменной вершины и, словно ступая по легкому ветерку, плавно опустился на землю.
— Черт, мне кажется, у меня в глазах двоится. — Пан Бо, бежавший позади, выругался и яростно потер глаза.
Е Фань тоже был немало удивлен, вспомнив слова, которые Фу Цзинь недавно говорил ему:
*Я в последнее время постоянно занимаюсь культивацией бессмертных.*
— Неужели это правда? — Пережив путешествие в гробу, который тащили девять драконов, Е Фань невольно усомнился в том, существуют ли в этом мире люди, способные обрести бессмертие через практику.
Фу Цзинь обошел валун с той стороны, откуда исходил свет, и увидел два сложных иероглифа высотой в пять-шесть метров. Написанные размашистым, мощным и упругим почерком, они напоминали древние письмена, которые он видел, когда шел по древней дороге Цинь Чжи.
*Инхо.*
— Подойдите все, посмотрите сюда, — крикнул Фу Цзинь тем, кто все еще оставался на каменном алтаре, привлекая к себе всеобщее внимание.
Е Фань, любивший листать древние манускрипты, с первого взгляда узнал происхождение этих двух иероглифов и зачитал их вслух:
— Письмена на бронзовых сосудах… Оказывается, это Инхо.
Лицо Чжоу И слегка побледнело, и он пробормотал:
— Яркий блеск огней, смутное сияние сомнений... Нам нет возврата назад.
Многие никогда прежде не слышали слухов об Инхо, и Ван Цзывэнь пояснил для них:
— Инхо в древности был звездой, символизирующей дурные предзнаменования. В современности же он носит другое имя… Марс.
Все остолбенели.
Полгода — нет, полчаса назад они еще стояли на Пике Юйхуан горы Тай, а спустя полчаса оказались на Марсе.
— Бред, если это и правда Марс, как мы можем здесь дышать? — озадаченно произнес кто-то.
— Посмотрите наверх. — Фу Цзинь указал на едва различимый невооруженным глазом туманный купол света над ними. — Вы разве не заметили? Мы находимся внутри огромного защитного купола: с одного конца — гроб девяти драконов на каменном алтаре, а с другого…
Фу Цзинь посмотрел вдаль. Именно там находился источник света, который он заметил ранее.
Остальные молча смотрели на происходящее, всё еще отказываясь верить в реальность происходящего.
— Говорят, что четверть каждого года Марс скрыт в бурях из свирепого песка. Нам нужно уходить отсюда и найти место, где можно укрыться и переждать бурю.
Фу Цзинь вытащил из рюкзака маленький белый нефритовый гроб и зажал его в руке. Объяснив всё достаточно убедительными словами, он призвал остальных бежать к противоположному концу светового купола.
Е Фань и Пан Бо, поднявшиеся на вершину валуна, тоже увидели источник света. К тому же, воочию убедившись в необычайных способностях Фу Цзиня, они решили довериться ему и без лишних слов бросились за ним.
Несколько однокурсников, с которыми Фу Цзинь сошелся ближе во время отдыха в бронзовом гробу, услышав его доводы и заметив решимость Е Фаня и Пан Бо, тоже постепенно последовали за ними.
Чжоу И хотел что-то сказать, но, вспомнив беседу с помощью текстов в бронзовом гробу, решил, что Фу Цзинь не стал бы говорить пустые слова просто так. Он поднял голову и посмотрел на две луны в небе.
Фобос и Деймос.
— Мы тоже идем, — стиснув зубы, Чжоу И бросился вдогонку за мелькавшими впереди фигурами.
Вслед за ними один за другим побежали Ван Цзывэнь, Линь Цзя, Ли Сяомань, Кайд и остальные.
***
Фу Цзинь бежал стремительно. По пути то и дело попадались обломки стен, человеческие кости и полуразрушенные здания, но ничто из этого не заставило его задержаться ни на мгновение — он упрямо несся вперед, к источнику света.
Концы светового купола располагались не слишком далеко друг от друга — около двух-трех ли пути. Фу Цзинь преодолел это расстояние меньше чем за десять минут.
Неподалеку стоял хорошо сохранившийся древний храм. По сравнению с теми руинами, что они видели ранее, он казался совсем крошечным, но мягкое сияние, исходившее из него, успокаивало душу, мгновенно стирая всю усталость и тревогу.
Перед входом в храм укоренилось мощное древнее дерево. Его ствол был целиком иссохшим, и лишь на ветках в двух метрах от земли зеленело несколько нежных листочков. Каждый листок был кристально чистым и излучал мягкое зеленое свечение.
Фу Цзинь не спешил приближаться. Он опустил взгляд на маленький белый нефритовый гроб в своей руке.
Это сокровище он нашел в Сиане, когда шел по древней дороге Цинь Чжи. По слухам, когда-то этот гроб использовали для хранения буддийских мощей-шари. Пропитавшись светом Будды, он обрел способность отгонять злых духов и подавлять демонов.
К сожалению, ему еще ни разу не доводилось воочию увидеть истинную мощь нефритового гроба.
Позже, вернувшись в родные края, он подобрал мощи-шари под фресками в Пещерах Могао, поместил их внутрь нефритового гроба для подпитки и с тех пор неизменно носил с собой.
И вот теперь, по мере его приближения к древнему храму, белый нефритовый гроб заискрился нежным нефритовым сиянием — прежде Фу Цзинь никогда не видел ничего подобного.
Бросив взгляд на древнее дерево бодхи, Фу Цзинь уверенным шагом направился к древнему храму. Словно откликнувшись на нечто неведомое, гроб засиял еще ярче.
В тесноте маленького древнего храма находилась лишь статуя каменного Будды с неразличимыми чертами лица, источавшая печать глубокой древности. Перед ней стояла лампа с неизмеримо древним маслом, источавшая чистое и безмятежное сияние.
Словно из ниоткуда послышалось еле слышное буддийское песнопение.
Глядя на белый нефритовый гроб, Фу Цзинь сдвинул крышку. Оттуда медленно выплыла частица-шари, и песнопения зазвучали громче, словно голос грозного архата рявкал львиным рыком прямо у него над ухом. Звук этот был столь величествен и мощен, что оглушил его и погрузил в состояние внезапного озарения. Застыв на месте, он неподвижно встал перед каменным Буддой внутри храма.
— Ом… суппа… ни суппа… нарихана… нарихана хун…
— Нарихана… пая… аная… хук… бхагаван…
***
*Седьмая глава. Захват тела демонами?*
Внутри древнего храма Фу Цзинь с безмятежным выражением лица неподвижно стоял перед Буддой. Мерцала лампада, и исходившее от нее чистое сияние полностью окутало его.
Частица-шари, похожая на фалангу пальца, парила в воздухе. Из материальной она превращалась в бесплотную, распадаясь на нити ци, которые устремлялись прямо в его межбровье.
Маленький белый нефритовый гроб в его руке испускал молочно-белое сияние. В храме повеяло легким прохладным ветерком, разлился странный аромат, наполняя пространство атмосферой покоя и умиротворения.
Е Фань и Пан Бо, прибежавшие следом и перешагнувшие порог храма, увидели именно эту удивительную картину.
— Что здесь происходит? — недоуменно произнес Пан Бо, собираясь подойти и попытаться разбудить Фу Цзиня, но Е Фань остановил его. Глядя на парящую в воздухе частицу, он предположил:
— Ходят слухи, что у Будды существовал метод передачи силы через макушку — уза, позволявший обычным людям принимать наследие Дхармы и тем самым достигать высшего плода просветления. Судя по всему, Фу Цзинь сейчас как раз принимает наследие, сокрытое в шари.
Пан Бо приоткрыл рот и с странным выражением лица произнес:
— Получается, Фу Цзинь культивирует не бессмертных, а Будду? Неужели он теперь собирается побрить голову и стать монахом?
— Мы в храме, так что не болтай лишнего, — предостерег его Е Фань. На чужой территории все же стоило вести себя осторожнее.
Бросив мимолетный взгляд на масляную лампу, они вдвоем принялись осматривать храм.
Пан Бо шагнул вперед, и под его ногой раздался звонкий лязг — он отбросил носком ботинка валявшуюся на полу чашу для подаяний.
— Буддийская утварь.
Чаша была пурпурно-золотой на вид. Казалось, она должна быть тяжелой, но в руке почти ничего не весила.
Тем не менее, она выдержала удар ноги Пан Бо и не раскололась, а пролежав бог знает сколько лет под слоем пыли, не покрылась ни единым пятнышком ржавчины — это само по себе доказывало ее необычайность.
Они удивленно переглянулись и продолжили поиски.
— Четки.
Е Фань поднял из толстого слоя пыли бусину из сандалового дерева. На ней не было ни царапинки; стоило смахнуть пыль, как по поверхности побежал мягкий блеск.
Спрятав четки, Е Фань перевел взгляд на древнее дерево бодхи перед храмом.
Дерево бодхи также называли деревом Будды. По легенде, именно под этим древним деревом сам Будда Шакьямуни обрёл великое просветление и достиг высшего плода.
И хотя ствол дерева бодхи у входа казался совершенно иссохшим и мертвым, свисавшие с него немногочисленные зеленые листья все еще искрились чистым светом, словно сохраняя капли жизни.
Е Фань подошел к дереву и посмотрел на шесть изумрудных листочков.
Едва заметные крупицы зеленого сияния сочились из них: малая часть улетала в сторону пятицветного каменного алтаря, но большая погружалась в почву у корней дерева.
Он опустился на корточки и разгреб землю, обнаруживая то, что притягивало это зеленое сияние.
Это была семечка бодхи размером с грецкий орех, тусклая на вид и совершенно заурядная. Она ни в какое сравнение не шла с чудесными четками, которые он нашел. Но когда он взял ее на ладонь, то открыл ее истинную тайну.
Узоры на косточке бодхи причудливо переплетались, складываясь в облик сострадательного Будды — казалось, само творение создало этот узор естественным и простым, но в то же время исполненным глубокого внутреннего смысла.
Е Фань сразу о многом задумался и невольно взглянул на древний храм, который еще не успел осмотреть как следует.
Над дверью храма висела покрытая патиной и ржавчиной бронзовая доска. На ней были высечены четыре иероглифа, изогнутые словно драконы и змеи. Почерк напоминал слово Инхо на огромном валуне — они были написаны теми же древними письменами с бронзовых сосудов.
— Великий Громовой Звук. — Е Фань вслух прочитал надпись, и его лицо резко изменилось.
— Что? Это Храм Великого Громового Звука? — раздался позади испуганный возглас.
Это подоспели Чжан Цзылин, Чжоу И и остальные. Услышав, как Е Фань прочитал название древнего храма, они застыли в крайнем изумлении.
— Как такое возможно? Разве Храм Великого Громового Звука не на Западных Небесах?
Благодаря классическим романам, оставленным предками, все они так или иначе слышали о Храме Великого Громового Звука.
По легенде, этот храм располагался на Западе, являлся обителью Будды, хранил истинные сутры и был высочайшей святыней буддизма.
Однако представший перед ними маленький храм выглядел заброшенным и разрушенным, и как на него ни посмотри, он не имел ничего общего с подобной святыней.
— Если это и впрямь Храм Великого Громового Звука, то не означает ли это, что древний храм оставил сам Будда? — Пережив путешествие в гробу девяти драконов, они быстро приняли этот выходящий за рамки здравого смысла факт и, дав волю воображению, уставились на святилище.
Историю о том, как монах Сюаньцзан со своими учениками отправился на Запад в Храм Великого Громового Звука за истинными сутрами, они слышали бесчисленное количество раз.
Если стоящий перед ними храм действительно был тем самым Храмом Великого Громового Звука, что же могло остаться внутри?
Истинные сутры? Буддийские артефакты?
При одной этой мысли собравшиеся больше не могли сдерживаться. Толпа бросилась внутрь храма, и жадные взгляды заметались по углам святилища.
Едва переступив порог, они увидели всё еще стоявшего перед каменным Буддой Фу Цзиня.
— Это… мощи-шари.
— И лампа.
— Обрести озарение перед статуей Будды под светом лампады… Неужели Фу Цзинь заполучил истинные сутры?
Кто-то мысленно гадал об этом, кто-то уже порывался протянуть руки к лампаде и реликвиям, но Чжоу И суровым голосом остановил их:
— Это личная судьба-удача Фу Цзиня. Разве можно силой отнять то, что принадлежит буддийскому учению?
Даже оказавшись на Марсе, статус Чжоу И как выходца из влиятельной чиновничьей семьи продолжал незримо давить на окружающих. Под его строгим окриком, да еще заметив свирепый взгляд похожего на дикого зверя Пан Бо, эти люди неохотно отдернули руки и принялись искать в других местах.
Главный зал храма был совсем небольшим, и под тщательными поисковыми взглядами толпы находки не заставили себя ждать.
Кто-то нашел циновку для медитации, кто-то поднял деревянную рыбку для постукивания. Четки, бронзовые колокольчики, обломок руи, сломанная линейка, поврежденная курильница для благовоний — все это быстро перекочевало в руки учеников.
К тому времени, когда в храм вошли последние опоздавшие — Лю Юньчжи, Ли Чанцин и их компания, — главный зал уже был практически полностью обыскан.
Увидев артефакты в руках однокурсников, Лю Юньчжи слегка изменился в лице и подсознательно посмотрел на неподвижно стоявшего перед Буддой Фу Цзиня, но заслонивший обзор Пан Бо заставил его отвести взгляд и посмотреть за спину каменного Будды.
Ничего не сказав спутникам, он самостоятельно обошел статую Будды сзади и нашел оставшуюся лишь наполовину ваджру. Несмотря на бесчисленные минувшие века, пестик все еще ярко сиял золотым светом и производил впечатление тяжелого, монолитного предмета.
Хотя целых и поврежденных буддийских артефактов набралось немало, на двадцать четыре человека их всё равно не хватало.
А единственным, что еще никто не забрал, оставалась лампада перед статуей Будды.
— Хлоп! — Пан Бо взмахнул пурпурно-золотой чашей и отбил протянувшуюся к лампаде чужую руку, но остальные, ничего не нашедшие, тут же сгрудились вокруг.
— Вы чего удумали? — Чжан Вэньчан, Лю Ии и другие друзья Фу Цзиня тоже встали перед ним, преграждая путь тем людям.
— Фу Цзинь уже заполучил буддийские сутры, неужели он хочет присвоить еще и артефакт? — праведно возмутился Ли Чанцин.
— К тому же здесь еще столько людей остались с пустыми руками, — напомнила стоявшая рядом Ван Янь, чем вызвала множество одобрительных кивков.
— Чушь собачья! Вы разве не видите, что лампада освещает именно Фу Цзиня? Да вы просто хотите забрать ее и прервать его озарение! — Пан Бо хоть и выглядел грубым, но умом отличался острым и с первого взгляда раскусил их намерения.
Хотя многие раздобыли по артефакту, буддийское учение досталось только Фу Цзиню. Стоило ему завершить принятие передачи силы от Будды, как он наверняка обрел бы божественные способности.
И кто тогда сможет с ним совладать?
— Это еще как посмотреть. А кто знает, действительно ли Фу Цзинь постигает учение Будды, или его тело захватили демоны? — раздался из глубины толпы многозначительный вопрос.
***
*Восьмая глава. Печать подавляет ваджру*
Все проследили за звуком.
Стоявший в задних рядах толпы Лю Юньчжи вышел вперед, приковав к себе всеобщее внимание.
— Что ты имеешь в виду? — резко рявкнул Пан Бо.
— Пан Бо, я знаю, что вы с Фу Цзинем в хороших отношениях, но если мы не во всем разберемся, каждый из нас окажется в смертельной опасности, — ответил Лю Юньчжи с крайне искренним и честным видом.
Он обвел взглядом остальных, поднял в руке ваджру и спросил:
— Вы знаете, для чего нужны артефакты в наших руках?
Люди не видели их в деле, но в кино и сериалах подобных сюжетов хватало с избытком, и кто-то сразу нашелся с ответом:
— Для изгнания нечисти и подавляния демонов.
— Верно, — кивнул Лю Юньчжи. — Эти вещи созданы божественными мужами Храма Великого Громового Звука как раз для того, чтобы карать демонов и усмирять нечисть.
С этими словами он взмахнул ваджрой, и по ней змейками пробежали золотые молнии. Яркое сияние и устрашающий гул прекрасно подтвердили его слова.
— Неверно. Если эти сокровища созданы святыми божествами, как они могли так сильно разрушиться? — вовремя вставил Ли Чанцин, во всем поддерживавший Лю Юньчжи.
Однокурсники посмотрели на обломки в собственных руках, погрузившись в задумчивость; выражения их лиц начали меняться.
Заметив это, Лю Юньчжи с суровым видом продолжил:
— В этом-то и кроется проблема. В народе говорят: высок путь дхармы — высоки и козни демона. Если я не ошибаюсь, скорее всего, сила демонов, подавляемых святыми, оказалась слишком велика. Они прорвали печать и разрушили эти божественные предметы.
Демоны.
В памяти людей всплыли слова, которые Лю Юньчжи произнес самыми первыми.
Чжоу И нахмурился и спросил:
— Но какое отношение это имеет к Фу Цзиню?
— Прекрасный вопрос, господин Чжоу, — кивнул Лю Юньчжи и тут же задал встречный: — Если демоны прорвали печать, разве стали бы они уничтожать все священные предметы до единого, оставив несколько целыми?
Среди появившихся до сих пор артефактов наиболее целыми выглядели только лампа, освещавшая Фу Цзиня, чаша в руках Пан Бо и четки из шести частиц-шари, которые держала Лю Ии.
— Ты хочешь сказать, что демон намеренно оставил целые на вид божественные предметы, чтобы поймать людей на крючок? — Ван Янь подхватила мысль Лю Юньчжи, озвучив то, что тот не успел договорить.
Атмосфера среди собравшихся стала еще более натянутой.
— Не забывайте, кто первый заметил древний храм и привел нас сюда, — бросил напоследок Лю Юньчжи, предоставляя остальным додумать всё самим.
Конечно же, первым был Фу Цзинь.
Тогда он еще с мнимой заботой предупредил всех о песчаной буре на Марсе и предложил найти укрытие.
— Это уже какая-то чушь, — покачал головой Чжоу И.
— Похоже, тебе самому не терпится получить тумаков, — Пан Бо свирепо зыркнул на Лю Юньчжи и уже занес чашу, собираясь запустить ею в обидчика, но тот ловко увернулся в сторону.
— Пан Бо, ты перегибаешь палку! Лю Юньчжи просто предупредил всех, он же не утверждал наверняка, что с Фу Цзинем что-то не так. А вот твое поведение только убеждает меня, что Лю Юньчжи прав, — шагнул вперед Ли Чанцин.
— Да пошел ты, — Пан Бо заскрежетал зубами от злости, желая разорвать этих подлецов голыми руками.
— В словах Ли Чанцина есть резон, Пан Бо, не глупи, — неожиданно подала голос стоявшая рядом Ли Сяомань.
— И ты туда же! — Пан Бо рассвирепел еще сильнее. — Ты просто переносишь старую злобу на всех подряд.
Все знали о прошлом между Ли Сяомань и Е Фанем: в конце концов они расстались, и после этого у Ли Сяомань изменилось отношение ко всем друзьям Е Фаня.
Видя, что на его сторону встают люди, Лю Юньчжи почувствовал воодушевление и снова громко произнес в толпе:
— На самом деле проверить, вселился ли в человека демон, совсем не трудно.
— Заткни свою пасть, ублюдок! — взревел Пан Бо.
— Выкладывай, — сохранял хладнокровие Чжоу И.
На лице Лю Юньчжи не было и тени страха. Он снова выступил вперед:
— Вы все сами видели: ваджра в моих руках еще сохранила толику божественной силы. Стоит мне лично провести проверку — и мы сразу узнаем правду.
— Ты еще собрался бить твоего дедушку Пан Бо? — Пан Бо заслонил собой Фу Цзиня, выкатив глаза.
— Демон не глуп, вряд ли он позарится на существо с развитыми мышцами и полным отсутствием мозгов, — с фальшивой заботой ответил Ли Чанцин, но, заметив, что Пан Бо собирается броситься на него, тут же спрятался за спины остальных.
— Лю Ии тоже вне подозрений, — бросил взгляд на хрупкую девушку Лю Юньчжи, устремляя свою главную цель прямо на Фу Цзиня.
В этот момент Фу Цзинь, окутанный чистым сиянием лампады, по-прежнему неподвижно стоял перед статуей Будды. Любой мог заметить, что его состояние было неестественным.
Раньше все думали, что Фу Цзинь принимает передачу учения, поэтому никто не сомневался. Но теперь, после слов Лю Юньчжи, все подозрения естественным образом пали на него.
— Посмотрим, кто посмеет его тронуть! — заметив, что кто-то собирается приблизиться, Пан Бо взмахнул пурпурно-золотой чашей.
— Лю Юньчжи, ты слишком категоричен, — подал голос и Чжан Вэньчан.
— Мы же просто проверяем. Если совесть чиста, чего бояться? — с издевкой парировала Ван Янь.
Не говоря больше ни слова, Лю Юньчжи направился прямо к Фу Цзиню.
Чжоу И попытался помешать, но Ли Сяомань встала у него на пути вместе с рослым Кайдом.
Пан Бо, стоявший на самом переднем крае, попытался перехватить наглеца, но неожиданно выскочивший Ли Чанцин с разгону толкнул его, заставив отлететь довольно далеко.
Чжан Вэньчан и другие попытались прийти на помощь, но из толпы зрителей, стоявших за спиной Чжоу И, вышло еще несколько человек и перекрыло им дорогу.
Даже Лю Ии оказалась заблокирована Ван Янь.
— Вы… вы переходите все границы! — от гнева лицо обычно робкой Лю Ии покраснело.
Заметив в руках Лю Ии четки из шари, Ван Янь без малейших колебаний протянула к ним руку:
— А ну кагo сюда!
Когда больше никто не мешал, на интеллигентном лице Лю Юньчжи промелькнуло свирепое выражение. Высоко подняв обломок ваджры, по которому побежали золотые молнии, он со злобой обрушил его на голову Фу Цзиня.
Ваджра была мощнейшим буддийским оружием, обладавшим сокрушительной силой и несокрушимым могуществом. Это было непревзойденное священное сокровище для изгнания демонов — как мог смертный человек выдержать подобный удар?
— Лю Юньчжи, ты ищешь смерти! — донесся до храма истошный рев Е Фаня.
Однако Лю Юньчжи лишь ускорил движение руки.
Тяжелая ваджра опустилась вниз под переплетение молний. В том, что она способна расколоть даже гору, не сомневался никто, и некоторые слабонервные уже зажмурились, не желая смотреть.
— Бац!
Ожидаемой картины с проломленной головой и брызнувшей кровью не последовало.
http://bllate.org/book/19198/1885445
Готово:
