Змея... Воскрешение Бай Дицзы.
Первой мыслью, возникшей у всех, было то, что всё происходящее в горах — это небесная кара Бессмертного, ниспосланная на Беседку Даньшань.
В эту эпоху, протянувшуюся от династии Чжоу до Династии Цинь, предания о богах и бессмертных существовали уже давно, вот только они еще не сложились в единую систему.
Всё было довольно смутным и первобытным.
В те времена люди больше верили в культ предков, чем в бессмертных.
В эту эпоху постепенно входили в моду сказания о странных существах из Канона гор и морей, а также содержание Книги Перемен.
Сама же так называемая религия Дао зародилась лишь невесть сколько веков спустя.
Никакого четкого разделения на богов и демонов в ту эпоху не существовало.
Правда, поиски бессмертных и стремление к долголетию, которым Цинь Шихуан посвятил всю вторую половину своей жизни, заставили жителей той эпохи как следует изучить истории о бессмертных небожителях.
Вот только жаль, что до самой своей смерти Цинь Шихуан так и не нашел никаких бессмертных.
— Не может быть? Неужели старуха Ли говорила правду? В горах родился бессмертный?
— Но ведь это была змея, верно?
— Бессмертного, рожденного из белой змеи, казнили, а он воскрес? Вот почему на Беседку Даньшань пала кара, и из-за этого ядовитые твари начали жалить людей?
— Но если уж карать, то род Ли! Какое это имеет отношение к нам, невиновным?
...
Кто-то верил, кто-то нет, и люди наперебой высказывали свои мнения.
Однако посреди общего шума некий старейшина рода, приходившийся дядей Го Бэю, словно желая похвастаться своими познаниями, кашлянул, прерывая остальных, и произнес:
— Белый Владыка — это Шаохао, а Шаохао — старший сын Желтого Владыки.
Среди дружинников Шаохао самыми многочисленными были те, что носили имена птиц.
Слова о том, что небесное предначертание дало Черную Птицу, спустившуюся и породившую Инь-Шан, как раз и говорят о том, что царский род Инь-Шан — это потомки Шаохао.
Было и предание о том, как Пин Сян-ван во сне увидел желтую змею и получил покровительство Шаохао...
(Примечание: В Цзочжуань сказано: Цань — потомки Шаoхаo. А клан Ин происходит от них, так что Цинь и Чжоу должны чтить Шаохао своим предком).
Что же до упомянутого старухой Ли Бай Дицзы, то оно, само собой, означает, что та белая змея родилась как Сын Небесного Владыки, а Лю Цзи из Сышуя зарубил Бай Дицзы... Хех, хитер же он и мастак плести интриги.
Раз он смог зарубить Бай Дицзы, думается, и сам о себе был высокого мнения? Вот только интересно, кем именно он себя провозгласил?
Судя по словам дяди, вы не верите в эти россказни о богах и небесном предопределении? — задумчиво произнес Го Бэй, а затем многозначительно добавил.
Услышав это, старик тяжело вздохнул.
Он посмотрел на Го Бэя, покачал головой, а затем поднял взгляд, всматриваясь в затянутую густым туманом горную вершину в нескольких километрах от них.
Раньше не верил. В конце концов, даже Цинь Шихуан не смог отыскать бессмертных, откуда в этом мире взяться бессмертным?
Но теперь и я кое в чем сомневаюсь, могу лишь сказать одно: лучше верить, что они есть, чем верить в обратное.
Поэтому, что бы вы, Го Бэй, ни задумали — хотите ли набрать людей и пойти в горы за хворотом, чтобы подготовиться к зиме, или просто желаете выяснить, что же там стряслось, — будет лучше взять с собой эту старуху Ли.
Го Бэй вдруг словно бы всё понял.
После этого он тут же сложил руки в почтительном поклоне перед стариком и произнес:
— Благодарю дядю за наставление, Го Бэй знает, как поступить.
Старик одобрительно кивнул.
Го Бэй больше не колеблясь собрал свой отряд верных товарищей и направился к усадьбе семьи Ли в деревне.
Гора Мандан не отличалась ни большой высотой, ни крутизной.
Вершина, вокруг которой Лу Ли сотворил некое подобие чудес, поднималась всего на три-четыреста метров.
Когда Го Бэй, старейшина Беседки Даньшань, всё подготовил и распределил людей, большая толпа вскоре добралась до подножия горы, где начиналась граница тумана.
Горный лес, затянутый густым туманом, на поверку вовсе не казался жутким или зловещим.
Туман был чистым и белым, напоенным влагой, ничем не отличаясь от утренней росы.
К тому же солнце светило во всю мощь, поэтому отряд Го Бэя лишь на мгновение замер перед пеленой тумана, а затем смело шагнул в горы.
Видимость в тумане оказалась вполне сносной.
Глазами можно было разглядеть предметы примерно на пяти шагах вокруг.
Поначалу путники ничего особенного не чувствовали, но из-за недавних историй о Бай Дицзы и воскресшей белой змее на душе у всех было тревожно, и каждому повсюду мерещилась чертовщина.
Особенно не успокаивалась связанная старуха Ли, которую волокли с собой в горы: она непрерывно испуганно бормотала что-то себе под нос.
Конечно, поначалу эта старуха яростно сопротивлялась и перед самым входом в горы устроила громкий скандал.
Но будучи связанной по рукам и ногам, она никак не могла сбежать от дюжих парней.
Поэтому ей оставалось лишь только и делать, что молить о пощаде да проклинать всех подряд.
Впрочем, стоило им ступить в окутанный туманом лес, как ее истерика утихла, однако тело ее забилось в мелкой дрожи, а бормотание о том, как она молит Бай Дицзы о прощении, лишь сильнее тревожило окружающих.
Люди боялись, что из какой-нибудь щели внезапно выскочит ужасная огромная белая змея и нападет на них.
Так, продвигаясь вперед с величайшей осторожностью, спустя полчаса отряд наконец подошел к предгорьям.
Но к этому моменту люди уже заметили неладное.
И дело было не в чем-то особенном, просто по мере того, как они углублялись в горы, белая пелена становилась всё гуще, крики птиц и стрекот насекомых еще не умолкли, но дикие травы в лесу разрослись до совершенно невообразимых размеров.
Теперь эти сорняки достигали примерно груди каждого из шедших.
Столкнувшись с таким странным явлением, люди испугались еще сильнее.
Стоило какой-нибудь дикой птице или зайцу внезапно выскочить из кустов, как все вздрагивали от испуга.
Что уж говорить о таких зарослях, где ядовитые твари и змеи водились в изобилии.
Двое из них уже были укушены ядовитыми тварями.
И тогда кое-кто из спутников наконец не выдержал страха и с испугом окликнул шедшего впереди Го Бэя:
— Б-брат! Может, все-таки вернемся и пойдем вниз с горы?!
— Посмотри, рука Го Чжи вся покраснела и распухла, а бабка Ли от страха уже несколько раз в обморок падала.
— У меня такое чувство, будто здесь творится какая-то нечистая сила.
Стоило одному высказать предостережение, как тут же нашлись те, кто поддержал его гулким хором.
— Верно, братец Го Бэй, давай спустимся с горы! Трава в этих местах растет как-то неправильно, скоро нас с головой скроет. Если попадется еще пара ядовитых змей, братья ведь могут здесь и головы сложить!
— Точно, а этот самый Бай Дицзы, Бессмертный Белой Змеи, и впрямь может существовать. Может, просто бросим бабку Ли здесь? Глядишь, Бессмертный Белой Змеи почувствует, что месть свершилась, и рассеет этот странный горный туман!
...
Если кого и стоило винить, так это чудовищные перемены в горе, из-за чего коренные жители, росшие здесь с малолетства, чувствовали себя совершенно чужаками.
Они уже почти добрались до середины склона, и теперь видимость в тумане упала меньше чем до трех метров. Если бы здесь началась какая-нибудь суматоха, они даже представить не решались, к чему это приведет.
Не говоря уже о небесной каре — стоило появиться хотя бы парам-тройке возможных свирепых хищников, как им всем пришел бы конец.
К тому же особо робкие члены отряда то и дело твердили, будто чувствуют, что в густом тумане за ними кто-то наблюдает — немудрено было тронуться рассудком от таких подозрений!
Шедший во главе отряда Го Бэй крепко сжимал в руке меч. Он посмотрел на укушенных ядовитыми тварями товарищей, прислушался к наперебой сыпавшимся советам и невольно тяжело вздохнул.
Хотя у этих людей в руках было оружие вроде мотыг и грабель, в конце концов они оставались простыми крестьянами, и боевой дух у них был не велик.
Это было вполне понятно. Поразмыслив над этим, Го Бэй в нерешительности собрался было подбодрить людей, заодно отправив кого-нибудь отвести раненых назад.
Но не успел он раскрыть рта, как вдруг услышал, как один из шедших слева с криком ужаса рухнул на землю:
— А-а-а!
— Б-брат, скорей, скорей посмотри, что это?!
— Рыба?!
— Какая огромная рыба! И она еще летит!
...
http://bllate.org/book/19200/1885479
Готово:
