На вершине горы Мандан ветви и листва деревьев сплетались так густо, что закрывали небо и солнце.
Полуденный свет пробивался сквозь просветы в кронах, странным и мистическим образом преломляясь в густом водном тумане, висевшем в воздухе.
Рассеянные солнечные лучи словно плыли вместе с пеленой тумана, едва позволяя отряду Го Бэя видеть что-либо на расстоянии около трех шагов вокруг.
Очутившись в самом сердце этих мест, люди и без того чувствовали, что гора стала невероятно чуждой и даже божественной.
И вот теперь прямо перед ними появилась летающая рыба?
Все вытаращили глаза. В этот момент никто не смел даже вздохнуть, люди потрясенно смотрели на огромную рыбу, которая покачивала хвостом и плавала в тумане.
— Всем стоять, ни звуку!
Заметив вдали синеватую рыбу, которая была больше человека, Го Бэй, разрываясь между потрясением и страхом, в тот же миг крепко сжал рукоять меча и отдал подчиненным тихий приказ.
Предупреждать было и не нужно: обнаружив эту гигантскую бессмертную рыбу, спутники уже до смерти испугались, да и кто бы осмелился издавать звуки или двигаться?
Даже тот мужчина, который только что от испуга рухнул на землю, тут же зажал рот рукой.
В эту секунду весь лес словно замер.
Свежий ветерок шевелил листву, а рыба, казалось, уже заметила этих людей.
Сейчас она не только не испугалась, но, напротив, изнывая от любопытства, медленно остановилась и теперь огромными рыбьими глазами с интересом разглядывала толпу.
В этот момент рыба и люди смотрели друг на друга, и казалось, что время замерло.
Под этим взглядом Го Бэй и многие крепкие парни помимо своей воли покрылись холодным потом от страха.
В конце концов, они впервые в жизни встретили бессмертное создание.
Откуда им было знать, ест ли эта божественная рыба людей!
Будь это обычная двухметровая рыбина, они бы так не паниковали — в конце концов, в крупных реках и озерах водится немало рыбы крупнее двух метров.
Но чтобы рыба летала — такого они еще не видели.
И уж тем более — чтобы эта рыба объявилась на горе Большого Тумана, где, как говорят, возродился Бай Дицзы.
К тому же Го Бэй, будучи старейшиной беседки Даньшань, отчетливо заметил в глазах стоявшей перед ним божественной рыбы проблеск разума, присущего человеку.
Это была явно не обычная рыба.
Поэтому в тот момент Го Бэй еще сильнее уверовал в то, что в этой горе действительно обитает возрожденный белый змей — Бай Дицзы.
Именно он сотворил все эти чудеса в горах, включая и эту летающую бессмертную рыбу!
А что будет, если съесть бессмертную рыбу?
Хватит ли у них смелости? Во всяком случае, сейчас отряду Го Бэя и в голову не могло прийти столь дерзких мыслей.
Они были насмерть перепуганы и уже не смели думать ни о чем подобном.
Люди нервничали до предела, им казалось, что они слышат стук собственных сердец.
Но по сравнению с напряжением отряда Го Бэя, та крупная рыба чувствовала себя куда непринужденнее.
Ее разум только начинал пробуждаться, и эта Ю Ци испытывала жгучее любопытство к двуногим существам — людям.
Просто не зная, причинят ли ей вред эти довольно крупные двуногие, она не стала приближаться к людям еще ближе.
Вместо этого Ю Ци принялась кружить в тумане вокруг отряда Го Бэя.
Подобное поведение Ю Ци, естественно, заставило людей напрячься еще сильнее.
Но, к счастью, покружив и понаблюдав за ними ровно три круга, Ю Ци остановилась.
Затем на глазах у Го Бэя и всех остальных, кто продолжал таращиться на рыбу, произошло нечто странное.
Эта рыба издала звук!
Да!
Впервые в жизни отряд Го Бэя услышал, как кричит рыба.
Конечно, на самом деле этот звук раздавался не из пасти Ю Ци, а из ее жабр по обеим сторонам головы.
Ю Ци широко разинула пасть, втягивая огромное количество воздуха, а затем, регулируя поток с помощью жабр, неожиданно издала нечто вроде крика.
Звук напоминал завывание ветра и одновременно был похож на свист.
Глухой, но отчетливый — отряд Го Бэя услышал его ясно.
Все ошеломленно смотрели на происходящее, их прежнее восприятие мира в этот миг рушилось и выворачивалось наизнанку.
Однако, пока люди в изумлении наблюдали за всем этим, внезапно грянули новые перемены.
Сразу после того, как рыба издала этот звук, все увидели, как из травы ростом с человека, находившейся всего в двух метрах справа, стремительно выпрыгнула какая-то фигура.
Это оказался кузнечик размером с кулак!
Этот гигантский кузнечик взмыл на двухметровую высоту, словно его спугнул крик рыбы.
Едва выпрыгнув, кузнечик бросился наутек.
Взгляд рыбы тут же привлек этот кузнечик с кулак величиной, и в следующий миг люди увидели, как крупная рыба резко взмахнула хвостом и, подобно речной рыбе, стрелой метнулась вперед!
Мощный рывок рыбы поднял целый порыв свистящего ветра.
От этого ветра у людей едва не слезились глаза.
Когда же они снова открыли их, рядом не осталось и следа ни рыбы, ни бессмертной рыбы.
Бессмертная рыба уже давно преследовала кузнечика размером с кулак, скрывшись в туманном море густого леса.
В этот момент люди переглянулись.
— С-старший брат... Мы все еще пойдем искать этого Бай Дицзы? — усевшийся на землю мужчина с едва сдерживаемыми слезами в голосе посмотрел на Го Бэя.
— Верно, ст-старший брат, давай вернемся! Ты же только что сам видел? Это был кузнечик с кулак величиной! А ведь сейчас осень!
— И эта бессмертная рыба... Если мы потревожим белого змея Бай Дицзы, который и так затаил обиду и жаждет мести, нам всем конец! Поди узнай, какого размера этот великий змей теперь.
— Точно-точно, старший брат, давай спустимся с горы! Мы ведь и так почти во всем разобрались: в этой горе действительно есть Бессмертный Белой Змеи, к тому же водятся бессмертные рыбы, летающие бессмертные рыбы... В дальнейшем старший брат вполне может доложить об этом уездному начальнику в уезде Дань, а тот пусть пошлет правительственных солдат разобраться. Мы-то ведь...
— ...
Опомнившись от страха, Го Бэй молчал.
Он посмотрел на сидевшего на земле мужчину, затем на остальных членов отряда, которые уже до смерти перепугались, и в его душе тоже зародилось желание отступить.
Но отступать сейчас Го Бэй считал неправильным.
Чтобы пойти в уезд Дань и доложить начальнику, что на горе Мандан объявились бессмертные, нужны какие-то доказательства, верно?
Без улик ты заявишь, что есть бессмертные? Кто в это поверит?
Цинь Шихуан всю вторую половину жизни искал бессмертных и так и не нашел, с чего бы тебе, жалкому старосте ничтожной беседки, их отыскать?
Мало того что сочтут безумцем, так еще, чего доброго, решат, что у него, Го Бэя, завелся такой же мятежный дух, как у Лю Цзи из Сышуя.
Но продолжать путь Го Бэю тоже было страшновато.
Они еще не отыскали Бай Дицзы, а произошло уже столько странных вещей; если идти дальше, трудно представить, что еще случится.
Чего доброго, он не только сам погибнет, но и погубит всю эту ватагу родичей и братьев.
Какое-то время Го Бэй колебался.
И пока он раздумывал, мужчина, которого только что напугала рыба и который сидел на земле, немного пришел в себя и собрался встать, чтобы продолжить усовещевать Го Бэя.
Однако, когда он отвел руку назад, собираясь опереться о землю и подняться, его пальцы вдруг нащупали что-то странное.
На ощупь это было похоже на бумагу или кожу, к тому же довольно гладкую.
Не раздумывая, мужчина оглянулся и посмотрел вниз.
В следующий миг новый испуг и дикий вокрик мгновенно пронеслись по окрестному лесу.
http://bllate.org/book/19200/1885480
Готово:
