С тех пор как обнаружили симптомы Хэна, Фэн Цихэна вольно или невольно оттеснили из этого круга: пятиметровая дистанция словно глубокая пропасть разделила пятерых человек на две группы... А впрочем, двух человек нельзя назвать группой, правильнее сказать — подельники.
Впрочем, Фэн Цихэн был и рад такому спокойствию. Раз уж у них общая цель, на этом пути его не бросят; достаточно лишь вовремя прятаться, укрываться и в нужный момент выкрикивать «о-о-о», чтобы сохранить себе маленькую жизнь и заодно наслаждаться бесконечно повторяющимся зрелищем из «дождя льда и пламени».
А до шептавшихся за спиной двоих ему было дела ровно столько же, сколько до их тайных замыслов. В конце концов, то, что он — рыба на разделочной доске, уже не вызывало сомнений...
Это, должно быть, предвестник пробуждения Скандинавского божественного мира: он безумно поглощает энергию, чтобы породить сингулярность жизни.
Найфсоис, закончив повторную инъекцию сыворотки Ройтихан, сделала такой вывод на основе всех научных теорий и увиденного своими глазами.
Возможно, задачу испытательного полигона E01 удастся продолжить.
Есть! Только вот, сестричка Пафф, я больше не чувствую силы в теле, эх. Лань Ду ошеломленно смотрела на собственные руки, чувство утраты силы выбивало ее из колеи.
Я как раз об этом только что говорила, — Найфсоис подтвердила слова Лань Ду. — Еще во время падения в Гинунгагап меня охватило беспокойство, и теперь оно находит подтверждение. Наши силы начинают угасать по законам божественного мира: поначалу, на огромном расстоянии, влияние было минимальным, а теперь, по мере приближения к Хвергельмиру, он начинает обнажать свои амбиции. Боюсь... еще до зарождения жизни в Скандинавском божественном мире всякая сила, принадлежащая божественному государству, будет затянута в зияющую дыру «сотворения мира»...
А сестричка Медуза? — Лань Ду посмотрела на Ройтихан, спавшую крепким младенческим сном.
Я и сама додумалась до этого глядя на нее, — Найфсоис шагала ни замедляя шага. — Перед началом операции я специально попросила ее сплести для меня Плетение Судеб, использование особых свойств тоже сюда относится. А теперь Плетение исчезло из разума, словно его перерезали. Дело не только в простом лишении сил: бурная реакция могла быть вызвана мощным магнитным полем в центре бездны, которое подействовало на нее.
Лань Ду с беспокойством посмотрела на Ройтихан, и Найфсоис тут же перехватила этот взгляд.
Путешествуя по бездне, нужно остерегаться любой возможной опасности, просто на этот раз вина лежит на мне. Для Ройтихан влияние Скандинавского божественного мира может оказаться сильнее, чем для всех нас вместе взятых.
Лань Ду задумчиво кивнула, но тут же задалась новым вопросом.
Сестричка Пафф, раз божественный мир забрал всю нашу силу, то как же мы выполним задание на испытательном полигоне?
Самый удобный и эффективный способ — пройти через временное поле, — Найфсоис прервала Лань Ду. — По идее, твое первое задание как стажерки должно было завершиться во временном поле, но так совпало, что ты увидишь нечто иное — метод погружения в сон божественного чуда.
Погружение в сон божественного чуда... — пробормотала Лань Ду, в ее глазах вспыхнул восторженный блеск.
Нельзя отрицать, что временное поле значительно повысило коэффициент безопасности и процент успеха, и даже другие исследователи в определенной степени превозносят эту модель. Но в конечном счете управление миром и божественным государством в нем слишком слабо, коэффициент контроля неизменно держится ниже среднего значения, а способ выполнения задач сведен к единственному сценарию. Стоит временному полигону открыться, и если задание не выполнено — можно объявлять о провале.
Значит, план все равно будут... продвигать? — голос Лань Ду потонул в падающем «дожде льда и пламени».
Найфсоис покачала головой и, любуясь разворачивающейся с еще большим размахом пеленой дождя, тихо произвела:
На этот раз, кажется, будет кое-что другое. Бесчисленные предварительные симуляции неизменно приводили к результату, указывающему на один единственный факт — точно так же, как двенадцать притоков впадают в Хвергельмир, и тут ничего не изменить, какой вариант ни пробуй. Думаю, чтобы получить иной исход... пожалуй, потребуются некоторые изменения, основанные на теоремах. Не какой-то из готовых путей, а тот финиш, к которому мы придем по проложенному нами самими маршруту — будет ли он совершенно новой картиной? Лань Ду, разве не поэтому ты и стала стажеркой?
Для Лань Ду, которая знала толк лишь в драках и убийствах, эти слова звучали слишком глубокомысленно, по сложности они вполне могли соперничать с экзаменом.
Они очень ждут наш отчет о сегодняшнем задании, ведь он напрямую повлияет на реализацию следующего этапа плана. К тому времени в дело, возможно, вступят все исследователи — не бойся, ты тоже окажешься среди них. Маршрут «бесконечности», собственноручно очерченный каждым из нас. — Во взгляде Найфсоис сквозило воодушевление. — Правда, научные темпы Тяжелого машиностроения Зоммера хромают, это затормозит развертывание первоначального плана. Так и хочется, чтобы сибаритствующие руководители как следует обратили внимание на вопросы благосостояния рядовых исследователей! Массовое производство и инвестиции приведут лишь к застою в разработках; наша задача — изобретать и созидать, а не быть близорукими мелким начальниками, способными решить проблему лишь у дешевого конвейера. Вернувшись, непременно устрою капитальную чистку с самого начала!
Лань Ду хранила молчание. Кем бы ни был человек — даже столь мягкой по характеру и примечательной внешне Найфсоис — денежный вопрос, повышение по службе и социальные льготы неизменно задевают за живое.
Она оглянулась назад и встретилась взглядом с Фэн Цихэном. Тот шаг за шагом ступал след в след по колеям, продавленным гусеницами, и неотступно, на близком расстоянии тащился за ними, словно назойливая конфета-ириска, от которой невозможно избавиться. Ей казалось, что этот парень — настоящий неудачник. Судя по догадкам сестрички Пафф, этот тип притопал сюда аж из самой морозной зоны на дальних окраинах бездны: брел через целый регион, весь в шрамах, а потом рухнул на землю, распластавшись мертвой собакой, и теперь волочит за собой крошечную подружку с неправдокрадивой красотой, сопливясь и плача, желая служить им рабом и быком — и все ради того, чтобы спасти такую же невезучую девчонку.
Эх... в конце концов, они ведь угодили во временное поле совершенно непонятным образом. Лань Ду закатила глаза: впрочем, неудачникам обычно не требуется здравый смысл для дедукции, они всегда способны проявить свои злосчастные таланты в самых неожиданных местах. Например... вляпаться в экспериментальный механизм, к которому нормальный человек и не прикоснется; или орать белугой, спасаясь от падающих айсбергов; или замерзнуть до вида императорского пингвина, лишившегося всего оперения; или попутно вписаться в план по спасению всего человечества...
Ой, последнее, кажется, охватило вообще всех.
Впрочем, неважно! Вернувшись, сестричка Пафф как следует его вышколит. А если не выйдет... она и сама сможет скрепя сердце взять на себя работу по «дрессировке».
При этой мысли ее выражение лица при взгляде на Фэн Цихэна заметно повеселело. Она стала похожа на серого волка, увидевшего Красную Шапочку, а на лице так и читалось: «Ой-ёй, да я же твоя бабушка, как я могу желать тебе зла?».
Фэн Цихэн же чувствовал лишь то, что у девчонки поехала крыша: то она скорбна, то радостна, да еще и рассматривает его с таким... едва ли не похабным выражением с дурными намерениями.
Твою мать! Да ты же просто круглый извращенец!
Он уставился на Лань Ду и в ответ показал ей страшную рожицу.
Хм! Ужо я с тобой расправлюсь, когда вернемся! — Лань Ду презрительно покосилась на Фэн Цихэна и вновь отвернулась, а в этот момент раздался голос Найфсоис:
Все проблемы по-прежнему исходят от «Него».
«Он» — то чудовище, что разорвало временное поле и преследовало их.
Сестричка Пафф, с самого начала операции мы так и не видели Его следов, неужели Он того... приказал долго жить?
К сожалению, ответ — нет, — Найфсоис бросила на нее взгляд. — Мы от начала до конца наблюдали за вашей битвой. Объективно говоря, ты Ему не ровня. Существо, способное играючи разрывать временное поле, само по себе обладает устойчивостью к пространству и времени.
Я... я просто не выложилась на полную! Это называется «скрывать истинные способности»! — по мере того как она говорила, голос ее становился все тише, а на лице проступило досадующее выражение — похоже, она была крайне недовольна собой в том бою.
Найфсоис понимала ее, а потому не стала разоблачать ее напускную браваду.
Помолчав немного, Лань Ду спросила:
Неужели разница и вправду настолько колоссальна?
Он наблюдает, — Найфсоис не стала отвечать напрямую. — Способ мышления, в корне отличающийся от взрывной силы, позволяет Ему действовать на опережение. Он словно прозрел все наши атаки, а предвидение, не уступающее «Плетению Судеб» Ройтихан, позволяет Ему находить наши слабые места.
Те части Его тела, что Он являет миру, и эти полные дикой ярости монстры — всё это источники Его силы. Даже не полагаясь на оружие и тайные искусства — на силу тех жутких речей, Он все равно способен раздавить тебя мощью собственного тела. В скорости, силе и технике Он превосходит нас на голову. С того самого момента, как Он заблокировал атаку Геракла, Он стал поступать как... по моему личному разумению, так охотник поступает перед тем, как поймать добычу: он непрерывно истязает ее, истощая ее силы — этот метод можно назвать «убийством с особой жестокостью», чтобы удовлетворить свою дикую жажду.
В божественном мире редко встретишь столь лишенных разума божеств, но нет никаких сомнений, что Его сила проистекает из какого-то божественного мира — хотя какое именно это государство и как Он перемещался сквозь временные поля, пока остается загадкой. Наука полна неизвестности. Единственное, в чем мы можем быть уверены, так это в том, что «божественная кровь» в Его жилах необычайно чиста. Кованая плоть, опережающее предвидение, вольная и безграничная сила, мистическое и бесчисленное множество наречий... До того как все это будет полностью постигнуто, во всем требуется чистая «божественная кровь».
Однако с этим всем никак не вяжутся Его безумные действия, — Найфсоис на мгновение умолкла. — Чудовище, знающее лишь убийства.
В конце концов она вынесла окончательный вердикт.
Лань Ду. Ни в коем случае не используй машинный писменный язык более чем на 50% — это линия жизни и смерти. Уровень настройки мира еще недостаточен, чтобы выдержать резонанс между исследователем и божественным миром, при пересечении этой границы твое тело рухнет. И хотя это одновременно является и нашей целью, пока всё не завершено, мы обязаны строго соблюдать правила поведения.
И напоследок я озвучу окончательный ответ, — Найфсоис остановилась, ее синие зрачки, подобные самым глубоким морским путям, вобрали в себя тьму океанского дна и устремились на мерцающий впереди слабый свет.
Он не умрет. А раз мы с самого начала так и не обнаружили Его следов, это значит...
...Его целью, возможно, являемся вовсе не мы.
Лань Ду моргнула и проследила за взглядом Найфсоис.
Быть может... уничтожение нас — это лишь попутный шаг на пути к Его собственной цели.
Слова Найфсоис застыли в воздухе, но Лань Ду было не до раздумий: она тоже увидела тот сгусток слабого света.
А перед ним — неподвижно застывшую фигуру.
http://bllate.org/book/19201/1885565
Готово:
