Ай… как же мне теперь поступить? — вздохнув, Е Сюаньчи вышел к выходу из пещеры и заметил у входа следы человеческих шагов. Поспешно шагнув внутрь, он обнаружил, что зеленоглазая девушка куда-то исчезла.
— Странно, куда же она делась?
Е Сюаньчи неторопливо шёл вперёд, как вдруг у самого его лица мелькнул отблеск клинка. На него стремительно несся острый меч, чуть не застигнув парня врасплох.
Е Сюаньчи торопливо отступил на несколько шагов назад и, расплывшись в улыбке, произвел:
— Ты очнулась? Я ведь только что переживал за тебя.
Перед Е Сюаньчи стояла девушка в сине-белом платье. Изящная фигура, чистое и нежное лицо, а кожа сияла, словно жемчуг.
Девушка внезапно направила меч прямо ему в горло и выкрикнула:
— Ах ты бесстыдник, жить надоело?!
Скривив губы, она тут же взмахнула клинком, и несколько зеленых волнообразных лучей ци яростно устремились вперед.
Увидев это, Е Сюаньчи тут же среагировал и увернулся.
— Да вы издеваетесь! — выругался он и тяжело вздохнул. — Вы, девчонки, все такие неразумные? Как-никак я только что спас тебя от четверых негодяев, и вот так ты отблагодаришь своего спасителя?
С этими словами Е Сюаньчи с совершенно беспомощным видом посмотрел на стоявшую перед ним девушку в синем.
— Спас меня? Если бы не ты, окружили бы меня те четверо или нет, меня бы точно не посмели оскорбить! — с вызовом бросила она, держа меч наготове.
— Эй! Ты вообще знаешь, что такое справедливость? Я спас тебя из добрых побуждений, а ты просто отмахнулась и ушла. Если бы я не волновался за тебя, тебя бы уже давно обесчестили!
— Правда? И за это я должна тебе сказать огромное спасибо, да?
Девушка со злости бросилась на Е Сюаньчи прямо с мечом. Он даже не стал уклоняться, позволив ей вонзить клинок прямо себе в грудь. Синеглазая девушка от неожиданности тут же вскрикнула:
— Ты… почему ты не увернулся?
В этот момент изо рта Е Сюаньчи хлынула кровь, однако его левая рука резко взметнулась к макушке девушки и впилась во что-то с невероятной силой. Когда он отдернул руку, девушка увидела ядовитую змею сплошь в красной чешуе, которая притаилась на каменной стене и уже собиралась вонзить клыки ей в шею. Е Сюаньчи заметил ее вовремя, поэтому и не успел увернуться.
Взглянув на змею в его левой руке, девушка наконец поняла, что он вовсе не тот мерзавец, каким она его себе представляла.
Отбросив змею подальше, Е Сюаньчи переключил все внимание на девушку. И тут до него дошло: грудь пронзила жгучая боль, мир перед глазами внезапно побелел, и от потери крови он потерял сознание. Девушка тут же убрала меч и принялась перевязывать ему рану.
Тем временем небо снаружи пещеры заволокло тучами, и под серебристым светом луны проступили очертания величественных зданий.
— Эх… интересно, как там брат Сюаньчи? — На холодном ветру прекрасная стройная девушка стояла на вершине высокого утеса, глядя на залитый лунным светом пейзаж. — Вот уже почти два года прошло. Интересно, до какого уровня культивации он дошел? Как бы то ни было, А Ли всегда будет верить в брата Сюаньчи, и я надеюсь, что он не забыл о нашем обещании через пять лет…
Сяньэр! Подойди скорее, дай маме получше на тебя посмотреть.
В сне Е Сюаньчи то и дело возникал дорогой сердцу образ, который никак не удавалось забыть.
— Ты… моя мать? — спросил во сне Е Сюаньчи, чувствуя, как в грудь разливается тепло и сладкая радость.
Вдруг он увидел, что этот силуэт начинает отдаляться. Е Сюаньчи бросился в погоню, но, сколько бы ни бежал, его ноги никак не поспевали за исчезающей женщиной, и догнать ее почему-то не получалось. Наконец, остановившись, он громко закричал и в этот миг очнулся.
— Мама! — вскричал Е Сюаньчи, резко садясь.
Сидевшая рядом девушка испуганно вздрогнула.
— Ты наконец очнулся, ты был без сознания целые сутки, — произнесла она.
Повернув голову, Е Сюаньчи посмотрел на нее:
— Ты… — не успел он договорить, как опустил взгляд на свою грудь и испуганно завопил:
— А! Где моя одежда?! Куда ты… куда ты дела мою одежду?
Его верхняя часть тела была аккуратно перебинтована.
— О… одежда? Из-за твоих ран мне пришлось самой снять с тебя верхнюю одежду, чтобы перевязать тебя. Заодно я постирала твою рубаху, сейчас она сушится у костра, — ответила девушка, а на лице Е Сюаньчи отразилась целая буря сложных чувств.
— Эй! Ты знаешь вообще о приличиях между мужчиной и женщиной? — возмущенно вскочил он.
Девушка тут же возразила:
— Твои раны еще не зажили, поосторожнее с гневом. Я просто обработала твои раны, ничего больше с тобой не делала, стоит ли так переживать? И вообще, меня зовут не эй, меня зовут… Бай Чжу, запомни.
— Ладно, сначала принеси мою одежду, а потом поговорим, — проворчал Е Сюаньчи.
Девушка встала, обернулась и подала ему только что высохшую светло-голубую рубаху. Е Сюаньчи быстро натянул ее.
— Значит, тебя зовут Бай Чжу? — обратился он к ней.
— Мм, — кивнула девушка.
— Меня зовут Е Сюаньчи, я начальный практик энергии со стихией огня девятой звезды. А у тебя какой уровень?
— Я… боюсь, если назову его, ты умрешь от страха, — усмехнулась она в ответ на озадаченное лицо парня. — Я практик энергии стихии ветра, моего уровня Небесного Императора Энергии.
— Небесного Императора Энергии! Такая сильная! — изумленно воскликнул Е Сюаньчи и почесал затылок.
(На континенте Хунхуан, в одной из областей под названием Дикие Небеса Девяти Областей, ступени культивации делятся на десять рангов: Начальный Практик Энергии, Великий Мастер Истока, Король Духов Энергии, Боевая Душа Энергии, Воин Боевой Души Энергии, Мастер Боевой Души Энергии, Император Пустоты и Мрака, Святой Монарх Энергии, Небесный Император Энергии и Божественный Достопочтенный Девяти Энергий).
— Кстати, чуть не забыла, что ты вообще делал в Лесу Дахунь в одиночку? — спросила Бай Чжу.
Девушка тихонько рассмеялась:
— Е Сюаньчи, неужели ты не знаешь местных правил? Здесь никто не имеет права расспрашивать другого о его целях, иначе можно очень быстро навлечь на себя смертельную гибель.
— О… вот оно как. Я ведь новичок, ничего еще толком не знаю.
— Ничего страшного, — Бай Чжу дружески похлопала Е Сюаньчи по плечу. — Старшая сестра может научить тебя важнейшим правилам этого континента.
Услышав это, Е Сюаньчи тут же согласился:
— Тогда я буду весьма обязан сестрице Бай Чжу, — поблагодарил он и принялся внимательно слушать девушку.
В этот момент оба они отбросили настороженность и начали воспринимать друг друга как друзей. Однако в глазах девяти стражей Шэньюя не существовало понятия дружбы — только выгода…
Глава пятнадцатая: Секрет техники передвижения
— Сестрица Бай Чжу! Смотри, я поймал в лесу волка, сегодняшний ужин у нас в кармане! — радостно закричал Е Сюаньчи, вбегая в пещеру с тушей волка за спиной.
Но внутри никого не оказалось. Он обежал пещеру кругом, однако Бай Чжу и след простыл. Е Сюаньчи поспешно выбежал наружу и бросился вглубь леса.
— Без тени в ветру, без плоти в тени, без истока в плоти — разрыв!
С этими словами со всех сторон с шумом взметнулись волны ци. Девушка парила в воздухе и, плавно опускаясь на землю, оглядела себя:
— Отлично, моя духовная энергия восстановилась! — воскликнула она, поднимаясь на ноги.
Почувствовав колебания духовной силы, Е Сюаньчи тут же примчался на место.
— Сестрица Бай Чжу, вот ты где, — окликнул он ее с берега водоема.
Увидев парня, Бай Чжу взмыла в воздух и подлетела к нему.
— Сюаньчи, моя духовная сила полностью восстановилась. Честно говоря, должна поблагодарить тебя за заботу в эти дни, — произнесла она.
— О чем ты говоришь, сестрица Бай Чжу? В таком месте, как Лес Дахунь, встретить человека, которому можно доверять — большая редкость.
— Доверять?.. — пробормотала про себя Бай Чжу.
Е Сюаньчи нетерпеливо выпалил:
— Сестрица Бай Чжу, научи меня какому-нибудь боевому навыку, пожалуйста! — с надеждой посмотрел он на нее.
— Хочешь изучить боевой навык? Разве у тебя нет собственных? — удивленно приподняла брови девушка.
— Ну вообще-то есть. Правда, я умею только одно Всепоглощающий Ядовитый Огонь, да и то сам придумал. Кроме него, ничего не знаю, — признался он.
— Хорошо, тогда я обучу тебя технике передвижения, — согласилась Бай Чжу.
— Технике передвижения? — переспросил озадаченный Е Сюаньчи.
— Техника передвижения зависит от твоей ловкости и скорости реакции в бою. Если ты отточишь ее в совершенстве да объединишь с атакующими навыками, твои шансы на победу значительно возрастут, — объяснила она.
— Правда?! Научи меня скорее, сестрица Бай Чжу! — засуетился Е Сюаньчи.
Глядя на его нетерпение, Бай Чжу невольно вспомнила собственного ребенка — к сожалению, его больше нет в живых… Пожалуй, она уже начала относиться к Е Сюаньчи как к родному человеку.
— Е Сюаньчи, внимательно смотри за тем, как я буду пробираться сквозь эти заросли, не задев ни единой травинки, и обрати внимание на то, как я уклоняюсь, — предупредила она и бесшумно скользнула сквозь чащу.
Е Сюаньчи остолбенел: не успел он и моргнуть глазом, как девушка легкой, невесомой походкой уже шагала навстречу ветру.
Остановившись перед ним, Бай Чжу произвела:
— Главное в технике передвижения — умение использовать местность, чтобы сковывать врага, атаковать его и защищаться. Ты понял, Е Сюаньчи?
— Понял, — поспешно кивнул он.
— То, что я показала только что, — лишь простая демонстрация, не думай, что это всё, — усмехнулась девушка. — А теперь я передам тебе навык передвижения, который идеально сочетается с твоей стихией. Он называется: Семишаговый Рубящий Удар Огненной Тени. В его основе лежит именно перемещение. Доведя этот навык до совершенства, если противник находится от тебя на расстоянии семи шагов, ты сможешь поразить его одним ударом наповал. А в случае встречи с превосходящим противником эта техника поможет тебе скрыться.
— Семь шагов? Такой мощный навык! Бай Чжу, учи меня скорее, учи! — заторопился Е Сюаньчи.
— Ладно-ладно, не спеши. Сначала сделай так, как я скажу… — Бай Чжу взмахнула рукой в воздухе, и из Пространственного Кольца появился свиток.
— Сестрица Бай Чжу, что это ты сейчас использовала?
— Это не боевой навык, это Пространственное Кольцо, — пояснила она.
— Пространственное Кольцо?
Бай Чжу указала на золотое кольцо на пальце Е Сюаньчи:
— То золотое кольцо, что ты носишь на руке, и есть пространственное кольцо. Оно используется для хранения полезных вещиц: оружия, свитков навыков, предметов обихода и тому подобного.
— Ого.
— Держи, этот навык принадлежит тебе, практикуй его усердно. Других техник стихии огня у меня с собой нет.
Е Сюаньчи только взял свиток, как из леса донеслись испуганные крики птиц.
Бай Чжу и Е Сюаньчи настороженно обернулись. В небе вспыхнула багровая вспышка, от которой веяло жуткой, удушающей жаждой убийства.
Девушка тут же повернулась к парню:
— Возвращайся в пещеру, а я пойду посмотрю, что там стряслось.
На сердце у нее скребли кошки, и смутная тревога нарастала с каждой секундой.
Мысленно она рассуждала: Этот алый свет… неужели это багровые сполохи после того, как Кровавая Резня применил Безумие Крови?! Неужели этот безумец тоже явился в Лес Дахунь? Если это так, то Похититель Душ наверняка следует по пятам. Дело принимает дурной оборот… Зачем Император Тюрьмы послал их обоих сюда?
Е Сюаньчи поспешил обратно в пещеру, но стоило ему сделать несколько шагов внутрь, как в его голове отчетливо прозвучал чей-то мужской голос:
— Я чувствую дыхание божественного пламени… Е Сюаньчи, скорее… отправляйся к Чжу Син Лунвану… быстрее…
Голос умолк, и ошеломленный Е Сюаньчи опустил голову, громко выкрикнув:
— Кто ты такой?!
Но в ответ послышалось лишь:
— Скорее… иди…
Оглянувшись напоследок, Е Сюаньчи выпрыгнул из пещеры и бросился туда, откуда исходил тот самый призыв — он и сам чувствовал, как некая неведомая сила тянет его за собой.
Небеса затянуло туманом, и из глубины чащи внезапно раздался раскатистый рев дракона, сотрясший небеса.
— Шавки Шэньюя! Как бы то ни было, я ни за что не отдам вам Кристалл Пурпурного Нефрита! — взревел Чжу Син Лунван, извергая вокруг себя волны фиолетовой духовной ци.
— Хм, всего лишь седьмой ранг демонического зверя, а смеет дерзить! Кровавая Резня, давай вместе покончим с его драконьей жизнью! — прозвучал голос фигуры в черном одеянии, обвитой черными очищенными стальными цепями, чье лицо наполовину скрывала жуткая маска.
— С удовольствием! — отозвался средних лет мужчина с кроваво-стальными когтями на руках, чьи глаза излучали жажду убийства, а тело сплошь скрывало багровое одеяние.
— Ха-ха-ха, ну давайте же! — раздался мерзкий смешок, и десятки Черных Очищенных Стальных Цепей взмыли в воздух, намертво оплетая тело Чжу Син Лунвана.
Тот отчаянно сопротивлялся, но вырваться из пут Цепей Блокировки Душ оказалось непросто.
— Кровавая Резня, живо! — раздался приказ.
— Иду… Безумие Крови: Взрывной Рев! — взревел мужчина, и острые когти на его руках мгновенно окрасились в кроваво-красный цвет, а в воздухе повис густой запах крови.
— Драконий Король, пеняй на себя!
Едва закончив фразу, он с размаху оставил на теле дракона с десяток глубоких царапин, каждая из которых сочилась кровью.
Рёв!
Жуткий вопль Чжу Син Лунвана пронесся по всему Лесу Дахунь.
— Ха! Ничтожества из Шэньюя способны только на это? Ощущение, будто мне спину почесали, — процедил дракон сквозь зубы, хотя каждая рана на его теле была глубиной не меньше дюйма.
— Проклятье, в чем дело?! У этого ящера шкура толще брони, даже наши ультимативные техники не могут его прикончить! — раздраженно бросил мужчина в воздухе своему напарнику.
Пока те двое препирались в небесах, зеленеющая дуга молнии стремительно рассекла воздух.
— Кровавая Резня! Похититель Душ! Что вы здесь делаете? — перед ними возникла та самая девушка в синем одеянии, сжимая в левой руке меч, на лбу которой проступил отпечаток в форме феникса.
Мужчины обернулись.
— Иссохшие Кости? Ты чего застряла здесь на столько дней и до сих пор не вернулась в Шэньюй? Император Тюрьмы приказал нам с Похитителем Душ явиться в Лес Дахунь тебе на подмогу, — произнес один из них.
— А, вот оно что. Спасибо за заботу, — ответила девушка, а затем перевела взгляд на Чжу Син Лунвана.
Тот тяжело дышал, из уготков рта сочилась кровь, но в глазах по-прежнему горел непоколебимый огонь.
Мысли крутились в голове дракона: Иссохшие Кости, Кровавая Резня, Похититель Душ… Надо же, в Лесу Дахунь собрались сразу три стража Шэньюя, похоже, Дунхуан Тайцзи теряет терпение.
Тем временем подоспел Е Сюаньчи. Подняв голову, он увидел в небе четыре фигуры.
Чжу Син Лунван тяжело вздохнул, понимая, что сегодня ему вряд ли уйти живым. Опустив взгляд, он заметил бегущего снизу парня.
— Смертный? — бросил дракон, продолжая всматриваться в него. Остальные трое тоже перевели взгляды вниз.
— Е Сюаньчи! — в ужасе выкрикнула девушка. — Зачем он сюда приперся?!
— Эта… эта аура смертного? Это же аура хозяина! — изумленно пробормотал Чжу Син Лунван и, мгновенно спикировав вниз, схватил Е Сюаньчи.
Тут же дернувшись пару раз, парень смирился со своей участью.
— А ну отпусти его! — взвизгнула девушка и бросилась вперед.
— Человеческая девчонка, советую не вмешиваться. Если я умру, этот парень в моих руках точно не выживет, поверь мне! — пригрозил ей дракон.
— Драконий Король, только посмей тронуть его хоть пальцем! — сжав кулаки от ярости, крикнула она.
— Иссохшие Кости, кто этот паренек? — подлетел Кровавая Резня.
— Да… никого, просто знакомый, — с запинкой ответила она.
Не успели они опомниться, как Похититель Душ заорал из воздуха:
— Кровавая Резня, Иссохшие Кости, берегитесь сзади!
Девушка мгновенно обернулась и увидела, как Чжу Син Лунван резко качнулся в сторону и взмыл ввысь, продолжая мертвой хваткой сжимать в лапе Е Сюаньчи, который даже не сопротивлялся.
Девушка и двое мужчин бросились в погоню, но стоило им преодолеть небольшое расстояние, как Чжу Син Лунван вместе с пленником растворился в воздухе, словно испарившись.
— Куда он делся? — вскричала девушка, в то время как двое ее спутников даже не поняли, что произошло.
Долгое время она в отчаянии кружила в небесах.
— Иссохшие Кости, брось, Чжу Син Лунван сбежал. Нам нужно немедленно возвращаться в Шэньюй, Император Тюрьмы велел доставить тебя обратно, пошли! — поторопил ее Кровавая Резня.
— В Шэньюй? Но Е Сюаньчи…
— Какой еще Е Сюаньчи? Кто он тебе такой, почему ты так убиваешься?
— Я же сказала, он мой знакомый, товарищ по Лесу Дахунь, — попыталась оправдаться она.
— Знакомый? У наших девяти стражей отроду не было никаких друзей, — подлетел Похититель Душ.
— Иссохшие Кости, нам пора. Если Император Тюрьмы разгневается, мы за тебя отвечать не будем.
— Но… — девушка продолжала всматриваться вдаль, не в силах оторвать глаз.
— Пошли… уходим, сначала вернемся в Шэньюй, — бросила она и вслед за двумя мужчинами исчезла в небе, оставив после себя три разноцветные полосы.
— Кстати, зачем Император Тюрьмы приказал вам разыскать меня? — на ходу поинтересовалась она.
— Приказал всем девяти стражам срочно вернуться. Говорят, всё готово к наступлению на Дикие Небеса Девяти Областей, — ответил Кровавая Резня.
— Что?! Наступление на Дикие Небеса Девяти Областей… — лицо девушки исказилось от изумления.
http://bllate.org/book/19255/1887605
Готово:
