Учиха и Сэндзю — могущественные ниндзя-кланы, два семейства, выполнявших наибольшее количество заказов в Стране Огня и бывших первыми, к кому обращались за помощью многочисленные аристократы и даймё.
Два столь авторитетных клана уже почти два года как исчезли с территории Страны Огня.
Каналы, по которым ниндзя принимали заказы, в основном делились на два типа: первый — когда гонцы отправлялись в дальний путь, чтобы самостоятельно перехватить заказы, публикуемые аристократами (такие поручения обычно доставались тем, кто успел первым), а второй — когда при публикации заказа прямо указывался конкретный исполнитель.
Элитные задания с чрезвычайно высокими суммами вознаграждения, которые принимали кланы Учиха и Сэндзю, относились именно ко второй категории.
В подобных обстоятельствах послы даймё или знати имели представление обお приблизительном местонахождении родовых земель этих кланов.
После исчезновения Учиха и Сэндзю вовсе не предавались попытки выяснить, куда они направились, однако все они в конце концов закончились ничем.
Эти два клана были не просто могущественными семействами ниндзя — они являлись воплощением всей военной мощи, которой обладала Страна Огня.
После ухода обоих кланов Страна Огня погрузилась в состояние хрупкой нестабильности.
Такие кланы, как Хьюга и Хашира, тоже славились своими именами, но по своему влиянию всё же уступали Учиха и Сэндзю.
Два гиганта, служивших сдерживающим фактором, бесшумно исчезли, и хотя пришедшие им на смену кланы были столь же сильны, их мощи не хватало, чтобы полностью подчинить себе остальные ниндзя-кланы в пределах страны.
Силы шиноби в Стране Огня начали вести ожесточенную борьбу друг с другом, в то же время лишившись лучших клинков в виде Сэндзю и Учиха, Страна Огня оказалась связана по рукам и ногам в своей внешней политике.
Стоило ниндзя-кланам Страны Огня несколько месяцев пробыть в хаосе, как до них постепенно дошли новости об Учиха.
Этот клан бросил накопленные за долгие годы упорного труда богатства и владения в Стране Огня и вернулся на свои исконные земли в Стране Молний!
Обитатели Страны Огня смутно чувствовали, что что-то здесь не так, но не могли сформулировать, в чём именно дело: ладно, Учиха изначально были кланом переселенцев из другой страны, этот довод они приняли.
Но что, чёрт возьми, произошло с кланом Сэндзю?
Они-то были самыми что ни на есть коренными жителями Страны Огня, и если Учиха ушли, то какое это вообще имело отношение к Сэндзю?
Если бы кто-то сказал, что Сэндзю устроили засаду и занимались вредительством во время ухода Учиха, в это поверил бы каждый.
Но даже если Сэндзю тогда и понесли тяжёлые потери, неужели пострадали абсолютно все члены клана?
Если только весь клан не вышел на поле боя по собственной воле, у ниндзя тоже существовали свои негласные правила: они не нападали на мирно сидевших в родовых землях стариков, женщин и детей — если не считать совсем уж бессовестных кланов.
Учиха столько лет пробыли в мире шиноби, и к ним можно было применить любые эпитеты: высокомерные, наглые, никого не ставящие ни во что, однако эти негласные правила они блюли свято.
Не будь этого, два тяжеловесных клана никогда бы не смогли столько лет мирно сосуществовать на одной территории Нага.
Ещё до переселения Учиха клан Хашира, который ожесточённо враждовал с Сэндзю внутри Страны Огня, находился от владений Сэндзю на изрядном расстоянии и всё равно ухитрялся доставлять им хлопоты. С некоторой точки зрения, в вопросах соблюдения подобных законов ниндзя Учиха вели себя предельно дисциплинированно.
Так куда же в конце концов подевались Сэндзю?
Этот вопрос стал ещё более интригующим с того момента, как Учиха вернулись в Страну Молний, объявили о намерении восстановить свой прежний статус аристократов Страны Молний и фактически установили контроль над городом Кавагоэ в крае Шаньгу Страны Молний.
Город Кавагоэ был одним из тех многочисленных городов, которые после беспорядков в Стране Молний лишились своих хозяев. Раньше он принадлежал Учиха, но после внутренней смуты в клане Линцюань и ухода Учиха он совершенно закономерно перешёл в руки других аристократических сил Страны Молний.
Однако Учиха в конце концов были прежними хозяевами Кавагоэ, и это привело к тому, что их действия по походу на нового правителя и захвату города можно было расценивать лишь как междоусобную борьбу аристократов: другие аристократы могли смотреть на это с неодобрением или ставить палки в колеса.
Но вот стравливать силы ниндзя на совместное нападение на Учиха шло вразрез с негласным договором между аристократами.
В конце концов, статус Учиха, одновременно являвшихся и ниндзя, и аристократами, вызывал слишком много ненависти.
Существовали и другие способы борьбы с ними.
Совмещение ролей аристократа и ниндзя, выступление в роли судьи и одновременное участие в игре — вот чего окружающие стерпеть не могли.
Именно поэтому прежние Учиха подвергались остракизму среди аристократии Страны Молний, и хотя ниндзя-кланы не позволяли себе выказывать им неуважение, они всё же негласно изолировали их.
Чтобы добиться признания, нужно было окончательно выбрать какую-то одну сторону.
После смуты в клане Линцюань Учиха предпочли покинуть Страну Молний и начать всё сначала в Стране Огня в качестве ниндзя.
В Стране Молний у Учиха по крайней мере оставались родственные связи через браки, они могли рассчитывать на признание аристократии, тогда как в Стране Огня отношение к подобным чужакам — помеси аристократов и ниндзя — никогда бы не было столь близким.
Теперь же Учиха без всякого предупреждения отбросили статус ниндзя, перестали принимать заказы и вознамерились вновь влиться в ряды аристократии.
Пока было живо само имя дома Учиха, а факт их прежней принадлежности к высшей знати не был предан забвению, их замыслы вполне могли стать реальностью.
Тоска по Сэндзю стала ещё сильнее.
Почему люди из клана Сэндзю тогда не остановили Учиха?
Пусть даже и не остановили, но куда запропастились все люди из клана Сэндзю?
Если не можешь справиться с Учиха сам, можно ведь нанять Сэндзю, чтобы они разобрались с ними!
http://bllate.org/book/19259/1887643
Готово:
