С тех пор прошло три месяца. Цзи Сянь к тому времени уже почти полгода учился в Академии Шуньяо. За этот срок он, помимо домашних занятий Тысячесловием, совершенно не выказывал его силы в стенах академии.
Причиной тому было то, что после недавнего собрания У Чанкун лично заглянул к Цзи Сяню домой и с глубоким смыслом наказал мальчику ни в коем случае не раскрывать силу Тысячесловия — даже перед Вэй Цинчэн это делать категорически запрещалось.
После этого У Чанкун и Гуй Уцзю отправились в хижину к Тту Е и проговорили там всю ночь.
За эти полгода Цзи Сянь уже вступил на позднюю ступень Преобразования Пяти Стихий. Под питанием циркулирующей ци и великих лекарств его внутренние органы, по сравнению с самым началом, стали куда прочнее. Пройдет еще несколько месяцев, и когда Преобразование Пяти Стихий завершится окончательно, Цзи Сянь по-настоящему ступит на путь практики. Тогда он сможет черпать жизненную энергию с помощью силы Тысячесловия.
За неполные полгода Цзи Сянь подрос почти на полголовы, и на его теле постепенно начали проступать мышцы. Благодаря непрерывным тренировкам плоти посредством Искусства Подпирающие Небо и Стоящие на Земле и спаррингам с Ин Хуо и другими его сила заметно возросла. К тому моменту удар кулака Цзи Сяня уже обладал мощью в пять тысяч цзиней, ни в чем не уступая ударам Ин Хуо.
Ходили слухи, будто среди людей и обитателей Иных Миров находились те, кто закалял силу плоти в Сфере Крови и Плоти до сотен тысяч цзиней. Одним ударом они были способны сотрясать горы и реки, сражаться на равных с Первородной Породой и потомками истинной крови Иных Миров, а их дикая сила могла раскалывать небеса.
До подобной высоты Цзи Сяню было еще далеко, но в душе он страстно к ней стремился.
За эти полгода Цзи Сянь не забыл о том луче мечческого ци, который он постиг тогда от Вэй Цинчэн. Он тайком начал его практиковать: хотя каждый раз он выглядел крайне потрепанным и испачканным, результат приводил его в неописуемый восторг.
Конечно, всё это не могло укрыться от глаз Гуй Уцзю. Тот вовсе не пытался мешать и позволял Цзи Сяню упражняться сколько душе угодно.
Рано утром Цзи Сянь пришел во Дворец Юного Дракона. Он прибыл первым: солнце еще не взошло, а в тихом и прохладном бамбуковом лесу стояло идеальное для чтения время.
Цзи Сянь положил перед собой свиток Тысячесловия со стола и принялся за чтение с предельно сосредоточенным выражением лица.
В безмятежной тишине бамбуковой рощи, под шелест ветра, зазвучали детские, еще не окрепшие голоса.
— Небо темно-желто, земля черна, космос велик и пуст.
— Солнце и луна сменяются, звезды выстроены в ряд.
…
Цзи Сянь читал так увлеченно, что полностью погрузился в процесс. Ему вдруг показалось, будто он перенесся в ослепительное пространство, похожее на ночное звездное небо, — только еще более грандиозное. Он словно парил над самим мирозданием, окидывая взглядом всю Вселенную.
Незаметно для него самого циркуляция ци в нижней части живота вошла в движение сама собой. В невидимом для глаз море ци крошечные старопечатные иероглифы начали вращаться и по определенному маршруту побежали по чудесным меридианам Цзи Сяня, медленно совершая небесный круг.
— Брат Цзи Сянь, доброе утро!
Звонкий и простодушный голос Ин И вырвал Цзи Сяня из глубокого погружения, и ци в его море ци в тот же миг успокоилась.
Цзи Сянь поднял глаза: к нему приближались брат и сестра, Ин И и Ин Хуо. В руках они держали испускающий горячий пар завтрак — истекающие жиром куски мяса.
Цзи Сянь с первого взгляда понял, что это такое. Он уже бывал раньше в гостях у брата и сестры: это были те самые куры, которых вырастил тот вредный старик. И хотя он старался этого не признавать, перед тем большим петухом он все же немного трепетал.
— Дедушка Гу что, скормил нам всех своих кур? — взволнованно спросил Цзи Сянь.
Если бы всех тех птиц перебили, он мог бы смело ходить в гости к брату и сестре.
Брат с сестрой уселись рядом с Цзи Сянем, и Ин И протянула ему еще один сверток с куриным мясом:
— Ни капельки! Их там еще несколько штук осталось. А того огромного дедушка велел не трогать.
Цзи Сянь разочарованно взял сверток и выместил свое уныние на курином мясе. Как ни страшен был тот петух, но вкус у мяса оказался отменным — от одного аромата текли слюнки.
Пока они втроем ели, один за другим стали подтягиваться остальные ученики и занимать свои места.
Среди них выделялись те самые трое представителей расы Золотых, которых недавно отчитал Лу Я и остальные. Главный из них злобно зыркнул на Цзи Сяня и угрюмо уселся за парту, не произнеся ни слова.
Дворец Юного Дракона располагался несколько в стороне от центра Академии Шуньяо, и в этом крылась заслуга Вэй Цинчэн.
Он был человеком, не любившим шум и суету, и в будни держался довольно холодно и отстраненно. За полгода ученики успели кое-как изучить Вэй Цинчэн: за исключением часов занятий, встретить его удавалось крайне редко. Тем не менее на любые вопросы учащихся он всегда отвечал терпеливо, причем его ответы зачастую открывали всё с совершенно новой стороны и приносили ясность.
Именно поэтому ученики Дворца Юного Дракона испытывали к Вэй Цинчэн искреннее уважение — даже те трое высокомерных выходцев из расы Золотых.
Когда наступил час сы, в главный зал вошел преподаватель. Цзи Сянь и остальные мгновенно выпрямились и приняли строгие позы.
Цок-цок!
От дверей донесся четкий перестук, и следом показалась длинная, изящная нога на высоком каблуке. Белоснежная и сияющая кожа, золотые ленты на щиколотке — всё это неясно проступало сквозь складки белого платья.
Затем открылось прекрасное профилем лицо: кожа, словно свежее сало, алые губы, манящие влажным блеском, и водопад золотистых волос, спадающих прямо до высоких округлых бедер. От вошедшей исходил легкий, утонченный и приятный аромат, от которого все сидевшие в зале ученики невольно вытянули шеи.
Вошедшая шагнула вперед, и цоканье каблуков по каменному полу эхом отдавалось в нервах каждого. Даже эта группа детей чувствовала: перед ними стоит неземная красавица, поразительная и пленительная до крайности.
Это была златокудрая женщина с фигурой истинного демона. На ее изящном личике блуждала легкая улыбка, обнажая ровный ряд ослепительно белых зубов, а пара бирюзовых глаз сияла, подобно драгоценным нефритам.
— Доброе утро, малыши, сегодня вести занятия буду я. — Чарующая красавица обвела всех взглядом и, похоже, осталась довольна реакцией учеников. Уголки ее губ изогнулись в улыбке, а с губ сорвался ароматный вздох: — Вэр.
После долгого молчания во Дворце Юного Дракона грянул невиданно дружный и оглушительный вопль:
— Доброе утро, учительница Вэр!
Цзи Сянь тихонько шепнул сидевшему рядом Ин Хуо:
— Учительница Вэр такая красивая!
Ин Хуо с невозмутимым видом кивнул. В его глазах краше собственной сестры никого не было.
Ин И едва слышно фыркнула и надула пухлые детские щечки.
Вэр польщенно кивнула, извлекла из складки одежды запечатанный в обложку древний фолиант и, слегка качнув им, произнесла:
— Сегодня мы разберем древние тексты, касающиеся Первородной Породы. Это выдающийся труд расы людей, не знающий равных в былые времена.
Она игриво подмигнула, заставив сердца сидевших в зале мальчишек забиться в бешеном ритме.
— Учительница его просто обожает.
Обучение в Академии Шуньяо было устроено просто: каждый преподаватель отвечал за один день занятий. В течение этого дня урок мог состоять из простой самопрезентации или изложения понятных житейских истин. Длительность зависела исключительно от самого наставника — занятие могло занять полчаса, несколько минут или тянуться целый день.
Во многом это объяснялось тем, что Академия Шуньяо не обучала техникам культивации напрямую, оставляя ученикам большую часть времени на самостоятельные тренировки. Будь то раса людей или иноземцы, детский возраст считался лучшей порой для закладки фундамента.
Конечно, во время урока ученики могли в любой момент задать вопрос, и преподаватели терпеливо на них отвечали — если только дело не касалось тем, которые в Академии Шуньяо преподавать запрещалось; в таком случае наставник имел право напрямую отказать.
Учебники уже давно лежали на краях столов, и Цзи Сянь тут же придвинул книгу к себе.
— Этот древний фолиант называется Каталог гор и морей, — раздался над ухом мягкий, завораживающий голос Вэр.
Цзи Сянь тут же запомнил название. Перед ним лежала лишь рукописная копия, поскольку оригинал отыскать было практически невозможно. Каталог гор и морей являлся тайным древним трудом расы людей, существовавшим еще до Первородного Возвращения, и описывал в основном диких зверей, горы, реки и земли.
Теперь же, с наступлением Первородного Возвращения, описанные в Каталоге гор и морей чудища наяву объявились перед глазами людей, отчего этот труд стал желанным сокровищем как для расы людей, так и для мириад чужеземных рас.
Скрыть подобное сочинение было невозможно, поэтому оно разошлось в бесчисленных списках. К настоящему моменту книга превратилась в ширпотреб и уже не казалась большой редкостью.
Вэр положила Каталог гор и морей на свой стол и зашагала взад и вперед по проходу на высоких каблуках.
Для Цзи Сяня и остальных это стало серьезным испытанием: несколько учеников, сидевших ближе к проходу, густо покраснели и боялись даже взглянуть на Вэр.
— Кто-нибудь из вас что-нибудь знает о Первородной Породе? — спросила Вэр.
Ее бирюзовые глаза-фениксы окинули класс в надежде, что кто-то поднимется с места и ответит.
Остальные ученики растерянно переглядывались, не понимая, что за зверь такой — Первородная Порода.
Зато сидевший на первом ряду юноша из расы Золотых вскочил на ноги. Лицо его выражало гордость и волнение, симпатичные черты порозовели, но, уставившись на Вэр, он почему-то никак не мог выдавить из себя ни слова.
Вэр подошла к нему вплотную и мягко спросила:
— Малыш, как тебя зовут?
— Я… я из расы Золотых, меня зовут Чи Тянь, — пробормотал тот самый златокудрый юноша с распухшим от удара Цзи Сяня носом.
Ему было немного боязно смотреть в лицо Вэр, и он слегка опустил голову.
— Чи Тянь, расскажи-ка нам, что такое Первородная Порода, — приветливо улыбнулась Вэр.
Чи Тянь глубоко вздохнул и только после этого запинаясь произнес:
— Первородная Порода — это звери, прошедшие глубокую эволюцию диких зверей. Они могут соперничать с потомками истинной крови и обладают мощной родословной, возвращающейся к истокам первобытности.
Закончив говорить, Чи Тянь набрался храбрости и снова поднял взгляд на Вэр.
Она довольно кивнула и с улыбкой произнесла:
— Малыш Чи Тянь все верно сказал, у тебя обширные познания.
Чи Тянь радостно покраснел и поспешно сел на место.
Продолжая расхаживать туда-сюда, Вэр пояснила:
— Как и сказал Чи Тянь, Первородная Порода — это мощные родословные, развившиеся из диких зверей после Первородного Возвращения. На бескрайних Десяти Землях лишь один из десяти тысяч способен стать представителем Первородной Породы. Это существа, победу над которыми не осмеливаются гарантировать ни раса людей, ни Иные Миры.
И тот Каталог гор и морей, который мы изучаем сегодня, представляет собой древний фолиант с описаниями Первородной Породы, существовавший еще до наступления Первородного Возвращения. Все известные на сегодняшний день разновидности Первородной Породы имеют схожие описания на страницах Каталога гор и морей.
Услышав это, Цзи Сянь взволнованно вскочил со стула и выпалил:
— Учительница Вэр, а Первородная Порода вкуснее мяса тех свирепых зверей, которых ловит дедушка?
А?
Вэр широко распахнула прекрасные глаза и с некоторым изумлением уставилась на возбужденного мальчика.
А сидевшие вокруг ученики дружно прыснули со смеху, и в следующее мгновение Дворец Юного Дракона огласился веселым гомоном.
Цзи Сянь поспешил оправдаться:
— Тту Е мне говорил: чем свирепее зверь, тем лучше он на вкус!
Пфф!
Вэр прикрыла рот рукой, не сдержав смешка. Она подошла к Цзи Сяню, опустилась перед мальчиком, который был ниже ее почти на полголовы, протянула изящную руку и взъерошила ему волосы, ласково улыбнувшись:
— Как тебя зовут, малыш?
— Меня зовут Цзи Сянь, — ответил он.
Вэр легко ущипнула Цзи Сяня за щеку и проговорила:
— Учительница сама никогда не пробовала Первородную Породу. Если поймаешь кого-нибудь в будущем, обязательно угости и меня.
Цзи Сянь ухмыльнулся и победно хлопнул себя по груди:
— Не беспокойтесь, учительница! Как только поймаю, непременно угощу вас!
Чи Тянь презрительно усмехнулся.
Вэр вернулась к своему столу и раскрыла Каталог гор и морей. Ученики последовали ее примеру и тоже открыли книги.
На первой странице красовались десять размашистых, исполненных в буйном и свободном стиле иероглифов.
Один Каталог гор и морей — внутри первобытной Вселенной.
http://bllate.org/book/19309/1889330
Готово:
