Поток бессмертной энергии взметнулся вверх, словно рассекая звезды, и нацелился прямо на Лецзюя. Само пространство вокруг будто сковало льдом. Лецзуй уже забыл о лакомой плоти бессмертного, в его глазах читался первобытный ужас.
— Пощадите, великий бессмертный, пощадите! Маленький демон поддался сиюминутной жадности, умоляю, пощадите! Маленький демон больше никогда не посмеет! — горланил Лецзуй, обращаясь к пустоте изо всех сил.
Стоило ему умолкнуть, как устремившаяся вперед бессмертная энергия распалась на мириады частиц духовной силы и растворилась среди гор Бэйхао. Потерявший рассудок от страха Лецзуй торопливо рухнул на землю и принялся отвешивать поклоны пустоте.
— Благодарю великого бессмертного, благодарю за дарованную жизнь, впредь маленький демон ни за что не осмелится!
— Ступай же! — разнесся из пустоты голос.
— Маленький демон сейчас же удаляется! — словно сбросив тяжелый груз, Лецзуй торопливо вскочил на ноги и бросился бежать в чащу леса.
Мгновение спустя вспыхнул и опустился вниз лучезарный свет, принимая человеческий облик. Прибывший был облачен в белоснежные одеяния из облачной ткани с вышитым на них Огненным Фениксом, чьи крылья окаймляли завитки алых облаков, выглядевших поищем живыми. Голову венчала корона Огненного Феникса с алыми жемчужинами, а иссиня-черные волосы удерживала золотая шпилька в виде парящего феникса.
Его кожа казалась нефритом с лучших гор — безупречная и чистая. Между бровей алел отпечаток Огненного Феникса, источающий печать беспредельной древности. На лице не было ни радости, ни печали, он казался отрешенным от суетного мира, словно сошедший с картины небожитель.
Стоило закрыть глаза и попытаться вспомнить этот ослепительный образ, как он ускользал из памяти, оставляя лишь ощущение невероятной красоты. Разум словно стирала какая-то таинственная сила.
— Изначально я не желала вмешиваться в то, как питаются рожденные Хунхуана, но, глядя на тебя, едва отметившего столетие от рождения и уже принявшего человеческий облик и восшедшего на уровень бессмертных, можно подумать, что ты — чей-то Святой Сын или юный господин. Если бы ты погиб здесь понапрасну, этот Хунхуан, где смута едва утихла на десять тысяч лет, вновь погрузился бы в бурю, а земля обагрилась бы кровью.
Она медленно протянула правую руку, слегка пошевелив указательным пальцем, и потоки бессмертной ци устремились прямиком к Линь Жаню.
Не прошло и мгновения, как раны на его теле стали затягиваться на глазах.
— Я… я снова жив? Не знаю, удача это или неудача. Но раз жив, значит, все-таки повезло! — сознание Линь Жаня постепенно возвращалось к нему.
— Это ты меня спасла? Ты… ты человек? — зачарованно глядя на озаренную лунным светом фигуру, прошептал Линь Жань. — Нет, такая красота… точно божество. Я никогда не видел столь прекрасного человека.
— Человек? Я практикуюсь уже десятки тысяч лет и сама обрела человеческий облик, — произнесла она. — Твои раны зажили, ступай же! Земли Хунхуана таят великую опасность, а раз ты лишь недавно принял человеческий облик, не стоит больше бродить в одиночку, иначе навлечешь бесконечные беды на просторы Хунхуана.
— О! Я ведь даже не могу разглядеть твое Истинное Тело, — она опустилась на корточки и прикоснулась пальцем к межбровью Линь Жаня. — Никакой духовной силы, как же это человеческое тело? К тому же продолжительность жизни не достигает и сотни лет.
Выражение ее лица стало сосредоточенным, она внимательно оглядела Линь Жаня, как вдруг, словно о чем-то вспомнив, легко улыбнулась — так чарующе, что это могло бы потрясти целые царства.
— Хунхуан? Значит, это действительно уже не Земля. Получается, это то самое попаданчество, о котором пишут в книгах? — пронеслось в голове Линь Жаня.
— Не желаешь ли стать моим учеником и отправиться со мной в Небесный Двор для постижения Пути?
— Небесный Двор? Это тот самый Небесный Двор Нефритового Императора? — радостно воскликнул Линь Жань.
— Нефритового Императора? Мне неведомо это имя. С момента своего создания Небесный Двор находится под моим началом.
— Конечно, я желаю! Учитель наверху, прошу принять поклон ученика Линь Жаня! — пусть этот Небесный Двор и отличался от знакомого по воспоминаниям мифологического мира, но возможность изучить с бессмертным тайны долголетия прельщала Линь Жаня.
— Поднимись. Поскольку я принимаю ученика, это должно быть объявлено всему миру Хунхуана, дабы небожители и духи разделили радость. Тогда и совершишь поклон.
— Благодарю, Учитель, — Линь Жань поднялся на ноги. — Ученик до сих пор не знает, какое имя носит Учитель. Если в будущем кто-нибудь спросит, а я не смогу ответить, разве не уроню лицо Учителя?
— Мое лицо? Кто посмеет его уронить? Ступай без тревог, я — владыка Небесного Двора, в миру меня зову Фэн Цзунь.
Она поднялась во весь рост, ее белоснежные облачные одеяния затрепетали без ветра, вокруг завихрились законы и потоки бессмертного света, а взгляд ее охватывал все небеса и землю, словно все сущее в мире было не более чем букашками.
— Учитель, у меня есть немного духовных плодов, они отлично помогают останавливать кровь и залечивать раны. В знак нашей первой встречи я подношу их в дар от всего сердца.
Линь Жань торопливо достал из рваного кармана плоды и протянул их обеими руками.
— Ты проявил заботу, я приму их. Эти Алые Огненные Финики и впрямь обладают кое-какими полезными свойствами для духов, еще не ступивших на бессмертный путь. Впрочем, для меня это лишь пища утоления ради.
Фэн Цзунь легко взмахнула правой рукой, и потертый мешочек с Алыми Огненными Финиками исчез.
— Я и так задержалась здесь надолго, пора возвращаться. Возьми меня за руку: раз ты еще не практиковал, то наверняка не умеешь летать на облаках.
— Эх! — Линь Жань вложил руку в ладонь Фэн Цзунь и мысленно вздохнул.
— Хоть эта Учитель и невероятно хороша собой, но в житейских делах совершенно не разбирается. Я преподнес ученический дар, а в ответ — ни малейшего подарка, хотя бы каких-нибудь завалящихся бессмертных пилюль или волшебных сокровищ.
— О чем ты вздыхаешь? Неужто боишься лететь на облаке впервые? — обернувшись, бросила на него взгляд Фэн Цзунь. — С моими силами путь до Небесного Двора займет не больше времени, чем требуется на воскурение одной палочки благовоний, тебе не о чем беспокоиться.
— Благодарю, Учитель, ученик и впрямь никогда не летал, так что мне немного боязно, — ответил Линь Жань.
— Не переживай, я окружу тебя барьером, небесные ветры не причинят тебе ни малейшего вреда.
Фэн Цзунь сложила пальцы в заклинание, и мириады лучей бессмертного света хлынули наружу, отделяя пространство вокруг них на несколько чжанов от внешнего мира. — Пойдем!
С этими словами Фэн Цзунь, ведя Линь Жаня за руку, обратилась в радужный луч и взмыла ввысь.
— Ого, Учитель, как высоко! Горные пики внизу кажутся совсем крошечными! Я впервые вижу такую красоту!
Линь Жань радовался как ребенок. Впрочем, в данный момент он и выглядел сущим ребенком.
— Глядя на твое воодушевление, я бы не сказала, что тебе страшно, — бросив на него взгляд, заметила Фэн Цзунь.
— Впервые вижу такие пейзажи, на душе так радостно, что я и забыл про страх, — ответил Линь Жань. — К тому же, раз Учитель рядом, мне вовсе не о чем беспокоиться.
http://bllate.org/book/19311/1889407
Готово:
