Секта Лазурного Грома — священное место боевых искусств, расположенное на Континенте Звездной Души, в Восточном Божественном Континенте, у подножия Сто Тысяч Великих Гор. Хотя в рейтинге сект Восточного Божественного Континента она не занимает верхних строчек, её по праву можно считать середняком.
Конечно, по сравнению с такими грандами, как Секта Небесного Меча и Сяньгун, разрыв всё ещё велик, однако в радиусе тысячи ли Секта Лазурного Грома — безусловный лидер. Юноши из знатных семей близлежащих городов и многие воины почитают за честь стать её учениками.
Каждый год, спустя четыре месяца после пробуждения Звездных Душ — то есть первого числа четвертого лунного месяца — Секта Лазурного Грома широко распахивает свои врата для набора новичков. Выбор этой даты был тщательно обдуман руководством секты.
Первого числа первого месяца открываются Звездные Врата, и воины пробуждают свои Звездные Души. После этого большинству требуется около трех месяцев, чтобы прочистить все меридианы и завершить Стадию Закалки тела. Дополнительный месяц дается на дорогу, чтобы даже из самых отдаленных мест желающие успели добраться до секты. Именно поэтому прием экзаменов назначен на этот день.
После третьего месяца по всем дорогам в радиусе тысячи ли от Секты Лазурного Грома можно увидеть толпы воинов. Кто-то идет группами, кто-то в одиночку — все они, словно паломники, полные надежд, спешат к секте, мечтая с первой попытки пройти испытание и стать её частью.
Статус официального ученика Секты Лазурного Грома подобен прыжку карпа через Врата Дракона: положение в обществе мгновенно взлетает. Родственники такого счастливчика тоже начинают пользоваться почетом в родных краях, их статус растет вместе с успехами сына или дочери. Куда бы они ни пришли, их встречают с уважением и лестью, а упоминание о том, что их ребенок — официальный ученик Секты Лазурного Грома, наполняет сердца гордостью, вызывая жгучую зависть у окружающих. Поистине, когда один человек достигает Дао, даже его куры и собаки возносятся на небеса.
Именно поэтому, несмотря на строжайший отбор — когда лишь один или двое из десяти проходят испытания, — толпы воинов продолжают штурмовать секту. Многие готовы на всё, лишь бы оказаться в числе этих счастливчиков: пускают в ход связи, тратят огромные суммы денег.
Город Люсин также находится в сфере влияния Секты Лазурного Грома, и каждый год оттуда отправляется немало людей. Причина, по которой Клан Ван и два других влиятельных клана города занимают столь высокое положение, заключается именно в том, что в их рядах есть люди, состоящие в Секте Лазурного Грома. Пусть их статус и невысок, этого вполне достаточно, чтобы три клана могли кичиться своим превосходством.
В это время на дороге у подножия горы, где расположилась секта, можно было увидеть множество воинов, двигавшихся группами по трое-пятеро. Среди них не спеша шли двое молодых людей в скромных одеждах. Один из них, несмотря на простоту наряда, выглядел очень опрятно: в своем синем халате и с приятными чертами лица он казался весьма статным юношей.
Однако, несмотря на привлекательную внешность, его небогатая одежда сразу выдавала в нем бедняка, поэтому желающих заводить с ним знакомство было мало. А стоило людям заметить его спутника, как они и вовсе старались держаться подальше, опасаясь, что их примут за компанию с этой парочкой, что было бы постыдно.
Спутник юноши выглядел совершенно обычно, а его одежда была куда более потрепанной, если не сказать — неряшливой. Черный халат был почти протертым, в пятнах жира и крови, а на поясе болтался самый обычный Нож для забоя свиней. Со стороны казалось, будто он только что закончил колоть скот и, не успев переодеться, сразу отправился в путь.
Мужчина не обращал внимания на пренебрежительные взгляды окружающих и жаловался своему спутнику:
— Ну и далека же эта Секта Лазурного Грома! Я иду уже почти месяц, а только-только до подножия добрался. А ведь еще предстоит путь наверх. Мать честная, как же я устал!
Юноша улыбнулся в ответ:
— И правда, утомительно. Мы ведь с тобой вместе уже почти двадцать дней идем, верно?
— Восемнадцать дней, и только здесь! Смертельно устал. Если я не пройду испытание и не стану учеником, разве это не будет означать, что я зря потратил столько сил? Придется возвращаться домой и дальше свиней резать. Разве это не глупо? Я уже до смерти нарезался этих свиней, не хочу возвращаться, — ворчал неряшливый юноша.
Этот молодой человек был не кем иным, как Линь Фэн, прибывший из города Люсин, а его спутник — Вэнь Шэн, интересный парень, с которым Линь Фэн познакомился в дороге.
Они решили добираться вместе. В пути им часто приходилось ночевать под открытым небом, но благодаря компании Линь Фэн не чувствовал себя одиноким — напротив, ему было даже весело.
А Вэнь Шэн, видя, что Линь Фэн не гнушается его общества, готов делить с ним еду и кров, проникся к нему искренней симпатией. Их дружба крепла с каждым днем.
В дороге именно благодаря Вэнь Шэну Линь Фэн никогда не оставался голодным. Линь Фэн ловил диких кабанов и зайцев, а Вэнь Шэн отвечал за разделку и приготовление. Мясо получалось удивительно вкусным, а когда Вэнь Шэн пускал в ход свой Нож для забоя свиней, его мастерство каждый раз приводило Линь Фэна в изумление: всего за пару минут Вэнь Шэн разделывал тушу кабана дочиста. Настоящее чудо техники.
Линь Фэн как-то поинтересовался, не является ли это какой-то секретной техникой боя, но Вэнь Шэн лишь почесал затылок и рассмеялся:
— Да нет тут никакой тайны, просто руки привыкли.
Линь Фэн с улыбкой сказал Вэнь Шэну:
— Когда доберешься туда, покажи им, как ты разделываешь свиней. Уверен, они сразу примут тебя в ученики. В крайнем случае, останешься в Секте Лазурного Грома свиней колоть да обеды готовить.
Услышав подколку, Вэнь Шэн не обиделся, а напротив, его глаза загорелись:
— Это всё равно лучше, чем дома свиней резать. По крайней мере, звучит солидно, разве нет?
— Ну и амбиции у тебя, — покачал головой Линь Фэн, посмеиваясь.
В этот момент позади послышался топот копыт, и мимо пронеслась группа всадников, поднимая столбы пыли. Возглавлявший их человек громко кричал:
— Уступите дорогу! Живее, прочь с пути!
Люди, не понимая, что происходит, поспешно отскакивали на обочины. Линь Фэн, увидев эту группу, инстинктивно опустил голову. Лишь когда всадники удалились, он пробормотал себе под нос:
— Не ожидал, что люди из Клана Ван и Клана Чжан тоже прибудут. В этот раз будет непросто.
Вэнь Шэн, отряхиваясь от пыли, начал ворчать:
— Кто это такие? Подумаешь, на лошадях скачут! Такие наглые, чуть меня не сбили.
Линь Фэн усмехнулся:
— Что поделать, они ведь из знатных кланов. Богатые и влиятельные, конечно, они не ставят ни во что таких, как мы, кто даже лошадь купить не может и вынужден идти пешком.
— Ты их знаешь? — с любопытством спросил Вэнь Шэн.
Линь Фэн холодно ответил:
— Знаю. И не просто знаю — у нас с ними старые счеты.
— Да ну? Рассказывай! — Вэнь Шэн с довольной ухмылкой придвинулся ближе. — Что за счеты? Неужели ты, красавчик, какую-нибудь их девицу соблазнил, а теперь они тебя преследуют?
Линь Фэн закатил глаза и холодно бросил:
— Дойдешь — узнаешь.
— Дракон не живет в одной норе со змеей, — прошептал Линь Фэн, и в уголках его губ заиграла холодная усмешка. — В этот раз на испытании в Секте Лазурного Грома я покажу вам, кто здесь дракон, а кто — змея.
http://bllate.org/book/19321/1889939
Готово:
