Линг Хао крепко держал Лу Цзинь за руку, а его кончики пальцев побелели от долгого сохранения одной и той же позы. В палате царила тишина — слышен был лишь звук капающего лекарства, словно отсчитывающего уходящее время. Он не двигался и не смел шевельнуться. Пробравшись сюда вчера ночью через окно, он стоял на коленях уже очень долго, его колени давно онемели и потеряли всякую чувствительность, но он всё равно отказывался вставать.
Из коридора доносились приглушённые звуки ссоры.
— С какой стати ты позволила ему войти! — голос Ши То был низким, пропитанным сдерживаемой яростью. — В каком состоянии сейчас Цзинь-гэ? Посторонний человек — да ещё и богатый наследник, притворяющийся никчёмной бездарностью, — разве может просто так заходить в особо охраняемую медицинскую зону?
Линь Яо стояла у двери, её тон оставался спокойным:
— У него нет злых намерений.
— Откуда тебе знать?! — почти взревел Ши То. — Вчера Цзинь-гэ был при смерти, у него ведь были силы спасти его, но он просто стоял рядом и смотрел! Безучастно смотрел, как Цзинь-гэ падает, и даже не шевельнулся!
— Именно поэтому сейчас он стоит на коленях у его кровати, — голос Линь Яо по-прежнему звучал уверенно, став даже чуточку тише. — С самого рассвета и до сих пор — ни единого движения. По-твоему, человек, способный на такое, может быть холодным наблюдателем?
Ши То потерял дар речи, его кулаки заскрипели. Он хотел ворваться внутрь и вытащить Линг Хао наружу, но Линь Яо преграждала путь, словно стена, которую никак нельзя было обойти. В конце концов он яростно развернулся и тяжело опустился на металлическую скамью у двери, вперив взгляд в фигуру внутри палаты, словно опасаясь, что стоит ему хоть на мгновение моргнуть, как этот человек причинит Лу Цзиню вред.
Внутри Линг Хао, казалось, не слышал спора снаружи. Его взгляд был прикован к лицу Лу Цзиня — тому самому лицу, обычно холодному как лёд, а сейчас почти прозрачно-бледному. Кислородная маска закрывала его нос и рот, а дыхание было столь слабым, что подъем груди почти неразличим. Но та рука всё ещё была здесь: пусть и холодная, кончики пальцев хранили крошечную крупицу тепла.
Линг Хао опустил голову, и его голос звучал так тихо, будто ветер коснулся края уха:
— Знаешь ли ты… в детстве я всегда считал себя особенным, невероятно сильным.
Его пальцы чуть сильнее сжались, словно он боялся, что собеседник не услышит, или же опасался остановиться сам.
— У моего отца была секретная лаборатория на трёх нижних уровнях крепости. Мне не следовало туда соваться, но я думал: я же Омега, у меня много сил, я быстро бегаю, да ещё и могу управлять электрическим током. Мне казалось, я смогу прорваться внутрь и посмотреть, что именно он исследует. — Он сделал паузу, его кадык дернулся. — В тот день я тайком проскользнул туда.
Его голос начал дрожать.
— Внутри было заперто много зомби — они висели на цепях, плавая в стеклянных колбах. У некоторых осталось лишь пол-лица, другим ампутировали конечности. Увидев меня, они стали биться о стекло. Я тогда совсем не испугался — напротив, мне было… захватывающе. Пока я не услышал крик.
Он закрыл глаза.
— Это была мама. Она бросилась за мной и резко оттащила меня себе за спину. В следующее мгновение один из разбитых зомби вырвался из контейнера, набросился на неё и прокусил грудь. Кровь брызнула мне на лицо, обжигающе горячая. Я… я применил способность и в одно мгновение вырубил электричество во всей лаборатории. Свет погас, завыла тревога, но спасти её я так и не смог.
За дверью Ши То резко поднял голову, его взгляд мгновенно ожесточился.
— Мой отец был рядом, — голос Линг Хао стал ледяным. — Он был в белом халате, с планшетом для записей в руках, и стоял за защитным стеклом, глядя, как умирает моя мама. Он не вмешался и не позвал никого. Он просто стоял так, словно изучал результаты научного эксперимента.
Его пальцы легко заскользили по тыльной стороне ладони Лу Цзиня, будто утешая самого себя.
— Позже я узнал, что тех зомби он выпустил намеренно. Он сказал… это был тест на материнский защитный инстинкт в экстремальных условиях. Еще он говорил, что Юнь Мо как Омега S-класса перед смертью должна была завершить финальную рекомбинацию частиц и оставить ключевой образец для исследований.
Он слабо усмехнулся — горько и безрадостно.
— Но ведь она была просто мамой. Она бросилась туда не для того, чтобы сражаться, а лишь для того, чтобы защитить меня.
В палате внезапно воцарилась такая тишина, что даже дыхание казалось тяжёлым.
В этот момент человек на кровати вдруг шевельнулся.
Ресницы Лу Цзиня дрогнули, и он медленно приоткрыл один глаз. Взгляд был туманным, лишённым фокуса, но упал точно на лицо Линг Хао. Его губы едва приоткрылись, и из горла вырвалось несколько слов — прерывистых, но таких чётких, будто лезвие полоснуло по сердцу:
— Трус.
Линг Хао замер всем телом.
В тот миг его грудь словно со страшной силой ударили изнутри, да так, что стало тяжело дышать. Это был не гнев и не обида — то было чувство абсолютного, насквозь пронизывающего стыда. Ему хотелось возразить, хотелось сказать, что тот ничего не понимает, что он своими глазами видел смерть матери, и эту боль не представить тому, кто её не пережил…
Но он приоткрыл рот, и с его губ не сорвалось ни звука.
Ресницы Лу Цзиня снова легко дрогнули, после чего веки вновь опустились, и дыхание постепенно выровнялось. Он снова заснул, а его руку, как и прежде, сжимал Линг Хао, даже не пытаясь высвободить пальцы.
Линг Хао опустил голову, прислонившись лбом к их переплетённым рукам. Его плечи чуть заметно дрогнули, но вскоре вновь замерли. Он не плакал и не разжимал пальцев, просто молча стоял на коленях, уподобившись неподвижной статуе.
За дверью Ши То резко выпрямился, уперевшись обеими руками в стену так, что суставы пальцев побелели от напряжения.
— Линь Яо, — его голос звучал очень низко. — Ты говорила, что у него нет злых намерений? Но что сейчас сказал Цзинь-гэ? Трус — он что, услышал? Он оскорбил его?
Линь Яо посмотрела на застывшую картину внутри палаты и помолчала несколько секунд, прежде чем ответить:
— Возможно… это было напоминание.
— Напоминание о чём? О том, чтобы прятаться и не высовываться? О том, чтобы смотреть, как Цзинь-гэ в одиночку рвёт жилы? — Ши То повернулся к ней, и его взгляд стал острым. — Наш Клинок никогда не нуждался в наблюдателях. Цзинь-гэ нужны боевые товарищи, а не дезертир, прячущийся по углам и рассказывающий детские сказки.
— А ты? — неожиданно спросила Линь Яо. — Ты тогда бросился вперёд, но думал ли ты о том, что если падёшь и ты, кому тогда брать на себя командование? Кто станет организовывать линию обороны?
Ши То остолбенел.
— Линг Хао не вмешался, потому что боялся. Но ведь он дежурил всю прошлую ночь, а сегодня утром прорвался внутрь — разве он не боялся, что Цзинь-гэ прогонит его? Что ты его изобьёшь? Он ведь вполне мог уйти, мог продолжать притворяться никчёмным, сбежать от свадьбы, сбежать из крепости и бродяжничать дальше до самой Базы Сломанного Клинка. — Голос Линь Яо был тихим, но каждое слово звучало отчётливо. — Порой страх, который не мешает тебе идти вперёд, требует куда большего мужества, чем полное отсутствие страха.
Ши То ничего не ответил и снова сел. Однако взгляд его по-прежнему был прикован к палате, полный сложнейших чувств.
Внутри Линг Хао медленно выпрямился, но так и не выпустил чужую руку. Глядя на лицо Лу Цзиня, он вдруг тихо произнёс:
— Ты прав.
Помолчав мгновение, он едва слышно добавил:
— Я и вправду трус.
Утренний свет косыми лучами падал на угол больничной койки. Лекарство медленно капало по трубке капельницы, и каждая капля, ударяясь о металлический поднос, разбивалась на крошечные брызги.
Большой палец Линг Хао легко скользнул по шраму на тыльной стороне ладони Лу Цзиня — движение было донельзя осторожным, словно он боялся разрушить чей-то хрупкий сон.
В самом конце коридора решётка вентиляции чуть заметно виткнулась, и на край дверного коосяка осыпалась горстка пыли.
http://bllate.org/book/19386/1896297
Готово:
