Дядя Фу опешил.
— Господин! Здесь явно какая-то ошибка! Наша чайная Мумин существует уже шесть поколений, сотни лет мы работаем, опираясь лишь на совесть и честное имя!
— Улики неопровержимы! Нечего тут отпираться! — рявкнул Чэн Ху.
— Хозяина сейчас нет на месте! Я сделаю всё, чтобы помочь вам в расследовании, но наш чай вне подозрений! — дядя Фу говорил почтительно, но с достоинством.
— Хозяина нет? Му Чэнцзинь только что был на сцене, а теперь его нет? Или вы, семейство Му, решили, что можете водить за нос Великий Храм правосудия своими фокусами с чайными мастерами? Взять их! — Чэн Ху взмахнул рукой.
Двое стражников тут же шагнули вперёд, намереваясь схватить старика.
— Погодите! — из элитной комнаты на втором этаже плавно вышел мужчина. Его веер с резким щелчком раскрылся в воздухе. Опершись на перила, он лениво взглянул вниз, искривив губы в насмешливой улыбке, а в глубине его глаз затаилось нечто нечитаемое.
— Князь Юн? — Чэн Ху похолодел.
Это был Пэй Юй, князь Юн.
Хотя Пэй Юй был третьим сыном императора, он оставался единственным наследником престола. Пусть он и не был рождён от императрицы, его мать, наложница Жун, долгие годы пользовалась безграничной милостью государя.
А поскольку у него не было соперников в борьбе за престол, Пэй Юю оставалось лишь спокойно ждать своего часа, чтобы законным образом взойти на трон.
Этот князь славился не только выдающимся умом и познаниями в военном и гражданском деле, но и своей эксцентричностью. Он был страстным ценителем поэзии, живописи и, конечно, изысканного чая. Поэтому его появление здесь никого не должно было удивить.
Пока присутствующие размышляли, мужчина уже спустился вниз.
Он был облачен в роскошный парчовый халат с узором из фиолетового золота; из-под рукавов нижнего одеяния выглядывала вышивка в виде ивовой ветви, украшенной росой.
Его фигура была стройной, как сосна, а широкие плечи и узкая талия чётко прорисовывались под искусно сшитым тёмным шёлком.
Густые брови, высокие виски. Глубокие, как чёрный нефрит, глаза сияли подобно звёздам, а их уголки, слегка приподнятые вверх, излучали смесь ленивой порочности и проницательного блеска. Под прямым носом застыла полуулыбка, придававшая его лицу выражение одновременно высокомерное и опасно-беспечное.
От него исходила врождённая аура величия. Даже просто стоя здесь, он затмевал всё вокруг своим сочетанием аристократизма и демонического шарма.
Сунь Инъин, казалось, переместилась в пространстве: она уже стояла в главном зале рядом с Пэй Юем, глядя на него с таким обожанием, что её взгляд совершенно не вписывался в напряжённую атмосферу вокруг.
— Ваше Высочество князь Юн такой красавец! — голос Сунь Инъин был негромким, но в наступившей тишине его услышали все. Люди в зале застыли в полном недоумении.
Зеваки, которые до этого следили за происходящим, то ли побоялись выбегать на улицу, то ли были слишком заинтригованы, вытянули шеи, не сводя глаз с князя. В толпе послышался приглушённый шёпот:
— Это что, правда князь Юн?
— Почему он здесь?
— Он что, решил взять чайную Мумин под свою защиту?
— Всё-таки у них есть императорская табличка…
Обсуждения нарастали. В конце концов, увидеть принца вблизи средь бела дня — событие не из рядовых, а уж если он при этом ослепительно красив — и подавно.
Сяо Хэн холодно окинул взглядом взбудораженную толпу и с достоинством поклонился Пэй Юю:
— Не знаю, чем обязан вниманию Вашего Высочества?
— Ничем не обязан, — Пэй Юй говорил с широким жестом, но в его глазах играл насмешливый огонёк, а веер в руке мерно покачивался. — Но раз уж Великий Храм ведет следствие, кто я такой, чтобы мешать? Однако, хотя Снежная вершина с зеленью и является эксклюзивом чайной Мумин, как вы докажете, что именно они подмешали яд? Разве не мог кто-то другой преподнести этот чай в подарок?
Его голос звучал чисто и размеренно, с благородной небрежностью. Каждое слово словно переливалось, как жемчуг в утренней росе — ни тени суеты, ни показного высокомерия. Но в едва уловимых интонациях чувствовалась врождённая власть.
— Ваше Высочество, вы не в курсе. У господина Ли мы нашли не только чай, но и записку от владельца чайной Мумин, где чёрным по белому написано: Ароматный чай для понимающего ценителя, дарю господину Ли. И подпись: Му Чэнцзинь.
Сяо Хэн ответил не спеша, его голос звучал низко и вкрадчиво.
— Мастер Му открывает чайную церемонию! — внезапно с верхнего этажа раздался звонкий, изящный голос слуги в бледно-жёлтом одеянии.
Резная деревянная дверь на верхнем этаже бесшумно отворилась. Из неё вышла прекрасная девушка и грациозной походкой направилась вниз.
Толпа подняла головы, и глаза Пэй Юя блеснули.
— Дядя Фу, что случилось?
Её голос — нежный и мелодичный — проникал в самую душу, не имея при этом ни капли жеманства.
Она подошла ближе. Её стан напоминал юный лотос, распустившийся ранней весной — тонкий, но гибкий. Плечи были изящно очерчены, а длинная шея, подобная лебединой, придавала простому платью оттенок аристократической утончённости.
Она казалась далёкой от мирской суеты, сохраняя абсолютное спокойствие. Однако разглядеть её лицо было невозможно — девушка была скрыта белой вуалью.
В её взгляде читалась лёгкая отстранённость, словно в очертаниях далёких гор или следах туши на старинном свитке — глубоких и безмятежных. В её движениях чувствовалась уверенность человека, обладающего внутренним стержнем, подобно тёплому древнему нефриту, чей блеск скрыт внутри, но чья ценность неоспорима.
— Смотрите! Это чайный мастер Му Чжижоу!
— Не может быть… Слухи не врали, она и вправду… божественна!
Толпа снова заволновалась. Му Чжижоу была невероятно красива: даже сквозь тонкую вуаль проступали черты лица, а её холодная, неземная грация и фарфоровая кожа, казалось, сияли, как лунный свет, заставляя людей невольно отводить глаза.
Ей было достаточно просто стоять, чтобы шум вокруг стих.
И эта дева, выглядящая так, будто не принадлежит нашему миру, была истинной хозяйкой огромной чайной Мумин!
В народе знали: её брат-близнец Му Чэнцзинь постоянно в разъездах, и всеми делами заправляет младшая госпожа Му. На плечах этой хрупкой красавицы держалось процветание всей чайной.
Но больше всего людей восхищало её мастерство приготовления чая, о котором ходили легенды.
Говорили, что её руки способны превратить обычное в чудо: чашка её чая могла привлечь сотни птиц или заставить засохшее дерево зацвести… Эти невероятные истории давно стали легендами, которые пересказывали друг другу жители столицы.
А легендарной она стала потому, что никогда не принимала гостей.
http://bllate.org/book/19442/1905558
Готово:
