Мир Призраков, у входа в Бездну Хэйша, жертвенный алтарь.
Мужчина в черном плаще с капюшоном, обладавший мощным телосложением, стоял перед алтарем и почтительно опустился на колени, совершая земной поклон.
— Владыка! Ваш подчиненный прибыл с докладом, даже если мне придется умереть десять тысяч раз!
На некогда пустом алтаре внезапно из ниоткуда возникгуло клубящееся черное облако, которое хаотично пульсировало.
Еще более удивительным было то, что это черное облако заговорило человеческим голосом.
— Как прошло дело?
— Вчерашний план сорвался!
— Ничтожество! Даже такую мелочь не смог довести до конца!
Голос из черного тумана скрежетал от зубовного скрежета, излучая крайнюю ярость.
Крепкое тело мужчины в черном плаще теперь дрожало, как осиновый лист на ветру, и он робко произнес:
— Владыка! Все дело в том, что та презренная мелкая демоница всё испортила! Она предпочла рассыпаться прахом и развеяться по ветру, но отказалась убивать Короля Демонов!
— И вправду никчемная тварь!
— Пощадите, Владыка! Владыка... молю, пощадите... — исступленно вопил мужчина, непрестанно колотясь лбом о черное облако. Он бился головой о землю с такой силой, что раздавались громкие удары, и вскоре на этом месте образовалось месиво из крови и плоти.
Однако, несмотря на то, что крики ужаса мужчины становились всё громче, а поклоны — всё быстрее, черное облако казалось совершенно непреклонным.
— Знаешь ли ты, что я ждал больше ста лет, с таким трудом дождавшись ночи багровой полной луны?! И ты вот так всё испортил! У ничтожеств нет права на жизнь!
Не успели замереть последние слова, как черное облако мгновенно окутало мужчину со всех сторон.
— Владыка, пощадите! Владыка, поща... — мольбы мужчины внезапно оборвались.
Черное облако обвилось вокруг него, и некогда дородное тело на глазах стало усыхать и сморщиваться. Спустя мгновение туман рассеялся, и мужчина рухнул на землю с глухим стуком.
Прежний живой человек превратился в сухую, иссохшую мумию.
Мир Демонов, Дворец Короля Демонов.
У подножия тронного возвышения сплошным ковром валялись на коленях человекоподобные демоны — все они были стражниками Короля Демонов.
Старший среди них носил длинные темно-зеленые волосы и облачение черного цвета с узором из змеиной чешуи. Его фигура была прямой и стройной, а на левом предплечье красовался золотой браслет в виде обвивающейся змеи. Им был не кто иной, как капитан личной гвардии Короля Демонов и старейшина клана Байси — Су Ю.
Су Ю коленопреклоненный стоял в самомпереди. Его лицо слегка побледнело, и он отвесил глубокий поклон мужчине на троне, испрашивая прощения:
— Прошу Владыку о милосердии! Ю поистине не ведал, что это отродье из нашего клана окажется столь дерзким и осмелится... о нет, оскорбить Владыку! Эта девчонка заслуживает смерти сотню раз, и этого будет мало! Ю сознает всю тяжесть своего греха, но умоляю: пощадите остальных ни в чем не повинных сородичей из клана Байси!
Закончив говорить, он прижался лбом к холодному полу. Стоявшие позади стражники точно так же уткнулись лбами в землю, не смея даже поднять головы без соизволения своего Владыки.
Наньгун Мо был облачен в алые одежды, ворот был широко распахнут, обнажая белую кожу со следами красноватых пятен. Хоть он по-прежнему лениво полулежал на троне, от всего его существа исходила зримая, леденящая кровь жажда убийства.
Каждый во дворце прекрасно понимал: настроение у Владыки сейчас хуже некуда!
— Та презренная мелкая демоница прошлой ночью... она из твоего клана Байси? — Наньгун Мо подпер рукой висок и бесстрастно задал вопрос, в котором отчетливо звенела густая убийственная аура.
Тело Су Ю слегка задрожало, и он с трепетом ответил:
— Молю Владыку о снисхождении! Та демоница не совсем чистокровна из нашего клана — ее, еще младенцем, подобрал и вырастил Третий старейшина, и никто не знает, кто ее родители. К тому же она от рождения была полудемоном с ничтожно слабой духовной силой, и лишь по достижении совершеннолетия смогла полностью принять человеческий облик.
Сделав паузу и убедившись, что Владыка не стал гневно прерывать его, Су Ю продолжил:
— После смерти Третьего старейшины ей не осталось места в нашем клане. Ю пожалел ее, да и в обычное время она вела себя послушно, вот в порыве мягкосердечия и привел ее во дворец. Я думал определить ее в служанки к Владыке, чтобы она подавала чай, и никак не ожидал, что она посмеет... Во всем виноват Ю! Ю заслуживает смерти!
Наньгун Мо холодно хмыкнул:
— Хм.
— Пощадите, Владыка! — услышав скрытую угрозу в голосе правителя, Су Ю затрясся всем телом, моля о пощаде.
— Где она?! Только не говори мне, что это ты ее спрятал!
— Владыка! Как смел бы Ю укрывать человека, оскорбившего Владыку! Просто эта жалкая девчонка сбежала слишком быстро. Мои подчиненные трижды обыскали весь дворец вдоль и поперек, но так и не обнаружили ее следов. Ю полагает, что она прекрасно сознавала всю тяжесть своего преступления и сбежала из дворца еще до рассвета!
— Ха, сбежала до рассвета?
— Именно так, Владыка!
— Неважно. Немедленно объявите Указ о розыске трех миров! Если через десять дней не принесешь мне ее голову, я заберу твою!
С этими словами Наньгун Мо взмахнул рукавом и исчез с трона.
Хотя его фигура растворилась в просторном зале, никто из стоявших на коленях стражников-демонов не осмелился поднять голову. Особенно Су Ю — холодный пот градом катился с его лба и капал прямо на каменный пол.
Лишь спустя долгое время он наконец осмелился приподняться и шумно выдохнул.
— Капитан, что же нам теперь делать? — стражник в таких же черных одеждах со змеиным узором подполз к Су Ю и испуганно спросил: — Во всем виновата эта проклятая полудемоница! Мало того, что сама решила сдохнуть, так еще и нас за собой тянет!
Су Ю поднялся, вытер со лба холодный пот и тяжело вздохнул, после чего раздраженно бросил:
— Что делать? Делать то, что приказал Владыка!
Месяц спустя, Мир Людей, Милитянь.
Милитянь был крупнейшим пограничным городом Мира Людей, расположенным ближе всего к Миру Демонов.
Здесь кипела жизнь, состав населения был пестрым и сложным: люди и демоны жили бок о бок, а нравы царили суровые и вольные.
Су Сяоци в этот момент сидела за столиком в открытой чайной, потягивая чай, лакомясь сладостями и прислушиваясь к заливистому красноречию сказителя.
С того самого момента, как месяц назад первоначальная душа прежней Су Сяоци рассеялась в горной пещере, она в сильнейшей тревоге выбиралась оттуда. Она не забыла исполненный жгучей ненависти взгляд того мужчины, брошенный на нее в ту ночь.
Впрочем, ее можно было понять — кого угодно перекорежит, если его изнасилуют!
Добавив к этому высочайшее положение незнакомца, она сочла последнюю мысль прежней хозяйки тела абсолютно верной: если она не уберется как можно дальше, ее точно ждет смерть.
Поэтому она не смела задерживаться в Мире Демонов. К счастью, тщательно переодевшись в мужское платье и густо измазав лицо сажей со дна котелка, она превратилась в неопрятного парня. На протяжении всего пути никто так и не догадался, что она — та самая преступница, разыскиваемая по всему Указу трех миров.
Потратив целый месяц на то, чтобы благополучно выбраться из владений демонов и ступить на земли людей, она теперь понятия не имела, куда ей податься.
И ее вновь захлестнула скорбь по поводу собственной горькой судьбы: почему именно ее затянуло сюда? Эх-х-х...
Стоило ей вспомнить, с каким трудом она завоевала «Китайскую золотую премию шеф-поваров», как ее жизнь только-только начинала налаживаться — почему же в одно мгновение всё пошло прахом?
Ей хотелось плакать!
А уж то, что ее насильно занесло в этот странный мир, заставляло рыдать еще сильнее!
Су Сяоци яростно вгрызлась в зажатый в руке паровой пампух, со слезами на глазах усердно пережевывая его.
Еда здесь была невкусной, чай — отвратительным, а этот пампух и вовсе горчил так, что казалось, будто жуешь кусок бездушного воска!
У-у-у...
Наконец, первая слеза скатилась по щеке, проложив чистую дорожку сквозь слой сажи на лице, за ней вторая, третья...
От этого ее и без того заурядная физиономия стала выглядеть совершенно устрашающе.
При этом она продолжала горько рыдать и одновременно яростно терзать зубами пампух, словно питала к нему смертельную ненависть.
Сидевший за соседним столиком мужчина, увидев такой жуткий вид Су Сяоци, до смерти перепугался и тут же пересел за другой стол, решив, что у этой девицы какая-то заразная болезнь...
http://bllate.org/book/19464/1908828
Готово:
