Когда Фэн Ляньянь очнулась от медитации, Лэн Чжоту уже и след простыл — в воздухе висел лишь легкий, прохладный аромат цветов туми.
Она бессознательно снова коснулась зачесавшегося кончика уха.
С дальних горных ворот донеслись три удара колокола. Фэн Ляньянь пришла в себя, ее глаза слегка сузились, обдумывая какое-то важное дело.
— Время почти пришло.
Убрав футон и завязав ленту на конце волос еще крепче, Фэн Ляньянь шагнула во двор.
Руины дома уже привели в порядок, но восстанавливать его пока не стали. И без того немаленький двор внезапно опустел, обнажив такое пространство, что теперь можно было отчетливо прочувствовать, как горный ветерок скользит по лицу.
Фэн Ляньянь не стала задерживаться — у нее были дела поважнее.
Между практиками одного уровня тоже существовала немалая разница, а уж между разными ступенями пропасть была поистине огромна.
Ступая на потоках духовной энергии, Фэн Ляньянь спускалась с горы и отчетливо ощущала те изменения, которые принесла с собой Закладка Основания.
Например, если раньше она отправлялась с вершины лишь тогда, когда в полдень били колокола, в сектовой столовой уже не оставалось ничего стоящего.
Теперь же она добралась до раздачи, а в очереди толпилось всего несколько человек.
Фэн Ляньянь подумала, что нашла главное преимущество совершенствования.
Фэн Ляньянь встала в очередь и услышала, о чем шептались впереди младшие сестры. Сквозь общий гомон прозвучало имя Лэн Чжоту, и Фэн Ляньянь воспользовалась слухом, который натренировала за годы жизни с завязанными глазами, чтобы прислушаться.
— Ты видел вчера, что творилось? Как раз на той горе впереди.
— И что там?
— Я вчера никак не могла уснуть и не получалось войти в медитацию, вышла посреди ночи на звезды посмотреть, как вдруг ка-ак дунет прямо мне в лицо! Хорошо, хоть дерево рядом оказалось — я за него ухватилась. Смотрю, а переполох на той горе поднимается. Только собралась получше разглядеть, как всё пропало. Я уж думала, не помрачился ли у меня рассудок.
— Та, что перед столовой? Так это же вроде гора того самого легендарного Господина Бога Ветра, о котором все говорят. — Младшая сестра выглядела так, будто услышала невероятную новость.
Брови Фэн Ляньянь слегка приподнялись. Затаив дыхание, она принялась прислушиваться к разговору двух младших сестер еще усерднее.
— Неужели Господин Бог Ветра наконец вышел в мир?
— Вряд ли. Я тут от одной старшей сестры слышала, что у Господина Бога Ветра есть ученица, думается, она там и живет. Наверное, это всё она устроила.
— Тем более невозможно, — тут же подхватила та девочка, что была пониже ростом. — Про старшую сестру Фэн я знаю. Хотя она и старшая ученица Господина Бога Ветра, к сожалению, она не только слепа, но и обладает низшим разнородным духовным корнем и Телом Рассеянного Духа.
— Телом Рассеянного Духа? — рот девочки удивленно раскрылся. — Э-это... это же так жалко! Каково же ей приходится под таким давлением...
Настроение невысокой сообразительной девочки тоже упало.
— Угу-угу, старшие сестры говорят, что старшая сестра Фэн очень, очень хороший человек. Зная, что у нее Тело Рассеянного Духа, она раздала все свои ресурсы для совершенствования старшим сестрам и братьям. У меня даже есть Пилюля Направления Ци, которую старшая сестра Фэн подарила моей старшей сестре.
Девочка пошарила в рукаве, вытащила фарфоровую бутылочку и ткнула ею прямо в лицо собеседнице, доказывая правдивость своих слов.
— Кхе-кхе...
Стоит только подслушать, как тебя нахваливают, и даже Фэн Ляньянь не удержалась от легкого смущения.
Словно почувствовав, что Фэн Ляньянь мешает им своим голосом, младшие сестры с укоризной скосили на нее глаза, а затем продолжили разговор.
— Так откуда же, по-твоему, взялось это знамение? — спросила высокая девочка.
— Эй? Я слышала, наш глава собирается отправить мою богиню совершенствоваться вместе со старшей сестрой Фэн. Может, это моя богиня устроила такой переполох? Хе-хе, не зря она первая гордость нашего поколения, стоит ей взяться за совершенствование, как творится что-то невероятное.
Закончив говорить, миниатюрная девочка даже подняла руку, чтобы прикрыть свое покрасневшее лицо.
Судя по всему, богиней, о которой она говорила, была та самая великая небожительница из ее двора — Лэн Чжоту. Это попадание оказалось пальцем в небо, и Фэн Ляньянь немного успокоилась.
Вскоре дошла очередь и до Фэн Ляньянь. Словно желая восполнить вчерашнее сожаление о том, что ей не досталось духовных ребрышек, Фэн Ляньянь потерла руки, взяла поднос и решила заказать по одному порции каждого блюда.
Вокруг поднялась небольшая суматоха: кто-то бросал взгляды в сторону Фэн Ляньянь и перешептывался. Впрочем, сейчас это было неважно — в глазах Фэн Ляньянь отражался лишь огромный половник в руках тетушки, накладывающей еду.
Кончик носа уловил знакомый прохладный аромат, и боковым зрителем Фэн Ляньянь заметила позади край белых одежд.
Плохо.
Очень плохо.
— Обывательница Фэн, — раздался холодный и приятный голос стоящего сзади человека.
Ха-ха, приплыли.
Знакомый голос прозвучал за спиной Фэн Ляньянь, и до нее с опозданием дошло, чем была вызвана та суматоха вокруг.
Фэн Ляньянь обернулась и увидела сзади и чуть сбоку Лэн Чжоту.
Губы ее то открывались, то закрывались, но в конце концов она смирилась со своей участием. Виновато взглянув на человека, стоявшего за ней в очереди, Фэн Ляньянь с тяжелым сердцем отошла от окошка раздачи.
Ты... ха-ха, а ты что тут делаешь? Я тебя угощаю, давай посмотрим, что тут вкусного.
Фэн Ляньянь виновато и подобострастно замахала руками, предлагая Лэн Чжоту сделать заказ.
Лэн Чжоту проследила взглядом за рукой Фэн Ляньянь.
Обывательница Фэн должна понимать, что теперь все изменилось. Подобную мирскую пищу непременно нужно исключить. Как можно вести себя подобно ребенку десяти-пятнадцати лет, только что пришедшему в секту?
Словно опасаясь привлечь внимание слишком большого скопления людей и желая сберечь ее лицо, Лэн Чжоту передала голос Фэн Ляньянь напрямую с помощью духовной передачи звука.
Услышав слова в своей голове, Фэн Ляньянь удивилась. Прошло уже больше двадцати лет, а никто так и не сказал ей, что можно передавать слова мысленно. Знай она об этом раньше, умей она так...
Тогда, когда они с Сюй Чанцинем «одалживали» вещи в Павильоне Духовных Пилюль, не пришлось бы вести себя так осторожно, хе-хе-хе.
Но сейчас это было явно не главное.
Подняв взгляд под пристальным, осязаемым взором, Фэн Ляньянь собрала духовные силы и посмотрела на Лэн Чжоту.
Какая досада.
Опять. Опять она за свое.
Снова этот прямой, открытый взгляд, лишенный и тени скрытых мотивов или хоть каких-то эмоций. За этот неполный день Фэн Ляньянь от одного только этого взгляда уже была готова заработать нервный тик.
Она приоткрыла рот, собираясь что-то сказать, но подумала, что если здесь сейчас толпится столько младших сестер и братьев, то стоит ее секретам раскрыться — и позора не оберешься. Фэн Ляньянь перевела взгляд на дородную тетушку в окошечке, которая краем глаза украдкой наблюдала за ней, беззаботно улыбаясь во весь рот, а затем снова посмотрела на Лэн Чжоту, которая не сводила с нее глаз.
Она с трудом сглотнула слюну. Соблазнительные запахи еды из столовой продолжали дразнить ее!
Ей вовсе не улыбалось уходить ни с чем во второй раз. Собравшись с духом, они на мгновение замерли друг напротив друга в нерешительности.
— Ах-ах-ах, это же моя богиня Лэн Чжоту, ва-а-а!
— Мало того, что этот гений Секты Гуйлин обладает талантом, от которого захватывает дух, так она еще и лицом похожа на небожительницу с небес. Мое бедное сердечко...
— Так значит, та самая — старшая сестра Фэн? Глядя на нее, я понимаю, что даже без возможности видеть она обладает особым очарованием. Не знаю почему, но в моем сердце поднимается какое-то странное чувство...
— И то верно! Сделать их парой — наш глава знатно поживится! Эти два лица радуют глаз! Они так подходят друг другу!
— Если ты так говоришь, у меня к ним обеим тоже появляются самые разные чувства. Пойду напишу про них роман!
— Книга выйдет — обязательно куплю.
— ...
Слух у Фэн Ляньянь был отменным, и в этом молчаливом противостоянии с Лэн Чжоту она услышала совершенно дикие рассуждения младших сестер и братьев, которые сворачивали явно не туда. Она не выдержала и снова сдалась первой.
Если бы лента для волос была хоть чуть-чуть пошире, она бы непременно замотала ею и лицо тоже. О чем вообще думает вся эта малышня?!
Опасаясь, что подобные фантазии младших сестер и братьев в адрес Лэн Чжоту выведут ту из себя, Фэн Ляньянь опустила голову и направила основную часть своего сознания на то, чтобы внимательно понаблюдать за Лэн Чжоту.
Но на лице Лэн Чжоту по-прежнему не было ни единой эмоции. Казалось, она ничего не слышит и заботится лишь об одном — дошли ли ее слова до Фэн Ляньянь. В ее красноватых глазах отражалась только Фэн Ляньянь.
Долгое время спустя.
Из глубины ее губ вырвался легкий смешок, больше похожий на вздох.
— ...Эх, — она слегка повернула голову, прекращая это бессмысленное «противостояние».
Фэн Ляньянь подняла руку и сделала вид, что чешет затылок, прикрывая лицо от то и дело возникающих чужих взглядов. Она слегка сдвинулась влево и вперед, загораживая Лэн Чжоту от части любопытных глаз.
— И правда, я была неправа. Теперь всё иначе, и эту мою привычку тоже пора менять. Пойдем-те, хе-хе.
Не договорив до конца, она вновь натянула на лицо свою развязную улыбку. Фэн Ляньянь многозначительно кивнула, выражая полное согласие со словами Лэн Чжоту.
Мотнув головой в сторону выхода, она с самым лихим видом жестом пригласила Лэн Чжоту удалиться вместе с ней.
Когда Фэн Ляньянь повернулась спиной, чистые глаза Лэн Чжоту слегка прикрылись. Она бросила прощальный взгляд на аппетитные разноцветные блюда, а затем окинула взглядом учеников, которые всё еще толпились в очереди с подносами в руках и продолжали воровато коситься на нее.
Помолчав какое-то время и думая о чем-то своем, она в конце концов развернулась и шагнула за порог столовой.
http://bllate.org/book/19493/1911719
Готово:
