Тук.
Тук-тук.
Тук-тук-тук.
Тихий звук вырвал Ци Юньяо из состояния глубокой медитации.
Она открыла глаза и бегло осмотрела комнату, обнаружив, что Белая Лисица, неведомо когда покинувшая её море сознания, сидит за столом и от скуки постукивает пальцами по столешнице.
Почувствовав на себе взгляд, Лисица обернулась. Встретившись с Ци Юньяо глазами, она ослепительно улыбнулась и поманила её пальцем.
Ци Юньяо слегка приподняла бровь. Она подумала о том, что Белая Лисица — древняя сущность, прожившая не одну тысячу лет, а ведёт себя так легкомысленно. Тем не менее, она поднялась и подошла к ней, тихо спросив:
— Старшая, что-то случилось?
Лисица кивнула и указала изящным пальцем на дверь.
— Чтобы перейти на вторую ступень Девяти превращений Облачной лисицы, тебе понадобятся редкие природные сокровища. Я уже почувствовала одно из них — оно находится здесь, в секте Хэхуань. Давай отправимся на поиски.
Поскольку речь шла о совершенствовании, Ци Юньяо отнеслась к этому со всей серьёзностью.
— Раз так, прошу вас указать мне путь, — ответила она.
Улыбка Белой Лисицы стала ещё шире.
— Само собой!
С этими словами она превратилась в поток света и вернулась в море сознания Ци Юньяо.
Ци Юньяо выдохнула, вышла под навес, оседлала ветер и взмыла в небо.
Было раннее утро, и многие ученики направлялись к своим пикам для занятий. Завидев издалека фигуру Ци Юньяо, почти все они зависали в воздухе и склонялись в приветственном поклоне.
Увидев это, Белая Лисица тихо рассмеялась в её сознании:
— Похоже, вчерашняя демонстрация силы возымела эффект.
— Так и должно было быть, — холодно ответила Ци Юньяо.
В секте демонов стоит проявить хоть каплю слабости, и тебя тут же начнут топтать.
Пролетев около четверти часа в направлении, указанном Лисицей, они пробились сквозь плотные облака. Внизу расстилалась густая зелень, не тронутая человеческим следом. Вдалеке к небесам тянулась величественная горная вершина.
В этот момент раздался голос Белой Лисицы:
— Это сокровище должно быть на той вершине.
Ци Юньяо направила духовную энергию, устремляясь ввысь. По мере того как облака редели, очертания горы становились всё чётче. Вскоре Ци Юньяо плавно опустилась на пик.
Из-за огромной высоты вершина была покрыта снегом и льдом, а воздух пронизывал холод. Ци Юньяо пришлось применить заклинание, чтобы защититься от мороза. Оглядевшись, она не обнаружила никаких следов сокровища и спросила Лисицу:
— Старшая, что дальше?
Едва она закончила фразу, как из её лба вырвался свет, превратившись в изящный женский силуэт. Белая Лисица ступала по снегу и неторопливо произнесла:
— На этой вершине свирепствуют ветры, и она так высока не только из-за своей формы — внутри неё рождается Холодная звёздная яшма. Она питает дух и поможет тебе избежать влияния сердечных демонов при переходе на вторую ступень.
С этими словами Лисица протянула руку. На её ладони проступили узоры, сложившиеся в магическую печать. Она присела и прижала ладонь к снегу. Печать расширилась, накрыв всю вершину. Почувствовав что-то, Лисица добавила:
— Яшма должна быть на склоне, пойдём проверим.
Она подошла к краю обрыва и посмотрела вниз. Ци Юньяо, зная, что Лисица обладает огромным опытом, не стала спорить и последовала за ней, ступая по снегу. Однако, добравшись до края, она увидела, что Лисица обернулась и посмотрела на неё с загадочной улыбкой.
Ци Юньяо в недоумении спросила:
— Что такое, старшая?
Лисица промолчала и снова посмотрела вниз. Ци Юньяо проследила за её взглядом. Среди воя ветра и пелены снега было трудно что-либо разглядеть. Вглядевшись, она смутно различила внизу фигуру. Вспомнив многозначительную улыбку Лисицы, она почувствовала, что этот человек связан с ней. Сложив пальцы в заклинание меча, она провела ими перед глазами.
Применив технику Звёздного взора, она наконец увидела всё чётко.
— Му Синьюэ?
Ци Юньяо замерла, не понимая, что та здесь забыла.
Белая Лисица прошептала:
— Эта девчонка сейчас на склоне, нам будет трудно забрать яшму. Ты ведь с ней немного знакома, может, поговоришь?
Ци Юньяо не удержалась и закатила глаза. Вчера Му Синьюэ приходила специально для того, чтобы разорвать с ней все связи. Если она покажется ей на глаза сейчас, то лишь вызовет раздражение. Подумав, Ци Юньяо решила, что лучше просто увести её.
— Старшая, можете ли вы создать иллюзорный массив, способный на время удержать практика стадии Основания?
Лисица по одному лишь вопросу поняла замысел: увести Му Синьюэ в ловушку, а самой тем временем забрать яшму. Поразмыслив, она осторожно ответила:
— У Му Синьюэ выдающийся талант, она не обычный практик. Массив, который я могу создать при нынешних силах, задержит её лишь ненадолго.
Ци Юньяо привыкла действовать решительно.
— Этого времени нам хватит. Разделимся.
Лисица осмотрелась, выбрала идеальное место для засады и прошептала:
— В десяти ли к северо-западу есть две соседние горы. Замани её туда.
Ци Юньяо кивнула, надела маску, изменив облик, и прыгнула с обрыва.
Через несколько мгновений она приземлилась на выступе скалы на склоне. В тот же миг Му Синьюэ, медитировавшая неподалёку, открыла глаза. Сквозь снежную бурю они смотрели друг на друга.
Наконец Му Синьюэ заговорила первой:
— Незваная гостья, что вам нужно?
Ци Юньяо не ответила. Холодно усмехнувшись, она сложила печати и обрушила на Му Синьюэ несколько ударов духовной энергией.
БАХ!
Перед Му Синьюэ возник светящийся барьер, отразивший атаку. Она спокойно поднялась и взмахнула рукой. Барьер вместе с остатками печатей разлетелся в щепки, а волна энергии устремилась к Ци Юньяо.
Не желая ввязываться в затяжной бой, Ци Юньяо тут же взмыла в воздух. В глазах Му Синьюэ это выглядело как насмешка. И без того раздражённая Му Синьюэ не собиралась отпускать её просто так.
Они превратились в два луча света, стремительно проносясь по небосводу. Вскоре Ци Юньяо увидела две соседние вершины и, не сбавляя скорости, пролетела между ними. Му Синьюэ следовала по пятам.
Как только она почти настигла Ци Юньяо, вокруг внезапно проступили магические узоры, и всё вокруг заволокло густым туманом. Зрение Му Синьюэ мгновенно ослепло. Она резко остановилась, оглядываясь, и поняла, что попала в ловушку.
— Хм, посмотрим, сколько времени меня продержит этот массив!
С этими словами Му Синьюэ, не колеблясь, бросилась в самую гущу тумана.
http://bllate.org/book/19529/1914974
Готово:
